U scandalu cunnisciutu in Washington, DC cum'è "The Leak" ùn hè micca una storia faciule da capisce. A maiò parte di e persone ch'e aghju parlatu anu solu un vagu sensu di i fatti basi: chì l'amministrazione Bush hà pruvatu à vindicà un diplomaticu criticu di u so sforzu di guerra divulgendu publicamente chì a so moglia era un agentu di a CIA incunita.
Ma stu riassuntu lascia e dumande chjave senza risposta. Perchè a Casa Bianca andava dopu à unu di l'agenti CIA di u guvernu? Perchè sta violazione apparentemente oscura importa veramente? Chì hè accadutu da quandu u scandalu hà scoppiatu à u principiu di u vaghjimu ?
Arrivà à u fondu di queste dumande hè impurtante perchè "The Leak" resta unu di i sguardi più revelatori dispunibili nantu à u latu più scuru di u funziunamentu di l'amministrazione Bush - cumu hà propagatu un casu fraudulente per a guerra, è hà lanciatu un attaccu ferocemente partigianu à punti di vista dissidenti. Hè ancu impurtante perchè i media mainstream anu dimustratu distressingly acquiescent cum'è a Casa Bianca hà travagliatu per "suffocate a storia".
Se ùn avete micca veramente capitu u scandalu prima, vale a pena piglià un altru sguardu.
In u frivaru di u 2002, à a dumanda di u vicepresidentu Dick Cheney, a CIA hà mandatu l'ex Ambasciatore di i Stati Uniti Joseph Wilson in Africa Centrale per investigà l'allegazioni chì Saddam Hussein hà pruvatu à cumprà uraniu in Niger à a fini di l'anni 1990. Wilson hà trovu chì l'allegazioni eranu falsi è hà datu un rapportu detallatu chì dicendu cusì à i so superiori.
Stu rapportu hè statu sbagliatu o ignoratu. L'idea chì l'Iraq puderia avè capacità nucleari era troppu puliticamenti cunvene per esse abbandunata da una Amministrazione chì spinge per a guerra. I carichi di l'uraniu anu fattu a so strada in l'indirizzu di u Statu di l'Unione di Bush in u 2003. Quandu più tardi esposti, diventenu u famosu "16 parole" emblematicu di l'usu di a Casa Bianca di l'intelligenza difettu per vende a so invasione di l'Iraq.
Joseph Wilson si firmò tranquillu per a maiò parte di a cuntruversia. Tuttavia, dopu chì l'alti funzionari di l'amministrazione anu insistitu à negà chì anu avutu una cunniscenza previa chì l'intelligenza nantu à u Niger era cattiva, Wilson hà publicatu un opusculu di u 6 di lugliu in u New York Times discutendu u so viaghju è u so rapportu. "Li aghju datu mesi per curregà u record", hà spiegatu Wilson New Yorker u ghjurnalistu Seymour Hersh, riferenu à a Casa Bianca, "ma anu cuntinuatu à menti".
L'amministrazione Bush era furiosa per a denuncia di Wilson. I so operativi partenu à dipintà l'imbasciadore cum'è incompetente è puliticamenti motivati. Ed Gillespie, u capu di u Cumitatu Naziunale Republicanu, hà attaccatu à Wilson cum'è un Democraticu partigianu perchè avia cuntribuitu fondi à a campagna elettorale di Al Gore in u 2000. Gillespie hà trascuratu di menziunà chì Wilson avia ancu donatu à a campagna di George W. Bush, chì hà sustinutu brevemente. Inoltre, Wilson avia servitu à George Bush Sr. cum'è un mandatu speciale in Iraq prima di a prima Guerra di u Golfu, guadagnendu grandi elogi da i Republicani è i Democratici.
Moltu peggiu di e distorsioni di Gillespie, dui "alti funzionari di l'amministrazione" furnì à una meza decina di ghjurnalisti l'infurmazioni chì a moglia di Wilson, Valerie Plame, era un agente di a CIA chì travagliava in armi di distruzzione di massa. Solu unu di i ghjurnalisti, u columnista cunsirvatore Robert Novak, hà dettu stu fattu, nutendu in u so dispatch di u 14 di lugliu chì e duie fonti "m'hà dettu chì a moglia di Wilson hà suggeritu di mandà in Niger per investigà".
Hè natu un scandalu. Revelà l'identità di un operatore di intelligenza incognita hè un crimine federale, specificamente pruibitu in l'Attu di Proteczione di Identità di u 1982. Dui alti funzionari di l'amministrazione sò culpèvuli.
Ma perchè a Casa Bianca rende l'infurmazioni nantu à a moglia di Wilson parte di a so campagna di smear? Una implicazione hè chì, revelendu l'identità di Plame, anu pruvatu à suggerisce chì Wilson ùn era micca veramente qualificatu per investigà a quistione di u Niger è chì hè statu sceltu solu per via di a so relazione persunale cù qualchissia à a CIA. Un'altra spiegazione hè chì l'alti funzionari eranu motivati da u disprezzu solu - chì cercavanu ogni modu pussibule di ferisce à Wilson è sapianu chì dannà a carriera di a so moglia puderia riesce.
Una terza pussibilità hè chì i funzionari anu cridutu chì andà dopu à un agente di a CIA puderia mandà un signalu particularmente putente à un publicu di destinazione impurtante: ufficiali di intelligenza disgruntled. Hè ben cunnisciutu chì parechji analisti di l'intelligenza sò furiosi di quantu i rapporti micca verificati annantu à l'arme di Saddam sò stati "stufati" à i principali funzionari di l'amministrazione in violazione di e procedure di verifica accettate è poi presentati à u publicu cum'è fatti stabiliti.
Dopu à l'op-ed di Wilson, hè plausibile chì l'agenti pulitichi di a Casa Bianca sentenu chì avianu bisognu di trasmette un missaghju à l'altri cù infurmazione interna nantu à l'intelligenza difettu.
Sostenendu sta visione, l'analista ritiratu di a CIA Ray McGovern sustene chì "l'obiettivu di l'alti funzionari era di creà un forte disincentivamentu per quelli chì puderanu esse tentati di seguità l'esempiu valente di Joseph Wilson in citazione di e parolle di u presidente stessu per dimustrà chì u nostru paese hè andatu guerra à una bugia ".
Qualunque sia a cumminazione di ragioni, l'uscita di Valerie Plame cum'è parte di un attaccu persunale à un criticu di l'Amministrazione hè un offense scundante.
A cuntruversia hà guadagnatu l'attenzione generale in l'ultimi ghjorni di settembre, dopu à u Washington Post hà dettu chì una investigazione ufficiale era in corso. Tuttavia, l'attenzione di i media mainstream hè stata di corta durata.
In i ghjorni dopu à Mandà publicatu u so scoop, parechji cunsirvatori scrambled per sminuisce u significatu di a storia. Per a so parte, Robert Novak, u columnistu chì hà dettu per prima l'infurmazioni dannuse chì li sò filtrati da dui "alti funzionari di l'amministrazione", hà pruvatu à minimizzà l'affare trasmettendu l'affirmazione sbagliata chì Plame era solu un "analista" chì spingeva u matita è micca veramente. un operatore sensitivu.
Plame, infatti, hà travagliatu in scuperta cù una reta chì monitorava u trasferimentu internaziunale di l'arme illegale. Sicondu l'analista di a CIA in pensione Ray McGovern, l'escursione di Plame "bruciarà tutta a so reta di agenti chì informanu nantu à l'armi di distruzzione di massa, metterà quelli agenti in seriu periculu è distruggerà a so capacità à u piccu di a so carriera per affruntà stu prublema di primura".
Malgradu i sforzi di i pundits, u focu annantu à u scandalu hà intensificatu per un brevi periodu. Di fronte à a crescente pressione publica, u presidente Bush hà prufessatu una prufonda preoccupazione per catturà u criminale in a so Casa Bianca. À u listessu tempu, hà fattu cumenti shruggings chì prefiguranu u fallimentu di l'investigazione. "Ùn sò micca sapè s'ellu andemu à scopre l'anzianu ufficiale di l'amministrazione", disse. "Questa hè una grande Amministrazione è ci sò assai alti funzionari di l'amministrazione, è ùn aghju micca idea".
Cù certi Democratici chì chjamanu un cunsigliu indipendente per investigà, i cunservatori di Washington sò stati messi in una situazione strana. Ancu s'è parechji nigavanu a gravità di a storia, sti partigiani anu avutu ancu à argumentà chì l'Amministrazione pigliava l'investigazione di a so propria fuga assai seriu, chì impediscenu a necessità di un investigatore esternu. Quale, in particulare, anu dichjaratu chì seria a megliu persona per fà una investigazione onesta, approfondita è imparziale di i crimini di l'amministrazione Bush? Ghjuvanni Ashcroft.
U presidente Bush hà dettu: "Sò assolutamente cunfidendu chì u Dipartimentu di Ghjustizia farà un bonu travagliu". Parechji altri osservatori, però, sustinienu chì e profonde cunnessione trà Ashcroft è u persunale chjave di a Casa Bianca cum'è Karl Rove presentanu un cunflittu d'interessi chjaru.
Inoltre, u senatore Charles Schumer hà nutatu chì u Dipartimentu di Ghjustizia hà fattu errori in a prima settimana critica di l'investigazione. L'avucati anu aspittatu quattru ghjorni trà l'apertura di a so investigazione è dumandà à a Casa Bianca di priservà tutte l'evidenza pertinenti, creendu una finestra in quale evidenza significativa puderia esse distrutta.
Mentre l'interessu di a stampa mainstream in l'affare hà splutatu à u principiu di u vaghjimu, a cobertura svanisce rapidamente, in parte, senza dubbitu, perchè l'uscita di l'agente CIA ùn si riduce micca bè in un riassuntu di 15 seconde. Una ricerca Lexis-Nexis di i ghjurnali maiò mostra chì u nome Valerie Plame hè statu citatu in 266 articuli in uttrovi, a maiò parte in e prime simane dopu à u scandalu. Ma à nuvembre, a storia era quasi sparita, cù solu 10 articuli chì coprenu u scandalu tuttu u mese.
Pare, in più, chì l'amministrazione Bush accelerà u prucessu. U Times Financial scrive: "Mentre permette à l'inchiesta ufficiale nantu à a fuga à u prugressu, a Casa Bianca hà fattu un travagliu straordinariamente efficace di suffocà a storia", ricusendu di furnisce à a stampa cù u tipu d'aghjurnamenti chì l'amministrazione Clinton hà rigularmente dispunibile durante l'investigazione Whitewater. . "Avemu lasciatu chì i muvitori di a terra passanu sopra questu", hà dettu un anzianu ufficiale di a Casa Bianca Times à a cundizione di l'anonimatu.
In l'ultimi ghjorni di u 2003, i novi sviluppi in l'inchiesta di Plame anu attiratu una nova attenzione di i media à u casu, ma anu ancu evidenziatu a necessità di una pressione publica cuntinua. In un toccu pusitivu, Ashcroft hà cedutu à a critica è si disqualificava da a participazione à l'investigazione. Invece, un diputatu di u Dipartimentu di a Ghjustizia superviserà l'attività di un novu "cunsigliu speciale", l'avucatu americanu Patrick J. Fitzgerald.
lu New York Times applaude a mossa in un editoriale di u 21 di dicembre, "The Right Thing, At Last". L'altri eranu più scettichi, però. Howard Dean hà sustinutu chì a mossa era "troppu pocu, troppu tardi". Ray McGovern hà aghjustatu chì a "manuvra ùn deve micca scurdà u fattu chì in u nome di Fitzgerald, chì ferma sottu à l'autorità di u diputatu di Ashcroft, l'Amministrazione Bush hà rifiutatu l'unicu cursu appropritatu - chjamà un forasteru cumpletu per esse cunsigliu speciale".
lu Times hà nutatu un "ritardu eggreiously longu", hà interrugatu se u Dipartimentu di a Ghjustizia "darà à u Signore Fitzgerald una vera indipendenza operativa", è hà nutatu, "puderemu mai sapè quale danni hè statu causatu" da dui mesi di stonewalling Ashcroft.
Resta da vede s'ellu u novu investigatore speciale serà capace o vuluntà di ricustruisce una investigazione efficace. Ma a priscinniri di se u cunsigliu speciale mantene u livellu precedente di sicretu, u publicu si merita una copertura di stampa critica di una storia chì a Casa Bianca vulia rinvià.
Mark Engler hè un scrittore è attivista basatu in New York City. Assistenza di ricerca per questu articulu furnita da Jason Rowe.