U 4 di ghjennaghju, u Tamms Correctional Center, una prigiò supermax in u sudu di l'Illinois, hà chjusu ufficialmente e so porte. Tamms, induve alcuni omi eranu stati tenuti in isolamentu per più di una dicada, era notu per u so trattamentu brutale di i prigiuneri cù malatie mentale - è per guidà i prigiuneri sani à a follia è u suicidiu.
A chjusura, per ordine di u guvernatore Pat Quinn, era celebrata da i diritti umani è gruppi di riforma di prigiò, è da l'attivisti lucali chì avianu luttatu per anni per sguassà ciò chì vedenu cum'è una camera di tortura in u so cortile. Ma puderia esse realizatu prima se ùn era micca per una fazione progressiva cumpetitiva: Big Labor.
A forza maiò chì frenava a chjusura di Tamms era a Federazione Americana di Impiegati Statali, Contea è Municipali (AFSCME), chì, secondu u so situ web, rapprisenta 85,000 XNUMX impiegati di currezzione naziunale. U sindicatu hà sfidatu l'ordine di Quinn per mezu di i so alleati legislativi, l'hà stancu via i tribunali è hà muntatu una campagna publica per mantene Tamms apertu. Era forse l'esempiu più visibile è cunflittu di un fenomenu vistu, in una forma o l'altra, in u paese: altrimenti sindacati prugressivi chì prumove l'addiction di l'America à l'incarcerazione di massa. In quantu à i diritti di i prigiuneri in generale, è à l'isolamentu in particulare, i sindicati sò visti cum'è un ostaculu maiò à e cundizioni più umane.
Cù i so più di 1.6 milioni di membri totali, AFSCME hà ghjucatu un rolu impurtante annantu à i decennii in assicurà i diritti basi per ogni tipu di impiegati di u guvernu. A marchja di Memphis chì hà finitu in l'assassiniu di u duttore Martin Luther King Jr. era in sustegnu à una greva AFSCME. Più recentemente, l'unione hà aiutatu à mette (è mantene) u presidente Obama in u postu. Hè ancu un sustegnu chjave di a riforma di l'assistenza sanitaria è, durante un periodu di decadenza di u travagliu, ferma u più grande sindicatu organizatore in l'AFL-CIO.
in un Chicago Sun-Times op-ed, scholar-activist Stephen F. Eisenman di u gruppu pro-closure Tamms Year Ten hà dettu chì u sindicatu ùn era micca sempre cusì reazionariu. In l'anni 60 è 70, Eisenman hà scrittu: "A dirigenza di l'AFSCME hà capitu chì i diritti di i travagliadori è i diritti umani eranu inseparabili". U presidente di u sindicatu Jerry Wurf, hà aghjustatu, hà temperatu u so zelo per l'urganizazione cù cumpassione.
Quandu i grandi ospedali psichiatrici, cum'è Creedmoor di New York, eranu stati decertificati, ùn hà micca discututu per mantene tutti aperti. Invece, hà luttatu per assicurà chì i pazienti di salute mentale de-ististituzionalizzati ricevenu una cumunità adatta è una cura in casa. Perchè ellu sapia chì questi ospedali eranu inferni, era dispostu à sacrificà qualchi impieghi sindicali per u bè di e persone cù e malatie mentali. Ma Wurf hà persu quella battaglia. A recessione naziunale di l'anni 1970 hè intervenuta, è una generazione di pazienti sò stati sbulicati in e strade senza sustegnu propiu. Quessi sò precisamente e persone chì riempianu avà e prigiò è e prigiò di a nostra nazione.
Avà l'AFSCME apparentemente batterà per mantene una prigiò in difficultà aperta solu per impedisce chì alcuni di i so membri anu da esse trasferitu. Tutti l'impiegati di u sindicatu di Tamms sò stati garantiti u piazzamentu in altre strutture, è nisuna pusizione hè stata persa per via di a chjusura. Ma u sindicatu hà sustinutu chì e cundizioni in Tamms - largamente denunziate cum'è crudeli, inumane è inefficaci - eranu necessarii per a sicurità è a sicurità, è chì a prigiò era necessaria per mantene l'impieghi in u sudu di l'Illinois. Tamms Year Ten cuntrariu cun prutesti induve i parenti di i prigiuneri anu rializatu segni chì portanu slogans cum'è "A tortura hè un crimine, micca una carriera" è "U mo figliolu ùn hè micca un Paycheck".
L'AFSCME hè solu unu di quattru grandi sindacati naziunali - trà elli Service Employees International Union (SEIU), Federazione Americana di Impiegati di u Guvernu (AFGE), è i Teamsters - chì rapprisentanu i travagliadori di prigiò. È l'ufficiali di currezzione in parechji stati è ancu certi sistemi di prigiò lucali anu i so sindacati putenti.
Cù i sindicati di u settore publicu di tutte e strisce sottu attaccu, ci hè una inclinazione à prutege i membri à tutti i costi. In certi spazii, questu hà purtatu i sindicati di i travagliadori correczionali à unisce cù i riformatori di prigiò. Cumpartenu preoccupazioni annantu à l'affollamentu è a mancanza di staff, per esempiu. In u casu di Brown v. Plata, induve a Corte Suprema di i Stati Uniti hà urdinatu à a California per riduce l'affollamentu in e so prigiò, l'Associazione di Ufficiali di Pace Correctional di California (CCPOA) hà descrittu "un sistema sopraffullatu, inadeguatu di staffu chì ùn pò micca furnisce l'assistenza medica adatta malgradu i migliori sforzi di l'impiegati di prigiò". Cum'è un ufficiale di currezzione spiegò à u prucessu, ci sò "troppu detenuti in quellu spaziu pocu per fà u travagliu".
Naturalmente, i riformatori di prigiò è i sindicati s'opponenu à a privatizazione. I sindicati anu tenutu largamente e cumpagnie di prigiò privati à badia in grandi stati cum'è California è New York, è recentemente anu ancu riesciutu à mantene fora di Florida. "Privatizà e prigiò per prufittu hè immorale", dice Dale Deshotel di l'AFGE, chì sbatte i prigiuneri lucali in nome di u sindicatu naziunale. "Se violate a lege, allora u statu o u guvernu duveranu gestisce sta funzione". I prigiò privati, cuntinueghja, sò "un prughjettu di soldi. In i prigiò privati ùn ci hè micca prugrammazione per a riabilitazione, per l'educazione". A portavoce di SEIU, Kawana Lloyd, aghjusta: "L'imprese à prufittu riduce a sicurezza, abbattenu i standard, è anu relazioni currutti cù i pulitici".
Eppuru chì e prigiò sò pubbliche o private, a preservazione di l'impieghi significa generalmente chjude quante persone pussibule per u più longu pussibule - contru à u scopu di riduce l'incarcerazione di massa. L'unione di i guardiani di prigiò di California, per esempiu, era unu di i principali patrocinatori di a pruposta chì hà purtatu Three Strikes in l'anni 1990. In i aughts, u sindicatu s'hè oppostu à a riforma di a liberazione condizionale è hà campatu vigourosamente per scunfighja i pulitici chì cunsiderava cum'è morbidi à u crimine. Hà ancu sustinutu a pena di morte, malgradu u costu stupente à i contribuenti statali.
Tuttu chistu hà alimentatu a rapida espansione di u CCPOA: l'adesione più di sextupled trà u 1982 è u 2011 (da circa 5,000 à 31,000 membri) è u so bilanciu annuale hè cresciutu da circa $ 500,000 à i primi anni '80 à più di $ 23 milioni oghje. U numeru prima hè statu furnitu da Joshua Page, un prufissore di l'Università di Minnesota è autore di U battu più duru. Pagina, chì hà scrittu assai circa l'unione di i guardiani di a prigiò statale, dice chì u CCPOA pare esse ammorbidisce alcune di e so pusizioni di l'ultimi tempi, ma ferma una forza pulitica putente in California, chì hà a più grande populazione carceraria d'America. (A figura di $ 23 milioni hè un calculu conservatore da u gruppu di pulitica U sensu cumunu di California; u CCPOA ùn furnisce micca una figura di u budgetu attuale).
Siccomu i stati è e località strappati guardanu i so bilanci di currezzione per u risparmiu, i sindicati anu cumbattutu a chjusura di e facilità pruposte è a creazione di prugrammi chì devianu i delinquenti in trattamentu è altre alternative di blocco. Si sò spessu opposti à e riforme chì puderanu affettà l'autonomia di i so membri, cumpresi i prugrammi di surviglianza pensati per frenà l'abusu da l'impiegati di prigiò.
Diversi sindicati anu pruvatu à cuntrastà a marea crescente di riformatori chì cundannanu isolamentu longu cum'è micca solu torturoso, ma ancu contraproducente per a sicurità di a prigiò. In fatti, i stati chì anu riduce drasticamente u so usu di confinamentu isolatu anu vistu calà a viulenza in prigiò. Eppuru in Illinois, AFSCME cuntinueghja à sustene chì a chjusa di u Tamms hà messu a vita di i so membri in periculu. È in a cità di New York, a putente Associazione Benevolente di l'Ufficiali di Correzione hà spintu duramente per a custruzzione di quasi 1,000 nuvelle cellule di isolamentu in l'isula Rikers, accusendu un aumentu di a viulenza in prigiò à una supposta carenza di letti d'isolazione.
In Maine, u cummissariu di currezzione statali Joseph Ponte, chì hà guadagnatu una reputazione per avè tagliatu l'usu di l'isolamentu in a prigiò statale di Maine, hà licenziatu di pocu tempu a guardiana di l'anziana scola Patricia Barnhart, appughjata da u sindicatu, è l'hà rimpiazzata cù un riformatore, Roy Bouffard. "Vaiu sicuru d'ammollisci" a prigiò, Bouffard dissi à u Portland Phoenix.
Ufficialmente, a maiò parte di i sindicati naziunali dicenu chì anu pocu interessu in a solitudine. "Ùn avemu micca pigliatu una pusizione naziunale", dice Chris Fleming, un portavoce di DC per AFSCME. Nè u SEIU o i Teamsters, secondu i so portavoce.
Deshotel, u portavoce di a Federazione Americana di Impiegati di u Guvernu, chì rapprisenta 24,000 XNUMX impiegati di prigiò federale, hà avutu più à dì. "In parechji casi, vogliu avè avutu u spaziu per l'isolamentu", ci hà dettu in una entrevista telefonica. "Alcuni di elli meritanu esse solu. Sò assai periculosi. In fatti, in certi di i nostri prigiò avemu da tene separati per via di a pussibilità ch'elli si feranu l'un l'altru o creanu prublemi per noi. esse trattatu cù dignità. Tuttavia, una persona in prigiò per atti viulenti è ùn pò micca cuntrullà sè stessu, ci sò volte chì deve esse isolatu ".
Cuntinuò: "Hè un effettu nant'à un esse umanu. Ùn simu micca custruiti cusì, creati cusì, per campà in isolamentu. Tuttavia, in un locu di prigiò induve un individuu ricusa di programà o di cooperà, se avemu avutu l'uppurtunità, l'avemu aduprà assai di più.Ma simu tantu sovraffollati chì e nostre mani sò ligate.Luttemu per truvà u spaziu viotu per isolà alcune di queste persone, persone chì ùn ponu micca funziunà ùn pudemu micca tollerà.È ùn l'avemu micca tollerà. sfarente di mette qualcunu in una stanza senza una vera ragione ".
In e lotte lucali nantu à u sulitariu, i sindicati di u travagliu sò sbarcati direttamente in favore di mantene, se micca espansione, u so usu. È in Illinois, AFSCME ùn hà ancu rinunciatu à a so campagna di PR contr'à a chjusura di Tamms - chì prestu averà una nova vita cum'è un supermax federale. L'unione di pocu tempu cercatu di ligà a chjusura di l'assalti à l'ufficiali di currezzione in altre prigiò statali, ancu s'ellu nimu di l'assalti era venutu da Tamms.
James Ridgeway hè un currispundente senior à mamma Jones è un 2012 Soros Justice Media Fellow.
Jean Casella hè un scrittore è editore freelance è un 2012 Soros Justice Media Fellow.
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