Steve St. Hill hè furtunatu di esse vivu. Un travagliadore di pista cù New York City Transit per 15 anni, St. Hill hà travagliatu nantu à a linea N / W in Queens u settembre scorsu quandu un trenu ùn hà micca firmatu, passendu per u so situ di travagliu. Un flager hà sbulicatu u so cornu d'aria à tempu per chì St. Hill salta in salvezza. U quasi miss era u risultatu di i travagliadori chì sò stati pressati per piglià scorciate nantu à a sicurità di a pista. L'incidentu hè accadutu cinque mesi dopu chì dui travagliadori di pista - Marvin Franklin è Daniel Boggs - sò morti in accidenti di travagliu separati, chì incitanu NYC Transit è a dirigenza di u so sindicatu, Transport Workers Union Local 100, per rinfurzà e regule di sicurezza di a pista.
Per parechji di i millaie di impiegati di Maintenance of Way di u sistema di metro, e novi regule chì u presidente di NYC Transit Howard Roberts è u presidente Local 100, Roger Toussaint, anu fattu pocu per prumove a sicurità di u travagliu. In u ghjugnu, u manutentore di a distribuzione di energia James Schaeffer hà patitu gravi brusture à i so braccia è a faccia durante un accidente di travagliu chì implicava a terza ferrovia elettrica in a stazione di Cypress Hills in Queens nantu à a linea J. U travagliu di a pista Martin Meyers hè cascatu da a piattaforma di travagliu è hè statu feritu gravemente l'aostu passatu, secondu u sindicatu. Certi travagliadori sfidanu à u so patronu è u so presidente di u sindicatu, un anticu travagliadore di pista, nantu à questu tema.
NYC Transit avia cambiatu parechje regule dopu à i dui morti in aprile. L'usu di generatori rumorosi hè avà scuraggiatu. U travagliu in i zoni induve i scatuli di alarme di sicurezza ùn sò micca operativi hè avà pruibitu è una squadra cumuna di gestione / travagliu inspeccionerà i siti di travagliu. Certi travagliadori chjamanu picculi miglioramenti nantu à e cose chì duveranu esse in ogni modu.
Toussaint è Roberts anu dettu ch'elli anu da affruntà u prublema di a "cultura di l'urganisazione" chì hà incuraghjitu i travagliadori è i supervisori à piglià shortcuts in safety. Ma u scontru recente di San Hill cù a morte u mantene scetticu. U mutivu di l'accidentu hè accadutu chì u capu di travagliu travagliava piuttostu chè di surveglià, dice. I supervisori rimproveranu i prufessiunali se u travagliu ùn hè micca fattu abbastanza veloce è i gestori ùn anu micca priorità a sicurezza di a pista, secondu parechji travagliadori. Steve Downs, u presidente di a divisione di l'operatore di u trenu, dice chì un travagliadore hè stata pagata 15 ghjorni per mette in discussione a sicurezza di a pista in u so situ di travagliu. Ùn sò micca solu i cambiamenti recenti di regula ùn sò micca abbastanza, ma a cultura, dice St. Hill, ùn hè micca cambiatu solu.
Per anni, u sindicatu hà luttatu per cambià questu legislativu. NYC Transit, malgradu esse una filiale di l'Autorità di Trasportu Metropolitana statale, ùn hè micca regulata, à u cuntrariu di a maiò parte di e cumpagnie ferroviarie in i Stati Uniti. anu istituitu regule di sicurezza concrete. Passatu da e duie case è vetu da l'allora guvernatore George Pataki in l'anni 1990, u prugettu di legge si ferma di novu u ghjugnu passatu in u Senatu di u Statu. In reazione, Toussaint hà sustinutu un prughjettu di legge chì stabilisce una task force di sicurezza di a pista composta da l'unione, a gestione è i rapprisentanti di u guvernu, chì u guvernatore hà eventualmente firmatu.
Certi bandieri è mantenitori di distribuzione di energia anu vistu a task force cum'è un passu in a direzione ghjusta. Toussaint hà difesu u cumprumissu dicendu: "Stu prugettu rende l'azzione di u guvernu per a sicurezza di a pista proattiva, micca reattiva .... Avà, ci hè un prucessu ufficiale, mandatu cù passi aggressivi per fà e piste più sicure nantu à una basa cuntinua. Qualchese di noi in a task force, cumpresu u rappresentante di u sindicatu, pò chjamà una riunione d'urgenza in 10 ghjorni. È a task force monitoreghja ogni cambiamentu in e prucedure di sicurezza di a pista ".
Ma Samuelsen ùn hè micca cumprà. "In principiu, perchè Toussaint ùn era micca capaci di ottene alcunu guadagnu tangibile in a sicurezza di a pista, avia da fà qualcosa per dà l'apparenza di una vittoria è questu hè tuttu ciò chì face", dice. "U libru di ghjocu nantu à cumu salvà a vita di i travagliadori di u Transit era cuntinutu in a fattura originale di salvezza di a pista".
U putere puliticu di Toussaint hè statu drasticamente ridutta dopu à una greva di trè ghjorni in dicembre di u 2005, chì era illegale sottu a lege Taylor di u statu (l'impiegati publichi ùn anu micca u dirittu di greva). In u risultatu di l'interruzzione di u travagliu, un tribunale hà urdinatu à u sindicatu di pagà una multa di $ 2.5 milioni è perde u dirittu di cuntrolla di e quote per 90 ghjorni à partesi di u 1 di ghjugnu (normalmente, i quote di l'unione sò automaticamente deduti da u pagamentu di ogni membru). U sindicatu hè statu custrettu à urganizà tutti i 35,000 travagliadori di u Transit per pagà a quota per sè stessu è, mentre chì recentemente hà ricusatu di revelà quanti travagliadori hà urganizatu à pagà, certi membri crede chì u numeru hè in ogni locu trà 25 è 40 per centu di l'aderenza. .
A perdita di cuntrolli di quote mette Toussaint in una pusizioni duv'ellu deve vince u sustegnu di l'MTA per incuragisce u tribunale à ristabilisce u check-off di quotes, postu chì i 90 ghjorni sò passati. Ciò chì questu significa, cum'è parechji esperti di u travagliu indicanu, hè chì Toussaint hà avutu à dimustrà chì u sindicatu hà da travaglià cù, invece di contru, NYC Transit è MTA.
U travagliu di TWU in a protesta di a sala di u sindicatu - foto di Pat Arnow
U travagliadore di piste Eric Josephson, chì hà cuminciatu à travaglià nantu à e piste 23 anni fà cù Toussaint, hà vistu cambià u so cumpagnu di u sindicatu. Toussaint era un prugressivu, francu è militante di a pista in l'anni 1990. Un immigratu di Trinidad è Tobago, hà abbracciatu diverse cause di ghjustizia suciale è divintò un simbulu di resistenza quandu hà luttatu contr'à u so licenziamentu da NYC Transit, chì l'avia accusatu di pruvà à frode l'autorità di compensazione di i travagliadori. Cum'è presidente di a Divisione Track di l'unione, hà cumbattutu l'approcciu timide di rapprisintà i membri da u presidente Willie James. U so carisma è u so mandatu cum'è capu l'hà propulsatu à a presidenza di u sindicatu in u 2000.
Ma e persone di tutta l'unione dicenu chì hè diventatu ciò ch'ellu s'hè battutu una volta. "Ora hè un broker per u nostru travagliu", dice Josephson. "Era un rivoluzionariu apertu è hà fattu una strada assai ben battuta versu u centru di u Partitu Democraticu".
In u risultatu, a divisione di l'unione chì hà aiutatu à purtà Toussaint à u putere hè diventata un fogghiu di discontent. Certi ufficiali sindacali eletti in Maintenance of Way anu educatu i so membri nantu à a sicurità di a pista è li dumandanu quali regule sò i so dirigenti chì rompenu è quelli chì rispettanu. Samuelsen, chì hà senza successu candidatu à u numeru dui posti in u sindicatu in l'ultime elezzione in u 2006, hà pensatu à guidà una slate contr'à Toussaint o u so successore tappatu in a prossime elezzione in u 2009, sperendu di utilizà a questione di a sicurezza di a pista cum'è leverage.
"Sotto e regule di travagliu di u transitu di NYC esistenti, ancu un sbagliu minore pò mandà un travagliadore in casa in un saccu di corpu", dice. "Questu sindicatu deve cummattiri l'MTA per e regule di travagliu chì contanu l'estrema durezza di l'ambiente di travagliu di u metro".
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Ari Paul hè un ghjurnalista per NYC's Capu capu ghjurnale è un ghjurnalistu freelance chì u travagliu hè apparsu in In Questi Tempi, Cultura Cittadina, Time Out Chicago, è altre publicazioni prugressive.