Què ens va ensenyar l'huracà Sandy fa una setmana, aquí a Sud-àfrica, de la mateixa manera que s'estan compromesos 30 milions de dòlars de fons estatals a l'excavació de la gran capacitat del nou port de Durban durant les properes tres dècades, més milers de milions més a prop per a la indústria petroquímica expansió al complex de refinació de petroli més gran d'Àfrica?
No gaire, a jutjar pels burles que m'he trobat durant el procés d'Avaluació d'Impacte Ambiental (EIA), que dimecres passat va incloure una Jornada de Portes Obertes per a la discussió patrocinada pel major inversor, l'operador portuari i ferroviari estatal Transnet. Durban, el port més gran d'Àfrica, s'enfronta a una dura competència: des de Maputo a Moçambic per als enviaments a l'enorme mercat de Johannesburg; i d'altres ports de la costa intentant establir centres regionals de mercaderies i zones de processament d'exportació. Els funcionaris municipals de Transnet i Durban reaccionen com dinosaures maldestres.
Sandy es va perfilar al Revisió de llibres a Londres dissabte, en un article de Mike Davis titulat "The repo girl is at the door", en referència a l'home de la recuperació enviat pels banquers per cobrar els deutes vençuts. "La construcció des de 1960 de diversos bilions de dòlars en béns immobles de primera qualitat a illes barrera, badies, pantans reciclats i terres baixes costaneres ha transformat radicalment el càlcul de la pèrdua". Tenint en compte aquest "sobredesenvolupament costaner certament boig", conclou Davis, "Sandy és l'inici de la carrera pels vaixells salvavides a la Titanic".
La tempesta de la setmana passada també va aixecar el llistó dels danys causats pel caos climàtic, amb uns 40 milions de dòlars en propietats destruïdes en una petita secció del nord-est dels Estats Units, en el mateix rang de costos que les inundacions del 2010 d'un terç del Pakistan i les sequeres que van esborrar. els cultius mundials de cereals entremig. I l'aigua tòxica que corre per la ciutat de Nova York de fonts de petroli amb fuites recorda als residents de South Durban el tancament del nostre port el mes passat a causa de les fuites repetides de petroli al port.
A mesura que els oceans s'escalfen, els ciclons i els huracans també s'intensifiquen, i el seu impacte aviat es veurà agreujat per l'augment del nivell del mar. "El volum de gel marí de l'Àrtic s'ha reduït un 75 per cent en només 30 anys", va informar el mes passat el científic climàtic més respectat del món, James Hansen, de la NASA, a l'Institut Global del Treball de la Universitat de Cornell i a la Fundació Rosa Luxemburg. "Hi ha el perill que les capes de gel comencin a col·lapsar-se i podríem aconseguir diversos metres d'augment del nivell del mar en un any".
A aquest ritme, grans parts del centre de Durban s'enfonsarien, juntament amb altres ciutats on l'extensió costanera ha deixat milions de persones en perill baix: Bombai (2.8 milions d'habitants exposats a mesura que l'aigua del mar puja), Xangai (2.4 milions), Miami (2 milions). ), Alexandria (1.3 milions) i Tòquio (1.1 milions).
Recentment hem tingut el nostre propi cicló semi-sorrenc a Durban. El març de 2007, segons l'avaluació de l'expert marí local Andrew Mather, "les altures de les onades es van mesurar a dotze platges al llarg de la costa de Durban i aquestes van assolir un màxim de 10.57 metres sobre el nivell mitjà del mar". Es van destruir prop de mil milions de dòlars en infraestructures costaneres.
Però per a massa gent al poder, els records s'esvaeixen ràpidament; Fa dos mesos, vaig rebre una mirada en blanc del ministre de Finances Pravin Gordhan quan vaig preguntar sobre el clima durant les nostres presentacions consecutives i durant el dinar a una sala comunitària al suburbi més vulnerable de South Durban, Clairwood. Estava visitant els seus vells terrenys, durant tres dècades, un jove i aleshores progressista Gordhan va organitzar amb èxit protestes d'habitatges de Clairwood contra el règim blanc d'apartheid.
Avui, però, els habitants de barraques africans de Clairwood i els residents de l'Índia de molt de temps estan sent aixafats per empreses de camions, que són beneficiaris de la reparcel·lació, o simplement de la manca d'aplicar la zonificació existent, que facilita el desplaçament de Back-of-Ports. Nou residents de Clairwood i dels suburbis propers de Bluff han mort els darrers anys en accidents causats per conductors de camions bojos. Gordhan deu haver deixat aquella reunió de la comunitat sobria per aquest dilema: la inversió concentrada més gran de l'estat en les properes dècades, sobre la qual es basa de manera creïble, s'enfronta a una oposició gairebé universal entre els activistes de la comunitat de South Durban.
L'objectiu dels planificadors de Transnet és augmentar deu vegades el volum de contenidors de mercaderies que transiten anualment pel sud de Durban, de dos a 20 milions l'any 2040. Es crearan llocs de treball? De fet, l'augment de la intensitat de capital a Transnet juntament amb la desindustrialització relacionada amb el comerç probablement donaran lloc a una pèrdua neta d'ocupació més gran, que és la norma des de 1994, quan la democràcia també va introduir la liberalització econòmica a causa de la "transició d'elit" de Sud-àfrica.
Sorprenentment, empreses com Nemai Consultancy i Graham Muller Associates contractades per Transnet i el municipi ni tan sols esmenten el canvi climàtic dins dels seus milers de pàgines d'informes d'alt preu, ja sigui pel que fa al pla general o a la seva primera etapa. Aquesta etapa comença aviat, tret que els crítics de la comunitat es retardin: una reconstrucció de l'atracada de 500 milions de dòlars que atracarà "super vaixells post-Panamax" cadascun amb més de 15 contenidors, cadascun amb l'extrem consum de combustible del búnquer que fa que l'enviament sigui una font molt més gran de clima. fregir les emissions de gasos d'efecte hivernacle que la indústria aèria.
No obstant això, a la Conferència Presidencial d'Inversió en Infraestructures del mes passat a Johannesburg, el viceministre d'Obres Públiques, Jeremy Cronin, que també és secretari general adjunt del Partit Comunista de les SA, va confessar el que és evidentment obvi en l'economia neocolonial de Sud-àfrica: "Massa part del nostre desenvolupament ha fet. estat de plantació a port, de mina a port". En canvi, necessitem "infraestructures socials, com ara aigua, hospitals, escoles i habitatges, per evitar el tipus de protestes que s'han vist recentment al sector miner".
Malgrat la creixent influència de Cronin, aquesta retòrica és probablement només un cas de "parlar-esquerra, invertir-dreta": en projectes anti-poble i anti-planeta com l'expansió del port de South Durban, en nom dels beneficis empresarials. El deshonrat exgerent de la ciutat de Durban Mike Sutcliffe, les polítiques de negligència del qual van perjudicar especialment Clairwood entre 2002 i 11, va admetre obertament el 2009: "Les externalitats negatives associades a aquestes inversions [portuàries] les senten els residents a la conca de Durban Sud: augment dels camions, augment de la congestió i la contaminació, carreteres insegures i similars". El seu regnat va amplificar aquestes crisis.
Segons el llibre de 2011 de l'Acadèmia de Ciències de Sud-àfrica sobre Durban, Cap a una ciutat baixa en carboni, "El sector del transport és fonamental per a la transició cap a una ciutat baixa en carboni... La màxima prioritat es va identificar com la necessitat de reduir els quilòmetres de vehicles recorreguts en el sector del transport de mercaderies per carretera, ja que això proporcionava la major oportunitat per reduir simultàniament les emissions de gasos d'efecte hivernacle i de gasos tradicionals. contaminants atmosfèrics”.
No obstant això, durant dècades, Transnet ha sabotejat la seva pròpia capacitat de transport de mercaderies per ferrocarril, permetent que el transport de camions per carretera augmenti del 20 al 80 per cent del transport de contenidors. El pla de South Durban de Sutcliffe, ara aparentment adoptat sense esmenes pel seu successor S'bu Sithole, empitjora les coses, malgrat les vagues promeses de traslladar els contenidors de les carreteres.
Però intenteu plantejar aquests problemes amb Transnet, el municipi i els seus consultors, com he fet repetidament des del maig. En aquest moment d'"emergència planetària", per citar Hansen, Roy Van Ballegooyen, del Consell d'Investigació Científica i Industrial, va ignorar completament el clima en el seu informe "Modelació del canvi ambiental potencial en el medi marí portuari" per a Transnet. Aleshores, per justificar, va respondre a les meves preocupacions la setmana passada en pur gobbledygook: "El que s'ha d'avaluar és fins a quin punt el desenvolupament proposat modificarà la resposta al canvi climàtic que s'hauria produït en absència del desenvolupament proposat".
Els funcionaris d'una altra consultora mediambiental de Transnet, Nemai, em van respondre: "El projecte reduirà els temps d'espera i de resposta dels vaixells, cosa que tindrà un menor impacte de carboni", sense adonar-se que si augmenteu l'eficiència reduint l'espera dels vaixells en alta mar, accelereu. el sistema en el seu conjunt, per tant creixent impacte del carboni.
Potser l'huracà Sandy augmentarà la consciència d'aquests pseudo-ambientalistes, com està passant fins i tot entre els mitjans de comunicació convencionals i part de la població del país emissor més irresponsable, els Estats Units. Potser els activistes de l'Aliança Ambiental de la Comunitat de South Durban continuaran mobilitzant centenars de residents preocupats als seus ensenyaments comunitaris, tal com ho han aconseguit des del juliol.
Però no sóc optimista a l'hora de canviar la mentalitat de l'elit local. Poques setmanes després que els mateixos amarradors del port de Durban es fessin greument danyats durant els forts vents que van xocar un vaixell contra les grues del moll (donant com a resultat un tancament de quinze dies), i menys d'un any després que Durban acollissin la cimera climàtica de les Nacions Unides, l'última tempesta. El clima coincideix amb un nou econegació a Durban. És tan dolent com la paranoia que paralitza les cordes vocals de Barack Obama i Mitt Romney sobre el clima, i podria ser comparable en danys humans a la denegació d'accés als medicaments de Thabo Mbeki en el punt àlgid de la pandèmia de la sida fa una dècada.
En lloc de reconèixer la catàstrofe climàtica imminent, el mandat de la burgesia sud-africana aplicat a la inversió estatal és "explotar més i més ràpid i enviar el que minem més i més barat", ja que Dia de feina l'editor Peter Bruce va ordenar just quan Gordhan ultimava el seu pressupost d'infraestructura de 100 milions de dòlars al febrer.
Amb aquesta filosofia a favor de l'empresa vindran noves paraules domèstiques horribles que mai havíem sentit abans, començant per "Marikana" i "Sandy".
Patrick Bond dirigeix la Universitat de KwaZulu-Natal Centre de la Societat Civil; els seus llibres recents inclouen Política de justícia climàtica per a la premsa UKZN i L'aposta climàtica de Durban per a la University of SA Press.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar