El poloni 210 és tan tòxic que és difícil explicar fins a quin punt és perillós: una dosi mortal és gairebé un milió de vegades menor que la necessària per al cianur, per exemple.
El seu perill prové de la seva alta radioactivitat. Es decau en emetre radiació alfa i una vegada que la Po210 s'absorbeix i circula pel cos, danya de manera silenciosa i fatal cada cèl·lula individual. La meitat de qualsevol quantitat de Po210 decau d'aquesta manera cada 138 dies.
És impossible veure físicament quina seria una quantitat fatal de poloni sòlid, cosa que fa impossible que ningú detecti que se'ls ha donat el verí. Òbviament, això també fa que sigui molt fàcil donar-li a algú en una beguda o menjar.
Curiosament, però, és completament segur de manejar, perquè la radiació alfa s'atura fins i tot per un full de paper o per la pell humana. Es pot portar en un tub d'assaig durant anys sense fer mal a ningú, fins que arriba al torrent sanguini d'algú.
Crec que va entrar al torrent sanguini de Yasser Arafat i aquí és per què.
Certesa probatòria
Els científics suïssos van elaborar un informe realment excel·lent, que ha investigat tots els problemes i explorat totes les possibilitats. La seva conclusió sobre la causa de la mort d'Arafat es basa, amb tota raó, totalment en els seus resultats científics, ja que no tenen informació científica sobre la seva malaltia.
Comenten que els seus símptomes encaixen amb el patró conegut d'absorció de Po210, el que significa que és probable que inicialment provoqui danys a l'intestí i provoqui símptomes relacionats.
Tanmateix, la ciència forense tal com es presenta a un tribunal sempre ha de tenir en compte els resultats científics en context. En el cas d'Arafat, el context de la seva mort és el que canvia la seva avaluació científica de fins a un 83% de probabilitat en una certesa evidència.
Per començar, una pregunta clau és: quina probabilitat tenim de trobar aquests nivells, un nivell letal segons els suïssos, de poloni en algú que ho va fer. no morir per intoxicació pel poloni?
Tenim algunes dades científiques sobre això. Hi ha moltes mostres d'ossos de persones que van morir de manera natural que s'han analitzat al llarg dels anys, i tenen una mitjana d'entre 25 i 50 milibecquerels (mBq) per gram de calci.
Les costelles d'Arafat eren d'uns 900 mBq. Això és de 18 a 36 vegades més que la mitjana, fins i tot en el moment de l'exhumació. I recordeu, això va passar vuit anys després, quan el Po210 s'havia reduït en 21 vides mitjanes.
Així, en el moment de la seva mort, el 2004, tenia més de dos milions de vegades aquest nivell circulant a la sang i dipositat als ossos.
I el patró dels resultats en les taques de roba fetes l'any 2012 i els ossos de l'exhumació mostren que el poloni devia estar circulant en ell abans de morir. Només es troba a les taques reals de la seva orina, la seva sang i la seva suor, i és més alt en els ossos que tenen el major subministrament de sang.
Causa de mort
Els resultats del 2012 també mostren que el Po210 s'havia fabricat en un reactor nuclear. Això vol dir que no podria provenir de fonts naturals com la descomposició del radó. El minúscul nivell de fons de la descomposició de Po210 del radó produït en humans ha estat ben establert pel treball de la indústria nuclear.
Només cal pensar quantes persones han mort de manera natural al món sencer des de 1950. Només se sap que cinc persones han mort a causa de Po210. Podem esbrinar la probabilitat que algú mori d'una intoxicació per Po210. I és una oportunitat entre milers de milions.
Quines són, doncs, les probabilitats que qualsevol persona tingués un nivell fatal en els seus teixits si no en morís?
El fet que Arafat tingui un nivell que hauria estat molt dins del rang letal acceptat quan va morir el 2004, ara fa 22 vides mitjanes, és indiscutible dels resultats suïssos del seu informe. I de totes maneres no hauria d'haver tingut cap Po210 produït pel reactor.
Els toxicòlegs en general i els científics suïssos en particular, mai poden afirmar només per la ciència que algú ha mort definitivament, per exemple, amb cianur o estricnina. Això es deu al fet que la persona podria haver saltat d'un pont o morir sota un tren, de manera que la mort a causa d'un verí sempre depèn també de l'absència de cap altra causa.
Estic segur que el suís també va considerar que, tot i que devia tenir nivells elevats de Po210 dins del rang letal, podria haver-se emmalaltit per coincidència per alguna altra causa no relacionada. Tanmateix, durant els seus darrers dies, l'Hospital francès Percy va fer proves molt exhaustives, sense resultat. Arafat no tenia cap altra malaltia, ni càncer ni cap malaltia cardíaca.
Preguntes per al jutge i el jurat
Al meu entendre, aquesta valoració probatòria convenceria qualsevol investigador o membre d'un jurat.
Podem resumir només alguns dels arguments anticipant com els tribunals valorarien les proves. Un tribunal hauria de fer quatre preguntes importants per avaluar la importància dels resultats:
1. Estem satisfets que els resultats siguin científicament correctes i representin nivells que circulen per la vida?
Ho som perquè el laboratori suís és excel·lent i les seves anàlisis són exhaustives; i perquè hi ha un patró concloent de resultats sobre la roba i els ossos, de manera que els resultats del Po210 no han pogut ser fabricats per ningú després de la mort.
2. Quina probabilitat tenim de trobar aquests nivells de Po210 en qualsevol altra persona del món, escollida a l'atzar, que hagi mort en els últims 50 anys?
Funciona amb menys d'una oportunitat en diversos milers de milions, fins i tot tenint l'opinió conservadora que alguns accidents de Po210 poden no haver estat informats.
3. Quina és la probabilitat que aquests nivells no estiguin directament associats amb una malaltia/mort ocorreguda el 2004?
Una estimació conservadora podria ser una oportunitat de cada 1 més o menys, fins i tot si no tenim en compte quins havien d'haver estat els nivells l'any 50, que seria més de 2004 milions de vegades més alt. No obstant això, no tenia cap altra causa evident de mort.
4. Hi ha evidència que els nivells presents l'any 2004 causarien directament un dany greu?
Hi ha. Els científics suïssos també van calcular quant hauria de romandre als seus ossos el 2013 d'una dosi en el rang letal acceptat que s'hauria donat el 2004. Encaixa molt bé amb les xifres que realment van obtenir dels seus ossos després de l'exhumació.
Certesa absoluta
Prenent les xifres científiques mesurades obtingudes pels suïssos, juntament amb el context, podem estar absolutament segurs que Arafat va ingerir una gran dosi de Po210, que es va fer en un reactor nuclear, i que va estar circulant en ell durant la seva malaltia terminal.
Segons les estadístiques de morts, la possibilitat que això succeeixi accidentalment ha de ser inferior a un entre milers de milions per a qualsevol individu que viu en aquest planeta, i potser fins i tot més petita per a Arafat, ja que el seu subministrament d'aliments i begudes aparentment estava controlat.
Estem menys segurs, científicament, que els nivells calculats de Po210 van causar la seva malaltia i la seva mort simplement perquè la dosi letal està menys ben establerta; però com a forenses, estem obligats a tenir en compte el context, inclòs el fet que no tenia cap altra causa evident de mort.
I, per descomptat, ni ell ni cap de nosaltres tindrien a la sang cap Po210 fet amb un reactor de totes maneres. Només aquest fet satisfaria la majoria dels jurats que alguna cosa realment sinistre estava passant el 2004.
Per tant, basant-me en les meves dècades d'experiència i les proves que tinc davant meu, no tinc cap dubte evidència que Arafat va administrar o ingerir una dosi letal de Po210 el 2004 i que va causar la seva mort.
David Barclay és un investigador forense veterà especialitzat en l'avaluació de proves físiques en casos d'assassinat. També és professor emèrit a la Universitat Robert Gordon, Aberdeen.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar