L'operatore di a centrale nucleare di Fukushima inghjustu in Giappone si prepara à caccià 400 tunnellate di carburante esauritu altamente irradiatu da un edifiziu di reattore dannatu, una operazione periculosa chì ùn hè mai stata pruvata prima in questa scala.
Cuntene radiazioni equivalenti à 14,000 volte a quantità liberata in l'attaccu di a bomba atomica in Hiroshima 68 anni fà, più di 1,300 assemblee di barre di carburante usate imballate strettamente inseme anu da esse eliminate da un edifiziu chì hè vulnerabile à u colapsu, se un altru terremotu grande hà colpitu l'area. .
Tokyo Electric Power Co (Tepco) hè digià in una battaglia persa per piantà l'acqua radiuattiva chì sbocca da un'altra parte di a stallazione, è l'esperti si dumandanu s'ellu serà capace di caccià a rimuzione di tutte l'assemblee cù successu.
"Avaranu difficultà à caccià un numeru significativu di canne", hà dettu Arnie Gundersen, un veteranu ingegnere nucleare di i Stati Uniti è direttore di Fairewinds Energy Education, chì hà usatu per custruisce assemblee di carburante.
L'operazione, chì principia à nuvembre in u Reactor N ° 4 di a pianta, hè piena di periculu, cumpresa a pussibilità di una larga liberazione di radiazione se un assemblea di carburante si rompe, si ferma o si avvicina troppu à un fasciu adiacente, disse Gundersen è altri nucleari. sperti.
Chì puderia purtà à un disastru peghju chè a crisa nucleare di marzu 2011 in a centrale di Fukushima, a più seria di u mondu da Chernobyl in u 1986.
Nimu ùn sà quantu male pò esse, ma i cunsultanti indipendenti Mycle Schneider è Antony Froggatt anu dettu pocu tempu in u so Rapportu di Statutu di l'Industria Nucleare Mundiale 2013: "A liberazione cumpleta da a piscina di carburante spentu di l'Unità-4, senza alcun cuntinimentu o cuntrollu, puderia causà assai. u disastru radiologicu più seriu finu à a data ".
Tepco hà digià sguassatu duie assemblee di carburante inutilizate da a piscina in una operazione di prova l'annu passatu, ma sti bastoni sò menu periculosi cà i fascii spesi. L'estrazione di carburante esauritu hè una parte normale di l'operazioni in una centrale nucleare, ma l'estrazione sicura da un reattore dannatu hè senza precedente.
"Per saltà à a cunclusione chì hà da travaglià bè per u restu di elli hè un bellu saltu di logica", disse Gundersen.
L'utilità dice chì ricunnosce chì l'operazione serà difficiule, ma crede chì pò esse realizatu in modu sicuru.
Tuttavia, Tepco inspira poca fiducia. Criticatu duramente per ùn avè micca prutezzione di a pianta di Fukushima contr'à i disastri naturali, a so gestione di a crisa da tandu hè ancu stata criticata.
A settimana passata, u Primu Ministru Shinzo Abe hà urdinatu à u guvernu per piglià un rolu più attivu in u cuntrollu di l'overflow di l'acqua radiuattiva chì hè lavata nantu à i reattori fusi in Unità 1, 2 è 3 in a pianta.
FRAME GIGANTE
L'assemblee di carburante sò in a piscina di rinfrescante di u reattore N ° 4, è Tepco hà erettu un quadru d'acciaio gigante nantu à a cima di l'edifiziu dopu avè sguassatu i detriti lasciati da una splusione chì hà scuzzulatu l'unità durante u disastru di u 2011.
A struttura accumpagnarà e grue chì rializeghjanu u dilicatu compitu di estrazione di l'assemblee di carburante chì ponu esse dannighjate da u terramotu, l'esplosione o a corrosione da l'acqua salata chì hè stata versata in a piscina quandu i fornimenti freschi scorri durante a crisa.
U prucessu hà da principià in nuvembre è Tepco aspetta di piglià circa un annu per sguassà l'assemblee, u portavoce Yoshikazu Nagai hà dettu à Reuters per e-mail. Hè solu una parte in u prucessu di decommissioning per a previsione di a pianta chì duverà circa 40 anni è costu $ 11 miliardi.
Ogni assemblea di barra di carburante pesa circa 300 kilogrammi (660 liri) è hè longu 4.5 metri (15 piedi). Ci hè 1,331 di l'assemblee di carburante spentu è altre 202 assemblee inutilizate sò ancu almacenate in a piscina, Nagai hà dettu.
Quasi 550 assemblei sò stati sguassati da u core di u reattore appena prima chì u terremotu è u tsunami hà iniziatu a crisa. Quessi sò i più periculosi perchè sò stati rinfriscati solu in a piscina per dui anni è mezzo.
"L'unità N ° 4 ùn era micca operatu à u mumentu di l'accidentu, cusì u so carburante hè statu spustatu à a piscina da u reattore, è se calculà a quantità di cesium 137 in a piscina, a quantità hè equivalente à 14,000 XNUMX Hiroshima atomicu. bombe ", hà dettu Hiroaki Koide, prufissore assistente à l'Istitutu di Reactor di Ricerca di l'Università di Kyoto.
I bastoni di carburante spentu cuntenenu ancu plutoniu, una di e sustanzi più tossichi in l'universu, chì si forma durante l'ultime fasi di l'operazione di u core di un reattore.
CRITÀ INADVERTENT
"Ci hè u risicu di una criticità inadvertita se i fasci sò distorti è si avvicinanu troppu", disse Gundersen.
Si riferiva à una reazzione in catena atomica chì lasciata senza cuntrolla puderia riesce à una grande liberazione di radiazione è calore chì u sistema di rinfrescante di a piscina di carburante ùn hè micca pensatu per assorbisce.
"U prublema cù a criticità di una piscina di carburante hè chì ùn pudete micca piantà. Ùn ci hè micca cuntrolli di cuntrollu per cuntrullà ", disse Gundersen. "U sistema di raffreddamentu di a piscina di carburante spentu hè pensatu solu per caccià u calore di decadenza, micca u calore da una reazione nucleare in corso".
I bastoni sò ancu vulnerabili à u focu si sò esposti à l'aria, Gundersen hà dettu.
L'assemblee di carburante sò situate in una piscina di cimentu di 10 metri per 12 metri, a basa di quale hè 18 metri sopra u livellu di a terra. I barre di carburante sò cuparti da 7 metri d'acqua, Nagai hà dettu.
A piscina hè stata esposta à l'aria dopu à una splusione uni pochi di ghjorni dopu à u terrimotu è u tsunami hà sbulicatu u tettu. I gru è l'equipaggiu normalmente utilizati per caccià u carburante utilizatu da u core di u reattore sò stati ancu distrutti.
Tepco hà rinforzatu l'edifiziu, chì pò esse inclinatu è sbulicatu dopu l'esplosione, una fonte di preoccupazione globale chì hè stata suscitata in u Cungressu di i Stati Uniti.
L'utilità dice chì l'edifiziu pò resistà à una tremula simile à u terremotu in u 2011 è eseguisce cuntrolli strutturali regularmente, ma a cumpagnia hà un prublema di credibilità. U mese passatu, hà ammissu chì l'acqua contaminata si filtrava in l'Oceanu Pacificu dopu à mesi di negazione.
L'assemblei di carburante anu da esse prima tiratu da i rack in cui sò almacenati, poi inseriti in una camera d'acciaio pesante. Sta operazione si faci sottu à l'acqua prima di a camera, chì pruteghja a radiazione pulsating da i bastoni, pò esse eliminata da a piscina è calata à u livellu di a terra.
A camera hè poi trasportata à a piscina di almacenamentu cumunu di a pianta in un edifiziu senza danni induve l'assemblee seranu guardati.
Tepco hà cunfirmatu chì u Reactor No. 4 pool di carburante cuntene debris durante una investigazione in a camera prima di questu mese.
L'eliminazione di i bastoni da a piscina hè un compitu delicatu chì normalmente assistitu da l'urdinatori, secondu Toshio Kimura, un anticu tecnicu di Tepco, chì hà travagliatu in Fukushima Daiichi per 11 anni.
"In precedenza era un prucessu cuntrullatu da l'urdinatore chì memorizava i lochi esatti di i bastoni finu à u millimetru è avà ùn l'anu micca. Deve esse fattu manualmente, cusì ci hè un risicu altu chì caderanu è rompenu unu di e barre di carburante ", disse Kimura.
In circustanze nurmale, l'operazione per sguassà tuttu u carburante duverà circa 100 ghjorni. Tepco hà inizialmente previstu di piglià dui anni prima di riduce u calendariu à un annu in ricunniscenza di l'urgenza. Ma questu pò esse una stima ottimista.
"Pensu chì serà prubabilmente più longu di ciò chì pensanu è prubabilmente anu da sbattà in certi prublemi", disse Murray Jennex, prufissore assuciatu à l'Università Statale di San Diego chì hè un espertu di cuntinimentu nucleare è hà travagliatu à u San Onofre. centrale nucleare in California.
"Ùn sò micca sapè s'ellu hà guardatu l'esperienza di Chernobyl, custruendu un sarcòfagu di cimentu, ma ùn parenu micca durà bè cù tutta quella contaminazione".
A corrosione da l'acqua salata hà ancu debilitatu l'edificiu è l'equipaggiu, disse.
È se un altru terrimotu forte s'attacca prima chì u carburante hè cumplettamente sguassatu chì abbatte l'edificiu o perfora a piscina è permette à l'acqua di drenà, un focu di carburante esauritu chì libera più radiazione chì durante u disastru iniziale hè pussibule, minacciandu circa 200 chilometri di Tokyo (125). chilometri) di distanza.
Quandu hà dumandatu quale era u peghju scenariu pussibule, Tepco hà pianificatu, Nagai hà dettu: "Avemu cunsiderà risichi è contramisuri".
(Ortografia curretta di Hiroshima in u sicondu paràgrafu).
(Rapporti supplementari di James Topham è Mari Saito; Scrittura di Aaron Sheldrick; Edizione di Raju Gopalakrishnan)
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