20. června městská rada v Portlandu v Oregonu jednomyslně odhlasovala schválení rozpočtu, který byl v nedávné paměti jedním z nejspornějších příkladů úsporných opatření.
O několik týdnů dříve, při hlasování o schválení rámce tohoto rozpočtu 29. května, byla dlouho udržovaná shoda městské rady přerušena, když komisařka Amanda Fritzová hlasovala „ne“. (Více o jejím hlasování později). Konečným hlasováním o rozpočtu minulý čtvrtek však byla nucena změnit názor.
Jak se vyvíjel rozpočet na rok 2013? Když před několika měsíci začal proces Portlandského rozpočtu, nově zvolený starosta Charlie Hales oznámil deficit 25 milionů dolarů v městském obecném fondu. Každému úřadu bylo řečeno, aby předložilo rozpočty s 10procentními škrty, což signalizovalo Halesovo odhodlání dohlížet na hromadné propouštění a omezování nebo eliminaci zásadních programů, na které se mnozí Portlandané začali spoléhat.
Toto poslední kolo škrtů slibovalo, že bude nejhorší z několika po sobě jdoucích let úsporných opatření. Pokaždé, když představitelé města řekli veřejnosti, že je třeba udělat „dočasné“ oběti hned, aby se ekonomika zítra otočila. Pokaždé nedošlo k žádnému obratu a další škrty byly, jak se dalo předpokládat, v příštím roce prodány navzdory bídnému rekordu tohoto ekonomického „tonika“.
Říkáme „předvídatelně“, protože nemůžete vybudovat město a přitom omezovat práci členů komunity a sociální záchrannou síť. Každá ztráta pracovního místa a každé přerušení služeb má za následek méně peněz, které mohou lidé vložit do ekonomiky. Bez prosperující spotřebitelské základny se žádná ekonomika nemůže dostat z krize, kterou trpíme od roku 2008. V důsledku toho každý rok škrty v Portlandu a jinde poškozují vyhlídky na oživení a přispívají k sestupné spirále.
Korporátní politici pokračují agresivně v prosazování tohoto přístupu, bez ohledu na jeho výsledky, protože mají smrtelně nadrženou „logiku“, která se v ekonomické teorii i zkušenostech ukázala jako zcela chybná. Pokud by byla pravdivá jejich šílená představa – že cesta k oživení je dlážděna politikami, které obohacují bohaté a velké podniky a zároveň likvidují programy, které slouží veřejným potřebám –, pak bychom se již měli dočkat skutečného oživení. Tyto „opravy“ rozpočtu úředníků dělají opak a prohlubují zásadní problémy a nerovnosti ekonomiky.
To je omyl „askeze“. A důkazy jsou ohromující. V celé Evropě jsou ekonomiky v útlumu výsledkem slepého závazku zavádět úsporná opatření.
Co tedy v Portlandu fungovalo, aby se věci posunuly k lepšímu výsledku? Pro začátek, snaha starosty Halese a městské rady o úsporná opatření se setkala s veřejným výlevem odporu na slyšeních o veřejných rozpočtech. Odpor vyvrcholil 11. dubna, kdy přes 400 protestujících účastníků překvapilo městskou radu a přemohlo jejich zaměstnance. Zúčastnili se členové Metropolitan Youth Commission, Laborers International Local 483, Portland Community College, Friends of Trees, Portland Safety Net, SUN Schools, Eastside Action Plan, Elders in Action, AFSCME Local 189 a mnoho dalších. Ohromili městskou radu emotivními a občas konfrontačními svědectvími. Mnozí se oblékli do červené, aby ukázali solidaritu, a nesli řadu znaků na obranu ohrožených sociálních programů.
Zúčastnili se také členové Jobs with Justice, People's Budget Project a Solidarity Against Austerity. Tyto skupiny považovaly slyšení za příležitost začít budovat jednotu mezi většinou dělnických komunit v Portlandu, postavit se proti všem rozpočtovým škrtům a protestovat proti odmítnutí městské rady diskutovat o alternativách úsporných opatření. Nad dveře schůze vyvěsili transparent s nápisem „KOMUNITY SPOJENÉ, ABY ZASTAVILI ŘEZENÍ“, a rozdali stovky nálepek a cedulí s touto zprávou a také „ZVÝŠIT PŘÍJMY – NE NEZAMĚSTNANOST“. Ve svých svědectvích se často obraceli k publiku, argumentovali tím, proč jsou škrty destruktivní a zbytečné, poukazovali na to, že peníze lze najít v rukou 1%, a vysvětlovali, jak by městská rada mohla tyto peníze použít ke službě komunitám v Portlandu. .
Členové rady byli viditelně nelibě, když viděli, jak lidé v publiku ve velkém počtu reagují na žádosti aktivistů, aby vstali nebo zvedli ruce a podepisovali proti škrtům. Když se městská rada pokusila přerušit svědectví proti úsporným opatřením, byla hlasitá podpora publika a hlasité námitky. Svědci také hovořili o tom, jak budeme mít více moci, když se spojíme proti všem škrtům, než abychom prosili městskou radu, aby jednotlivé programy neškrtala. Na rozdíl od předchozích projednávání veřejných rozpočtů nabyla akce 11. dubna rázu prudkého protestu.
A tento protest měl dopad. Městská rada musela upravit taktiku. K již naplánovaným jednáním byla přidána další dvě veřejná slyšení. Bylo oznámeno, že deficit Všeobecného fondu byl nyní snížen na 21.5 milionu USD namísto 25 milionů USD. Představitelé města začali „nacházet“ finance na některé oblíbené programy na sekačce.
Odpor proti úsporným opatřením městské rady nicméně pokračoval i na dalším veřejném slyšení o rozpočtu 16. května. Před ním na tiskové konferenci před radnicí stáli hasiči bok po boku s obhájci bydlení z Right 2 Survive, městskými pracovníky z AFSCME 189 a sociální pracovníci se zaměřili na léčbu obětí obchodování s lidmi a nepožadovali žádné škrty ve svých službách. Tiskovou konferenci doprovázelo pouliční divadlo, rozdávání koláčů a transparent s nápisem "Upečte větší koláč!" — s odkazem na potřebu zvýšit příjmy zdaněním bohatých a velkých korporací, kterým jsou v současnosti poskytovány obrovské daňové úlevy, místo aby platily svůj spravedlivý podíl.
Asi hodinu před začátkem rozpočtového slyšení starosta oznámil, že ve spolupráci s vládou okresu Multnomah vymysleli nové způsoby, jak snížit škrty. Financování mnoha programů bylo alespoň částečně obnoveno z očekávaných škrtů. Komunitní školy SUN, centrum domácího násilí a program výměny jehel dostaly odklad – alespoň pro tento rok.
Lekce? Nebýt odporu 11. dubna spojeného s požadavky na alternativu úsporných opatření, nebylo by zastupitelstvo nuceno „shánět“ další zdroje financování.
výsledky
Tento výsledek nebyl to, co starosta Hales chtěl, ale veřejná opozice ho přiměla k flexibilnějšímu přístupu. Stále nám však zbývají pouze škrty v rozpočtu. Kancelář Healthy Working Rivers je pryč. Dochází k propouštění hasičů a údržby. Pro útulky pro bezdomovce bude nejméně o 100,000 200,000 dolarů méně; Z Friends of Trees bude ukrojeno 50,000 25 dolarů; Z programů Hillsdale a Alberta Street bude ukrojeno XNUMX XNUMX dolarů. Janus Youth, která pracuje s oběťmi obchodování s lidmi, bude snížena o XNUMX procent. To je jen několik z již podfinancovaných programů, které zaznamenaly velký zásah.
Vedení města Portland oznámilo, že v důsledku škrtů bude rozdáno pouze 26 růžových lístků. Nejméně 142 pracovních míst je však plánováno na zrušení, přičemž většinu tvoří aktuálně neobsazená místa a nová pracovní místa, která přicházejí v důsledku předčasných odchodů do důchodu. To jsou pracovní místa, která by měla být obsazena, ne mizet. Prohlášení městské rady, že bude rozdáno pouze 26 růžových lístků, je pokusem zakrýt dlouhodobé škody, které jejich škrty způsobí našim komunitám.
Městská rada se ani nezabývala myšlenkou zvýšit příjmy od bohatých jednotlivců a korporací, kteří si mohou nejsnáze dovolit vyšší daně. To je obzvláště skandální, protože jejich bohatství tak rychle roste, zatímco všichni ostatní ztrácí půdu pod nohama. Bez progresivních daňových opatření budou velké korporace a bohatí pokračovat v hltání obscénního podílu jakýchkoli ekonomických zisků, kterých bylo dosaženo ve věku úsporných opatření, a Portland bude nepochybně čelit dalším škrtům v příštím roce.
V tomto rozpočtovém procesu se ukázaly další hluboce zakořeněné problémy. Nezisková nestranná americká skupina pro výzkum veřejného zájmu (PIRG) dala rozpočtu Portlandu D- za nedostatek transparentnosti. Ani městští komisaři nemají rozpočet úplně v povědomí, jak bylo jasné, když komisař Dan Saltzman řekl o nově nalezených zdrojích financování: „Jsem rád, že tyto věci byly přidány, ale nejsem si jistý, odkud všechny ty peníze pocházejí. ."
Nedostatek transparentnosti je zvláště patrný, pokud jde o rozpočet Portlandských fondů vnitřních služeb (ISF). Fond funguje tak, že městské úřady jsou zpoplatněny za řadu centrálně poskytovaných administrativních služeb, jako je zařízení, vozový park, tisk, IT podpora, zdravotní pojištění zaměstnanců, odpovědnost, zaměstnanecké kompenzace a právní potřeby. Je zřízen jako peněžní-in money-out fond, a proto by měl zůstat každý rok na zhruba stejné výši. Tento fond však vzrostl z 68.8 milionu dolarů před pěti lety na dnešních 106.7 milionu dolarů.
Podle vlastních dokumentů města jsou fondy vnitřních služeb neomezené a dostupné pro jakýkoli právní účel. Odpůrci úsporných opatření tvrdili, že schodek 21.5 milionu dolarů ve Všeobecném fondu by mohl být vyrovnán převodem peněz z ISF. Toto jednorázové nouzové opatření by mohlo napravit okamžitou krizi a poskytnout městské radě čas na vypracování opatření ke zvýšení příjmů. Přesto na jednom z posledních veřejných rozpočtů městská rada oznámila, že ISF není tak „bez omezení“, jak si mysleli. Důvody růstu ISF, jaké programy financuje a proč jsou tyto prostředky omezovány na rozdíl od toho, co uvádí vlastní dokumenty vedení města, je třeba ještě vysvětlit.
Transparentnosti a demokracie
Celkově vzato, rozpočtový proces v Portlandu postrádal skutečnou demokracii založenou na informované veřejnosti. Na slyšeních o rozpočtu bylo účastníkům řečeno, že prostě nejsou k dispozici žádné peníze a že by raději měli vysvětlit, proč by konkrétní programy, které upřednostňovali, neměly být zkráceny – konec příběhu. Městská rada zašla dokonce tak daleko, že požádala komunitu o nápady na škrty. Falešné tvrzení, že Portland je na mizině, mělo zfalšovat výsledek těchto slyšení, odsunout stranou problém ekonomické nerovnosti v Portlandu a nechat portlandské komunity bojovat mezi sebou o drobky.
I v úzkém světě městské rady byly demokratické procesy daleko za tím, co by se normálně očekávalo. To byla část motivace, která vedla k tomu, že komisařka Amanda Fritzová hlasovala o rozpočtu „ne“. Při vysvětlení svého hlasování o procesu řekla:
"Z mého pohledu to byl méně kolaborativní rozpočtový proces než kterýkoli z posledních čtyř let. Služby, které považuji za nejvyšší prioritu pro financování města, byly zamítnuty jako buď nedůležité, nebo jako odpovědnost někoho jiného. Až do dnešního dne pět členů Rada se nesešla jako „představenstvo“, aby projednala informace, které jsme slyšeli na pracovních zasedáních týkajících se rozpočtu, nebo aby stanovila společné priority. Neuskutečnilo se ani jedno pracovní zasedání, na kterém by se vyjádřily obavy každého člena Rady. V navrhovaném rozpočtu starosty se objevilo více než půl milionu dolarů nových peněz, ale neproběhla žádná diskuse o tom, jak tyto nové peníze rozdělit.“
Fritzovo prohlášení vyvolává dojem, že o rozpočtových prioritách rozhoduje starosta Hales mimo dohled veřejnosti a dokonce i dalších volených úředníků. Její poznámky jsou také v příkrém rozporu s Halesovými předchozími veřejnými prohlášeními o rozpočtovém procesu. Portland Mercury nedávno uvedl, že starosta pokáral pracovníky Janus Youth za to, že ho „ztrapnili“ svými veřejnými svědectvími o obchodování s lidmi, a „důrazně je vyzval, aby nepřicházeli na budoucí slyšení“. Všechny tyto zprávy nás nutí zpochybňovat Halesův respekt k demokratické účasti veřejnosti.
Kam jít dál
Pokud mají být nalezena dlouhodobá řešení pro rozpočet a ekonomické potíže Portlandu, přijdou od sociálního hnutí nezávislého na politicích a jejich korporátních podporovatelích. Portlandský rozpočet příliš dlouho prospíval velkým podnikům a bohatým na úkor naprosté většiny. Pro rozpočet, který staví komunity v Portlandu na první místo, budou muset být tyto priority obráceny. To znamená, že i 1 % Portlandu bude muset zaplatit svůj spravedlivý podíl, aby se toto „Město, které funguje“ pro povznesení všech, ne pro chamtivost několika.
Profesoři ekonomie Robin Hahnel (Portland State University) a Marty Hart-Landsberg (Lewis & Clark University) předložili v oregonském op-edu nazvaném „Úspornost není způsob, jak opravit rozpočet Portlandu“ řadu konkrétních návrhů, které by mohly začít Udělej to. Jejich nápady zahrnují progresivní okresní daň z příjmu, změnu městské paušální obchodní licenční daně na progresivní systém a restrukturalizaci politik Portland Development Commission, aby se zajistilo, že zisky z přestavby budou sdíleny. Tato opatření by mohla přinést dostatečné příjmy, takže bychom už nemluvili o zaplňování děr v rozpočtu, ale místo toho bychom poskytovali pracovní místa, rozšiřovali sociální služby, najímali více učitelů a udržitelně obnovovali naši infrastrukturu.
Lidový boj o městský rozpočet v roce 2013 pomohl rozšířit oblibu takového přístupu a vytvořil síť členů odborů a komunity, kteří jsou ochotni se kolem něj sjednotit. Zaměřením se na budování jednoty kolem konkrétních návrhů na zvýšení příjmů, odhalením toho, jak jsou stanoveny rozpočtové priority a jak poškozují naše komunity, a organizováním rozšíření našeho hnutí budeme schopni lépe čelit výzvám, které nás čekají v roce 2014.
Mark Vorpahl je odborový stevard, aktivista za sociální spravedlnost a spisovatel Workers' Action – www.workerscompass.org. Dostane se k němu [chráněno e-mailem].
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat