Font: Truthout
Per al moviment obrer als Estats Units, el 2021 va ser un any definit per l'obertura de nous fronts. Tot i que estan molt afectats i sense poder, els treballadors nord-americans i els organitzadors sindicals han assumit nous mantells. La militància obrera ha esclatat com a resposta tant a noves pressions com a antagonismes ancestrals. Els factors estressants únics de la pandèmia de la COVID-19 van desestabilitzar encara més els acords ja fraccionats: els greuges de la classe treballadora nord-americana estaven augmentant molt abans del març del 2020, una funció del dècades d'estancament i austeritat que han estat imposades pel poder privat concentrat.
Onades de protestes i renúncies va assenyalar un desencís generalitzat amb el món del treball explotador i autoritari, en un any regularment marcat per l'acció organitzada: el 2021 es va produir una campanya sindical innovadora a Amazon i Starbucks, repetides afirmacions de poder per part dels treballadors sanitaris, baralles prolongades a John Deere i Warrior Met. Carbó i vagues a Kellogg's, Nabisco, Frito-Lay i molts més. Empleats de la indústria cinematogràfica i televisiva, fusters, professors, treballadors de telecomunicacions, estudiants graduats, desenvolupadors de videojocs, enginyers aeroespacials: l'any 2021 va ser notable per la diversitat de sectors en què les agitacions de l'acció col·lectiva van tornar a despertar o van sorgir per primera vegada.
Dit això, els avenços segueixen sent provisionals. És cert que les lluites laborals d'enguany s'han desenvolupat en una varietat inusualment àmplia d'indústries, però aquesta varietat va desmentir l'abast relativament reduït de l'"onada de vaga" del 2021, tal com va ser considerat per molts. El nombre de treballadors que es dediquen a l'acció col·lectiva va quedar per sota dels màxims dels darrers anys, com també el nombre de noves candidatures a les eleccions sindicals. S'estan construint energies recalcitrants, però encara s'han d'organitzar, estructurar i canalitzar per un moviment obrer en el qual els índexs d'afiliació han estat durant molt de temps. caiguda precipitada.
La coyuntura actual conté realitats contradictòries: el moviment obrer nord-americà està severament limitat i recentment revitalitzat. Els sindicats ho són envoltat per la tensió interna alhora que s'estenen solidaritats; els empleats han aconseguit un nou palanquejament i han assumit noves càrregues. Dècades d'estancament salarial i incapacitat (o complaent, o totalment corrupte) les institucions laborals han produït les condicions per a la ruptura. El potencial d'aquest ressorgiment encara no s'ha realitzat, però el 2021 va oferir indicis conspicus que aquest potencial, de manera crítica, s'està reavivant.
Treball essencial per a un salari no habitable
La pandèmia, per descomptat, ha pertorbat dràsticament les condicions del lloc de treball nord-americà. La COVID ha estat sovint representada com una mena de gresol per a l'augment de l'antagonisme laboral. Això és cert en molts aspectes, encara que les condicions actuals tenen arrels més profundes. Els primers mesos aïllants de la pandèmia van limitar l'activitat col·lectiva de tot tipus, amb la desacceleració dels índexs de vaga en conseqüència, tot i que els treballadors encara es van dedicar a eixides individuals i gestos reactius similars (fins a 1,200 per un recompte), sovint com a resposta a problemes de seguretat. Així actes de protesta durant el primer any de la pandèmia —tant vagues coordinades com accions estocàstiques no sindicals— prefiguraven les manifestacions de descontentament que encara estaven per venir.
Des de l'inici de la COVID-19, els beneficis empresarials han assolit cotes rècord. Al costat un augment del 70 per cent de les fortunes multimilionàries I a tendència sostinguda de grans disparitats salarials, les condicions imperants han tingut una manera de subratllar la desigualtat grotescament estesa de la nostra Edat Daurada moderna. L'asimetria del patiment al llarg de la pandèmia va quedar en evidència com els treballadors van continuar enfrontant-se a llargues jornades i salaris baixos, a més de nous riscos en el lloc de treball i pressions com la falta de personal. Els que treballaven per obtenir els salaris de pobresa van escoltar mentre eren elogiats com a "essencials", elogiats com "herois". (No es va perdre en molts el que implica aquest últim terme sacrifici personal.) Si eren tan essencials, van concloure amb raó els treballadors, per què els salaris encara eren una misèria, les seves preocupacions urgents de seguretat tampoc passant sense escoltar o convidant represàlies?
La dissonància entre aquesta retòrica i el sentit de la disponibilitat a la feina es va fer impossible d'ignorar. Com van escriure Jonah Furman i Gabriel Winant in The Intercept: "El treballador 'essencial', una nova categoria de treballador nascuda de la pandèmia de coronavirus, desafia el cap a fer bé aquesta designació". Tot i així, tot i que les contradiccions creixents han ajudat a produir un canvi de consciència, els treballadors "no estan especialment organitzats... la densitat sindical [es] en un nadir històric".
Com a resultat, gran part del descontentament massiu que s'agita durant molt de temps va trobar expressió en actes de resistència atomitzats. Els empleats van començar a renunciar en massa, a un ritme sense precedents: un rècord 4.3 milions a l'agost, per un recompte de l'Oficina d'Estadístiques Laborals. Les taxes d'abandonament són especialment altes hostaleria, comerç al detall i atenció sanitària, en una clara correspondència amb el risc de pandèmia. El que s'ha anomenat "La Gran Resignació" és el producte de tensions insostenibles en el lloc de treball, que s'han accentuat, encara que no necessàriament instigats, per COVID.
El moviment obrer nord-americà està molt restringit i recentment revitalitzat.
És fonamental assenyalar, com va fer Kim Moody en un article per a la revista marxista espectre, que la taxa d'abandonament ha estat de fet augmenta constantment des del 2009, molt abans de la pandèmia. Una anàlisi de Gallup va aventurar de manera similar que "La gran dimissió" s'anomena potser més encertadament "El gran descontentament.” Les renúncies recents només són simptomàtiques: indiquen la "insatisfacció laboral" dels treballadors i una creixent "confiança per actuar" en resposta a les seves circumstàncies, tal com ho va descriure Moody.
Aquesta "Gran Resignació" ha endurit el mercat laboral: ara hi ha més ofertes de feina (a l'octubre es va registrar un màxim de 11 milions), i menys treballadors disposats a omplir-los. En conseqüència, els treballadors, conscients que s'han tornat menys reemplaçables, ara es troben en un nou lloc avantatjosa posició. Molts han estat empoderats per lluitar per un canvi a poc a poc en els seus llocs de treball, demanant millors salaris i propines, seguretat en el lloc de treball i una millor flexibilitat. Al llarg dels anys 2020 i 2021, treballadors mal pagats han abandonat regularment la feina o han protestat d'una altra manera a una sèrie d'empresaris no sindicalitzats, inclòs major menjar ràpid punts de venda, Walmart, Instacart, Dòlar general, i altres empreses famoses pels salaris insignificants i les condicions difícils. Alguns d'aquests esclats de dissidència es van trobar ràpidament amb apaivagament, ja que les grans corporacions, com McDonald's i Walmart, així com CVS, Walgreens, Costco i Chipotle, anunciat augments salarials per garantir que poguessin retenir la seva força de treball.
Interrupcions de la cadena de subministrament han reforçat encara més la posició dels treballadors; L'augment de la despesa dels consumidors i l'escassetat de treballadors logístics han tensat el fràgil model de lliurament "just a temps" de la nació i han dotat la mà d'obra amb un altre punt de suport per exercir palanquejament contra els empresaris. La contrapartida d'aquestes dificultats de contractació, malauradament, fa que els encara ocupats estiguin cada cop més sobrecarregats per compensar la diferència.
Però victòries disperses per a mà d'obra dispersa, actes difusos de protesta i renúncies enutjades no són el mateix que el poder col·lectiu de la classe treballadora. Escriure Dissidència, Nelson Lichtenstein distingeix entre organitzar-se i aquestes reaccions dispars: “Els treballadors no sindicalitzats, per molt perjudicats que siguin, no fan vaga. Poden deixar la seva feina, fins i tot sortir junts per un torn o dos, però en absència d'alguna organització independent, gairebé sempre un sindicat, la seva protesta aviat es dissol”. El profund reflux de la densitat sindical ha impedit oportunitats per a accions coordinades i més impactants. Queda molta feina d'organització per fer. "Tot i així, en comparació amb el treball de letargia que ha demostrat durant dècades, hi va haver una contracció definitiva, perceptible potser més en el sentiment que en els números durs”, com Alexandra Bradbury ho va dir in Notes Laborals.
"Quan els treballadors s'organitzen col·lectivament en sindicats, els mercats laborals estrets condueixen a una major voluntat d'enfrontar-se als empresaris sobre els termes i les condicions de treball, en lloc de buscar un tracte millor en un altre lloc". van continuar Furman i Winant. "En altres paraules, les mateixes forces que fan que el treball sigui intolerable per a tants -no hi ha prou treballadors i massa treball- estan preparant simultàniament els treballadors per lluitar". En lloc d'energies desenfocades que es dissipen en esporàdiques sortides, la sindicalització facilita el desenvolupament constructiu i sostingut del poder obrer.
Una espècie de vaga
Les expressions d'aquesta energia sostinguda es van mostrar plenament el 2021, ja que les vagues van proliferar en un ampli ventall d'indústries. En el seu article per espectre, Moody va tabular 194 fins al novembre, més del doble dels totals dels anys anteriors, i gairebé el triple dels 66 que es van produir el 2020. No obstant això, amb aquest augment ve una advertència: tot i que les vagues van ser nombroses, el nombre total de vaguistes aquest any (73,000) no es va apropar als centenars. de milers el 2018 i el 2019 que van prendre mesures durant les vagues de General Motors i de professors d'arreu del país: lluites anteriors que havien ajudat a aixecar la terra en camps que feia temps que havien estat en guaret.
El 2021, més aviat, va destacar per un augment no en l'extensió numèrica de les accions laborals, sinó en la seva amplitud: del total de 194 vagues de Moody's, 124 van tenir lloc a empresaris del sector privat no educatius i no sanitaris. (Dades de l'Oficina d'Estadístiques Laborals només documenta les vagues de més de 1,000 treballadors, de manera que es pot enfosquir la veritable escala de l'acció col·lectiva; L'anàlisi de Moody's va incorporar accions amb menys participants. A més, mesurar els actes individuals de resistència que no necessàriament constitueixen vagues autoritzades tradicionals pot oferir una perspectiva sobre els creixents antagonismes laborals, si no els contorns precisos del treball organitzat. Utilitzant aquestes mètriques més àmplies, el Labor Action Tracker, un projecte de la Universitat de Cornell, va comptar amb més de 300 accions en el lloc de treball durant l'any passat.)
Tot i així, la caracterització mediàtica comuna dels esdeveniments del 2021 com una "onada de vagues" (els comentaristes també van encunyar el sobrenom de "Striketober" per descriure un augment especialment fort a la tardor) només s'ha confirmat en un sentit particular: les vagues s'han estès a nous sectors. El nombre total de treballadors implicats en el "Striketober" del 2021 (22,000) no es compara amb els 85,000 de l'octubre del 2019. Una altra de contradicció amb la narrativa de l'onada de vaga va ser la revelació aclaparadora que, malgrat l'expansió a nous sectors, el nombre total de sol·licituds electorals organitzades havia caigut fins a un mínim històric. al tancament de l'any. La florida militància no es va traduir de manera fiable en poder col·lectiu.
Victòries disperses per a mà d'obra dispersa, actes difusos de protesta i renúncies enutjades no són el mateix que el poder col·lectiu de la classe treballadora.
Com escriu l'organitzador i analista sindical CM Lewis, tot i que l'"onada de vagues" està d'alguna manera exagerada, encara és el cas que "l'activitat de vaga del sector privat no només està creixent, sinó que s'està estenent per tota l'economia d'una manera que no s'ha vist en més d'una dècada". Malgrat aquest creixement, hi ha oportunitats sense aprofitar: el 2021, Han expirat 450 contractes sindicals que cobreixen 200 treballadors o més — punts de frontissa crítics que, tanmateix, no van ser discutits en gran mesura, un senyal que cal més organització. Tanmateix, a mesura que comença el 2022, les condicions encara estan preparades per a la militància laboral. L'expiració de centenars de contractes addicionals l'any que ve fa presagiar enfrontaments continuats entre els treballadors i els seus caps.
En una entrevista amb Verso Books, Jonah Furman va oferir una visió matisada de l'augment de les vagues:
Ara, una manera d'entendre que [la discrepància entre les xifres generals baixes i el terme “onada de vaga”] és simplement que hi ha un nivell molt baix d'alfabetització laboral i els mitjans de comunicació estaven buscant una història i n'han trobat una; hype, en altres paraules. Una altra manera d'entendre-ho, però, és que una "onada de vaga" no és només una qüestió d'aritmètica; no només sumes el nombre de treballadors en vaga... El que destaca d'aquesta tardor és que les vagues estan vinculades a un moment polític i social... Per tant, encara que la quantitat de vagues no es compara amb moments anteriors, la qualitat de les vagues se sent políticament i socialment rellevant.
Combatre el contracte de dos nivells
Més enllà d'aquestes connexions generalitzades amb el moment sociopolític, les lluites laborals del 2021 van mostrar punts en comú més específics. Diverses baralles crítiques compartien un punt de pressió: el model de contracte de dos nivells. "Dos nivells" es refereix a un pla de pagaments i beneficis en què diferents subconjunts d'empleats són remunerats mitjançant contractes separats. Els empleats existents sovint reben condicions preferents, mentre que el contracte estipula que els empleats futurs rebran un paquet menys favorable. Aquests acords serveixen de manera transparent als interessos de la direcció; el seu propòsit (més enllà d'estalviar en costos de personal) és dividir els treballadors contra ells mateixos mitjançant la introducció d'incentius competitius. La negativa a renunciar al terreny contractual reflecteix l'audàcia creixent del treball: oposició als contractes de dos nivells tenia una compra particular el 2021 i, en moltes ocasions, els sindicats van rebutjar fàcilment les propostes concessionàries, inclosos els acords provisionals assolits pels propis dirigents del sindicat.
Un dels conflictes més publicitats va tenir lloc al fabricant heretat John Deere. La companyia va gaudir d'un any de beneficis multimilionaris i va donar als seus accionistes i directius amb lliuraments exorbitants, mentre que als treballadors se'ls oferia increments minúsculs. El nou contracte també proposava afegir un tercer nivell (a un pla ja de dos nivells) que hauria denegat les pensions als nous empleats. En resposta, la seva plantilla representada per United Auto Workers (UAW) va votar de manera aclaparadora per autoritzar una vaga. (També hi havia un pla de dos nivells un motor clau de la gran vaga de la UAW a General Motors el 2019.) Durant tot l'octubre, els més de 10,000 treballadors de John Deere resistit a dues ofertes. És molt significatiu que la base repudiés les concessions que havien estat negociades pels alts càrrecs de la UAW: una mostra de la seva militància creixent. Després de cinc setmanes, els membres van acceptar un tercer acord que va preservar la pensió i va establir un fons d'assistència sanitària per a la jubilació, tot i que el contracte definitiu no va desfer el sistema multinivell permanent que hi havia des de 1997.
La rebel·lió dels membres de John Deere va reflectir les tensions internes en els principals sindicats, inclòs el United Auto Workers. Corrupció sistèmica entre els màxims dirigents ha afectat la UAW; els escàndols van des de la malversació fins a la venda de treballadors acceptant suborns de la direcció per les condicions del contracte. És per motius com aquests el moviment per la democràcia sindical advoca per una major implicació de la base en la presa de decisions i l'elecció directa del lideratge. Defensors de la democràcia sindical, organitzats en grups com el Associació per a la Democràcia Sindical, pretenen reformar les estructures sindicals que s'han tornat cada cop més jeràrquiques, permetent a un lideratge poderós prendre decisions que poden estar desajustades amb els desitjos i interessos de la base. En alguns sindicats, els sistemes de votació de tipus col·legi electoral poden anul·lar les majories i apuntalar l'autocràtic "regla d'un partit". Anys d'organització per part d'elements de la democràcia prosindical a la base de la UAW van culminar aquest desembre a l'aprovació d'un referèndum que permetrà eleccions directes, instituint a "un membre, un vot" sistema. Un altre canvi intern també es va produir dins dels Teamsters, el sindicat del sector privat més gran del país. Una llista recolzada pels defensors de la democràcia sindical, Teamsters United, va arrasar les eleccions de lideratge a finals del 2021; aquesta nova administració ha anunciat la seva intenció d'unir la base, enfrontar-se a dos nivells a UPS - I assumir Amazon.
Una proposta de dos nivells, juntament amb unes condicions laborals brutals, també van impulsar la vaga de fleca, confiteria, treballadors del tabac i moliners de cereals (BCTGM) de 2021 a Nabisco. Va començar amb una història familiar: el holding multimilionari de la marca Mondelēz va tenir un any de bandera, i el seu conseller delegat es va mimar amb un paquet de pagament de 42.4 milions de dòlars. Mentrestant, el deteriorament de les condicions, els baixos salaris, les pesades demandes de concessions i l'amenaça d'externalització van provocar una resposta sindical. Va sonar una marxa en una instal·lació de Portland, Oregon una vaga coordinada a cinc estats, amb la participació de totes les instal·lacions de producció i distribució de Nabisco del país. La vaga de cinc setmanes va concloure amb l'acceptació d'un contracte millorat, però alguns treballadors estaven insatisfets amb el compromís. Els locals de BCTGM també va colpejar durant 19 dies en una planta de Frito-Lay a Topeka, Kansas, i després a quatre instal·lacions propietat del gegant dels aliments processats Kellogg's. Un contracte de dos nivells era la preocupació operativa en aquest últim Vaga d'11 setmanes, que va esdevenir objecte d'una important atenció nacional i va estimular els boicots dels consumidors. Una vegada més, es van arribar a acords provisionals que van abordar les demandes dels treballadors, encara que no sense compromís.
Les renúncies van suposar la manca de treballadors en totes les indústries, però va ser en l'àmbit de la salut on la manca de personal va ser una preocupació especialment intensa. Les pressions del COVID i l'excés de treball han provocat augment de les taxes d'abandonament en la professió — i la manca de personal estava a nivells de crisi fins i tot abans de la pandèmia. Molts empleats del principal proveïdor d'atenció mèdica Kaiser Permanente estan representats per una coalició de 21 sindicats i 52,000 treballadors anomenada Alliance of Healthcare Unions. Quan l'Aliança autoritzat una vaga a la tardor del 2021, van deixar clar que la manca de personal era d'una importància central. Kaiser (que tenia acumulat en milers de milions només en aquell trimestre) va oferir un contracte de dos nivells, que els membres del sindicat sostenien que agreujaria la crisi en dificultar la captació de noves contractacions. La direcció havia intentat mitigar els nivells de personal insuficients contractant "infermeres de viatge" temporals i reassignant gestors al tractament dels pacients, alguns dels quals no tenien una formació òptima. (Els riscos d'aquesta estratègia per als pacients són evidents.) Però el poder de la mà d'obra es va afirmar ràpidament: davant d'abandonaments a gran escala, Kaiser la direcció va capitular abans de la vaga.
El 2021 va destacar per un augment no en l'extensió numèrica de les accions laborals, sinó en la seva amplitud.
Tot i que l'amenaça de vaga de Kaiser tenia un abast enorme, va ser només una de les moltes escaramusses laborals a l'assistència sanitària d'aquest any, la majoria girant al voltant dels mateixos problemes. Les preocupacions per les ràtios de personal segurs també van impulsar els treballadors al Mercy Hospital de Buffalo, Nova York, iniciar una vaga a l'octubre; allà també, la xarxa de supervisió de la Sanitat Catòlica havia intentat introduir un sistema de dos nivells. Empleats de Hospital St. Vincent de Massachusetts, part de la gegantina corporació amb ànim de lucre Tenet Health i Centre de salut del comportament en cascada de l'estat de Washington també va afectar l'any passat per les condicions inadequades de personal i seguretat.
A l'empresa Warrior Met Coal d'Alabama, United Mine Workers of America (UMWA) està en vaga des de l'1 d'abril. Les negociacions del contracte s'havien trencat perquè els treballadors van perdre les prestacions que tenien sota l'anterior empresari Walter Energy, que va fer fallida el 2016. i va ser comprat per Warrior Met. Els treballadors sacrificats pagament d'hores extraordinàries i cobertura sanitària, sovint fent torns de 12 hores fins a set dies a la setmana, inclosos els festius. La direcció, a la qual s'havien concedit grans bonificacions, es va enfrontar als treballadors en vaga accions judicials que exclouen els seus piquets. Els seus atacs a la línia de piquets es van estendre fins a una violència absoluta, inclosa casos d'agressió vehicular —compromès pels empleats de l'empresa— que suposadament va ferir diversos piqueters. La policia local "ha mostrat poc o gens interès a perseguir els autors". sosté el sindicat. A partir d'aquest escrit, l'UMWA continua en vaga.
La llista continua. Significativament, a votar per formar els primers sindicats a les botigues de Starbucks de propietat corporativa va tenir lloc a Buffalo, Nova York. Aquests esforços es van atendre ràpidament vigilància i intimidació de la gestió familiar — però el sindicat es va guanyar. (El CEO de Starbucks i candidat a la presidència, Howard Schultz, mostra el seu tacte característic, va trobar que el desenvolupament és prou greu com per invocar l'Holocaust.)
A l'octubre, després d'haver autoritzat una vaga, els membres de l'Aliança Internacional d'Empleats de l'Escena Teatral (IATSE) van arribar a un acord provisional amb l'Aliança de Productors de Cinema i Televisió per a “períodes de descans raonables; pauses per menjar; un sou digne per a aquells que estan a la part inferior de l'escala salarial; i augments significatius de la compensació que han de pagar les empreses de nous mitjans de comunicació", va informar el sindicat. No obstant això, un gran contingent de la base estava disgustat amb l'eventual acord, gràcies al sistema de delegats de l'IATSE (en què els dirigents sindicals electes representen ostensiblement els interessos dels treballadors, en lloc de permetre als membres un vot directe), va ser ratificat contra la majoria. És aquest tipus de dilució de l'interès de la base que el moviment de la democràcia sindical es dedica a disputar.
De la mateixa manera que els "treballadors essencials" han reconsiderat la seva relació amb els seus empresaris, també s'ha produït un canvi en l'autopercepció a l'àmbit acadèmic. Malgrat la repressió de les administracions de Columbia, Harvard, la Universitat de Nova York, el sistema de la Universitat de Califòrnia i altres llocs, els empleats d'estudiants graduats d'aquestes escoles s'han vist a si mateixos no només com a alumnes, sinó també com a empleats "essencials", i dràsticament amb excés de feina, sub -Empleats amb salari mínim. Una nova pressa d'organització entre els estudiants de postgrau d'escola privada (incloent, en particular, 17,000 estudiants investigadors de la Universitat de Califòrnia) van constituir una altra faceta diferent de l'auge laboral del 2021, indicatiu de l'ampliació de la mobilització laboral.
Alguns exemples més: després de fer piquetes durant un sol dia, el Local 555 de la UFCW (United Food and Commercial Workers) d'Oregon, que representa els empleats de les cadenes Fred Meyer i QFC, propietat de Kroger, va guanyar un acord provisional amb "augments salarials significatius, proteccions afegides al lloc de treball, una jubilació segura i una assistència sanitària de qualitat". Califòrnia treballadors de telecomunicacions amb els Treballadors de les Comunicacions d'Amèrica van llançar una vaga de pràctiques laborals deslleials a principis d'octubre. Conductors d'autobús escolar va fer vaga a tres comtats de Maryland per protestar contra l'escassetat de conductors, el sou i les condicions. El UAW va colpejar i va arribar a un acord en una planta de camions Volvo a Norfolk, Virgínia, mentre el Sindicat de Fusters del Nord-oest va lluitar per augmentar els salaris del cost de la vida a Seattle, guanyant millores moderades. Empleats de la principal editorial de videojocs Activision Blizzard va fer els primers passos cap a l'organització amb els Treballadors de la Comunicació d'Amèrica, una raresa per a aquesta indústria. Els treballadors de residències d'avis amb un local de SEIU van guanyar guanys amb amenaces de vaga a Connecticut; Els enginyers aeroespacials del Air Engineering Metal Trades Council (AEMTC) van impugnar pràctiques laborals deslleials a Tennessee. De nou, això és només una mostra. Amb 194 accions (segons el recompte de Kim Moody), l'activitat de vaga intersectorial del 2021 va ser massa extensa per explicar-la aquí en la seva totalitat.
Enfrontant-se a un gegant a Bessemer
La lluita laboral que va ser objecte de l'atenció més febril aquest any va ser la que va culminar, almenys de moment, amb una pèrdua: Amazon va aixafar una campanya organitzativa del Sindicat de Retail, Wholesale and Department Store (RWDSU) a les seves instal·lacions de Bessemer, Alabama. , fent honor a la reputació de crueltat de l'empresa. La cobertura mediàtica estava justificada: fins i tot el sindicat més petit d'una instal·lació d'Amazon als EUA serviria com a lloc de nucleació per a més esforços per armar els treballadors contra l'explotador titànic, la qual cosa podria permetre que els esforços organitzatius es propaguen als seus 400,000 treballadors d'operacions a tot el país. En conseqüència, els caps ho temien com res més.
Una vegada que la RWDSU va començar els seus esforços per organitzar les instal·lacions de Bessemer, la mà d'obra (en gran part negra) va ser molestada per agitació antisindical incessant, diversos missatges de text al dia (“No creiem que hagis de pagar algú per parlar per tu o que hagis de pagar quotes pel que ja obté gratis”, llegiu un exemple), vigilància i vigilància constant i captive- audiència de sessions de propaganda antisindical. La direcció d'Amazon no va tenir cap escrúpol a l'hora d'emetre amenaces de retallar beneficis o tancar el magatzem, o de dir mentides directament, afirmant sense veritat que, amb un sindicat, els empleats no podrien presentar queixes als directius i que "l'objectiu de RWDSU era plantejar diners per pagar els cotxes i els menjars dels dirigents sindicals”. (És indicatiu de l'estat degradat de la legislació laboral dels Estats Units que aquestes tàctiques manipulatives contra els sindicats són en gran part legals.)
Tot i que són atacats per alguns dels interessos més poderosos de la nació, s'enfronten a desavantatges desiguals, els treballadors continuen en la lluita.
RWDSU acusa que Amazon és negligent en salut i seguretat, tant pel que fa a les mesures de pandèmia com com a conseqüència de l'entorn de magatzem castigador de l'empresa. Amb temps de descans mínims, els treballadors del magatzem es desmaien regularment per sobreescalfament i patir lesions i episodis de salut mental, fins i tot inclòs ideació suïcida - com sap l'empresa. La "ritme de treball insuportable" tal com ho descriu la RWDSU, resulta de la devoció d'Amazon per la logística ràpida just-in-time. A tot l'imperi d'Amazon, les morts no són estranyes. Recentment, els empleats d'un magatzem d'Amazon a Edwardsville, Illinois, es van veure obligats a romandre a la feina durant un tornado, provocant sis morts. Com ha informat la periodista laboral Kim Kelly, sis treballadors també van morir al magatzem de Bessemer només el darrer any.
A Bessemer, Amazon va contractar la policia per intimidar els organitzadors, i va arribar a treballar amb el comtat de Jefferson d'Alabama per canviar el temps en un semàfor per evitar que els organitzadors sindicals parlin amb els treballadors mentre el semàfor estava en vermell. (Aquesta acusació de la RWDSU posteriorment es va corroborar per un funcionari del comtat que va parlar amb l'oficina laboral Unió més perfecta.) Quan va arribar el moment de les eleccions, la direcció d'Amazon també va treballar amb el servei postal dels EUA instal·lar la seva pròpia bústia de correu in situ recollir paperetes, donant, com a mínim, la impressió d'un vot vigilat. Al final, el sindicat va ser rebutjat, resultat indubtablement influenciat per la intimidació de la direcció i interferència. Tanmateix, aquest final no va ser definitiu. La RWDSU va acusar una influència indeguda i una Junta Nacional de Relacions Laborals (NLRB) l'oficial d'audiència va emetre una recomanació que va coincidir. A partir d'aquestes troballes, l'NLRB va governar al novembre que, a causa de la bústia i altres interferències, les eleccions s'ha de tornar a executar. Aquesta sèrie d'esdeveniments a Amazon reflecteix l'estat al mateix temps assaltat i empoderat del moviment obrer: encara que atacats per alguns dels interessos més poderosos de la nació, enfrontant-se a desavantatges desiguals, els treballadors continuen en la lluita.
Nou potencial en la mateixa vella lluita
El 2021, malgrat tot el conflicte intersectorial que s'ha esclatat com focs de brossa a tot el país, va concloure amb l'austeritat ben implantada, amb la desigualtat profundament gravada i amb el capital encara dominant el seu poder sobre la classe treballadora. La resistència pot estar creixent, però les oportunitats perdudes abundaven: les renovacions de contractes no qüestionades i el nombre lamentablement baix de noves eleccions sindicals indiquen que l'estratègia laboral institucional no ha estat capaç d'aprofitar al màxim el descontentament.
"Per desgràcia," va escriure l'estratega laboral Jane McAlevey a La Nació, "la majoria dels sindicats nacionals van malbaratar el 2021 prioritzant el joc entre bastidors per accedir a l'administració Biden i les molles de la taula dels caps".
Els lideratges conservadors corruptes o escleròtics, com a la UAW, han desactivat les energies de base i han negociat contractes de concessió. Neal Meyer escriure in La Crida que la militància de l'afiliació no ha “rebut gaire suport per part dels líders obrers. Agafat sense adonar-se - i, en alguns casos, van ser atrapats negociant contractes que els seus membres de base més rebels després de valent rebutjat i atacat — Els líders sindicals conservadors s'han negat previsiblement a avivar les flames d'una rebel·lió obrera". Però de manera prometedora, el referèndum de democràcia directa i la nova llista de lideratge a la UAW i als Teamsters, respectivament, insinuen canvis en aquestes relacions de poder internes.
De manera més àmplia, els recursos de molts sindicats són simplement massa limitats per instrumentalitzar la nova orientació radical dels membres, sobretot tenint en compte el poder aclaparador dels patrons. La crueltat amb què Amazon va enfrontar la unitat sindical de Bessemer no és gens excepcional: antisindical la intimidació i l'assetjament segueixen sent la norma. No obstant això, l'hostilitat de genolls del capital parla del poder de l'acció col·lectiva. Malgrat que la resistència encara és incipient i que hi ha grans obstacles, l'impuls de la recollida del descontentament sembla a punt per portar el moviment molt més enllà de les interrupcions catalitzades per COVID.
Tal com escriu Moody, hi ha totes les "raons per creure que la vaga i la militància en general continuaran si entenem el 'augment' del 2018-2021 com el resultat no només de la pandèmia i de les condicions conjunturals, sinó de l'acumulació de greuges per un llarg període".
Les immiseracions de l'era neoliberal —l'ampli profit del capital, la seva falta de voluntat per oferir salaris justos i llocs de treball humans— ha augmentat les contradiccions fonamentals entre el treball i la direcció, sembrant les llavors de la resistència. Per als treballadors, la relació entre l'excés daurat de capital i la seva pròpia despossessió s'ha fet cada cop més transparent.
Perquè els treballadors continuïn aprofitant aquestes dinàmiques canviants exigirà que el descontentament ambiental es canalitzi cap a una organització concertada, però el 2021 ha mostrat indicis clars que el procés de galvanització ha començat, ja que el treball branda el poder en sectors organitzats des de fa temps i posa les bases en de nous. . El ressorgiment de la unió nord-americana segueix sent incipient, però és evident que, encara que sigui provisional, el poder de la classe obrera comença a trobar el seu sòl una vegada més.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar