Steve St. Hill má štěstí, že je naživu. St. Hill, který pracoval 15 let v New York City Transit, pracoval na N/W trati v Queensu loni v září, když se nepodařilo zastavit vlak a projížděl jeho pracovištěm. Vlajkař zatroubil včas, aby St. Hill skočil do bezpečí. Neštěstí bylo důsledkem tlaku na dělníky, aby zvolili zkratky pro bezpečnost trati. K incidentu došlo pět měsíců poté, co dva pracovníci na trati – Marvin Franklin a Daniel Boggs – zemřeli při samostatných pracovních úrazech, což přimělo NYC Transit a vedení jejich odborového svazu Transport Workers Union Local 100 k posílení pravidel bezpečnosti na trati.
Pro mnoho z tisíců zaměstnanců údržby cesty v systému metra nová pravidla, která zavedli prezident NYC Transit Howard Roberts a prezident Local 100 Roger Toussaint, jen málo podpořili bezpečnost na pracovišti. V červnu utrpěl údržbář rozvodu elektřiny James Schaeffer vážné popáleniny na pažích a obličeji při pracovní nehodě na elektrické třetí kolejnici na stanici Cypress Hills v Queensu na lince J. Traťový dělník Martin Meyers podle odborů loni v srpnu spadl z pracovní plošiny a těžce se zranil. Někteří pracovníci v této otázce napadají jak svého zaměstnavatele, tak svého odborového předsedu, bývalého traťového dělníka.
NYC Transit změnil několik pravidel v důsledku dvou úmrtí v dubnu. Používání hlučných generátorů se nyní nedoporučuje. Práce v oblastech, kde jsou bezpečnostní alarmy mimo provoz, je nyní zakázána a společný tým vedení a pracovníků bude kontrolovat pracoviště. Někteří pracovníci tomu říkají malá vylepšení věcí, které se stejně měly dít.
Toussaint a Roberts uvedli, že se budou zabývat otázkou „organizační kultury“, která povzbuzuje pracovníky a vedoucí pracovníky ke zkratkám v oblasti bezpečnosti. Ale nedávný střet se smrtí v St. Hill ho udržuje skeptický. Důvodem nehody bylo to, že předák spíše pracoval než dohlížel, říká. Podle mnoha zaměstnanců nadřízení nadávají lidem na špínu, pokud se práce nedokončí dostatečně rychle a manažeři neupřednostňují bezpečnost na trati. Steve Downs, předseda divize vlakových operátorů, říká, že jeden dělník dostal 15denní mzdu za zpochybnění bezpečnosti trati na jejím pracovišti. Nejenže nedávné změny pravidel nestačí, ale kultura, říká St. Hill, se prostě nezměnila.
Svaz léta bojoval, aby to legislativně změnil. NYC Transit, přestože je dceřinou společností státního úřadu Metropolitan Transportation Authority, není regulován – na rozdíl od většiny železničních společností v USA The Track Safety Bill, navržený traťovým inspektorem z Brooklynu a bývalým spojencem Toussaintu, který se stal vůdcem opozice Johnem Samuelsenem. zavedli konkrétní bezpečnostní předpisy. Návrh zákona, který v 1990. letech prošel oběma sněmovnami a vetoval jej tehdejší guvernér George Pataki, se letos v červnu opět zastavil ve státním senátu. V reakci na to Toussaint podpořil návrh zákona o zřízení pracovní skupiny pro bezpečnost na trati složené ze zástupců odborů, managementu a vlády, který guvernér nakonec podepsal.
Někteří nahlašovatelé a správci distribuce energie viděli pracovní skupinu jako krok správným směrem. Toussaint kompromis obhajoval slovy: „Tento návrh zákona činí vládní opatření pro bezpečnost tratí proaktivní, nikoli reaktivní…. Nyní existuje oficiální, nařízený proces s agresivními kroky, aby byly tratě neustále bezpečnější. Kdokoli z nás v pracovní skupině, včetně zástupce odborů, může do 10 dnů svolat mimořádné jednání. A pracovní skupina monitoruje veškeré změny v bezpečnostních postupech na trati.“
Ale Samuelsen to nekupuje. „Zpočátku, protože Toussaint nebyl schopen dosáhnout žádných hmatatelných zlepšení v oblasti bezpečnosti na trati, musel něco udělat, aby vypadal jako vítězství, a to je vše,“ říká. "Příručka o tom, jak zachránit životy pracovníků Transitu, byla obsažena v původním návrhu zákona o bezpečnosti tratí."
Toussaintova politická moc byla drasticky omezena po třídenní stávce v prosinci 2005, která byla nezákonná podle státního Taylorova zákona (veřejní zaměstnanci nemají právo na stávku). V důsledku přerušení práce soud nařídil odborům zaplatit pokutu 2.5 milionu dolarů a ztratit právo na odškrtávání příspěvků po dobu 90 dnů počínaje 1. červnem (normálně jsou odborové příspěvky automaticky strhávány z výplaty každého člena). Odborový svaz byl nucen zorganizovat všech 35,000 25 pracovníků Transitu, aby sami platili příspěvky, a přestože nedávno odmítl prozradit, kolik pracovníků zorganizoval k placení, někteří členové se domnívají, že toto číslo je někde mezi 40 a XNUMX procenty členů. .
Ztráta zaškrtnutí poplatků staví Toussainta do pozice, kdy musí získat podporu MTA, aby povzbudil soud, aby znovu zavedl kontrolu poplatků, protože uplynulo 90 dní. To znamená, jak zdůrazňují mnozí odborníci na odbory, že Toussaint musel ukázat, že odbory budou pracovat spíše s NYC Transit a MTA než proti.
Pracovník TWU na protestní síni odborů – foto Pat Arnow
Traťový dělník Eric Josephson, který začal pracovat na tratích před 23 lety s Toussaintem, viděl, jak se jeho kolega v odboru změnil. Toussaint byl v 1990. letech progresivní, otevřený a militantní pracovník na trati. Přistěhovalec z Trinidadu a Tobaga přijal různé kauzy sociální spravedlnosti a stal se symbolem odporu, když bojoval proti jeho propuštění ze strany NYC Transit, který ho obvinil, že se snaží okrást autoritu o odškodnění pracovníků. Jako předseda Track Division bojoval s nesmělým přístupem zastupování členů tehdejším prezidentem Williem Jamesem. Jeho charisma a vedení ve funkci ho v roce 2000 vynesly do předsednictví odborů.
Lidé z celé unie ale říkají, že se stal tím, proti čemu kdysi brojil. "Nyní je zprostředkovatelem naší práce," říká Josephson. "Byl to otevřený revolucionář a šel velmi dobře vyšlapanou cestou do středu Demokratické strany."
V důsledku toho se rozdělení odboru, které pomohlo dostat Toussainta k moci, stalo ohniskem nespokojenosti. Někteří volení funkcionáři odborů v Maintenance of Way vzdělávají své členy o bezpečnosti na trati a ptají se jich, jaká pravidla jejich manažeři porušují a která dodržují. Samuelsen, který se v posledních volbách v roce 2006 neúspěšně ucházel o pozici číslo dvě v unii, plánuje v příštích volbách v roce 2009 vést kandidátku proti Toussaintovi nebo jeho nástupci v naději, že využije otázku bezpečnosti na trati jako páku.
„Podle stávajících pracovních pravidel NYC Transit může i malá chyba poslat pracovníka domů v pytli na tělo,“ říká. „Tato unie musí bojovat proti MTA za pracovní pravidla, která zohledňují extrémní tvrdost pracovního prostředí v metru.“
Z
Ari Paul je reportérem NYCs hlavní vedoucí noviny a novinář na volné noze, jehož práce se objevily v In These Times, Citizen Culture, Time Out Chicagoa další progresivní publikace.