Kawika Ke Koa Pegram ha viscut tota la seva vida a comunitats insulars i està massa familiaritzat amb com sembla l'augment del nivell del mar de primera mà. Pegram, un jove de 17 anys a l'escola secundària, es va traslladar recentment a Hawaii, on va néixer, des de les Filipines. Dos anys més tard, l'huracà Walaka va colpejar l'estat.
"Va ser una de les pitjors tempestes que l'illa ha vist en la història moderna", recorda. "Va tenir inundacions que us van pujar als genolls i a les cames". Pegram diu que havia vist aquest grau d'inundació abans, però aquesta tempesta era diferent: en realitat es va enfonsar Illa hawaiana.
Pegram és un dels més de 60 líders estudiantils que s'han impulsat per liderar vagues climàtiques a ciutats i pobles d'arreu del país el 15 de març com a part d'una vaga escolar global per l'acció climàtica inspirada en l'exemple de l'activista climàtica sueca Greta Thunberg. Es calcula que el 50 per cent dels líders estudiantils nord-americans són estudiants de color. Aquest lideratge representatiu està fent que la vaga sigui accessible i accessible per a més estudiants.
Pegram va començar l'organització ambiental fa només unes setmanes. Després de veure a Twitter que el moviment mundial de vaga climàtica arribava als Estats Units, va rastrejar el lloc web de la vaga climàtica dels joves dels EUA i va enviar un correu electrònic als seus líders. "Han tornat en una hora. I en poques hores hi vaig estar", diu. Pegram està ara al capdavant de l'estat d'Hawai'i amb vagues escolars i assaltant el Capitoli a Honolulu divendres.
A l'altre extrem del correu electrònic de Pegram hi havia Isra Hirsi, de Minnesota, de 16 anys. Encapçala la vaga mundial pel clima als EUA juntament amb Haven Coleman, de Colorado, de 12 anys, i Alexandria Villaseñor, de Nova York, de 13 anys. Fa aproximadament un mes, les tres noies es van reunir per planificar una vaga nord-americana que tancaria escoles a tot el país i exigiria als funcionaris electes que aprovéssin lleis que frenessin l'escalfament global i mitiguessin els seus pitjors impactes. Després de llançar un lloc web, van recórrer a Twitter, Instagram i Facebook per trobar altres estudiants per organitzar vagues pel clima als 47 estats restants.
Feliquan Charlemagne, de disset anys, va conèixer a Hirsi a través dels cercles activistes i va saber parlar de la vaga en un xat grupal en què tots dos formaven part. Inicialment no va voler organitzar la vaga al seu estat de Florida. Semblava més del que podia suportar donada la seva càrrega de treball com a estudiant a l'escola secundària de West Port, a Ocala.
Però van passar un parell de dies i va canviar d'opinió. “És molt important per a mi, ser negre i caribeny. Les meves comunitats seran algunes de les més afectades per això”, explica. "I les persones més afectades haurien de ser les que parlin del tema".
L'amenaça creixent de tempestes devastadores repetidament va empènyer la majoria de la família de Carlemany a traslladar-se a Florida des de l'illa Verge britànica Santa Llúcia i l'illa Verge dels Estats Units St. Thomas. Però aquesta solució no és sostenible, diu. "Aquí a Florida, serem un dels pitjors i el primer cop".
Al costat de Carlemany, els estudiants han augmentat per liderar vagues climàtiques arreu des d'Anchorage, Alaska, fins a Houston. El grup representa comunitats natives, negres, insulars, immigrants i refugiades. Per a molts d'ells, el canvi climàtic no és la primera amenaça ambiental que s'han enfrontat. La líder de l'estat de Wisconsin, Ndemazea Fonkem, la filla de 16 anys d'immigrants camerunès, viu a menys d'una milla de distància del riu Fox, al nord-est de Wisconsin, on, segons assenyala, les empreses papereres van abocar productes de rebuig als anys setanta. Taxes de càncer a la seva regió són superiors a la resta de l'estat. Fonkem va néixer amb una deficiència congènita de les extremitats.
Carlemany diu que els líders nacionals de la vaga climàtica sovint discuteixen la importància d'incloure persones de color, però diu que l'estructura de lideratge es basa principalment en les connexions, l'experiència i la voluntat d'intensificar i fer la feina. Hirsi diu dels líders estatals que té l'encàrrec de dirigir: "Suposo que la majoria dels nostres líders estatals són estudiants de color. Wisconsin, Califòrnia, Connecticut, Nova York, Geòrgia", diu. El líder nacional Coleman, que és blanc, afegeix: "No volíem que fos només un munt de blancs que el lideressin, perquè les comunitats de color, han estat fent feina per lluitar contra el canvi climàtic tant com nosaltres. ”
A tot el país, els estudiants que lideren la vaga pel clima tenen connexions amb grups activistes com Zero Hour, Extinction Rebellion i March For Our Lives. Però el model d'organització que utilitza l'equip és deliberadament independent de qualsevol organització individual i horitzontal. Es basa en el impuls del lideratge cada cop més negre i marró darrere del Green New Deal, impulsat per organitzacions com Justícia Demòcrates i el moviment Sunrise liderat per joves.
"La nostra generació va créixer veient la segregació del moviment ecologista i la seva incapacitat per fer ponts entre generacions, raça, classe, etc.", diu Varshini Prakash, cofundador i director executiu de Sunrise.
"Hi havia una manca de diversitat als nivells superiors de lideratge", afegeix Nakisa Glover de Carolina del Nord, referint-se a quan va començar a treballar en l'organització ambiental.
Glover, de trenta-sis anys, que és negre, és ara el cap de l'organització de justícia climàtica Sol Nation. Però quan era una persona jove, el canvi climàtic no era una conversa de taula, diu. "Estem tenint una ratxa de calor, o dies de qualitat de l'aire amb codi taronja i codi vermell: aquestes eren coses que entenies, que sabies que tenien impactes negatius, però ningú no ho estava emmarcant en el llenguatge de la seva relació amb el canvi climàtic".
Glover s'ha adonat que a mesura que un lèxic creixent ha fusionat qüestions socials amb qüestions ambientals en l'àmbit de la justícia climàtica, el lideratge del moviment s'ha tornat més representatiu de les comunitats nord-americanes més afectades pel canvi climàtic. Aquest és, sens dubte, el cas de la vaga juvenil pel clima. Però també és cert que moltes organitzacions ecologistes encara estan dirigides per en gran part gent blanca de classe mitjana a alta.
"És diferent quan has de pensar en [la diversitat] i després ajuntar les peces", diu Mustafa Santiago Ali quan es refereix a aquests grups, la manca de diversitat dels quals és el seu "Aquil·les", afegeix.
Ali és l'antic col·lega de Glover al Hip Hop Caucus i ara el vicepresident de justícia ambiental, clima i revitalització comunitària de la National Wildlife Federation. Fa dècades que s'organitza. El més impressionant d'aquests joves organitzadors del clima, diu Ali, és la manera com veuen el món. "Tothom és una mica igual i aporta alguna cosa de valor al procés", diu Ali. "Veure la xarxa que han construït, veure com comparteixen informació, veure com es recolzen mútuament a través de l'estratègia... això és, per a mi, com sembla un paradigma del segle XXI".
Molts dels líders estatals s'han centrat en qüestions socials en el seu treball anterior, com ara els drets LGBTQ, la igualtat de gènere i la prevenció de la violència armada. Segons Glover, s'apropen a la justícia climàtica amb un llenguatge compartit que vincula els tornados, l'asma o la contaminació de l'aigua amb aquests problemes socials.
“Hi ha un punt en què hem de pensar: per què s'estan desforestant aquestes terres, per què s'exploten excessivament? I és a causa de la colonització”, diu Kira Ortoleva, de 18 anys, de Connecticut, l'herència de la qual és cherokee i mexicana.
"Si volem que aquest moviment tingui èxit, hem de ser interseccionals i hem d'abordar com les persones de color han estat més perjudicades", afegeix Carlemany.
El líder de l'estat de Wisconsin, Fonkem, ho resumeix: "Sóc ecologista perquè ser-ho és part de la lluita per qualsevol altra causa".
Però cridar l'atenció no és una cosa en què tots els estudiants poden participar fàcilment. Alguns líders d'estudiants citen polítiques d'assistència estrictes que afecten la finalització del curs i la graduació. Altres poden preocupar-se de ser penalitzats per ser francs o perdre massa classe. El coorganitzador de la vaga de Califòrnia, Jessie Parks, diu que els estudiants de la seva escola van tenir problemes amb un professor que es va negar a acceptar una tasca important d'aquells que van participar a la marxa nacional per conscienciar sobre la violència armada l'abril passat.
A més, les lleis d'absentisme escolar afecten de manera desproporcionada als estudiants de color, assenyala Parks. "No tenim el privilegi que tenen els nostres homòlegs blancs perquè podríem ser, suposo que podríeu dir, castigats més".
Els líders de la vaga intenten reduir les barreres a la participació als seus estats. "Per a Hawaii, vaig programar a propòsit que la protesta fos després de l'escola", diu Pegram. A Wisconsin, Fonkem està organitzant un pla d'autobusos per portar estudiants de tot l'estat a Madison, que els esforços nacionals de recaptació de fons ajudaran a pagar. Altres iniciatives, com els esdeveniments de senyalització, asseguren que els estudiants no hagin de gastar molts diners de la seva butxaca. I els que no poden fer vaga aquell dia s'anima a fer-ho vestir de verd en solidaritat.
A la seva escola secundària de Connecticut, Ortoleva està reclutant el petit club ecologista que va iniciar l'agost passat per unir-se a ella el dia de vaga. Ara mateix, el club està treballant en un jardí de pol·linitzadors. Però el 15 de març, molts dels estudiants del club s'uniran a altres estudiants de tot l'estat a l'edifici d'oficines legislatives a Hartford, mentre que els estudiants de més de 70 ciutats d'arreu del país fan el mateix.
Ortoleva diu que formar part d'un grup que mobilitza estudiants a través de milers de quilòmetres és alhora inspirador i poderós. "Quan es tracta d'això, sento que hi ha lideratge que flueix per les meves venes", diu.
"La nostra generació és la més diversa de la història nord-americana, i les nostres identitats combinades amb el nostre accés a la informació ens han fet més conscients que mai del món que ens envolta", continua Fonkem. “Tots els que organitzem estem aquí perquè ens importa, independentment de la raça. Però tenir una cara diversa al capdavant és una demostració de la nova generació".
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar