Když se přiblížím k malému modrému kbelíku ze seschlého, popraskaného plastu podepřeného poblíž dřezu, v ruce mám různé tvarované plastové a gumové předměty, sluhové, kteří se myjí, se začnou smát. Zakolísám a stojím v rozpadajícím se nájemním bytě v indické Bombaji. Moje děti a já jsme navštěvovali příbuzné a už týdny jsme se trapně pokoušeli, aby naše nacpané, rozmazlené západní já zapadlo.
Zchátralost, trosky cementu, psí sračky a paan sliny, nově vyrostlé hromady hadrů a lepenkových útržků, to vše nás neustále překvapuje. Betonová deska z balkonu nad námi se právě zřítila na zem a okolí rozpoutalo příval klepů, vtipů a napůl míněných výčitek. Moje děti jsou v šoku, ale tohle všechno je pro mě normální. Co je v tomto prostředí zvláštní, jsem já, svírající své malé kousky odpadu, plný nejistoty. V rukou mám částečně rozbité hračky, propíchnutý gumový míček, kolovrátek vypadlý v nemilost.
Moje děti, které jsem až dosud považoval za relativně nezkažené – myslím tím, že doma recyklujeme, kompostujeme, ani se nedíváme na televizi! – se ukázaly jako nikdy nekončící písmo odpadky a odpadky. Sluhové se mi smějí, protože na rozdíl od dalších tuctů lidí, kteří žijí v tomto 4pokojovém bytě, se zdá, že jsem na nějaké nemilosrdné misi přetížit trpělivý malý odpadkový koš dokonale slušnými věcmi.
Nejsou to velké věci, ve skutečnosti jsou to rutinní lidé, kteří se dostanou do našeho odpadkového koše doma, za oceánem – koše, který je mimochodem o několik řádů větší než minipopelnice, ke které přistupuji v tomto příběhu. . Ale v tomhle bytě už žiju dost dlouho. Sluhové jsou zvyklí na mé neslušné lsti. Ukazují na pult. "Dejte tam ty věci." Oni to proberou, použijí, opraví, udělají něco, co by bezmyšlenkovitého, rozmazleného Američana, jako jsem já, nikdy nenapadlo.
Toto není jediný příklad mé americké marnotratnosti, která byla tak neúnavně odhalena na této nedávné cestě do Indie. Je jich mnoho. Také jsem nechal v restauraci malou plastovou nádobu, za což jsem byl přísně pokárán; Půjčil jsem si ocelový kelímek z bytu mého bratrance do svého hotelového pokoje, kvůli kterému se domácnost zjevně zbláznila do účetnictví, než se mě milostivě zeptala, kde je, a moje ležérní odpověď vyvolala velké povzdechy úlevy.
V protikladu k mému bezohlednému plýtvání a bezmyšlenkovitosti je vynalézavost a péče mých příbuzných o vlastní skromné zboží. Každý kilowatt je vzácný, každá kapka ohřáté vody se počítá. Když to vidím, ponižuje mě to a zahanbuje mě, protože takhle samozřejmě musíme všichni začít žít, pokud bychom chtěli začít skutečně platit za zdroje, které spotřebováváme, než abychom nechali zbité Nigerijce a Kolumbijce, otrávené aljašské tuleně a irácké sirotky sbírat. lví podíl na naší levné ropě a bohaté oceli.
A přesto, zatímco se pozastavuji, zneuctěn větším smyslem tohoto přesunu odpadků z amerického kufru do indického odpadkového koše, mnohem větší a ráznější přesun probíhá prakticky bez kontroly. Zatímco komentátoři kňučí o Indech, kteří plení americká pracovní místa kontrolujícími daňová přiznání, obří ropné společnosti a výrobci automobilů, kteří pomohli vytvořit mastnou budovu svévolné nadměrné spotřeby zemských zdrojů, kterou nazýváme „americký způsob života“, ji valí do rozvojových zemí. .
Nejprve přišly prostřednictvím satelitů snímky strojově vyrobených věcí ke koupi. Dále přijdou auta a silnice, po kterých se dá jet, aby si věci nakoupili, a pak se rozrůstají, jak auta odvážejí lidi pryč z měst a obcí. Vzdálení lidé vyžadují ještě více věcí, nejlépe jednorázových, s autem, protože více řidičů znamená větší zácpy znamená, že řidiči mají méně času na cokoli jiného než na řízení. Je to samozesilující cyklus spotřeby, který umožňuje výkonný, uhlík říhající a olej spalující zázrak oceli, automobil. A auto musí kolonizovat nové regiony.
SUV nebo ne, automobilky a ropné společnosti vědí, že další horký trh pro ně pravděpodobně nebude na Západě. Americký automobilový trh byl technicky nasycen v roce 1990, kdy průměrná americká domácnost vlastnila jedno auto na každého licencovaného řidiče. Do roku 2000 utrácely automobilky téměř 10 miliard dolarů za reklamu svých vozů mimo Spojené státy. Tam, kde vedou GM a BMW, je následují BP a ExxonMobil, usilovně budují ropovody, buldozérské nové obchody, aby podpořily své nové „růstové trhy“.
V letech 1992 až 2002 americké exportní úvěrové agentury rozdaly více než 30 miliard dolarů na projekty fosilních paliv rozvojovým zemím; Světová banka téměř 25 miliard dolarů. Podle jedné analýzy je to 100krát více, než banka vynakládá na projekty obnovitelné energie. Koneckonců, zajištění toho, aby rozvojové země spotřebovávaly stále větší množství ropy, je „rozhodující pro dlouhodobý růst trhů s ropou“, uvedlo ministerstvo energetiky USA.
Výsledek? Dnes přeplněná, chudinská megaměsta od Kalkaty po Jakartu ničí své dobře vyšlapané stezky a uličky pro cyklisty na asfaltové silnice pro automobily řízené elitou. Město Šanghaj zašlo tak daleko, že koncem loňského roku úplně zakázalo jízdu na kolech na svých ulicích. Oheň chrlí auta zcela zaplavila zchátralou infrastrukturu indických měst. V Bangalore není možné cestovat z bodu A do bodu B, pokud se tyto dvě čtvrti rozkročí, za méně než jednu hodinu, bez ohledu na vzdálenost.
Silnice jsou nepřetržitou melasou aut, motocyklů a autorikš, které běží na volnoběh, troubí a kouří. Místní obyvatelé berou své životy do svých rukou pokaždé, když se po takových cestách vydají pěšky, v každém případě jde o docela bezohledné úsilí. Před několika lety přejel autobus mou sestřenici a táhl za sebou její zabité tělo několik set metrů.
Během svého dvoutýdenního pobytu v Bangalore jsem byl osobně účastníkem dvou dopravních nehod. Taxík, kterým jsem jel, narazil do cyklisty; auto srazilo motorkáře. Vyklonil jsem se z okna a sledoval, jak na sebe řidiči napůl křičí, kapesník mi svíraný přes ústa a nos v marné snaze zabránit černému poletujícímu šrotu, který mi každé ráno ucpal koutky očí a nosní dírky.
Očekává se, že do roku 2020 budou rozvojové země v čele s Čínou a Indií spotřebovávat téměř 90 procent ropy než průmyslové země. Růst jejich poptávky po ropě by mohl předstihnout růst poptávky po ropě na Západě téměř 2 ku 1. Podle amerického ministerstva energetiky je to jen přirozené. Rostoucí populace a rozvíjející se průmyslové ekonomiky v Číně, Indii a ostatních vedly k „rychle rostoucí poptávce spotřebitelů po dopravě prostřednictvím osobních a nákladních automobilů poháněných spalovacími motory.“ Doma samolibě mluvíme o energetické účinnosti, o nových vodíkových autech. odkapávání čisté vody, snižování „intenzity skleníkových plynů“, naší nové „čisté“ služby a elektronické ekonomiky. Mezitím se rozvojové země stále zatížené infekčními nemocemi, které si Západ před desítkami let podmanil – malárie mezi nimi v neposlední řadě – řítí do hadí jámy industrializovaných nemocí, které přináší naše západní kultura řízení aut.
Vedle hladovění a podvýživy jsou démoni kultury rychlého občerstvení: obezita, cukrovka a srdeční choroby, které všechny dosahují epidemických rozměrů v rozvojových zemích od Indie po Čínu. Spolu s tuberkulózou mají nyní epidemické astma, které z nemalé části spouští sopka výparů chrlících z výfuků.
Lidé všech společenských vrstev utíkají po nošení roušek. Nahoře se prach, popel a kouř z asijských špatně regulovaných aut a továren ztuhly do obřího tmavého mraku smogu, který blokuje až 10 procent indického slunečního světla – dva- míle silný „asijský hnědý mrak“, stálice, která se nyní táhne tisíce mil nad oblohou Asie.
A pak, aby se přidala urážka ke zranění, lidé jako já navštěvují a přidávají trochu více harampádí do rostoucí hory odpadu. Nejožehavějším aspektem toho všeho je, že se na mě nikdo z mé nadějné středostavovské rodiny zřejmě nedíval svrchu – a co hůř, zdá se, že někteří ve skutečnosti touží po mé groteskní nedbalosti ohledně vzácného zboží, které vyhrabáváme. ze země. Můj kufr je lehčí; za mnou je ten nejmenší odpadkový koš plnější. Přál bych si, aby mě za to nenáviděli, ale ne, ne dost.
Sonia Shah, [chráněno e-mailem], je novinář na volné noze. Její kniha Crude: The Story of Oil vychází v Seven Stories Press v září 2004.