Just à tempu per a National Charter School Week, ci hè un novu rapportu chì mette in risaltu i periculi prevedibili di trasfurmà l'educazione in un affari pocu regulatu. Intitulatu "Charter School Vulnerabilities to Waste, Fraud and Abuse", u rapportu fucalizza nantu à 15 stati chì rapprisentanu grandi mercati charter, fora di i 42 stati chì anu scole charter. Basendu nantu à i rapporti di notizie, lagnanze criminali, risultati regulatori, auditi è altre fonti, hà "truvatu casi di fraude, sprechi è abusi per un totale di più di $ 100 milioni in perdite per i contribuenti", ma hà avvistatu chì, per via di una sorveglianza inadeguata, "a frode è a cattiva gestione chì hà fattu. scupertu finu à avà puderia esse solu a punta di l'iceberg ".
Mentre chì ci sò parechje altre prublemi preoccupanti chì circundanu e scole charter-da l'alti tassi di segregazione razziale, à i so dischi di rendiment generale lackluster, à pratiche di ammissione è di espulsione discutibili, stu rapportu mette da parte tutti quelli prublemi chì certamente impurtanti per fucalizza direttamente nantu à l'attività chì pare. Puderia esse criminali è senza dubbitu totalmente fora di cuntrollu. Ùn menziona mancu e dumande suscitate da i salarii elevati pagati à certi CEO di charter, cum'è 16 CEO di e scole charter di New York City chì anu guadagnatu più di u capu di u sistema di scola publica di a cità in 2011-12. U crimine, micca l'avidità, hè u focu quì.
In breve, u rapportu hè quasi apoliticu cum'è pò esse imaginatu: hè strettu focu annantu à una onda di criminalità di collari bianchi di proporzioni sbalorditiva è ciò chì si pò fà in questu in u quadru esistente di scole charter generalizate.
U rapportu, co-autore da u Centru per a Democrazia Populare è l'Integrità in l'Educazione, face u puntu chì u prublema di i rifiuti, a frode è l'abusu di a scola charter, chì si focalizeghja, hè solu un sintumu di u prublema sottostante: una regulazione inadegwata scole charter. Ma hè un sintumu massivu, chì finu à avà hà ricevutu solu una cobertura frammentaria. U rapportu piglia u so tìtulu da una sezione di un rapportu à u Cungressu da l'Uffiziu di l'Inspectore Generale di u Dipartimentu di l'Educazione, un rapportu chì hà pigliatu nota di "un aumentu constante di u numeru di reclami di e scole charter" è hà avvistatu chì l'agenzii di u livellu statali fiascavanu. "per furnisce una vigilanza adatta necessaria per assicurà chì i fondi federali [eranu] utilizati bè è contabilizzati".
U rapportu hà nutatu, ùn hè micca solu u guvernu federale chì deve esse preoccupatu. I sforzi di riforma sò in corso in parechji stati, cù l'Hawaii chì anu ancu annullatu a so lege esistente in a scola charter in 2013, è mette in vigore misure strette di supervisione, è "Ancu a Walton Family Foundation, un avid difensore di a carta, hà lanciatu una campagna di $ 5 milioni in 2012 per rende a sorveglianza di e scole charter più strette ".
"Avemu aspittatu di truvà una bona quantità di frode quandu avemu principiatu stu prughjettu, ma ùn avemu micca aspittatu di truvà più di $ 100 milioni in dollari di i contribuenti persi", disse Kyle Serrette, u direttore di a ghjustizia educativa in u Centru per a Democrazia Populare. "Hè solu in 15 stati. E sta figura ùn riesce à catturà u veru dannu à i zitelli. Chjaramente, duvemu chjappà u buttone di pausa nantu à l'espansione di a carta finu à chì ci hè un sistema di supervisione megliu in postu per prutege i nostri figlioli è e nostre cumunità ".
U rapportu spiegà chì u prublema hà e so radiche in una disconnessione storica trà l'intenzioni originali chì hà lanciatu u muvimentu di a scola charter è e forze cummerciale chì l'anu superatu dapoi. À u principiu, u rapportu hà nutatu: "I legislatori anu creatu scole charter per permette à l'educatori di scopre novi metudi è mudelli d'insignamentu. Per permette chì questu accade, anu esentatu i scoli da a vasta maiuranza di e regulazioni chì guvernanu u sistema tradiziunale di a scola publica. L'obiettivu era d'incubare l'innuvazioni chì puderanu tandu esse aduprate per migliurà i scoli publichi. A capacità di piglià risichi calculati cù picculi pupulazioni di maestri, genitori è studienti disposti era u disignu originale. Cù tantu pochi persone è scole implicate, u risicu per i participanti è u publicu era relativamente bassu ".
Ma u caratteru di u muvimentu hà cambiatu dramaticamente da tandu. Siccomu a crescita di a scola charter hè cresciuta (duppiendu trè volte da u 2000), "i risichi sò alti è in crescita, mentre chì i benefici sò menu chjaru", u rapportu cuntinueghja, aghjustendu: "Questu ùn hè micca un avvenimentu pocu cumuni in a storia di a nostra nazione. In u passatu - in certi casi, u nostru passatu assai recente - industrii cum'è i banche è i prestiti anu superatu i so rispettivi reti di sicurezza regulatori. Senza una regulazione sufficiente per assicurà una vera responsabilità publica, l'individui è l'imprese incompetenti è / o immorali ponu (è avè) inflittu un grande dannu à e cumunità ".
U rapportu hà truvatu chì "a frode di l'operatore di charter è a cattiva gestione hè endemica per a vasta maiuranza di i stati chì anu passatu una lege di scola charter". Hà urganizatu l'abusu in sei categurie basi, ognunu di i quali hè trattatu in a so propria sezione:
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- Operatori di Charter chì utilizanu fondi publichi illegale per guadagnà persunale
- I rivenuti di a scola sò usati per sustene illegale altre imprese di l'operatori di charter
- A mala gestione chì mette i zitelli in periculu attuale o potenziale
- Charters chì dumandanu illegale dollari publichi per servizii micca furniti
- L'operatori di charter gonfianu illegale l'iscrizzione per aumentà i rivenuti
- L'operatori di Charter gestionanu male i fondi publichi è e scole
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Forse u più inquietante, sottu à a prima categuria, i funzionari di e scole charter storte mostravanu una larga gamma di gusti fastidiosi, compulsivi o sgradevoli. Esempii include:
Joel Pourier, anzianu CEO di Oh Day Aki Heart Charter School in Minnesota, chì embezzled $ 1.38 million from 2003 to 2008. Hà utilizatu i soldi in case, vitture è viaghji à strip clubs. Intantu, secondu un articulu in u Star Tribune, a scola "mancava fondi per viaghji di campu, forniture, computer, è libri di testu".
Nicholas Trombetta, fundatore di a Pennsylvania Cyber Charter School hè accusatu di svià fondi da ellu per i so acquisti privati. Hà presumibilmente compru case, un condominiu di Florida è un aviò di $ 300,000, hà ammucciatu l'ingudu da l'IRS, hà furmatu imprese chì anu fattu fattura ancu s'ellu ùn avianu micca fattu travagliu, è hà pigliatu $ 550,000 in sockbacks per un cuntrattu di computer laptop.
Un auditu finanziariu regulare in u 2009 di l'Accademia Langston Hughes in New Orleans hà scupertu u furtu di $ 660,000 da Kelly Thompson, u direttore cummerciale di a scola. Thompson hà ammissu chì da pocu dopu avè assumatu u postu finu à ch'ella hè stata licenziata 15 mesi dopu, hà sviatu i fondi per ella stessu per sustene u so ghjocu in casinò lucali.
Altri anu spesu i so soldi arrubati in tuttu, da un paru di jet skis per $ 18,000 à ricevuti cumminati di $ 228 per sigarette è birra, à più di $ 30,000 in articuli persunali da Lord & Taylor, Saks Fifth Avenue, Louis Vuitton, Coach è Tommy Hilfiger. Ma u veru dannu hè vinutu da u robba di risorse per u futuru di i zitelli. "U nostru sistema scolasticu esiste per serve i studienti è arricchisce e cumunità", disse Sabrina Stevens, direttore esecutivu di Integrità in Educazione. "U finanziamentu di a scola hè troppu scarsu cumu hè; ùn pudemu micca permette di perdià e risorse chì avemu in e persone chì anu da priorità e vacanze esotiche nantu à l'articuli di scola o l'alimentariu per i zitelli. Ùn pudemu ancu cuntinuà à cunfidà nantu à i media o informatori isolati per identificà questi prublemi. Avemu bisognu di e regule in piazza chì ponu sistematicamente eliminà l'operatori di charter incompetenti o senza scrupulu prima ch'elli ponu un risicu per i studienti è i contribuenti.
Stevens ùn era micca solu spressione una speranza nebulosa. U rapportu offre ancu un inseme di pruposte nantu à cumu fà per frenà l'abusi. I suggerimenti iniziali nantu à cumu risponde à ogni tipu di abusu sò presentati in ognuna di e sei aree citate sopra, ma ci hè ancu un quadru cumpletu chì li integra in un tuttu coherente.
A prima pruposta di u rapportu hè chì tutti i stati anu da stabilisce un "Uffiziu di e Scole Charter" di supervisione. "Deve avè a rispunsabilità statutaria, l'autorità è e risorse per investigà fraud, sprechi, mala gestione è misconduct", cumpresa l'autorità di riferite i risultati per a persecuzione. Duverebbe avè "un livellu appropritatu di staffu" in modu chì "U rapportu di scole charter à investigatori à tempu pienu impiegati da l'Uffiziu ùn deve micca più di deci à unu". Duverebbe avè u putere di mette in attesa a distribuzione di fondi di a scola charter. È duverebbe avè l'autorità d'intervene in finanziamentu o altre decisioni pigliate da e entità d'autorizazione di charter si violanu a lege statale o federale.
Una seconda pruposta hè chì i stati mudificanu e so lege charter per "dichjarà esplicitamente chì e scole charter sò scole pubbliche, è sò sottumessi à i stessi requisiti di non-discriminazione è di trasparenza cum'è altre scole finanziate publicamente".
Una terza pruposta hè di dumandà a dispunibilità publica in linea di l'applicazione originale di ogni scola charter è l'accordu di charter.
Ùn hè micca surprisante, una quantità di pruposte mira à quelli chì gestiscenu scole charter. In particulare, in quantu à i membri di u cunsigliu di guvernu di a scola charter, u rapportu prupone:
(1) esige ch'elli campanu in prossimità di u locu fisicu di a scola;
(2) esigenu l'elezzione di i cunsiglii "cù a rapprisintazioni di i genitori (eletti da i genitori), i prufessori (eletti da i prufessori) è in u casu di i licei, i studienti (eletti da i studienti)." L'altri membri di u cunsigliu devenu esse "residenti di u distrittu di a scola in quale a scola / i operanu";
(3) esigenu à i membri di u cunsigliu di presentà una divulgazione finanziaria cumpleta è rapporti di cunflittu d'interessu, simili à quelli richiesti à i membri di u cunsigliu di u distrettu di a scola tradiziunale - è i publichi in linea nantu à u situ web di a scola;
(4) tenite i membri di u cunsigliu legalmente rispunsevuli di fraude o malfeases chì si verificanu in e scole chì sorveglianu.
In modu più generale, e scole charter - è l'entità di sorveglianza chì l'autorizzanu - deve esse publicamente trasparenti in i seguenti modi:
(1) una lista completa di i membri di u cunsigliu di guvernu di ogni scola charter, ufficiali è amministratori cù affiliazione è informazioni di cuntattu deve esse dispunibule nantu à u situ web di a scola.
(2) i minuti da e riunioni di u cunsigliu di guvernu, e pulitiche di a scola, è l'infurmazioni nantu à u persunale deve esse dispunibule nantu à u situ web di a scola.
(3) e scole charter duveranu esse cumpletamente cunfurmate cù e riunioni aperte statali / e lege di registri aperti.
(4) i ducumenti finanziarii di a scola di charter duveranu esse divulgati publicamente annu, in u situ web di l'autorizatore, cumprese infurmazioni detallate nantu à l'usu di fondi publichi è privati da a scola è di e so entità di gestione.
(5) e scole charter anu da esse auditate in modu indipendenti annu, cù auditi publicati nantu à i siti web di a scola.
(6) tutti i venditori o cuntratti di serviziu di più di $ 25,000 deve esse divulgati cumplettamente. Nisunu tali cuntratti ùn deve esse permessu cù alcuna entità in quale l'operatore di a scola, o qualsiasi membru di u cunsigliu, hà un interessu persunale.
Se a maiò parte di queste sonu cum'è sensu cumunu simplice, questu hè quasi solu u puntu. Ci sò assai prublemi intornu à l'educazione chì sò cuntruversu. A prutezzione di noi stessi, di i nostri figlioli è di u so avvene contr'à una massiccia onda di crimini di collari bianchi ùn deve esse unu di elli.
Z
Paul Rosenberg hè un scrittore / attivista basatu in California, editore senior per Notizie di lunghezze casuali, è un columnista per Inglese Al Jazeera.