Font: Counterpunch
"Agricultura regenerativa" és un concepte de tendència en aquests dies. Però què vol dir? La paraula de moda "regenerativa" es veu afectada per tot tipus d'operacions agrícoles, grups de pressió i possibles líders. Tanmateix, sense una definició consensuada, s'ha convertit en l'última versió de "natural" o "sostenible", reivindicada per molts, però aconseguida per pocs.
El paradigma dominant en l'agricultura nord-americana és la producció massiva de monocultius d'un sol cultiu, on cada peu quadrat de terra cultivable es conrea per plantar una única varietat de planta anual que mor després de la collita i després exposa el sòl a la dessecació, l'erosió, l'empobriment i el vent. deriva. Aquesta pràctica es basa en gran mesura en l'ús de fertilitzants químics, insecticides i herbicides, i inclou l'ús freqüent de cultius modificats genèticament per suportar les males condicions de creixement. El sistema és eficient a escala industrial, però crea deserts ecològics sense valor per a la fauna nativa, hemorràgia els nutrients del sòl a rierols i rius (creant una zona morta oceànica massiva al golf de Mèxic) i minimitza la capacitat d'emmagatzematge de carboni a el sòl.
En canvi, l'agricultura veritablement regenerativa minimitza les pertorbacions del sòl conservant la coberta del sòl entre les fileres de cultius primaris, sovint utilitzant espècies fixadores de nitrogen que afegeixen nutrients al sòl. En lloc de plantar un únic cultiu fins on es pot veure, es planten múltiples cultius junts, creant un sistema natural senzill i no autòcton, però ecològicament més divers que ofereix als ocells, mamífers i pol·linitzadors autòctons una millor oportunitat de trobar un hàbitat adequat. De vegades, l'agricultura regenerativa implica espècies vegetals perennes, que al llarg dels anys poden invertir recursos en el desenvolupament de sistemes d'arrels més profunds i més pesats, segrestant més carboni al sòl. És possible que aquests mètodes d'agricultura regenerativa no s'apropin a l'emmagatzematge de carboni de les praderies i arbustos perennes autòctons que originalment habitaven les terres que ocupen, però són una millora important respecte a les grans granges corporatives. Tenint en compte els milers de milions d'humans del planeta i la inutilitat d'alimentar-los a tots amb la caça i la recol·lecció dels ecosistemes autòctons, l'agricultura regenerativa és un pas important cap a la sostenibilitat.
Tanmateix, regenerativa ramaderia és una proposta molt més sospitosa. A la ramaderia, la conversa va ser segrestada fa dècades per un xarlatà anomenat Allan Savory, que venia una història així que el pasturatge d'alta intensitat i curta durada pel bestiar i altres bestiar va suposar una millora respecte als mètodes passius tradicionals de gestió del bestiar. Va afirmar que es podia triplicar el nombre de bestiar mentre augmentava la producció d'herba, una afirmació que era desmentida científicament per científics de rang creïbles. Va ser una idea seductora per als ramaders en dificultats suposadament arrelats en grans ramats d'herbívors salvatges que una vegada corrien per les praderies natives, buscant aliment i trepitjant intensament i després avançant, de vegades sense tornar al mateix lloc durant anys alhora. Però a diferència de l'herbivor autòcton d'alta mobilitat, el "Mètode Salat" normalment es basa en tancar el paisatge en petites pastures i fer girar el bestiar pastures molt petites repetidament durant la temporada de creixement.
Durant dècades, els estudis científics han avaluat diversos mètodes de pasturatge rotatiu (que sempre impliquen un cert nivell de tancament augmentat) amb pasturatge dispers i no gestionat amb taxes de ramat comparables. Les troballes suggereixen fortament que tant el pasturatge rotatiu com el dispers es produeixen pràcticament els mateixos resultats.
A l'àrid oest dels Estats Units, el pasturatge del bestiar pateix problemes de sostenibilitat massius que fan que el "pasturatge regeneratiu" sigui ecològicament inassolible. Durant segles, les races domèstiques de bestiar es van criar selectivament per a pasturar als prats exuberants i altament productius del nord d'Europa. Quan es deixen en terres àrides, es congreguen al llarg de les primes franges verdes de l'hàbitat riberenc que voregen rius i rierols, destruint aquests oasis de biodiversitat i trepitjant els rierols en degoteigs poc profunds i fangosos de coliformes fecals. Afegiu-ho a l'excés de població crònica de les terres de pastura occidentals. L'Oficina d'Ordenació del Territori i Servei Forestal autoritza els ramaders que lloguen terrenys públics per a pasturatge a retirar del 45 al 60 per cent de la producció anual de farratge a les mateixes pastures, any rere any. Aquest nivell de sobrepasturatge aprovat oficialment destrueix les herbes perennes autòctones i roba a la fauna autòctona l'aliment i l'hàbitat que necessiten per sobreviure. Si llegiu el llibre de text autoritzat sobre la ramaderia occidental Gestió de la gamma: principis i pràctiques del professor de la Universitat Estatal de Nou Mèxic Jerry Holechek: descobrireu que l'eliminació de farratge del 30% per part del bestiar és el màxim que les praderies i les estepes arbustives occidentals. Els deserts poden suportar un percentatge molt menor d'ús, i només els anys humits. La majoria de les terres desèrtiques no haurien de ser pasturades per ramats de bestiar domèstic any rere any. I el pasturatge rotatiu no resol cap d'aquests problemes.
Quan el pasturatge excessiu és prou greu com per eliminar les herbes autòctones i les crostes biològiques del sòl fràgils que són la defensa de la natura contra les males herbes invasores, sovint es produeixen infestacions massives de plantes anuals estrangeres com el cheatgrass i el medusahead wildrye. Aquests invasors són símptomes del pasturatge excessiu: en sistemes naturals sans, aquestes males herbes només poden assolir densitats molt baixes, perquè les gramínies natives sanes són competidores superiors com a adults. Però un cop el bestiar desposseeix la terra de la seva coberta vegetal natural –cosa que passa sovint durant les sequeres més típiques a Occident que els anys amb abundants pluges– hi ha males herbes invasores a l'aguait, preparades per omplir el buit. Cheatgrass ha existit a Occident des de la dècada de 1800, però sí s'ha expandit ràpidament durant les últimes dècades. Els efectes nocius del pasturatge excessiu s'acumulen amb el temps a mesura que es perd el sòl, les comunitats de plantes natives es substitueixen per espècies invasores menys productives i el nombre de bestiar es manté obstinadament durant les sequeres. Afegiu-hi el fet que la vaca domèstica típica d'avui és generalment entre 150 i 250 lliures més gran que quan les agències establien originàriament les taxes d'emmagatzematge i que el canvi climàtic està donant lloc a condicions de creixement més càlides i seques i el panorama és encara pitjor.
Cheatgrass és una mala herba anual amb arrels poc profundes que mor amb la planta cada estiu, lliurant el seu carboni a l'atmosfera. Així, quan el cheatgrass pren el relleu, alimenta incendis cada vegada més grans que eliminen els arbusts intolerants al foc com l'armis, finalment estableix un monocultiu que minimitza l'emmagatzematge de carboni dels sòls alhora que destrueix els valors de l'hàbitat de les plantes i la vida salvatge autòctones.
A més, les tanques que necessita el pasturatge a l'estil salat són un problema important per a la fauna autòctona, bloquejant les migracions d'herbívors autòctons i matant ocells que volen baixes com els urogallos nombres sorprenents. Més tanques creuades de les terres públiques només mataran més galls sàlvis que volen a baix i establirà més obstacles per a les migracions de la vida salvatge. Això no és regeneratiu, no és sostenible i l'únic que aconsegueix és augmentar el dany als ecosistemes autòctons ja estressats.
Irònicament, el lobby ramader agrupa més fort les meravelles de la ramaderia regenerativa, normalment les que representen els ramaders que són els menys regeneratius, els menys sostenibles i els més destructius. Si bé els petits ramaders familiars poden preferir pasturar a densitats més baixes (per a vaques més grosses i beneficis més elevats), massa explotacions ramaderes amb terres públiques competeixen per massa poca herba. Els administradors federals de les terres es troben massa prims i no poden controlar totes les terres llogades per a pasturar per determinar les tendències de la salut de la terra cada any, o fins i tot cada dècada. Durant les nou dècades des de l'aprovació de la Taylor Grazing Act, que tenia com a objectiu restaurar els rangs públics, hem avançat molt poc a la majoria dels rangs i hem perdut terreny al sud-oest. Les agències federals han mostrat poca força de voluntat per dir "no" als nivells insostenibles de pastura de bestiar, sobretot quan són pressionats per comissaris hostils del comtat, legisladors estatals i representants del Congrés que estan en deute amb les indústries agrícoles i veuen les terres públiques federals com un recurs a ser. s'exploten amb ànim de lucre, més que com a ecosistemes vius dignes d'una cura acurada.
La realitat és que l'única manera de millorar la salut de la terra, la regeneració del sòl i, fins i tot, l'augment de pes del bestiar és reduir significativament la intensitat general del bestiar que pastura a la terra. Però menys bestiar, menys ovelles domèstiques i menys ramaderies signifiquen una disminució del poder, el prestigi i la influència política per al lobby ramader, per això lluiten dur per evitar aquestes reformes de pasturatge realment regeneratives a les terres públiques occidentals. Igual que els seus pares i avis, s'arrisquen a la destrucció de les terres de pastura occidentals en lloc de cedir qualsevol reducció al poder i la influència desproporcionada que segueixen exercint. Les terres sanes i les poblacions de vida salvatge són el dany col·lateral del seu privilegi.
La regeneració ecològica a les terres públiques occidentals es pot aconseguir eliminant progressivament el bestiar no autòcton i les ovelles, i deixant que els herbívors originals i ecològicament apropiats (com els bisons, els alces i els cérvols muls) repoblin els hàbitats que s'han convertit en pastures de bestiar degradades. Acabar amb el pasturatge domèstic del bestiar ofereix la millor oportunitat per restaurar les comunitats de plantes autòctones, restaurar i millorar els sòls i maximitzar l'emmagatzematge de carboni a les estepes i praderies occidentals. És cert que això treu l'"agricultura" de l'equació regenerativa, però aquesta és la clau per oferir un futur de comunitats humanes locals realment sostenible. Potser és hora que els administradors federals comencin a practicar aquesta marca de gestió regenerativa del sòl.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar