En un dels afortunats accidents de la història, la juxtaposició de dos esdeveniments extraordinaris ha despullat l'arquitectura del poder global nord-americà perquè tothom la vegi. El novembre passat, WikiLeaks va esquitxar fragments dels cables de l'ambaixada dels Estats Units, carregats de comentaris escandalosos sobre líders nacionals des de l'Argentina fins a Zimbabwe, a les primeres pàgines dels diaris d'arreu del món. Aleshores, unes poques setmanes més tard, l'Orient Mitjà va esclatar en protestes a favor de la democràcia contra els líders autocràtics de la regió, molts dels quals eren aliats propers dels EUA, les debilitats dels quals s'havien detallat tan convenientment en aquests mateixos cables diplomàtics.
De sobte, va ser possible veure els fonaments d'un ordre mundial nord-americà que descansava significativament en líders nacionals que serveixen a Washington com a "elits subordinades" lleials i que són, en realitat, una col·lecció abigarrada d'autòcrates, aristòcrates i matons uniformats. També va ser visible la lògica més àmplia de les opcions de política exterior nord-americana, d'altra manera inexplicables, durant l'últim mig segle.
Per què la CIA s'arriscaria a una controvèrsia l'any 1965, en plena Guerra Freda, enderrocant un líder acceptat com Sukarno a Indonèsia o encoratjant l'assassinat de l'autòcrata catòlic Ngo Dinh Diem a Saigon el 1963? La resposta - i gràcies a WikiLeaks i la "primavera àrab", això és ara molt més clar, és que tots dos eren els subordinats escollits per Washington fins que cadascun es va convertir en insubordinat i prescindible.
Per què, mig segle després, Washington va trair els seus principis democràtics declarats donant suport al president egipci Hosni Mubarak contra milions de manifestants i després, quan va titllar, utilitzar la seva influència per substituir-lo, almenys inicialment, pel seu cap d'intel·ligència Omar Suleiman, un home? més conegut per dirigint les cambres de tortura del Caire (i prestar-los a Washington)? La resposta de nou: perquè tots dos eren subordinats fiables que feia temps que havien servit bé els interessos de Washington en aquest estat àrab clau.
A tot el Gran Orient Mitjà, des de Tunísia i Egipte fins a Bahrain i el Iemen, les protestes democràtiques amenacen amb escombrar les elits subordinades crucials per exercir el poder nord-americà. Per descomptat, tots els imperis moderns han confiat en substituts fiables per traduir el seu poder global en control local, i per a la majoria d'ells, el moment en què aquestes elits van començar a agitar, respondre i establir les seves pròpies agendes també va ser el moment en què es va convertir en clar que el col·lapse imperial estava a les cartes.
Si les "revolucions de vellut" que van arrasar l'Europa de l'Est el 1989 van marcar la mort de l'imperi soviètic, aleshores les "revolucions de gessamí" que s'estan estenent per tot l'Orient Mitjà poden marcar el començament del final del poder global nord-americà.
Posar els militars al capdavant
Per entendre la importància de les elits locals, mireu enrere als primers dies de la Guerra Freda quan una Casa Blanca desesperada buscava alguna cosa, qualsevol cosa que pogués aturar la propagació aparentment imparable del que Washington considerava un sentiment antiamericà i procomunista. El desembre de 1954, el Consell de Seguretat Nacional (NSC) es va reunir a la Casa Blanca per plantejar una estratègia que pogués domar les poderoses forces nacionalistes del canvi que llavors escombraven el món.
A través d'Àsia i Àfrica, mitja dotzena d'imperis europeus que havien garantit l'ordre global durant més d'un segle estaven donant pas a 100 noves nacions, moltes, com ho veia Washington, susceptibles a la "subversió comunista". A Amèrica Llatina, hi va haver revulsius d'oposició esquerrana a la creixent pobresa urbana ia la manca de terres rurals de la regió.
Després d'una revisió de les "amenaces" que enfronten els EUA a Amèrica Llatina, l'influent secretari del Tresor, George Humphrey, va informar als seus col·legues del NSC que haurien de "deixar de parlar tant de democràcia" i, en canvi, "donar suport a les dictadures de la dreta si les seves polítiques són pro-americanes". .” En aquell moment, amb una visió estratègica, Dwight Eisenhower va interrompre per observar que Humphrey, en efecte, deia: "Estàn bé si estan nostre de sanglots.”
Va ser un moment per recordar, perquè el president dels Estats Units acabava d'articular amb una claredat cristal·lina el sistema de domini global que Washington implementaria durant els propers 50 anys, deixant de banda els principis democràtics per a un dur Realpolitik política de donar suport a qualsevol líder fiable disposat a donar suport als EUA, construint així una xarxa mundial de líders nacionals (i sovint nacionalistes) que, en un pessic, posarien les necessitats de Washington per sobre de les locals.
Durant la Guerra Freda, els EUA afavoririen els autòcrates militars a Amèrica Llatina, els aristòcrates a tot l'Orient Mitjà i una barreja de demòcrates i dictadors a Àsia. L'any 1958, els cops militars a Tailàndia i l'Iraq van posar de sobte el focus sobre els militars del Tercer Món com a forces a tenir en compte. Va ser aleshores quan l'administració d'Eisenhower va decidir portar líders militars estrangers als EUA per a una "capacitació" addicional per facilitar "la "gestió" de les forces de canvi alliberades pel desenvolupament" d'aquestes nacions emergents. A partir d'ara, Washington abocaria ajuda militar al cultiu de les forces armades d'aliats i aliats potencials a tot el món, mentre que les "missions d'entrenament" s'utilitzarien per crear llaços crucials entre l'exèrcit nord-americà i el cos d'oficials país rere país, o on les elits subordinades. no semblava prou subordinat, ajuda a identificar líders alternatius.
Quan els presidents civils es van mostrar insubordinats, l'Agència Central d'Intel·ligència es va posar a treballar, promovent cops d'estat que instal·larien successors militars fiables, en substitució del primer ministre iranià Mohammad Mossadeq, que va intentar nacionalitzar el petroli del seu país, pel general Fazlollah Zahedi (i després el jove Sha) 1953; El president Sukarno amb el general Suharto a Indonèsia durant la propera dècada; i, per descomptat, el president Salvador Allende amb el general Augusto Pinochet a Xile el 1973, per citar només tres d'aquests moments.
En els primers anys del segle XXI, la confiança de Washington en els exèrcits dels seus estats clients només augmentaria. Els EUA, per exemple, prodigaven 1.3 milions de dòlars anuals en ajuda a l'exèrcit egipci, però només invertien 250 milions de dòlars anuals en el desenvolupament econòmic del país. Com a resultat, quan les manifestacions van sacsejar el règim al Caire el gener passat, com el New York Times informar, "una inversió de 30 anys va donar els seus fruits, ja que els generals nord-americans... i els oficials d'intel·ligència van trucar en silenci... amics amb els quals s'havien entrenat", va instar amb èxit el suport de l'exèrcit per a una "transició pacífica" cap al govern militar, sí.
En altres llocs de l'Orient Mitjà, Washington ha seguit, des dels anys 1950, la preferència imperial britànica pels aristòcrates àrabs cultivant aliats que incloïen un xa (Iran), sultans (Abu Dhabi, Oman), emirs (Bahrain, Kuwait, Qatar, Dubai). , i reis (Aràbia Saudita, Jordània, Marroc). A través d'aquesta vasta i volàtil regió, des del Marroc fins a l'Iran, Washington va cortejar aquests règims reialistes amb aliances militars, Sistemes d'armes dels EUA, el suport de la CIA per a la seguretat local, un refugi nord-americà segur per a la seva capital i favors especials per a les seves elits, inclòs l'accés a institucions educatives als EUA o Escoles d'ultramar del Departament de Defensa pels seus fills.
El 2005, la secretària d'estat Condoleezza Rice resumeix aquest record D'aquesta manera: "Durant 60 anys, els Estats Units van perseguir l'estabilitat a costa de la democràcia... a l'Orient Mitjà, i nosaltres no vam aconseguir cap dels dos".
Com funcionava abans
Amèrica no és, de cap manera, el primer hegemònic que construeix el seu poder global sobre els filaments de vincles personals amb els líders locals. Als segles XVIII i XIX, Gran Bretanya podria haver governat les onades (com després Amèrica governaria els cels), però quan va arribar a la terra, com els imperis passats, necessitava aliats locals que poguessin servir com a intermediaris per controlar societats complexes i volàtils. En cas contrari, com podria l'any 1900 una petita nació insular de només 40 milions amb un exèrcit de només 99,000 homes governar un imperi global d'uns 400 milions, gairebé una quarta part de tota la humanitat?
De 1850 a 1950, Gran Bretanya va controlar les seves colònies formals a través d'una extraordinària varietat d'aliats locals, des dels caps de les illes Fiji i els sultans malayos fins als maharajes indis i els emirs africans. Simultàniament, a través d'elits subordinades, Gran Bretanya va regnar sobre un "imperi informal" encara més gran que abastava emperadors (de Pequín a Istanbul), reis (de Bangkok al Caire) i presidents (de Buenos Aires a Caracas). En el seu punt àlgid el 1880, l'imperi informal britànic a Amèrica Llatina, Orient Mitjà i Xina era més gran, en població, que les seves propietats colonials formals a l'Índia i Àfrica. Tot el seu imperi global, que abastava gairebé la meitat de la humanitat, es basava en aquests esvelts llaços de cooperació amb les elits locals lleials.
Després de quatre segles d'expansió imperial implacable, però, els cinc grans imperis d'ultramar d'Europa van ser esborrats sobtadament del món en un quart de segle de descolonització. Entre 1947 i 1974, els imperis belga, britànic, holandès, francès i portuguès es van esvair ràpidament d'Àsia i Àfrica, donant pas a un centenar de noves nacions, més de la meitat dels estats sobirans actuals. A la recerca d'una explicació per a aquest canvi sobtat i radical, la majoria dels estudiosos coincideixen amb l'historiador imperial britànic Ronald Robinson, que va argumentar que "quan els governants colonials s'havien quedat sense col·laboradors indígenes", el seu poder va començar a esvair-se.
Durant la Guerra Freda que va coincidir amb aquesta època de ràpida descolonització, les dues superpotències mundials van recórrer als mateixos mètodes utilitzant regularment les seves agències d'espionatge per manipular els líders dels nous estats independents. El KGB de la Unió Soviètica i els seus substituts com l'Stasi a l'Alemanya de l'Est i la Securitate a Romania van fer complir la conformitat política entre els 14 estats satèl·lit soviètics a l'Europa de l'Est i van desafiar els EUA per aliats lleials al Tercer Món. Simultàniament, la CIA va controlar la lleialtat de presidents, autòcrates i dictadors en quatre continents, emprant cops d'estat, suborns i penetració encoberta per controlar i, quan sigui necessari, eliminar els líders d'ortiga.
En una època de sentiment nacionalista, però, la lleialtat de les elits locals va resultar realment complexa. Molts d'ells eren impulsats per lleialtats conflictives i sovint profunds sentiments de nacionalisme, la qual cosa significava que havien de ser vigilats de prop. Tan crítiques eren aquestes elits subordinades, i tan molestes eren les seves iteracions insubordinades, que la CIA va llançar repetidament operacions encobertes arriscades per posar-les en marxa, provocant algunes de les grans crisis de la Guerra Freda.
Donat l'augment del seu sistema de control global en una època d'independència posterior a la Segona Guerra Mundial, Washington no tenia més remei que treballar no només amb substituts o titelles, sinó amb aliats que, certament, des de posicions més febles, encara intentaven maximitzar el que tenien. consideraven els interessos de les seves nacions (així com els seus). Fins i tot en el punt àlgid del poder mundial nord-americà als anys 1950, quan el seu domini era relativament indiscutible, Washington es va veure obligat a negociar durament amb persones com el filipí Raymond Magsaysay, l'autòcrata sud-coreà Syngman Rhee i Ngo Dinh Diem del Vietnam del Sud.
A Corea del Sud durant la dècada de 1960, per exemple, el general Park Chung Hee, aleshores president, va canviar el desplegament de tropes a Vietnam per milers de milions de dòlars de desenvolupament dels EUA, cosa que va ajudar a desencadenar el "miracle" econòmic del país. En el procés, Washington va pagar, però va aconseguir el que més volia: 50,000 d'aquelles dures tropes coreanes com a ajudants d'armes de lloguer en la seva impopular guerra al Vietnam.
Món postguerra freda
Després de la caiguda del mur de Berlín l'any 1989, posant fi a la Guerra Freda, Moscou va perdre ràpidament els seus estats satèl·lit d'Estònia a l'Azerbaidjan, ja que els antics substituts soviètics lleials van ser expulsats o van saltar del vaixell de l'imperi que s'enfonsava. Per a Washington, el "vencedor" i que aviat serà l'"única superpotència" del planeta Terra, el mateix procés començaria a passar, però a un ritme molt més lent.
Durant les dues dècades següents, la globalització va fomentar un sistema multipolar de poders en ascens a Pequín, Nova Delhi, Moscou, Ankara i Brasília, tot i que un sistema desnacionalitzat de poder corporatiu va reduir la dependència de les economies en desenvolupament de qualsevol estat, per imperial que fos. Amb la seva capacitat de controlar les elits en retrocés, Washington s'ha enfrontat a la competència ideològica del fonamentalisme islàmic, els règims reguladors europeus, el capitalisme d'estat xinès i una marea creixent de nacionalisme econòmic a Amèrica Llatina.
A mesura que el poder i la influència dels EUA van disminuir, els intents de Washington de controlar les seves elits subordinades van començar a fracassar, sovint de manera espectacular, inclosos els seus esforços per enderrocar. bestia negra Hugo Chávez, de Veneçuela, en un cop d'estat del 2002, per desvincular l'aliat Mikheil Saakashvili de Geòrgia de l'òrbita de Rússia el 2008, i per derrocar a l'enemisi Mahmoud Ahmadinejad a les eleccions iranianes del 2009. Allà on un cop d'estat de la CIA o diners encoberts van ser suficients per derrotar un antagonista, l'administració Bush necessitava una invasió massiva per enderrocar només un dictador problemàtic, Saddam Hussein. Fins i tot aleshores, va trobar bloquejats els seus plans per a un canvi de règim posterior a Síria i l'Iran quan aquests estats van ajudar a una insurrecció devastadora contra les forces nord-americanes a l'Iraq.
De la mateixa manera, malgrat les infusions de milers de milions de dòlars en ajuda exterior, Washington ha trobat gairebé impossible controlar el president afganès que va instal·lar al poder, Hamid Karzai, que de manera memorable resumit la seva conflictiva relació amb Washington amb els enviats nord-americans d'aquesta manera: “Si busques un títer i l'anomenes soci, no. Si busques parella, sí.”
Aleshores, a finals de 2010, WikiLeaks va començar a distribuir els milers de cables diplomàtics nord-americans que ofereixen informació sense censura sobre el debilitament del control de Washington sobre el sistema de poder substitut que havia construït durant 50 anys. En llegir aquests documents, el periodista israelià Aluf Benn de Haaretz podria veure "la caiguda de l'imperi americà, la decadència d'una superpotència que governava el món a força de la seva supremacia militar i econòmica". Ja no, va afegir, "els ambaixadors nord-americans... rebuts a les capitals mundials com a 'alts comissionats'... [en canvi, són] buròcrates cansats [que] es passen els dies escoltant cansats els punts de conversa dels seus amfitrions, sense recordar-los mai qui és la superpotència. i qui declara el client".
De fet, el que mostren els documents de WikiLeaks és un Departament d'Estat que lluita per gestionar un sistema global indisciplinat d'elits cada cop més insubordinades per qualsevol mitjà possible: mitjançant la intriga per recopilar la informació i la intel·ligència necessàries, actes amistosos destinats a persuadir el compliment, amenaces per coaccionar i milers de milions. de dòlars en ajuda malgastada a la influència judicial. A principis de 2009, per exemple, el Departament d'Estat instruccions les seves ambaixades a tot el món per jugar a la policia imperial recopilant dades exhaustives sobre els líders locals, incloses "adreces de correu electrònic, números de telèfon i fax, empremtes dactilars, imatges facials, ADN i exploracions d'iris". Mostrant la seva necessitat, com algun governador colonial, d'informació incriminatòria sobre els locals, el Departament d'Estat també premsat la seva ambaixada de Bahrain per detalls sòrdids, perjudicials en una societat islàmica, sobre els prínceps hereus del regne, preguntant: “Hi ha informació despectiva sobre qualsevol dels dos prínceps? Un príncep beu alcohol? Un dels dos fa consumir drogues?"
Amb l'altiveria dels enviats imperials dels darrers dies, els diplomàtics nord-americans semblaven empoderar-se per dominar-los acomiadant "Els turcs neotomans es posen al voltant de l'Orient Mitjà i els Balcans", o coneixent les debilitats de les seves elits subordinades, en particular la del coronel Muammar Gaddafi. infermera “rossa voluptuosa”., la por morbosa del president pakistanès Asif Ali Zardari als cops d'estat militars o la del vicepresident afganès Ahmad Zia Massoud $ 52 milions en fons robats.
Tanmateix, a mesura que la seva influència disminueix, Washington troba molts dels seus aliats locals escollits cada cop més insubordinats o irrellevants, especialment a l'estratègic Orient Mitjà. A mitjan 2009, per exemple, l'ambaixador dels EUA a Tunísia informar que "el president Ben Ali... i el seu règim han perdut el contacte amb el poble tunisià", confiant "en la policia per al control", mentre que "la corrupció en el cercle íntim està creixent" i "els riscos per a l'estabilitat a llarg termini del règim augmenten. .” Tot i així, l'enviat nord-americà només podia recomanar que Washington "retirés les crítiques públiques" i, en canvi, confiés només en la "freqüent sinceritat privada d'alt nivell", una política que no va produir cap reforma abans que les manifestacions derroquéssin el règim només 18 mesos després.
De la mateixa manera, a finals de 2008 l'ambaixada nord-americana al Caire temuda que "els esforços de la democràcia egípcia i els drets humans... estan sent ofegats". No obstant això, tal com va admetre l'ambaixada, "no ens agradaria contemplar complicacions per als interessos regionals nord-americans si el vincle EUA-Egipte es debilités seriosament". Quan Mubarak va visitar Washington uns mesos més tard, l'ambaixada va instar la Casa Blanca "per restaurar la sensació de calidesa que tradicionalment ha caracteritzat l'associació entre EUA i Egipte". I així el juny del 2009, només 18 mesos abans de la caiguda del president egipci, el president Obama aclamat aquest útil dictador com "un aliat incondicional... una força per a l'estabilitat i el bé a la regió".
A mesura que es desenvolupava la crisi a la plaça Tahrir del Caire, el respectat líder de l'oposició Mohamed ElBaradei es va queixar amargament que Washington estava empenyent "tot el món àrab cap a la radicalització amb aquesta política inepta de suport a la repressió". Després de 40 anys de domini nord-americà, l'Orient Mitjà era, ell dit, "una col·lecció d'estats fallits que no afegeixen res a la humanitat o la ciència" perquè "a la gent se'ls va ensenyar a no pensar ni a actuar, i se'ls va donar constantment una educació inferior".
En absència d'una guerra global capaç d'esborrar simplement un imperi, la decadència d'una gran potència és sovint un assumpte accidentat, dolorós i prolongat. A més de les dues guerres nord-americanes a l'Iraq i a l'Afganistan que s'han acabat amb alguna cosa no gaire lluny de la derrota, la capital de la nació es retorça ara en una crisi fiscal, la moneda del regne està perdent la seva solvència i els aliats de llarga data estan forjant econòmics i fins i tot. llaços militars amb la Xina rival. A tot això, ara hem d'afegir la possible pèrdua de substituts lleials a tot l'Orient Mitjà.
Durant més de 50 anys, Washington ha estat ben servit per un sistema de poder global basat en elits subordinades. Aquell sistema va facilitar una vegada l'extensió de la influència nord-americana a tot el món amb una sorprenent eficiència i (relativament parlant) una economia de força. Ara, però, aquests aliats lleials semblen cada cop més un imperi d'estats fracassats o insubordinats. No us equivoqueu: és probable que la degradació o la fi de mig segle d'aquests llaços deixi Washington a les roques.
Alfred W. McCoy és professor d'història a la Universitat de Wisconsin-Madison, a TomDispatch regular, i autor més recent del llibre guardonat, Policia de l'imperi dels Estats Units: els Estats Units, les Filipines i l'ascens de l'estat de vigilància. També ha convocat la Projecte “Imperis en Transició”., un grup de treball global de 140 historiadors d'universitats de quatre continents. Els resultats de les seves primeres reunions es van publicar com Crisol colonial: Imperi en la creació de l'estat americà modern, i les conclusions de la seva última conferència, a Barcelona el juny passat, apareixeran l'any vinent com Imperis sense fi: la retirada d'Espanya, l'eclipsi d'Europa i la decadència d'Amèrica. Per escoltar l'última entrevista d'àudio de TomCast de Timothy MacBain en què McCoy explica per què és probable que Washington s'aferri desastrosament a l'imperi enmig de la decadència, feu clic a aquí, o descarregueu-lo al vostre iPod aquí.
Brett Reilly és un estudiant de postgrau en Història a la Universitat de Wisconsin-Madison, on estudia política exterior dels EUA a Àsia.
[Aquest article va aparèixer per primera vegada el TomDispatch.com, un weblog del Nation Institute, que ofereix un flux constant de fonts alternatives, notícies i opinió de Tom Engelhardt, editor de publicacions durant molt de temps, cofundador de el Projecte Imperi Americà, Autor de La cultura final de la victòria, Com d'una novel·la, Els darrers dies de l'edició. El seu darrer llibre és The American Way of War: com les guerres de Bush es van convertir en les d'Obama (Llibres de Haymarket).]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar