Termín přicházel a odcházel a příliš se toho nestalo. Podle některých venezuelské opozice a ve vládě měl být 13. únor tím velkým dnem „buď národní volební rada (CNE) rozhodne ve prospěch referenda, nebo peklo prohraje. Ani jedno se však nestalo. Opozice zorganizovala na 14. února velkou demonstraci, kterou nezávislí pozorovatelé odhadovali na zhruba 20,000 XNUMX demonstrantů. Původně byla demonstrace plánována do sídla CNE, kde opoziční vůdci podali formální stížnost na zpoždění CNE při rozhodování o tom, zda bude referendum.
Byl dobrý důvod se domnívat, že na demonstraci vypukne násilí, protože vláda naplánovala na stejný den „megatrh“ přímo na trase do sídla CNE. Střet mezi vládními příznivci a odpůrci se tak zdál nevyhnutelný. Na poslední chvíli se však opozice rozhodla nepopochodovat až k CNE, ale zastavit o pár bloků dříve. Prezident Chávez ve svém týdenním televizním programu Aló Presidente uvedl, že jeho vláda obdržela informace, že opozice plánuje nepokoje, aby destabilizovala vládu, ale že se vládě podařilo tyto plány včas zneškodnit.
V průběhu demonstrace venezuelský opoziční 24hodinový zpravodajský kanál Globovision prezentoval nepřetržité snímky velkých davů demonstrantů pochodujících po dálnici. Bližší pohled na snímky však ukázal, že se nejednalo o živé snímky, ale o dříve nahrané, i když popisek tvrdil, že se jedná o živé snímky (‚en directo‘). Bylo několik indicií, které naznačovaly, že snímky byly pořízeny z demonstrací před rokem nebo dvěma. Za prvé, obraz byl velmi zrnitý, podobně jako video obraz vypadá poté, co byl několikrát zkopírován nebo chvíli ležel ve skladu. Za druhé, státní televizní kanál, který je obvykle mnohem horší kvality, ukazoval velmi ostré snímky toho, co také říkal, že jsou živé přenosy spíše řídkých davů na dálnici.
Bez ohledu na to, jaká byla skutečná čísla, mediální válka obrazů je ve Venezuele stále v plném proudu a každá strana tvrdí, že má za sebou pevnou většinu. Opoziční lídři samozřejmě říkají, že pokud Chávez tvrdí, že má většinu, tak proč se brání referendu o odvolání s obviněním, že se opozice při své petici za odvolání referenda dopustila podvodu? Chávez a jeho příznivci odpovídají, že nejsou proti referendu o odvolání, pokud je vypsáno v plném znění zákona.
Chávez a vůdci stran, které podporují jeho vládu, při několika příležitostech předložili to, co je podle nich důkazem toho, že opozice při shromažďování podpisů podváděla. Příklady podvodů, pro které mají důkazy, zahrnují podpisy lidí, kteří jsou zesnulí, duplikáty podpisů a podpisy nezletilých a cizinců. Mezi nejdůležitější a nejkontroverznější případy patří celé petiční formuláře (každý s deseti podpisy) vyplněné stejným rukopisem a petiční formuláře, které nejsou evidovány v závěrečných dokumentech dne (všechny formuláře musely být zaúčtovány jako vyplněné nebo prázdné a ověřeno pozorovateli z obou stran).
Organizace Sumate, která poskytuje velkou část logistické podpory opozice při procesu sběru podpisů, připouští, že se vyskytly případy, kdy petici podepsali lidé, kteří to neměli udělat nebo tak učinili nesprávně. Přesto se podle jejích propočtů počet neplatných podpisů pohybuje kolem 265,000 3.2, zbývá tedy asi 2.4 milionu platných podpisů, což by bylo více než dost na referendum o odvolání prezidenta, které vyžaduje přes 20 milionu podpisů (XNUMX % registrovaných voličů). .
V konečném důsledku však to, zda referendum bude či nebude, bude pravděpodobně záviset více než na čemkoli jiném na tom, kolik podpisů CNE zruší v důsledku „neregistrovaných“ petičních formulářů a takzvaných „plošných“ petičních formulářů (formuláře podepsané stejnou osobou). Chávezovi příznivci říkají, že podle pravidel CNE (článek 29) by měly být oba tyto typy formulářů zrušeny. Bohužel ve formulaci pravidel existuje určitá nejednoznačnost, což umožňuje opozičním vůdcům říci, že takový výklad pravidel není oprávněný.
Takže i když by skutečně mohlo existovat 0.26 milionu podpisů, které obě strany souhlasily se zrušením platnosti, mohlo by velmi dobře existovat dalších 0.8 milionu, které budou ostře zpochybněny. Jakým směrem se CNE v této otázce vydá, bude známo až za další dva týdny, kdy CNE slíbí předložit své rozhodnutí, zda je dostatek podpisů pro jednotlivá referenda (prezidentští, opoziční zákonodárci i provládní zákonodárci).
Prezident Chávez již slíbil, že pokud CNE nezruší platnost podpisů, které on a jeho příznivci považují za sporné, předloží věc Nejvyššímu soudu, což může oddálit referendum o odvolání. Podobně někteří v opozici slíbili, že udělají totéž, pokud by CNE rozhodlo proti nim.
To, že by opozice měla toto rozhodnutí zpochybnit, by nemělo být žádným překvapením, protože referendum o odvolání je jejich poslední a jedinou nadějí, jak se zbavit Cháveze do roku 2006, příštích pravidelně plánovaných prezidentských voleb. Chávez, který řekl, že chce rozhodnutí napadnout, pokud půjde proti němu, dává větší sílu tvrzení opozice, že Chávez, pokud skutečně věří, že je populární a snadno by porazil jakékoli referendum proti němu, by se měl nechat hlasovat. To je však naivní tvrzení, protože většina politiků ví, že i když jsou populární, popularita je vrtkavá věc.
Chávezova popularita, lze-li věřit průzkumům opozičních volebních organizací, v posledních pěti letech kolísala mezi 80 % a 30 %. Nejnovější průzkumy opozice ho uvádějí kolem 45 %, což je jedno z nejvyšších ze všech politiků v Latinské Americe a téměř jistě pro každého, kdo je v úřadu pět let.
Poměrně velké kolísání popularity, kterým může každý politik projít v krátkém čase, znamená, že pro politika je vždy bezpečnější nečelit hlasování o odvolání, než tomu čelit. Nemělo by tedy být žádným překvapením, že navzdory Chavezově důvěře, že vyhraje hlasování o odvolání, by upřednostnil, aby se tímto postupem vůbec nemusel zabývat.
Vzhledem k tomu, že velká část opozice (někteří prý nemají takový zájem) docela zoufale touží po referendu o odvolání a že se tomu Chávez a jeho příznivci snaží vyhnout poukazováním na případy podvodů, je na ně vyvíjen obrovský tlak. CNE přijít s rozhodnutím.
Nedávno někteří opoziční vůdci prohlásili, že pokud se CNE rozhodne zrušit jeden milion podpisů (pravděpodobně většinou těch podepsaných stejným rukopisem a těch, které nejsou uvedeny v závěrečných dokumentech petice), pak opozice zahájí kampaň zevšeobecňující občanská neposlušnost. Co přesně tato strategie znamená, není jasné, ale mohlo by zahrnovat cokoli od bojkotu budoucích voleb až po obnovenou teroristickou kampaň proti vládním institucím, jak se to stalo loni během a bezprostředně po uzavření ropného průmyslu.
Umírněnější prvky venezuelské politiky vkládají velkou naději do mezinárodních pozorovatelů z Carterova centra a OAS, že budou působit jako konečný soudce toho, zda CNE odvádí poctivou a dobrou práci. Zdá se však, že rozhodnutí o tom, které podpisy vyloučit, bude mít více společného s právním výkladem než s jakýmikoli podvodnými manévry ze strany úředníků CNE.
To znamená, že mezinárodní pozorovatelé nejsou tak kvalifikovaní, aby rozhodovali o záležitostech právního výkladu, což by mělo být věcí venezuelských soudů, protože odhalují podvody ze strany volebních úředníků. To znamená, že téměř bez ohledu na to, jakým směrem se rozhodnutí CNE vydá, poražená strana téměř určitě napadne rozhodnutí u Nejvyššího soudu, což by znamenalo další průtahy.
Mezi opozicí panuje velké znepokojení nad možností dalších průtahů. Zatímco referendum o odvolání prezidenta bylo možné v polovině jeho funkčního období, 19. srpna 2003, nová pravidla a pravomoci pro organizování petice za referenda byly v platnosti až koncem listopadu. Opozici pak trvalo tři týdny, než odevzdala podpisy, které odevzdala pár dní před Vánocemi. CNE tak začalo s ověřováním podpisů až v polovině ledna a nyní bude mít rozhodnutí na konci února zhruba o dva týdny později.
Pokud padne rozhodnutí ve prospěch referenda o odvolání, má CNE asi tři měsíce na to, aby referendum zorganizovalo, což znamená, že nejdříve by se referendum konalo nyní, pokud mezi tím nic jiného nepřijde, je začátek června. Důvod, proč se opozice obává všech těchto odkladů, je ten, že pokud by se referendum konalo po 19. srpnu a prezident prohrál odvolání, pak viceprezident José Vicente Rangel nebo někdo jiný, koho Chavez jmenuje, obslouží zbytek. funkční období prezidenta do konce roku 2006.
Proces dále komplikuje nedávno zveřejněná informace, že řada organizací, které spolupracují s opozicí, získaly finanční prostředky od americkou vládou financované National Endowment for Democracy (NED). Mezi více notoricky známé organizace, které získaly finanční prostředky od NED, je Sumate, která říká, že pouze dělá veřejnou vzdělávací kampaň na podporu demokracie ve Venezuele. Je však dobře známo, že Sumate je jednou z hlavních logistických podpůrných organizací pro opoziční kampaň za odvolání prezidenta Cháveze. Zatímco Chavez a jeho příznivci nyní dělají velkou věc ohledně financování NED Sumate, tyto informace byly snadno dostupné již dávno. PPT, jedna ze stran Chávezovy koalice, prohlásila, že se pokusí dostat Sumate k soudu za zradu, protože přijal peníze od cizí vlády, aby destabilizoval venezuelskou vládu.
Zatímco mnoho vědců doufalo, že referendum o odvolání prezidenta konečně ukončí venezuelskou zjevně nekončící politickou krizi, zdá se nepravděpodobné, že se tak stane. Samotné rozhodnutí o tom, zda bude či nebude referendum, bude důvodem k mnoha otřesům, ale zejména pokud se CNE rozhodne referendum nevypsat. Pokud se CNE rozhodne proti referendu, je téměř jisté, že opozice spustí další strategie a taktiky k destabilizaci vlády. I když se jedná o formu vydírání, bylo by proto v zájmu Venezuely přistoupit k referendu.
Výsledek takového referenda je ale extrémně těžké předvídat. Na jedné straně je pro lidi vždy snazší říct, proti čemu jsou, než pro co jsou. Takže pokud je na volebním lístku jen Chavez, v hlasování ano nebo ne, pak by proti němu pravděpodobně hlasovalo více lidí, než kdyby se museli skutečně rozhodnout ve prospěch alternativy, zejména proto, že alternativa je stále dost neformulovaná a vnitřně rozdělený. Na druhou stranu je požadavek na sesazení Cháveze poměrně tvrdý, takže proti němu musí hlasovat nejméně tolik lidí, kolik hlasovalo pro něj. Skutečný výsledek celého tohoto procesu by tak mohl snadno dopadnout jakkoli.
Gregory Wilpert je spisovatel a sociolog na volné noze, který žije v Caracasu ve Venezuele. Je také spolueditorem www.venezuelanalysis.com.