Què podem aprendre de la nova militància a la United Auto Workers (UAW)?
Una lliçó és que el poder dels membres no ha de partir d'una supermajoria; això és poc probable. Els membres de la UAW ho són avui en vaga, amb nivells inspiradors de energia de base, perquè fa quatre anys un petit grup d'activistes va fundar un nou grup de reformes. Aquell caucus, Uneix tots els treballadors per la democràcia (UAWD), va aprofitar amb valentia una oportunitat inesperada, es va organitzar com un boig, va guanyar eleccions i va passar a liderar el sindicat. El seu president internacional remet constantment el missatge que la lluita de la UAW aquesta tardor és una lluita per a tota la classe treballadora.
Si la UAWD no hagués existit i no s'hagués organitzat amb força, aquesta lluita actual que té tant potencial per canviar les apostes per a tot el moviment obrer no estaria succeint. A la part superior, la UAW encara seria una unió empresarial força dolenta, amb la intenció de negociar a contracte barat (potser amb a Vaga de BS), i els membres estarien a les fosques.
Quan el Departament de Justícia va començar a investigar la UAW per la corrupció, uns quants activistes de molt de temps van veure l'obertura. El 2019, van fundar UAWD i van començar una campanya, que en aquell moment semblava quixotesca, per canviar la constitució de la UAW perquè els membres poguessin votar directament pels màxims funcionaris. Des de la fundació del sindicat a la dècada de 1930, els delegats de la convenció havien escollit els oficials. Des de la dècada de 1940 fins a aquest any, les convencions van ser gestionades de manera estricta per l'encertadament nomenat Caucus d'Administració, fundada per Walter Reuther. El procés d'esmena de la constitució és bizantí, però en poc temps ho va ser UAWD apropant-se al seu objectiu d'aconseguir els quinze locals necessaris que representen 79,000 membres a bord per convocar una convenció especial. Llavors va colpejar la COVID-19, cancel·lant les reunions dels sindicats locals i tancant plantes.
UAWD es va recuperar, però, i aviat va donar a conèixer les seves opinions al Departament de Justícia: la manera d'eliminar la corrupció era deixar votar els membres. Aquesta va ser la mateixa actitud que van adoptar Teamsters for a Democratic Union (TDU) a la dècada de 1980, quan el seu sindicat estava sota investigació. TDU va rebutjar la idea d'una presa de control federal, tal com havien defensat molts al govern, i va dir en canvi: que els membres decideixin. Els federals van autoritzar una votació de base, Ron Carey va ser elegit president amb el suport de TDU i va continuar liderant una campanya increïblement popular i reeixida. vaga en 1997.
Finalment, el monitor del Departament de Justícia va dir que deixaria que els membres de la UAW decidís si ho volien decidir. A la tardor del 2021, van votar si es mantenen l'antic sistema de convencions o es canvien a un membre, un vot. La participació va ser lleugera -només el 14 per cent dels 400,000 afiliats i 600,000 jubilats, cosa que indica tant l'alt grau de cinisme dels afiliats com el lamentable estat de la llibreta d'adreces del sindicat-, però l'opció de les eleccions directes. won amb un 63.6 per cent.
El Caucus de l'Administració, que en aquell moment encara dirigia el sindicat, va intentar fingir que la votació no s'estava fent, però UAWD va fer una campanya dura, amb els membres construint llistes de contactes, distribuint fulletons, fent banca telefònica, parlant amb companys de feina i mitjans de comunicació, signant promeses, fent xarxes socials i celebració d'esdeveniments en línia. Van aconseguir membres de la UAWD elegits com a delegats de la convenció i van aconseguir convertir el Convenció de 2022 des d'una festa de somni cerimonial i segell de goma fins a un lloc de debat. La convenció va augmentar el pagament de la vaga i la va fer començar el primer dia de vaga en lloc del vuitè, assegurant que el fons de vaga del sindicat de 800 milions de dòlars es pogués utilitzar per fer que la decisió de vaga fos menys dolorosa per als membres.
UAWD, que en aquest moment incloïa tant treballadors de fàbriques com membres dels nous locals d'educació superior del sindicat, després va nomenar set persones per a una llista anomenada Membres de la UAW Units per presentar-se a la junta executiva de catorze membres. De nou, els membres van fer una campanya dura, fent viatges per carretera pel mig oest i celebrant esdeveniments Zoom a més de totes les seves altres tàctiques. El Caucus de l'Administració, acostumat al control total durant gairebé vuitanta anys, encara no es va prendre seriosament l'amenaça de la UAWD. Quan els membres van votar a la tardor del 2022, encara amb una participació molt baixa, cinc candidats de Membres Units i un independent amigable van ser elegits de manera directa i els altres dos, inclòs el candidat presidencial Shawn Fain, van anar a una segona volta.
En aquest moment, el Caucus d'Administració es va despertar i va llançar tot el que tenia per aferrar-se a la presidència. Fain finalment va ser elegit amb un petit marge el març de 2023 i va jurar poques hores abans de la convenció de negociació programada del sindicat.
Fe en els membres
UAWD no representava una supermajoria dels membres i només una majoria absoluta dels que van votar. No obstant això, Fain i els seus aliats a la junta directiva i a la base creien que podrien guanyar-se i activar membres que no havien estat implicats, escèptics o fins i tot desesperats per la seva unió. La majoria mai havien format part de la UAW quan tenia molt sentit venir a una reunió.
Així doncs, malgrat la gran mugria a la seu del sindicat i el fet que els oficials locals estaven aliats gairebé de manera uniforme amb el Caucus de l'Administració, es van posar a treballar en una campanya de contractes: targetes de compromís de vaga, pràctica de piquetes, molta comunicació, molts mitjans de comunicació, que va crear a la vaga que va començar la setmana passada. Malgrat la seva escassa majoria, es van prendre el seu mandat seriosament i van esforçar-se per complir el que havien promès.
Els resultats han estat impressionants. Els membres dels Tres Grans, tant si van votar per UAWD com per ningú, estan encantats que el seu president estigui compartint les demandes del sindicat, parlant amb ells regularment a través de Facebook Live (i responent en temps real als comentaris al xat) i cridant als consellers delegats que guanyen fins a 14,000 dòlars l'hora, amb un llenguatge de lluita de classes poques vegades escoltat fora d'una manifestació de Bernie Sanders. L'emoció a les línies de piquets i la creativitat del consignes i tàctiques els socis inventen que no s'han vist al sindicat des de fa moltes dècades. Els afiliats han redescobert el respecte pel seu sindicat i per ells mateixos com a treballadors de l'automòbil i sindicalistes.
Alguns estrategs sindicals parlen només amb els funcionaris en funcions, deixant de banda el fet que una gran majoria dels funcionaris electes no estan interessats a canviar les seves maneres. Molts oficials, en alguns sindicats, la majoria d'oficials, han de ser substituïts, i això només passa mitjançant l'organització de persones de base per fer-ho, normalment un procés lent (TDU es va fundar el 1976). Fain i el nou lideratge recolzat per UAWD van guanyar impuls anant directament als membres de base, organitzant-se al voltant de líders locals que encara donaven suport al Caucus de l'Administració.
Aprofitar el moment
Això planteja una segona lliçó, que és que els treballadors aprofitin la seva oportunitat encara que no estiguin del tot preparats. En un món perfecte, UAWD hauria crescut al llarg dels anys per representar una majoria de membres ben organitzats, demostrant-se a través de la pràctica a nivell local. En canvi, una investigació de corrupció aleatòria, iniciada durant els anys de Donald Trump, ho va canviar tot.
La tercera lliçó, doncs, podria ser que val la pena mantenir viva l'espurna de la reforma encara que sigui petita. Alguns dels fundadors d'UAWD formaven part d'Autoworker Caravan, un grup fundat el 2008 per respondre a la fallida de Chrysler. La caravana mai va ser gran, en alguns moments va atreure més jubilats que membres actius, però va analitzar els contractes, es va agitar per votar-los en contra i va distribuir informació. Alguns dels seus líders havien format part del "gir cap a la indústria" dels grups socialistes als anys setanta. I la Caravana al seu torn va incorporar veterans de la Moviment de Noves Direccions dels anys vuitanta, que havia galvanitzat els treballadors de les fàbriques (especialment a Missouri, Kansas, Oklahoma i Texas), però finalment va ser derrotat pel Caucus de l'Administració. Alguns líders de la UAWD avui es remunten a New Directions. La política de reforma sindical es va mantenir viva fins i tot quan les esperances eren desolades.
Ara UAWD està ajudant els treballadors a convertir-se en organitzadors. Se'ls mostra com trucar reunions de deu minuts a les seves plantes i com organitzar-se practicar piquets, esquadrons volants, i denegacions d'hores extres. Els dirigents són ben conscients que, malgrat la tremenda victòria de guanyar al cim, la seva tasca per transformar el sindicat tot just comença. Podem aprendre amb UAWD com aprofitar el moment. Els caucus reformistes són una part essencial d'una estratègia laboral guanyadora.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar