Per più di 60 anni, a Marina di i Stati Uniti hà utilizatu a piccula isula di Vieques, Portu Riccu, cum'è una zona di bombardamentu è un situ per esercizii di furmazione militare. Allora l'isula s'hè malatu. Migliaia di residenti anu allegru chì l'attività di l'armata hà causatu malatie. Cù una pupulazione versu 9,000, Vieques hè casa di alcune di i più altimuni di malatie in i Caraibi. Sicondu Cruz María Nazario, un ipidemiulogicu in a Graduate School of Public Health di l'Università di u Portu Riccu, e persone chì vanu in Vieques sò ottu più di pruprietariu di muriri di malati cardiovascular è sette volte più prubabblità di muriri di diabetes chì altri in Portu Riccu, induve a prevalenza di questi malatii rivali i tariffi US. Criteriume di u cungru nantu à l'isula sò Lingua cà quelli in qualchì altru cumuni di u Portu Riccu.
A Marina eventualmente cuncessu à aduprà metalli pisanti è sustanzi chimichi tossichi cum'è uraniu impoveritu è Agent Orange nant'à l 'isula, ma nigatu ogni ligame trà a so prisenza è e cundizioni di salute di e persone chì campanu quì. À questu ghjornu, ùn hè micca chjaru ciò chì esattamente hà causatu e cundizioni attuali in Vieques. Hè una crisa di salute cù una causa chì hè quasi impussibile di pruvucà: u guvernu esige un standard particulare di evidenza causale prima di amministrari sollievu. Eppuru, i gruppi indipendenti ùn ponu micca necessariamente furnisce quella prova perchè u guvernu federale possede sempre a terra occupata prima da l'armata è cuntrolla l'accessu à questu.
Studi cunflitti da i scientisti lucali è u guvernu di i Stati Uniti anu offrittu diverse spiegazioni per a malatia di Vieques. Finu à u 1997, i dati nantu à a materia eranu scarsi. Ddu annu, Nazario è una urganizazione civica senza prufittu hà nutatu una alta incidenza di casi di cancru in Vieques è hà presentatu una lagnanza publica contr'à u Dipartimentu di Salute. Pocu dopu, l'agenzia hà publicatu un studiu chì mostra chì a prevalenza di u cancer in Vieques era 27 per centu più altu ch'è in u restu di Portu Riccu. "Per a prima volta, l'eccessu di cancru in Vieques hè statu ricunnisciutu", disse Jorge Colón, un prufissore di chimica in l'Università di Portu Riccu cunnisciutu per u so travagliu cunsiglià parechje organizzazioni di base in Vieques. U studiu hà cunsigliatu à u Dipartimentu di Salute di fà una valutazione di salute publica di e cundizioni ambientali in l'isula.
U rapportu ùn era essenzialmente micca ricunnisciutu finu à chì ondate di prutestazioni anu pressatu l'amministrazioni Clinton è Bush ritira a presenza militare da l'isula. Mentre a Marina hà lasciatu Vieques da u 2001 à u 2003, l'Agenzia federale per u Registru di Sustanze Tossiche è Malattie, o ATSDR, hà liberatu. raporti chì ùn truvò micca un ligame causale trà l'alti tassi di malatie è decennii di usu d'armi in l'isula. U guvernu hà cercatu a prova di a causa cum'è u so standard di prova. In e so valutazioni, l'ATSDR hà guardatu quattru "percorsi di esposizione" - aria, frutti di mare, terra è acqua - è hà trovu chì anu "senza periculu apparente per a salute publica. "
Nazario è altri scientisti lucali anu interrugatu questi risultati. In particulare, hà criticatu l'agenzia per ùn avè micca realizatu studii epidemiulogichi diretti nantu à a pupulazione di Vieques, s'appoghjanu in campioni di terra raccolti da a Marina di i Stati Uniti, è impedisce à i scientifichi di fà ricerche indipendenti. Stu sentimentu hè statu spartu fora di e fruntiere di Portu Riccu. À a audizione di u Cungressu in May 2010, u prufessore di salute ambientale di l'Università di Yale, John Wargo, hà dettu chì e valutazioni di salute publica di l'agenzia "contenenu difetti seri in i metudi scientifichi" è aghjunse chì, in Vieques, ATSDR hà truvatu chì "una assenza di evidenza di contaminazione hè abbastanza per cuncludi u assenza di minaccia significativa per a salute ". In altri palori, hà sustinutu, l'agenza federale hà utilizatu una mancanza di evidenza - cunnisciuta ancu com'è dati negativi - per sustene a so ipotesi.
U Cungressu hà ancu cundannatu l'agenzia per ùn avè micca prutezzione di a salute publica. In u 2009, hà publicatu un rapportu, dicendu: "In parechji casi, ATSDR pare rapprisintà un periculu chjaru è attuale per a salute di u publicu piuttostu cà un forte avvucatu è un corpu scientificu solidu chì cerca di prutege lu". L'anzianu direttore di ATSDR, Howard Frumkin, hà ricunnisciutu a "necessità di l'agenzia per una valutazione di u rendimentu continuu è una migliione constante".
ATSDR hà rifiutatu di risponde à e critiche di ogni scientist particulare, cumprese l'allegazioni di Nazario è Wargo. In un email, un rapprisentante di l'agenzia spiegò chì hà "ascoltatu e preoccupazioni [scientists] circa Vieques" durante una riunione di dui ghjorni à una data micca specificata. Inoltre, hà mandatu u so rapportu di u 2013 à sei peer reviewers chì "in generale o in generale" sò d'accordu cù e cunclusioni è raccomandazioni di ATSDR. L'agenzia ùn pudia micca divulgà i so nomi, "coherente cù a pratica tipica di i ghjurnali di peer-review per mantene l'integrità di u prucessu di peer-review". L'agenzia ùn hà micca rifattu o currettu alcuna di a so ricerca precedente.
Siccomu u guvernu vigila sempre l'antica basa militare in Vieques, certi scientisti anu ricursu à a logica deduttiva per dà spiegazioni pussibuli per u statu di salute in l'isula. Colón hà dettu chì nè ellu nè i so culleghi ùn anu pussutu identificà una fonte alternativa di contaminazione. "U ragiunamentu logicu per tutti noi scientisti era chì s'ellu ùn ci era micca una altra fonte pussibule di contaminazione in Vieques fora di e pratiche militari di a Marina, l'eccessu di morti o incidenza di cancru in Vieques hè vinutu da e pratiche militari", disse.
Arturo Massol Deyá, un prufessore di microbiologia è ecologia in l'Università di Portu Riccu in Mayagüez, hà passatu 17 anni à fà ricerche nantu à Vieques - l'unicu scientist indipendente à fà cusì. Per mezu di a so ricerca, Massol Deyá hà analizatu a vegetazione, campioni di foraggi, granchi, lagune è altre fonti alimentari in Vieques, truvendu concentrazioni elevate di metalli pesanti in tutta l'isula.
In unu di i so studii più recenti, Massol Deyá hà scupertu chì i livelli di piombo in l'erba di lamantini - a pianta più abbundante in i zoni affettati di Vieques - eranu severamente tossichi in u 2001, quandu a Marina hà cuminciatu à riduzzione di e so operazioni in l'isula, ma era tornatu à i livelli. trovu in altre spiagge Porturicani da 2015. Tuttavia, hà nutatu un incrementu sustinutu di piombo in i pianti di a regione, chì indicanu l'impoverimentu ecologicu di a zona.
Torna in l'isula, i residenti ùn anu praticamente micca accessu à i servizii di salute. Ci hè un ospedale in Vieques, chì hà una sala d'urgenza, senza farmacia, è una sala di nascita cù aria condizionata spotty. Myrna Pagán, sopravvissuta à u cancer di Vieques, hà dettu chì ci sò una manciata di medichi primari in l'isula, ma ùn ci hè micca specialisti chì ponu trattà u crescente numeru di pazienti sottoposti a dialisi. Per riceve a quimioterapia, i malati di cancru anu da viaghjà à San Juan - un viaghju di 80 chilometri nantu à u mare è a terra. L'isula chjuca, comparativamente scarsamente populata, ùn hè simplicemente micca attrezzata per mantene a crescita di a dumanda di serviziu medicale specializatu.
"Ogni volta chì vado, a ghjente cuntinueghja à more", hà dettu Natasha Bannan, un cunsigliu assuciatu in LatinoJustice PRLDEF, prima cunnisciutu cum'è u Fondu di Difesa Legale è Educazione Porturicana. Ella face parte di un gruppu chì hà presentatu una petizione cù a Cummissione Interamericana di i Diritti Umani contr'à u guvernu di i Stati Uniti, accusendu abusi di i diritti umani. "Aghju intesu storie di persone novi chì sò morti di cancru, di cirrosi, di ipertensione. Dui di i mo petizionisti - sò figlioli - sò nati cun asma severa ", disse.
Parechje attivisti vulerianu rende qualcunu rispunsevuli di i prublemi di salute di l'isula, ma senza un ligame causale chjaru cù l'attività militare, questu hè dimustratu inaccessibile. Bannan crede "a ghjente di Vieques hè stata tenuta in l'oscurità di ciò chì succede, è ùn ci hè micca un input civile legittimu o un mecanismu per mantene l'agenzii rispunsevuli". Ella nota chì l'armata di i Stati Uniti hè spessu prutetta sottu a nozione di immunità sovrana, una duttrina legale chì prutege u guvernu da i prucessi o altre azzioni legali. Questu era perchè un tribunale di distrettu è dopu a Corte d'Appello di i Stati Uniti per u Primu Circuitu licenziata Sanchez et al. v. Stati Uniti, un casu presentatu contr'à i Stati Uniti in u 2007 da più di 7,000 XNUMX residenti di Vieques. A Corte Suprema dicenu per sente u casu in 2013.
U sindaco di Vieques, Víctor Emeric, u cumissariu residente di Portu Riccu è ex candidatu à u guvernatore, Pedro Pierluisi, u Dipartimentu di Salute di Portu Riccu, è u Dipartimentu di Risorse Naturali è Ambientali di Portu Riccu ùn anu micca rispostu à parechje dumande per cummentarii. u statu di salute publica è u prucessu di pulizia in Vieques.
Cù ricursu legale è ricerca sustinuta da u guvernu chì ùn furnisce micca una strada chjara per l'azzione, identificà cumu ristabilisce a salute ambientale di l'isula hè statu più complicatu. Dapoi u 2005, a Marina di i Stati Uniti hà gestitu u prucessu di rimozione di munizioni è di pulizia chimica - chì, stimanu, duverà 10 anni più in terra è 15 à 20 anni sottu à l'acqua. Scentifichi cum'è Nazario è Massol Deyá, inseme cù i residenti, anu manifestatu preoccupazione in interviste nantu à e tattiche di pulizia di a Marina - cum'è a detonazione di bombe senza camere sigillate è a brusgia aperta di vegetazione - per u so putenziale di aggravà e cundizioni di salute digià delicate in l'isula. .
In un email, Dan Waddill, u rappresentante di a Marina chì dirige u Vieques U prucessu di pulizia, hà dettu chì l'Agenzia di Proteczione Ambientale, u Dipartimentu di Difesa è l'agenzii governamentali d'oltremare anu studiatu l'effetti ambientali è di salute di e detonazioni aperte, è cunclusu chì "detonazioni aperte ponu esse realizate in una manera chì prutegge a salute umana è l'ambiente ". Hà aghjustatu chì ancu se a Marina avia utilizatu camere di detonazione chjuse in u passatu, a pratica hè "micca cumuna" è chì l'esposizione à e munizioni grandi è instabili in Vieques puderia mette i travagliadori di u situ in un "riscu indebitu".
Massol Deyá pensa chì a pulizia pò esse fatta diversamente, ma hè più preoccupatu di ciò chì vede cum'è a mancanza di trasparenza di a Marina. "Siccomu ùn sapemu micca tuttu ciò chì hè statu ghjittatu quì, a quantità, o i posti, ùn pudete micca definisce ciò chì duvete teme, ciò chì duvete pulisce", disse. "Ùn sapete micca quale hè u prublema, è questu hè ciò chì complica a materia di pulizia".
Mentre ricunnosce chì Vieques ùn pò micca esse tornatu à a manera ch'ellu era prima chì a Marina ghjunse à l'isula, hè interessatu à stabilizzà l'ambiente di l'isula per prevene più danni ecologichi. "Hè una sfida ambientale enormosa", disse. "Credu chì Vieques puderia esse un mudellu, ma ciò chì avete quì hè l'anti-mudellu". Hà aghjustatu chì a mala gestione di u prucessu di pulizia hà aggravatu i sforzi di mitigazione. "Aghju ghjuntu à pensà chì hè megliu per [a Marina] ùn fà nunda".
Intantu, i residenti di Vieques cercanu di piglià cura di elli. Pagán, u sopravvivente di u cancer, hè avà cullaburazione cù una urganizazione chjamata Vidas Viequenses Valen, o "Viequense Lives Matter" in inglese, per affruntà e detonazioni è dumandà à i gruppi di ricerca è à l'agenzii federali di focalizà l'attenzione nantu à a crisa di salute publica di l'isula.
A crisa "si trova in manu di u presidente", Pagán hà dettu. A trascuratezza à u livellu lucale è federale hà negatu "a dignità di e persone, u so dirittu à a salute, u so dirittu à a felicità - è ùn hè micca ciò chì u veru guvernu deve esse", disse, aghjustendu: "Avemu bisognu d'aiutu. Semu in a situazione di novu perchè apparentemente e nostre voci ... Ùn simu micca abbastanza persone per importa veramente, pensu, à a scala di qualcunu. Ma, à a mo scala, simu assai impurtanti, sapete ?
Bannan, l'avucatu, hà dettu chì ùn ci hè statu micca rimediu o responsabilità in Vieques perchè u prublema hè largamente invisibile in Portu Riccu, in particulare paragunatu à a crisa finanziaria di l'isula, chì riceve assai più attenzione. "A ghjente ùn sente micca i bombardamenti ogni ghjornu, ma e cunsequenze per a salute sò sempre sentite", disse. "A narrativa chì a ghjente in Vieques vi dicerà hè," Porto Riccu hè una culunia di i Stati Uniti. Semu una culunia di Portu Riccu ".
Eppuru, ùn importa quantu a qualità di a salute puderia esse in Vieques, a crisa ùn pò esse pruvata in modu efficace à a satisfaczione di i funzionari di u guvernu è di i scientisti. A menu chì i so approcci ùn cambianu, Vieques ùn pò micca esse aiutatu - lascendu millaie di residenti malati in un impasse.
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