Mercenaries—mga sundalo nga nakig-away alang sa ganansya imbes nga ang pagkamaunongon sa usa ka nasud o kawsa—nahimong mahinungdanong bahin sa pakiggubat sukad nga gisulong sa Persia ang Greece uban sa tabang sa gisuholan nga mga manggugubat nga Greek niadtong 484 BC. Sulod sa milabay nga 15 ka tuig usa ka bag-ong matang sa sundalo sa kapalaran ang mitumaw samtang gatusan ka mga private military firms (PMFs) ang nag-empleyo ug napulo ka libo nga sundalo ug support personnel sa tibuok kalibutan. Sa kinatibuk-an, kini nga mga kompanya adunay gibanabana nga kita nga hapit $ 100 bilyon.
Pagka 2007 kapin sa 180,000 ka Amerikano, Iraqis, ug mga nasyonal gikan sa ubang mga nasud ang nagsuporta sa 163,000 ka mga sundalong militar sa US sa Iraq. Ang Blackwater USA, usa ka pribadong kompanya sa militar ug kompanya sa seguridad nga gitukod kaniadtong 1997, karon ang pinakadako sa tulo ka pribadong kontraktor sa seguridad sa US State Department. Labing menos 90 porsyento sa mga kita niini gikan sa mga kontrata sa gobyerno, dos-tersiya niini mga kontrata nga walay bid.
Niadtong Septiyembre ang mga personahe sa Blackwater giingong nalambigit sa kamatayon sa labing menos siyam ka sibilyan human giambus ang convoy sa Departamento sa Estado nga ilang gibantayan. Usa ka tigpamaba sa kompanya nag-ingon nga "ang convoy mapintas nga giatake sa mga armadong rebelde ...
Kining pinakaulahing insidente nga naglambigit sa Blackwater nakapasuko sa mga opisyal sa Iraq sa pinakataas nga lebel sa gobyerno. Si Brigadier General Abdul- Karim Khalaf nag-ingon nga, "Ang Blackwater nakahimo og daghang mga kasaypanan nga miresulta sa ubang mga kamatayon, apan kini ang katapusan ug ang pinakadako nga sayop." Usa ka opisyal sa Interior Ministry nagsulti Washington Post reporters, “Walay pagtahod ang Blackwater sa katawhang Iraqi. Giisip nila nga ang mga Iraqis sama sa mga hayop, bisan kung sa tinuud sa akong hunahuna sila adunay labi nga pagtahod sa mga hayop…. Kung imong gihadlok ang usa ka bata o usa ka tigulang nga babaye o imong gipatay ang usa ka inosenteng sibilyan nga nagsakay sa iyang awto, dili ba kini terorismo? Gipahayag ni Prime Minister Nouri al- Maliki nga ang mga guwardiya sa Blackwater manubag sa ilang mga krimen. "Dili namo tugutan ang mga Iraqis nga patyon sa bugnaw nga dugo."
Ang pagtaas sa mga PMF usa ka sangputanan sa global nga pagminus sa militar sa panahon pagkahuman sa Cold War. Kini nga pagkunhod sa mga personahe miresulta sa pagdagsang sa walay trabaho nga mga sundalo (gibana-bana nga unom ka milyon sumala sa usa ka banabana) sa panahon nga ang mga panagbangi sa ubos nga intensidad nahitabo sa tibuok kalibutan, ilabina sa Africa.
Peter Singer, usa ka analista sa seguridad sa Brookings Institution ug tagsulat sa Corporate Warriors: Ang Pagtaas sa Privatized Military Industry, nagbahin sa industriya sa PMF sa tulo ka sektor: mga kompanya sa tighatag sa militar, mga kompanya sa pagkonsulta sa militar, ug mga kompanya sa suporta sa militar. Ang mga kompanya sa provider nagtanyag direkta nga tabang militar sa mga kliyente, lakip ang front-line combat personnel.
Ang Estados Unidos labi nga nagsalig sa mga PMF sa labing menos duha ka hinungdan. Una, kini usa ka paagi aron mapalig-on ang kusog sa tropa sa usa ka militar nga nakunhuran gikan sa 2.1 milyon nga mga indibidwal kaniadtong 1990 hangtod sa usa ka puwersa nga 1.4 milyon karon nga wala mogamit usa ka draft, usa ka palisiya nga gisupak sa mga liberal ug konserbatibo. Ang Marine Corps Major Joseph R. Perlak nag-ingon nga ang "passive" o pagsuporta sa mga sibilyan nga mga kontraktor naglihok isip usa ka matang sa "force multiplier," nga nagpagawas sa mga sundalong pangkombat ug mga Marines sa pagbuhat sa ilang pangunang katungdanan isip "trigger pullers."
Ikaduha, ang private armies kay usa ka mekanismo para sa presidente ug/o Kongreso nga magpadala ug combat forces nga walay pagsunod sa normal nga pamaagi sa gobyerno. Ang US Army Colonel Bruce Grant mipahayag, "Ang privatization usa ka paagi sa paglibot sa Kongreso [pagpadala sa mga tropa sa langyaw nga mga nasud] ug dili pagsulti sa publiko." Ang Singer nag-ingon nga ang Konstitusyonal nga sistema sa mga tseke ug balanse gikompromiso sa paggamit sa mga PMF tungod kay ang presidente "makalihok sa mga paagi nga dili kanunay bukas sa pagdumala sa lehislatibo." Sa kadaghanan wala mahibal-an sa populasyon sa US, ang mga PMF nga gigamit sa gobyerno sa US nalambigit sa mga gubat sa droga sa Central ug South America sukad sa sayong bahin sa 1990s.
Sulod sa milabay nga upat ka tuig gatusan ka mga sundalo sa US sa Iraq ang gipasakaan og kaso ubos sa Uniform Code of Military Justice (UCMJ) tungod sa mga krimen gikan sa pagkahubog hangtod sa pagpatay. Bisan pa, wala’y mga sibilyan nga kontratista nga gikiha tungod sa daotang buhat bisan pa sa ilang pagkalambigit sa kuwestiyonableng pagpamusil ug sunod-sunod nga pagkamatay sa mga sibilyan sa Iraq.
Ang nag-unang pagsaway sa mga PMF (ilabi na sa Iraq) mao nga sila nahimong usa ka "shadow army," kadaghanan dili kontrolado ug walay polis, nga naglihok lapas sa lagda sa balaod. Niadtong 2004, ang kanhi-punong administrador sa US sa Iraq, si L. Paul Bremer, nagpalugway sa Order 17. Kini nga direktiba naghatag sa tanang langyaw nga mga personahe sa Coalition Provisional Authority og imyunidad gikan sa “lokal nga kriminal, sibil ug administratibong hurisdiksyon ug gikan sa bisan unsang matang sa pagdakop o detensyon. gawas sa mga tawo nga naglihok alang sa mga ginikanan nga estado." Gi-report ni Michael Hirsh sa Newsweek nga usa sa mga "top aides" ni Bremmer misulti kaniya "gusto namong masiguro nga ang among militar, sibilyan, ug mga kontraktor mapanalipdan gikan sa balaod sa Iraq." Sa usa ka bag-o nga artikulo nga giingon ni Hirsh, "Wala’y nabalaka bahin sa pagpanalipod sa mga Iraqis gikan kanamo."
Ang “Taguba Report” sa US Army, nga nag-imbestigar sa “sadistiko, dayag, ug walay pulos nga mga kriminal nga pag-abuso” sa mga prisohan sa Abu Ghraib sa Iraq, nakahinapos nga tulo ka sibilyan nga mga kontraktor sa gawas sa military chain of command ang “direkta o dili direktang responsable sa mga pag-abuso. ” Samtang ubay-ubay nga mga sundalo ang gihusay ug nakonbikto sa mga korte sa militar tungod sa ilang mga tahas sa pagmaltrato sa mga binilanggo, walay bisan usa sa mga sibilyan nga kontraktor nga nalambigit ang gipasakaan og kaso.
Usa ka bokal nga kritiko sa mga PMF, si Representative Jan Schakowsky (D-IL), nag-ingon: "Ubos sa usa ka tago nga sekreto, ang Estados Unidos nagpatuman sa mga misyon sa militar uban sa mga tawo nga walay parehas nga lebel sa pagkamay-tulubagon." Suno kay Schakowsky, ining sibilyan nga mga trabahador may obligasyon “sa ila amo, indi sa ila pungsod.” Naghisgot bahin sa mga pribadong kompanya sa seguridad sa Iraq, ang kanhi opisyal sa Marine Corps nga si Senador James Webb sa Virginia nag-ingon, "Daghang mga tawo nga adunay mga pusil nga wala sa ilawom sa tinuod nga balaod ug kana masamok kaayo." Si Matthew Degn, usa ka senior nga tigtambag sa US sa Interior Ministry, nakamatikod nga ang mga Iraqis nagdumot sa mga guwardiya sa Blackwater "tungod kay sila dili matandog ... sila labaw sa balaod."
Sa ulahing bahin sa dekada 1990, ang mga empleyado sa usa ka PMF nga nagtrabaho sa Bosnia nakigbahin sa mga prostitusyon nga gidumala sa lokal nga mafia. Sumala sa usa ka taho, ang mga trabahante sa DynCorp mipalit ug iligal nga mga hinagiban ug mga pasaporte ingon man mga babaye (gihunahuna sa uban nga ingon ka bata pa sa 12-anyos) aron mahimong personal nga mga ulipon sa sekso. Nagtrabaho sa usa ka tip, ang US Army Military Police nagpahigayon usa ka sting operation ug daghang mga empleyado sa DynCorp ang gitangtang ug gipapauli. Walay kasong kriminal nga gipasaka ug ang mga whistleblower nga nagpaalerto sa Army nawad-an sa ilang trabaho.
Ang mga PMF nahibalo o wala (pinaagi sa taphaw o wala nga mga pagsusi sa background) nag-hire ug mga opisyal sa pulisya ug kanhing mga sundalo nga nakahimog mga krimen sa tawhanong katungod samtang nagserbisyo uban sa madaugdaugon nga mga rehimen sa South Africa, Chile, ug Yugoslavia. Usa ka Italyano nga diplomat nag-ingon: “Ang tanan nahibalo nga ginatos ka lalaki nga gipangita tungod sa mga krimen batok sa katawhan ang mibiya sa nasod aron mangitag trabaho sa Iraq.” Naghisgot bahin sa mga beterano sa panahon sa apartheid sa Habagatang Aprika nga nagtrabaho sa Iraq, si Richard Gladstone, punoan nga piskal sa United Nations War Crimes Tribunal sa kanhing Yugoslavia ug Rwanda, miingon: “Ang mga mersenaryo nga atong gihisgotan nagtrabaho alang sa mga puwersa sa seguridad nga susama sa pagpatay. ug torture.”
Usa sa mas kuwestiyonableng aspeto sa mga PMF mao ang epekto niini nga mga kompaniya sa mga tighimog desisyon sa pederal nga lebel. Sumala sa investigative reporter nga si Barry Yeoman, tali sa 1999 ug 2003, 17 sa pinakadako nga PMF sa nasud nakaamot ug gibana-bana nga $12.4 milyon sa mga kampanya sa kongreso ug presidente. Niadtong 2001 10 ka PMF ang migasto og sobra sa $32 milyon sa pag-lobby.
Ang ratio sa pribadong mga kontratista sa militar ngadto sa enlisted nga mga personahe sa militar sa panahon sa Gubat sa Gulpo (1990-91) maoy 1 ngadto sa 60; sa Iraq kana nga ratio mao ang 1 ngadto sa 10. Sa 2002 niadto nga Kalihim sa Depensa nga si Donald Rumsfeld mipahayag nga ang Pentagon "magpadayon sa dugang nga mga oportunidad sa pag-outsource ug pag-privatize."
Si Peter Singer nag-ingon nga kita anaa na sa proseso sa pagpribado sa "gabon sa gubat." Ang kinaiyanhon nga mangil-ad nga negosyo sa mga tawo nga nagpinatyanay sa usag usa gibag-o nga usa pa ka mabaligya nga produkto sa kalibutan nga merkado.
Si George J. Bryjak mao ang propesor sa sosyolohiya sa Unibersidad sa San Diego.