Nong Khiaw, sa pangpang sa Nam Ou River sa Amihanang Laos-litrato ni Dawn Starin |
WNag-agi sa mga sapa nga baga sa kakahoyan ug nagsaka-kanaog sa mga bukid nga dili layo sa hilum nga baryo sa Nong Khiaw sa tampi sa Nam Ou River sa amihanang Laos, nagpabilin ako duol sa among giya. Kini nga dapit kanhi kabahin sa maalamat nga Ho Chi Minh Trail ug gibombahan pag-ayo sa mga Amerikano atol sa Gubat sa Vietnam.
Wala mi nakatunob og bisan unsang unexploded ordnance (UXOs), pero nakasugat mi og tigulang, baldado nga lalaki nga naglingkod sa landong sa kahoy. Gisultihan mi sa among guide nga, "Mga 20 ka tuig na ang milabay nawala ang iyang panan-aw ug ang iyang mga bitiis sa mga UXO nga natago sa yuta sa dihang nanghawod siya og yuta para sa iyang umahan. Apan, swerte siya. Namatay ang iyang igsoon." Sa dihang akong gipangutana kon ang mga tawo sa baryo "nagdumot sa mga Amerikano tungod sa nahitabo," ang among giya mipasabut nga "ang mga tawo dinhi walay panahon sa pagdumot, sila adunay panahon lamang sa pagpananom ug pag-ani ug pagluto ug pagkaon."
Pagkasunod buntag samtang nagsuroy-suroy sa baryo akong naagian ang usa ka tanaman nga gitapok sa taas nga mga bomba ug mga granada ug wala mailhi nga mga gamit sa militar. Ang tag-iya sa tanaman, usa ka retiradong empleyado sa pagtangtang sa UXO, mipasabut nga, "Kini nga mga regalo gikan sa Kennedy ug sa Johnson ug sa mga pamilyang Nixon sa among mga pamilya ania dinhi aron wala’y usa nga makalimot nga ang mga tawo namatay ug nangamatay gihapon karon."
Sa Kasadpan, salamat sa mga paningkamot sa pag-apil sa mga celebrity, ang kalibutan naalerto sa mga kapeligrohan sa mga UXO sa Mozambique ug Cambodia. Sa tinuud, ang Laos ang nag-antus labaw pa sa bisan unsang nasud ug ang Laos ang nagpadayon sa pag-antus sa mga dekada pagkahuman sa dekada, nga lagmit daghang mga UXO kaysa sa bisan unsang nasud.
Gikan sa 1964 ngadto sa 1973, ang Estados Unidos mihimo ug kapin sa tunga sa milyon nga mga misyon sa pagpamomba ug naghulog ug mga duha ka milyon ka toneladang mga ordnance sa mga baryo ug kalasangan sa Laos. Sa aberids, usa ka planeload sa mga bomba ang nag-ulan kada walo ka minuto, sa tibuok orasan sulod sa siyam ka tuig, nga naghimo sa Laos nga pinakagrabe nga gibombahan nga nasod sa kalibotan—per capita.
Kini nga mga numero wala maglakip sa 250-280 ka milyon nga mga bomba (cluster bomb), nga 30 porsyento niini nagpabilin nga wala pa mobuto sa yuta. Kini nga mga numero wala usab magsugod sa pagtabon sa mga granada sa kamot, mga rocket, ug mga kabhang nga anaa pa sa ilawom sa ibabaw nga yuta o sa mga defoliant ug mga herbicide, lakip ang Agent Orange.
Ang US wala gayud opisyal nga nakiggubat sa Laos. Ang Kongreso wala gayud miuyon ug ang mga Amerikano wala gayud gipahibalo. Ang Laos maoy usa ka neyutral nga nasod. Ang mga internasyonal nga balaod nga nagdili sa mga pag-atake sa neyutral nga mga nasud gilapas. Gibalewala sa US ang mga balaod. Bisan kung ang Geneva Convention nagdili sa kemikal nga mga hinagiban, ang US wala usab magtagad niini ug gihulog ang napalm ug dioxin.
Nagtanum og bomba sa Laos-litrato ni Dawn Starin |
Sumala sa Lao National Unexploded Ordnance Program—usa ka organisasyon nga nagtrabaho sa pag-edukar sa publiko, pagpakunhod sa gidaghanon sa mga kaswalti, pagsiguro sa rehabilitasyon ug suporta alang sa mga survivors sa UXO, ug pagdugang sa gidaghanon sa yuta nga magamit alang sa produksyon sa pagkaon-kini nga mga "regalo" nagbilin ug mas daghan kay sa 87,200 square kilometers nga yuta, gikan sa usa ka nasud nga 236,800 square kilometers, nameligro gikan sa UXOs.
Sa 2006, ang UNICEF nagpahigayon ug pagtuon sa UXO Risk Education Needs ug nakit-an nga adunay taas nga lebel sa kahibalo ug nga ang mga hamtong ug mga bata nakasabut sa mga risgo nga nalangkit sa mga UXO. Bisan pa, ang mga tagabaryo nga nagpuyo sa daghang kabus nga mga lugar kanunay nga nag-atubang sa gipatuman nga pagkuha sa peligro. Bisan kung magpadayon sila sa pagkinabuhi sa grabe nga kakabus o ilang gisulayan nga ilakip ang mga UXO sa ilang kinabuhi. Wala gyud nay choice. Ang Laos usa ka hilabihan ka kabus nga nasud nga adunay nagkadako nga populasyon. Ikasubo, kini nagpasabut nga adunay padayon nga pagpit-os sa pagpalapad sa produksiyon sa pagkaon sa kontaminado nga yuta. Ang mga desperado nga mga mag-uuma kinahanglang magtimbang sa kagutom batok sa pagpatubo sa pagkaon sa tabunok apan puno sa minahan nga mga umahan.
Sumala sa usa ka miyembro sa Lao National UXO Program, "Ang mga UXO dili lamang naghimo nga imposible ang pag-uma sa yuta, sila usab naghimo nga imposible sa paghimo sa gikinahanglan kaayo nga mga dalan ug mga eskwelahan ug mga ospital sa daghang mga rural nga mga lugar. Usab, ang mga tawo nga nasamdan tingali dili sila makaadto sa ospital.Bisan kung sila…maospital gyud ug nagpatambal, mahimo silang grabe nga bakol sa tibuok kinabuhi ug mahimong palas-anon sa ilang pamilya tungod kay dili sila makasuporta sa ilang kaugalingon. imposible nga kahimtang dinhi."
Ang Landmine Monitor, ang research ug monitoring initiative sa International Campaign to Ban Landmines, nagpalanog sa mga kabalaka niining trabahante sa UXO. Ilang gitino nga kadaghanan sa mga biktima gikan sa mga kabus nga etnikong minorya sa kabanikanhan, samtang ang mga ospital ug ang mga sentro sa rehabilitasyon kay nakabase sa kasyudaran, nga nagpalisud sa pag-atiman sa panglawas ug curative.
Sa paglakaw libot sa daghang mga lungsod ug baryo sa amihanang Laos, klaro nga daghang mga tawo ang naghimo niini nga mga hinagiban nga mga instrumento. Ang mga poste sa koral, mga istaka sa tanaman, mga stilt sa balay ug mga sagbayan, mga magtanum, mga kaldero sa pagluto, mga wasay, mga galab, mga kampana sa baka ug kanding, mga hagdanan, mga gahong sa barbecue, mga lusong ug mga ali, ug mga anvil maoy pipila lamang sa mga hinanduraw nga gamit nga akong nakita. Ang mga lampara, mga kaldero sa bulak, mga lingkoranan, ug mga basurahan nga gihimo gikan sa ordinansa makita sa daghang mga restawran, tindahan, ug mga opisina nga nagsilbi sa negosyo sa turista sa Luang Prabang.
Sa dihang gisultihan nako ang usa ka trabahante sa UXO nga kini daw talagsaon ug mapuslanon nga paggamit sa makadaut nga materyal kaniadto, iyang gipasabut nga "ang walay prinsipyo nga mga negosyante, mga tigdesinyo sa interior, adunahang mga turista, ug mga langyaw nga mga lumulupyo nagbayad og maayo alang niining panahon sa gubat. Ang mga relikyas ug mga kabus nga mag-uuma adunay dugang nga insentibo sa paggawas ug pagrisgo sa ilang mga kinabuhi… Dili kini usa ka butang nga pabilhan, kini usa ka butang nga hunongon. ."
Ang mga tigbaligya sa scrap metal nag-cash usab sa pagtaas sa mga presyo sa metal. Ang mga UXO nahimo nang cash crop. Giangkon nga ang mga tagabaryo gipahulam—kasagaran sa usa ka presyo—ang barato nga mga metal detector aron moadto sa kabanikanhan aron mangitag dugang nga kuwarta aron ipakaon sa ilang mga pamilya.
Gipangutana nako siya kung nakakita ba siya og paagi aron mahunong kini. "Dili," ingon niya. "Walay paagi nga atong mapugngan ang mga tawo sa pagpangita ug pagsulay sa pagkolekta sa metal basta ang mga tawo kabus ug ang presyo sa scrap metal taas.... Karon, pananglitan, samtang ikaw ug ako naglingkod dinhi nga nag-istoryahanay sa luwas Luang Prabang, tibuok pamilya sa Khammoune Province mogawas uban ang barato nga mga metal detector aron mangolekta og bisan unsa nga ilang makit-an nga ibaligya. Ilang girisgo ang kinabuhi ug tiil."
Mga hinagiban nga gipakita sa tanaman sa opisina sa UXO LAO sa Luang Prabang-litrato ni Dawn Starin |
Nangutana ko kon pila ka tawo ang nangamatay kada tuig. "Ikasubo, walay tubag. Walay kasaligan nga datos. Dili tanang kaswalti ug kamatayon ang gitaho. Opisyal nga adunay 11,000 ngadto sa 13,000 nga mga aksidente gikan sa 1973 ngadto sa 2000 ug mga katunga niini ang makamatay. Sa pagkatinuod, walay nasudnong kinatibuk-ang database nga anaa ug kana nagpasabut nga adunay daghang mga wala’y pagreport, daghang mga patay nga lawas nga wala naton nahibal-an. ”
Sumala sa organisasyon nga Legacies of War, kapin sa 34,000 ka mga tawo, kadaghanan mga bata, ang namatay o nasamdan sukad mihunong ang pagpamomba. Labing menos 350 ka bag-ong kaswalti ang mahitabo matag tuig.
Ang opisyal sa UXO miingon nga, "Sa lalawigan sa Luang Prabang sa milabay nga 9 ka tuig, among gihawiran ang labing menos 21,000 ka piraso sa bala, lakip ang 10,000 ka cluster bomb. adunay labing menos 79,500,000 ka cluster bomb sa Laos. Baynte singko porsiyento sa tanang baryo ang apektado. Mokabat ug labing menos 250 ka tuig ang paghinlo sa Laos—labing menos niana. Tingali daghan pa. Siguradong, dili sa akong kinabuhi o sa imoha o bisan kinsa nga buhi karon. Maalamon sa UXO kini tingali ang labing daotan nga lugar sa kalibutan. Apan, kinsa ang nasayod? Sa tanan nga sekreto nga mga gubat nga nagpadayon ug ang tanan nga mga bomba sa kamatayon nga naghulog sa Afghanistan ug Iraq, ang ubang mga lugar mahimong makaapas kanato . Ang mga tawo dili makakat-on. Ang mga gobyerno—ang gobyerno sa Amerika—walay katakos sa pagkat-on o tingali walay katakos sa pag-atiman."