Jako nařídil federální soudce texaské ministerstvo trestní spravedlnosti (TDCJ), aby ochladilo jednu ze svých vězeňských jednotek v zájmu zdraví svých starších a nemocných obyvatel, žalobci v další texaské věznici doufají, že uvidí podobné vítězství ve svých vlastních výzvách proti smrtelnému horku a toxickým vody v jejich jednotce.
Soudce Keith Ellison nařídil TDCJ, aby přišla s plánem na udržení vězňů citlivých na teplo v jednotce Wallace Pack poblíž Navasoty v Texasu při maximální teplotě 88 stupňů a poskytla snadný přístup do odpočinkových oblastí pro ostatní vězně jednotky. Je to přelomový případ, který by mohl mít důsledky pro další texaské věznice – a věznice po celé zemi – bez klimatizace v cele.
Podle ředitele pro veřejné informace TDCJ Jasona Clarka má pouze 29 ze 108 jednotek TDCJ klimatizaci ve svých blocích, přičemž všechny jednotky mají alespoň některé prostory klimatizované. Jednotka Eastham v Lovelady v Texasu patří k mnoha státním věznicím bez klimatizace v oblastech, kde vězni tráví většinu svého času.
Lidé uvěznění v Easthamské jednotce podali federální stížnosti ve východním distriktu Texasu s argumentem, že musí pít velké množství vody znečištěné olovem a mědí, aby se vyrovnali se smrtícím letním horkem. Říká se, že voda u některých z nich způsobila chronické, neléčitelné onemocnění žaludku. Jejich stížnosti jsou úzce modelovány podle případu Wallace Pack Unit a mohly by se stát některými z prvních testů nového precedentu stanoveného červencovým rozsudkem soudce Ellisona.
Ale i přes nedávné vítězství v případu Wallace Pack čelí soudní spory Easthamu značným výzvám. Federální soudce nařídil původním 10 žalobcům, aby postupovali jako jednotlivci, a hlavnímu žalobci odmítl, aby případ zastupoval právník, přičemž jejich nároky označil za „spíše rutinní“.
Vězni tvrdí, že stárnoucí rozvody ve věznici natolik zkorodovaly, že se do zásobování vodou dostalo značné množství olova a mědi. Eastham, který byl otevřen v roce 1917, je nejstarší věznicí ve státě – a vypadá tak. Když jsem jel k 100 let staré jednotce, všiml jsem si odlupující se barvy a dalších známek povětrnostních vlivů, které odhalují desetiletí eroze základní infrastruktury věznice.
Mimo jednotku černí vězni v bílých kombinézách pracovali bez platu na stejné půdě, kterou před občanskou válkou původně vyklidili otroci. Podle knihy Texas Tvrdý historik Robert Perkinson, během éry Jima Crowa byla půda udržována propuštěnými lidmi, kteří byli pronajati zpět majitelům půdy poté, co byli usvědčeni ze zločinů. Eastham je mrazivou ukázkou evoluce vězeňské plantáže 21. století, kterou Keith „Malik“ Washington zažil na vlastní kůži a zorganizoval ji proti zpoza mříží.
Někteří aktivisté za vězeňskou reformu znají Washington pro jeho roli texaského mluvčího hnutí za zrušení této formy vězeňského otroctví. Mluvil jménem texaských vězňů v rámci přípravy na největší vězeňskou stávku v zemi, která se konala loni 9. září, ale bylo mu zabráněno se zúčastnit. Jen den před stávkou, říká, strážci ho spoutali a umístili na samotku.
Washington říká, že tento trest byl součástí širšího vzoru odvety proti němu za snahy jako člen Strany nových afrických černých panterů a ve spojení s průmyslovými dělníky Světového organizačního výboru pro uvězněné dělníky na národní kampani za ukončení vězeňského otroctví. Tato odveta podle něj zahrnuje vykonstruované obvinění za „podněcování k nepokojům“, označení „Skupina bezpečnostních hrozeb“, přesuny do vězeňských jednotek s horšími životními podmínkami a přidělení spoluvězně, který byl členem gangu supremacistů bílé rasy.
Nyní, kromě své práce na odhalování vězeňského otroctví, zdůrazňuje environmentální nespravedlnost hromadného věznění zpoza vězeňských zdí. Když jsme se setkali během červencové návštěvy, Washingtonovi se ulevilo, že dostal krátkou úlevu od své dusné cely v administrativní segregaci – a jednoduše měl nějaký lidský kontakt.
"Ooooh, je tak příjemné být venku." Je to tam prostě nesnesitelné, Candice,“ řekl, když se posadil za černý kovový rošt, který nás rozděloval.
"Ach, já vím," odpověděl jsem pošetile a myslel na zprávy, které jsem udělal o horku v texaských věznicích.
"Ne, nechceš," řekl.
Rychle jsem souhlasil. "Máš pravdu. To bych neměl říkat."
Byla to moje první návštěva věznice poté, co mi TDCJ předtím odepřel přístup k jednotce Wallace Pack pro dřívější zpravodajství v této sérii. Washington mě zapsal na svůj osobní seznam návštěvníků. Nesměl jsem si vzít tužku ani papír.
Washington mi řekl, že představitelé TDCJ nedodržují vlastní politiku ke zmírnění nemocí souvisejících s horkem a úpalu mezi vězni. Řekl, že on a další vězni z Easthamu dostávají pravidelně vlažnou vodu bez ledu a je jim odepřen přístup do běžných ochlazovacích sprch a odpočívadel. Navíc říká, že ne každý vězeň v Easthamu má ve své cele ventilátor, zmiňuje vězně dvě cely od něj, který žádnou nemá.
"[Eastham je] jednou z těch starých 'červených cihel' jednotek a tato jednotka se v letních měsících stává smrtelnou pastí, zvláště pro vězně, jako jsem já, kteří jsou uvězněni v Ad-Seg [administrativní segregaci]!" Washington napsal v dopise před naší návštěvou. Během návštěvy popsal, jak zdi z cihel přes den zadržují teplo, aby ho ve večerních hodinách zase uvolnily, což způsobilo mizerné, bezesné noci.
Ředitel TDCJ Public Information Clark odmítl komentovat podmínky v Easthamu kvůli probíhajícímu soudnímu sporu.
Jako Truthout a Earth Island Journal již bylo dříve oznámenoSoudní spory donutily TDCJ uznat nejméně 23 úmrtí na úpal ve svých vězeňských jednotkách od roku 1998. Ale tato úmrtí jsou jen prvními náznaky mnohem většího problému s horkem. Interní e-maily TDCJ získané časopisy Truthout a Earth Island Journal z let 2010 a 2011 odhalují všudypřítomnou nemoc související s teplem v oblastech buněčného bloku TDCJ. Navzdory tomu, že divize zdravotních služeb TDCJ během těchto let sledovala více než 100 případů onemocnění souvisejících s horkem, opomněli dobrovolně zavést kontroly klimatu.
Washington mi řekl, že bere léky na chronické záchvaty, a říká, že extrémní horko v jeho cele způsobilo záchvaty v minulosti. Dříve byl uvězněn v jednotce Wallace Pack, kde podle svých slov pomáhal odhalit tamní vodu znečištěnou arsenem, a následně byl za své úsilí převezen do jiné vězeňské jednotky. Jak již dříve uvedl Truthout a Earth Island Journal, soudce Ellison nařídil TDCJ, aby přepravila vězně v jednotce Wallace Pack v bezpečné pitné vodě poté, co testy ukázaly, že voda obsahuje 2.5 až 4.5krát vyšší hladinu arsenu, karcinogenu, povoleného ekologickým úřadem. Agentura ochrany (EPA). Společnost TDCJ nainstalovala v lednu moderní filtrační systém.
Washington, který podal vlastní žalobu, uvedl, že kontaminovaná voda je všudypřítomným problémem ve věznicích TDCJ. Popsal vodu ve své předchozí jednotce Coffield jako obsahující vysoké množství koliformních bakterií z fekální hmoty. Podobně říká, že voda v Easthamu chutná „ošklivě“.
„Osobně se snažím nepít vodu z kohoutku ve své cele! Vůně se liší od silného sírového zápachu až po silný chlórový zápach – a chuť je příšerná, někdy zanechává v ústech drsný zbytek,“ napsal v dopise, který předcházel naší návštěvě. Řekl, že příznivci mu někdy posílají drobné dary na nákup balené vody od vězeňského komisaře.
Žalobcem Easthamské žaloby je právník z věznice William Wells. Wells se nakazil helicobacterem pylori, chronickým, neléčitelným onemocněním, které požírá žaludeční výstelku. Wells předložen jeho lékařské záznamy jako důkaz ve své stížnosti a řekl Truthout and Earth Island Journal během telefonického rozhovoru z Easthamu, že více než tucet dalších vězňů tam onemocnělo touto nemocí.
Wells říká, že i když jednou dostal „růžové pilulky Pepto-Bismol“ a antibiotika na tento stav, nedostal žádnou následnou léčbu. "Řekl jsem jim, že mám pořád nafouklý žaludek a všechny tyhle věci," řekl.
Podle Texaské komise pro kvalitu životního prostředí (TCEQ) jednotka využívá podzemní vodu ze dvou vrtů jako zdroj pitné vody a v současné době je v souladu s federálním pravidlem pro olovo a měď.
Jednotka však již dříve porušila pravidla tím, že během monitorovacích období 2013 a 2014 neodebírala vzorky olova a mědi z kohoutků k odeslání na testování podle pravidel. Kromě toho společnost TCEQ za posledních pět let zveřejnila nejméně šest veřejných oznámení o „vaření vody“ na jednotce kvůli výměnám ventilů, opravám a netěsnostem potrubí. Wellsova stížnost však uvádí, že vězni nesmí vařit vodu.
„Komisař nám prodává ‚horké hrnce‘, které ohřívají vodu, ale [ne] vaří. Pokud změníme naše horké hrnce, abychom je přivedli k varu, budou zabaveny a dostaneme disciplinární řízení za pašování,“ Washington napsal v eseji o věci na svém blogu.
V reakci na stížnost Kanceláři ombudsmana TDCJ, an úředník tvrdil agentura navezla čistou vodu, aby ji poskytla personálu jednotky a vězňům během alespoň jedné výpovědní lhůty „vařit vodu“ v prosinci loňského roku. Jeden příznivec však napsal vyvrácení odpovědi samostatnému úřadu ombudsmana na stížnost na vodu a podmínky v Easthamu a zpochybnil nezávislost úřadu ve věcech vyšetřování.
Projekt vyvrácení také zaznamenáno že klíčové informace o prosincovém oznámení TCEQ „vařte vodu“ byly zadrženy. Navíc, když Washington a další poprvé odhalili nyní dobře zavedenou kontaminaci arsenem Wallace Pack, bylo jim podobně řečeno, že žádná taková kontaminace neexistuje. Washington byl následně odsunut z jednotky.
„Vyřešit problém je mnohamilionový projekt, a jak jsme viděli na jednotce Wallace Pack v Navasotě v Texasu, stát bude tvrdě lhát, aby neutrácel peníze,“ napsal Washington. dopis. „[TCEQ] je státní agentura a není v jejich zájmu vystavovat toxickou vodu v texaských věznicích! A nyní, když byla EPA zbavena prostředků, neexistuje absolutně žádný dohled nebo ochrana pro nikoho, včetně vězňů. I když byla EPA plně financována, agentura stále ignorovala kontaminovanou vodu a otrávenou půdu, zvláště když oběťmi byli chudí lidé. Environmentální rasismus bují po celých Spojených státech.
Analýza dvou souborů dat TCEQ o porušování environmentálních předpisů agentury ve vězeňských jednotkách TDCJ od ledna 2003 do března 2017 – provedená Národním institutem pro informování pomocí počítače – ukazuje, že jednotka Eastham obdržela více oznámení o porušení než kterákoli jiná státní věznice. Podle datového souboru obdržel Eastham v tomto časovém rámci 235 oznámení o porušení. Porušení se pohybovalo od několika případů „nezabránění neoprávněnému vypouštění odpadních vod“; „nezajištění řádného provozu a údržby systémů sběru, zpracování a likvidace“; „nezahájení plánování modernizace čistírny odpadních vod“; a skóre a skóre vedení záznamů, monitorování a hlášení porušení, včetně porušení zaznamenaných v informačním systému bezpečné pitné vody TCEQ souvisejících s pravidlem EPA pro olovo a měď.
Kontaminovaná voda a smrtící horko nejsou jedinými ekologickými problémy ovlivňujícími životní podmínky easthamských vězňů. Také říkají, že jejich buněčné bloky jsou sužovány černou plísní a napadením ploticemi.
Washington říká, že problém je tak vážný, že v noci po tělech vězňů lezou švábi. V jedné anekdotě popsal, jak dozorci kladou tác o ramadánu na postel muslimského spoluvězně, který v té době v cele nebyl. Když se spolubydlící vrátil, šváby se už dostaly na podnos a on zůstal bez jídla ten večer poté, co se celý den postil.
Když Washington popisoval problém se zamořením v Easthamu, všiml jsem si stopy černých mravenců lezoucích po mé straně kovové mříže, která nás rozdělovala.
V dopise, který mi poslal vězeň z Easthamu William David Norris, napsal, že problém s ploticemi zhoršuje již tak téměř nesnesitelné podmínky.
„Dovedete si představit, jaké to pro nás je, s tepelným indexem hodně přes 100 stupňů, bez studené vody, bez možnosti se osprchovat a absolutně bez možnosti navštívit odpočinkové oblasti, abyste pomohli bojovat s extrémním horkem? A zároveň se snažit vyhnout ploticím, které jsou všude. Za mých 19 a půl let v TDCJ jsem nikdy nic takového neviděl,“ napsal Norris. "Od [července] jsem nyní na této jednotce jeden rok a kontrola škůdců stále nestříkala na plotice."
Washington mi řekl, že TDCJ provedl „elektrické mytí“ v celách a dalších oblastech, kde v Easthamu rostla černá plíseň, ale řekl, že problém se stále vyskytuje v oblasti pronásledování potrubí a ovlivňuje celkovou ventilaci věznice.
"Spolu s švábi, toxickou vodou a smrtelným extrémním horkem v létě je spojen problém s černou plísní," napsal. Mezitím „lidé, kteří skutečně provozují tyto věznice, sedí v klimatizovaných kancelářích a popíjejí balenou vodu!! Vězni, kteří strádají v těchto cihlových pecích, je jim fuk!“
Candice Bernd je redaktorka/reportérka společnosti Truthout a přispěvatelka do Truthoutovy antologie o policejním násilí, Komu sloužíte, koho chráníte? Se svým partnerem psala a produkovala Don't Frack with Denton, dokument zachycující, jak se jejich rodné město stalo prvním městem, které zakázalo frakování v Texasu, a jeho následné zrušení ve státní legislativě. V prosinci obdržela cenu „Media Peacemaker of the Year“ od Dallas Peace and Justice Center. Sledujte ji na Twitteru: @CandiceBernd.
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat