"Hiroshima va tenir un efecte profund sobre mi. Encara ho fa. La meva primera reacció va ser l'alleujament personal perquè la bomba havia acabat la guerra. Francament, mai vaig pensar que viuria per veure aquest final, la taxa de víctimes entre els corresponsals de guerra en aquella zona era la que era. La meva ira amb els Estats Units no va ser al principi, que haguessin utilitzat aquesta arma, encara que aquesta ira va venir més tard. Un cop vaig arribar a Hiroshima, vaig sentir que per primera vegada s'havia utilitzat una arma de destrucció massiva de civils. Estava justificat? Alguna cosa podria justificar l'extermini de civils a tal escala? Però la ira real es va generar quan l'exèrcit nord-americà va intentar tapar els efectes de la radiació atòmica sobre els civils i va intentar callar-me. La meva resposta emocional i intel·lectual a Hiroshima va ser que la qüestió de la responsabilitat social d'un periodista es va plantejar amb més urgència que mai”.
— Wilfred Burchett 1980 [1]
Wilfred Burchett va entrar sol a Hiroshima a les primeres hores del 3 de setembre de 1945, menys d'un mes després que comencés la primera guerra nuclear amb el bombardeig de la ciutat. Burchett va ser el primer periodista occidental —i gairebé segurament el primer occidental que no siguin presoners de guerra— a arribar a Hiroshima després de la bomba. La història que va escriure amb la seva maltretada màquina d'escriure Baby Hermes, assegut entre les ruïnes, segueix sent un dels testimonis oculars occidentals més importants i el primer intent d'acceptar les conseqüències humanes i morals completes de la iniciació dels Estats Units. guerra nuclear.
Per a Burchett, aquella experiència va ser un punt d'inflexió, "un punt d'inflexió en la meva vida, que va influir decisivament en tota la meva carrera professional i la meva visió del món." Posteriorment, Burchett va comprendre que el seu relat honest i precís dels efectes radiològics de les armes nuclears no només va iniciar un ànims contra ell des de les parts més altes del govern nord-americà, però també va marcar l'inici de la determinació del vencedor nuclear de controlar i censurar rígidament la imatge d'Hiroshima i Nagasaki presentada al món.
La història de Burchett i Hiroshima va acabar només amb el seu últim llibre, Shadows of Hiroshima, acabat poc abans de la seva mort el 1983. En aquest llibre, Burchett no només va tornar a la història del seu propi despatx, sinó que, el que és més important, va mostrar les àmplies dimensions de l'encobriment 'coolment planificat' i fabricat que va continuar durant dècades. Amb el seu últim llibre, completat en els seus darrers anys en el context del discurs de 'Star Wars' del president Reagan el març de 1983, Burchett va considerar que "s'ha tornat urgent —pràcticament una qüestió de vida o mort— que la gent entengués què va passar realment a Hiroshima fa gairebé quaranta anys. . . És el meu clar deure, basat en les meves pròpies experiències especials, afegir aquesta contribució al nostre coneixement i consciència col·lectives. Amb disculpes perquè s'hagi retardat tant. . .” [2]
Aquell dia a Hiroshima del setembre de 1945 va afectar a Burchett com a persona, com a escriptor i com a participant de la política durant els propers quaranta anys. Però la història de Burchett d'aquell dia, i els seus escrits posteriors sobre Hiroshima, tenen encara més importància, ja que donen una pista sobre la supressió deliberada de la veritat sobre Hiroshima i Nagasaki, i sobre les parts més profundes i que falten de la nostra comprensió cultural d'aquell holocaust. .
Un dia a Hiroshima: 3 de setembre de 1945 [3]
Després de cobrir el final de la sagnant campanya d'Okinawa, des del moment en què va escoltar notícies sobre el bombardeig atòmic del 6 d'agost, l'objectiu de Burchett era arribar a Hiroshima el més aviat possible després de la rendició japonesa el 15 d'agost. Va arribar al Japó a finals d'agost a bord del vaixell de transport USS Millett i va aterrar amb l'avançada dels marines nord-americans a Yokosuka a la badia de Tòquio. Amb dos amics periodistes, Burchett va arribar a Tòquio amb tren, dies abans que les forces d'ocupació de MacArthur.
Pocs entre els centenars de periodistes que van pulular cap al Japó amb les forces d'ocupació van contemplar el perillós viatge de vint-i-una hores cap al sud fins a Hiroshima o Nagasaki. La majoria va acceptar l'afirmació que els mesos de bombardeig aeri i naval del Japó abans de la rendició havien reduït el sistema ferroviari a runes i que era impossible viatjar més enllà de Tòquio. Fins i tot aquest desànim oficial sembla haver estat gairebé innecessari, almenys en aquella etapa. Els valors informatius imperants (i encara gairebé no canviats) dictaven l'elecció de la majoria: 600 periodistes aliats van cobrir la rendició oficial japonesa a bord del cuirassat Missouri: només un va anar a Hiroshima. [4]
Burchett només parlava japonès de manual de frases, però va rebre ajuda entusiasta del personal de l'agència de notícies japonesa Domei a Tòquio, que estava molt preocupat pel seu corresponsal a Hiroshima, Nakamura. Un oficial de premsa de l'Armada dels Estats Units, li va fer pessigolles amb la idea que "un dels seus nois" arribés a Hiroshima abans que els corresponsals vinculats als altres serveis, va proporcionar provisions per a Nakamura i per a Burchett.
A les 6 a.m. del matí del 2 de setembre, Burchett va pujar a un tren atapeït que es dirigia a Hiroshima. A la seva motxilla portava una importantíssima carta de presentació a Nakamura, les provisions subministrades per la marina, una màquina d'escriure portàtil Baby Hermes i un Colt .45 molt poc periodístic, que un amic australià li va posar pensativament a les mans abans que Burchett abandonés Yokosuka.
Fora de Tòquio, la notícia del final de la guerra havia arribat després de l'anunci de l'emperador de la rendició incondicional del Japó dues setmanes abans. Tanmateix, encara no hi havia forces d'ocupació. Burchett havia desembarcat amb l'avantguarda dels marines, però MacArthur amb prou feines tenia prou tropes per ocupar el centre de Tòquio i els ports, i en cada moment del seu viatge cap a Hiroshima i tornada, Burchett es va trobar liderant l'ocupació.
En pujar al tren, Burchett es va amuntegar entre els soldats corrents, "al principi molt hoscos, parlant, òbviament de mi, d'una manera molt hostil." Però un paquet de cigarrets, mostra d'una cicatriu d'una ferida infligida per un avió japonès a Birmània. , i el Baby Hermes com a senyal de periodista, i "a partir d'aleshores van ser somriures i amistat, més cigarrets contra trossos de peix, i fins i tot una gota de sake".
Després d'unes hores de viatge, els nous amics van baixar del tren i Burchett va aconseguir entrar en un compartiment que va resultar estar ple d'oficials bel·ligerants de l'Exèrcit Imperial. Com Burchett va apreciar més tard, un dels principals impediments al desig de l'emperador i primer ministre japonès de rendir-se el juliol de 1945 va ser la seva por al motí del més extrem dels militaristes de l'exèrcit imperial. Records dels assassinats per part de militars entusiasmats de primers ministres vacil·lants i ministres del gabinet a principis de la dècada de 1930, ministres pertorbats comprensiblement i camarlencs de l'emperador mentre buscaven una forma de paraules acceptable per als aliats després de Potsdam. Temien que un petit grup d'oficials de l'exèrcit reaccionés a la notícia d'un rescripte imperial de rendició apoderant-se del mateix emperador i, molt possiblement, utilitzant l'ostatge sagrat com a base per a una resistència total a la mort. [5]
En el seu lent viatge de vint-i-una hores cap al sud, Burchett va intuir la profunditat de l'enemistat cap als vencedors que sentien els agents que cuidien la seva humiliació.
“Aquí l'hostilitat era total. Entre els passatgers hi havia un sacerdot nord-americà, acompanyat de guàrdies armats. L'havien portat a Tòquio des de l'internament per transmetre a les tropes nord-americanes com s'havien de comportar al Japó per evitar friccions amb la població local, va explicar, advertint-me amb veu velada que la situació al compartiment era molt tensa i que un moviment en fals. ens pot costar la vida. Els oficials estaven furiosos i humiliats per la seva derrota. Per sobre de tot, no havia de somriure, ja que això es consideraria com un goig pel que estava passant a bord del Missouri. Veient aquells oficials enlluernadors jugant amb les empunyadures de les seves espases i els llargs punyals de samurai que portaven molts d'ells, no vaig sentir cap inclinació a somriure, sobretot quan el tren estava a la foscor completa mentre travessàvem el que semblaven túnels interminables.
Finalment, a les dues del matí següent, el veí de Burchett el va despertar amb la notícia de la seva arribada a Hiroshima. En el que quedava de l'estació de la ciutat, Burchett va ser arrestat per dos policies portadors de sabres i col·locat en una cel·la improvisada durant la nit, on es va ensorrar ràpidament.
Al matí següent, Burchett va mostrar als guàrdies la seva carta de presentació de l'oficina de Tokyo Domei, i no van fer cap intent d'aturar-lo.
"Vaig seguir una línia de tramvia que semblava conduir bastant directament cap als edificis dempeus, bifurcant els carrers transversals durant uns centenars de metres i després tornant a la línia de tramvia. Caminant per aquells carrers vaig tenir la sensació d'haver estat traduït a un planeta alienígena mort per la mort. Hi va haver devastació i desolació, i res més. Núvols gris plom penjaven sobre els residus que havien estat una ciutat de més d'un quart de milió d'habitants. Vapors fumats derivaven de les fissures del sòl i hi havia una olor humida, acre i sulfurosa. Les poques persones als carrers es van apressar l'una a l'altra sense aturar-se ni parlar, amb màscares blanques que els cobrien els orificis nasals. Els edificis s'havien convertit en pols grisa i vermellosa, solidificades en crestes i bancs per les pluges freqüents. . . Ningú es va parar a mirar-me. Tothom es va afanyar, concentrat en el que fos el que els va portar a aquesta ciutat de la mort". [6]
A la comissaria de policia on va anar a buscar ajuda, Burchett va ser comprensiblement mal rebut. Després d'explicar el seu propòsit, la policia va trobar a Nakamura, que al seu torn va portar una dona canadenca com a traductora. A la seu de la policia supervivent, Nakamura va explicar el propòsit de Burchett i la seva petició d'ajuda. "La policia era extremadament hostil i l'atmosfera era tensa. . . Com més explicava Nakamura, més augmentava la tensió. Es va sentir uns crits i l'intèrpret es va posar pàl·lid.
Més tard, Nakamura va dir a Burchett que la majoria dels policies havien volgut disparar als tres. Sorprenentment, va ser el cap local del Kempeitai, la Policia de Control del Pensament, qui va acceptar l'explicació de Burchett sobre la seva tasca, va proporcionar un cotxe de policia i va marxar amb Burchett per "ensenyar-li el que ens ha fet la seva gent".
Guiat per Nakamura i el cap de policia, Burchett va anar a l'Hospital de Comunicacions d'Hiroshima, a 1.3 quilòmetres de l'hipocentre. Un dels sis hospitals de la ciutat, com els altres, estava molt danyat, la majoria del personal s'havia convertit en víctimes nuclears. En aquell moment tenia uns 2,300 pacients ingressats. Dels 300 metges de la ciutat, 270 van morir o van resultar ferits greument en l'atac atòmic, igual que el 93% de les infermeres de la ciutat. [7]
Els equips mèdics de socors de fora de la ciutat s'havien organitzat ràpidament. A finals de setembre, uns 2,000 treballadors mèdics de les estacions de socors improvisats havien atès 105,861 pacients hospitalitzats i altres 210,048 havien rebut tractament ambulatori. [8] Científics i metges japonesos ja havien fet un avenç considerable en el desenvolupament de procediments per ajudar els supervivents que pateixen amb recursos limitats i una manca gairebé total de coneixement previ dels efectes de la radiació del cos sencer. El dia que Burchett va arribar a Hiroshima, es va celebrar una reunió mèdica sobre el que es coneixeria com a malalties de la bomba atmosfèrica, amb conferències sobre el tractament de les víctimes per part dels treballadors mèdics i investigadors japonesos que havien estat estudiant i tractant les malalties de les víctimes. durant gairebé un mes.
Les horribles vistes que Burchett va presenciar en sala rere sala l'afectarien molt més que la devastació física que ja havia vist. Els pacients —i les seves famílies— sobre tatamis bruts entre les runes estaven sent devastats pels efectes d'una explosió massiva i d'un traumatisme de cremades primàries i secundàries combinats amb estadis avançats de malalties per radiació, que van provocar febre, nàusees, deposicions hemorràgiques i diàtesi (sagnat espontània, de boca, recte, uretra i pulmons), depilació (pèrdua de cabell), púrpura lívida a la pell i gingivitis i amigdalitis que condueixen a inflor i, finalment, hemorràgies de les genives i les membranes toves. [9] En molts casos, sense fàrmacs efectius, les grans cremades i les parts hemorràgiques del cos s'havien tornat gangrenos. La recuperació es va veure inhibida pels efectes de la desnutrició generalitzada, resultat dels efectes acumulats de l'escassetat de guerra a llarg termini i el bloqueig aliat de l'any passat.
Després que la festa va passar per les sales, el metge encarregat va demanar a Burchett que marxés:
"Ja no puc garantir la teva seguretat. Totes aquestes persones estan marcades per morir. 1 també morirà. Em vaig formar a Amèrica. Jo creia en la civilització occidental. Sóc cristià. Però com podeu fer els cristians el que heu fet aquí? Envieu almenys alguns dels vostres científics. Saben què és això, han de saber com podem aturar aquesta terrible malaltia. Fes això almenys. Envieu els vostres científics a baix ràpidament!"
Burchett va marxar per escriure l'únic enviament al Daily Express, assegut sobre un tros de runa no gaire lluny de l'hipocentre, a primera hora de la tarda. El que Burchett va sentir i va veure aquell dia es transmet millor tal com va aparèixer al Daily Express tres dies després. [10]
30è dia a Hiroshima: els que van escapar comencen a morir, víctimes de
LA PLAGA ATÒMICA
"Escric això com un avís al món"
ELS METGES CAIGEN COM TREBALLEN
Por als gas verinós: tots porten màscares
El reporter de l'Express Staff Peter Burchett va ser el primer reporter aliat a entrar a la ciutat de la bomba atòmica. Va viatjar 400 milles des de Tòquio sol i desarmat, portant racions per a set àpats (el menjar gairebé no es pot aconseguir al Japó), un paraigua negre i una màquina d'escriure. Aquí teniu la seva història de...
HIROSHIMA, dimarts
A Hiroshima, 30 dies després que la primera bomba atòmica destruís la ciutat i sacsegés el món, la gent segueix morint, misteriosament i horriblement, gent que no va resultar ferida en el cataclisme, per una cosa desconeguda que només puc descriure com la pesta atòmica.
Hiroshima no sembla una ciutat bombardejada. Sembla com si un steamroller monstre l'hagués passat per sobre i l'hagués aixafat des de l'existència. Escric aquests fets tan desapassionadament com puc amb l'esperança que actuïn com un avís al món.
En aquest primer camp de proves de la bomba atòmica he vist la desolació més terrible i espantosa en quatre anys de guerra. Fa que una illa del Pacífic bombardejada sembli un Edén. El dany és molt més gran del que poden mostrar les fotografies.
Quan arribeu a Hiroshima podeu mirar al vostre voltant i durant 25 i potser 30 milles quadrades gairebé no podeu veure un edifici. Et dóna una sensació de buit a l'estómac veure aquesta devastació provocada per l'home.
Vaig escollir el meu camí cap a una barraca que s'utilitzava com a quarter general de policia temporal al mig de la ciutat desapareguda. Mirant cap al sud des d'allà vaig poder veure uns tres quilòmetres de runes vermelloses. Això és tota la bomba atòmica que queda de desenes de blocs de carrers de la ciutat, d'edificis, cases, fàbriques i éssers humans.
ENCARA FALLEN
No hi ha res en peu excepte unes 20 xemeneies de fàbriques, ¬ xemeneies sense fàbriques. Vaig mirar cap a l'oest. Un grup de mitja dotzena d'edificis destruïts. I de nou res.
El cap de policia d'Hiroshima em va rebre amb entusiasme com el primer corresponsal aliat que va arribar a la ciutat. Amb el gerent local de Domei, principal agència de notícies japonesa, em va portar a través o, potser, hauria de dir, per la ciutat. I em va portar als hospitals on les víctimes de la bomba encara estan sent ateses.
En aquests hospitals vaig trobar persones que quan va caure la bomba, no van patir cap ferida, però que ara estan morint per les estranyes conseqüències. . .
L'OLOR DE SOFRE
El meu nas va detectar una olor peculiar diferent a qualsevol cosa que hagi olorat abans. És una cosa semblant al sofre, però no del tot. Vaig sentir-ne l'olor quan passava per davant d'un foc que encara estava coent, o en un lloc on encara estaven recuperant els cossos de les restes. Però també ho podia olorar on encara estava tot desert.
Creuen que es desprèn del gas verinós que encara surt de la terra amarada de radioactivitat alliberada per l'àtom d'urani dividit.
I així la gent d'Hiroshima avui camina per la desolada desolació de la seva antiga ciutat orgullosa amb màscares de gasa sobre la boca i el nas. Probablement no els ajudi físicament.
Però els ajuda mentalment. .
Des del moment que aquesta devastació es va alliberar sobre Hiroshima, la gent que va sobreviure ha odiat l'home blanc. És un odi la intensitat del qual és gairebé tan aterridor com la pròpia bomba.
'TOT CLAR' VA ANAR
Els morts comptats són 53,000. Hi ha 30,000 altres desapareguts, la qual cosa significa "segurament morts". El dia que vaig estar a Hiroshima —i això és gairebé un mes després de l'atemptat—, 100 persones han mort pels seus efectes.
Eren alguns dels 13,000 ferits greus per l'explosió. Han estat morint al ritme de 100 al dia. I probablement tots moriran. Altres 40,000 van resultar ferits lleus.
Aquestes víctimes podrien no haver estat tan altes tret d'un tràgic error. Les autoritats van pensar que això era només una altra incursió rutinària de Super-Fort. L'avió va sobrevolar l'objectiu i va deixar caure el paracaigudes que va portar la bomba al seu punt d'explosió.
L'avió nord-americà va desaparèixer. Es va fer sonar el clar i la gent d'Hiroshima va sortir dels seus refugis. Gairebé un minut més tard, la bomba va arribar als 2,000 peus d'altitud a la qual estava programada per explotar, en el moment en què gairebé tothom a Hiroshima estava al carrer.
Centenars i centenars de morts van quedar tan cremats amb la calor terrible que va generar la bomba que ni tan sols es va poder saber si eren homes o dones, grans o joves.
De milers d'altres, més a prop del centre de l'explosió, no hi havia rastre. Van desaparèixer. La teoria a Hiroshima és que la calor atòmica era tan gran que es van cremar a l'instant fins a cendres, excepte que no hi havia cendres.
MONT DE ESCOMBRES
El Palau Imperial, antigament un edifici imponent, és un munt de runes de tres metres d'alçada, i hi ha un tros de paret. Sostre, terres i tota la resta és pols.
Hiroshima té un edifici intacte: el Banc del Japó. Això en una ciutat que a l'inici de la guerra tenia una població de 310,000 habitants.
Gairebé tots els científics japonesos han visitat Hiroshima durant les últimes tres setmanes per intentar trobar una manera d'alleujar el patiment de la gent. Ara ells mateixos s'han convertit en malalts.
Durant les primeres quinze dies després del llançament de la bomba, es van trobar que no podien romandre gaire temps a la ciutat caiguda. Van tenir marejos i mal de cap. Aleshores, les picades d'insectes menors es van convertir en grans inflors que no curarien. La seva salut es va deteriorar constantment.
Llavors van trobar un altre efecte extraordinari del nou terror des del cel.
Moltes persones només havien patit un tall lleu per una estella de maó o acer que cau. S'haurien d'haver recuperat ràpidament. Però no ho van fer.
Van desenvolupar una malaltia aguda. Les seves genives van començar a sagnar i després van vomitar sang. I finalment van morir.
Tots aquests fenòmens, em van dir, es van deure a la radioactivitat alliberada per l'explosió de l'àtom d'urani de la bomba atòmica.
L'AIGUA INTOXICATA
Van descobrir que l'aigua havia estat enverinada per reacció química. Encara avui cada gota d'aigua que es consumeix a Hiroshima prové d'altres ciutats. La gent d'Hiroshima encara té por.
Els científics em van dir que havien observat una gran diferència entre l'efecte de les bombes a Hiroshima i a Nagasaki.
Hiroshima es troba en un país delta perfectament pla. Nagasaki és muntanyós. Quan la bomba va caure sobre Hiroshima, el temps era dolent, i poc després es va produir una gran tempesta de pluja.
I per això creuen que la radiació d'urani va ser introduïda cap a la terra i que, com que molts encara estan emmalaltint i morint, encara és la causa d'aquesta plaga provocada per l'home.
A Nagasaki, en canvi, el temps era perfecte, i els científics creuen que això va permetre que la radioactivitat es dissipés a l'atmosfera més ràpidament. A més, la força de l'explosió de la bomba es va gastar, en gran part, al mar, on només es van matar peixos.
Per donar suport a aquesta teoria, els científics assenyalen el fet que, a Nagasaki, la mort va arribar de manera ràpida i sobtada, i que no hi ha hagut conseqüències com les que encara pateix Hiroshima.
Tornada a Tòquio
Si arribar a Hiroshima havia estat difícil, transmetre la història a Londres també va ser complicat. Nakamura es va comprometre a donar a conèixer la història en un dispositiu mòbil en codi Morse a l'oficina de Tokyo Domei. Però mentre Burchett estava a Hiroshima, MacArthur va declarar Tòquio fora de límits als periodistes. Això va frustrar el pla del seu amic Henry Keys d'esperar a l'oficina de Tòquio Domei perquè la història s'expliqués des de Burchett. La policia militar nord-americana va tallar dues vegades el tren de Yokohama a Tòquio, i Keys va contractar un periodista japonès perquè esperés la història de Burchett a Tòquio i la portés immediatament a Yokohama. La tarda del 3 de setembre va arribar la història i Keys va intimidar els reticents censors de la guerra per permetre que la història sense precedents continués sense canvis.
Burchett no va ser l'únic periodista estranger que va arribar a Hiroshima el 3 de setembre. Una premsa del Pentàgon 'Investigatory Group' va arribar amb avió des de Tòquio just quan Burchett estava acabant la seva peça. Segons Burchett, havent-se garantit una "exclusiva", els periodistes del partit oficial es van sorprendre de veure'l allà. Mentre que els periodistes es van sentir molestos i amenaçats per la primicia de Burchett, els funcionaris que els acompanyaven com a gestors de premsa eren hostils i sospitosos.
Als ulls de Burchett, la majoria de l'equip de premsa del Pentàgon eren pirates informàtics de la seu central especialment des dels Estats Units, excepte uns quants que havien compartit el seu camí en les perilloses campanyes de salts d'illa. Segons Burchett, ningú va intentar seriosament examinar les conseqüències humanes del bombardeig atòmic, tot i que va aconsellar a algú que coneixia que "la història real està als hospitals".[11]
“. . . en el moment en què van saber que un rival havia arribat a Hiroshima abans que ells, van demanar tornar al seu avió i anar a Tòquio el més aviat possible per presentar els seus despatxos. No tenien contacte amb la població local, ja que eren un sòlid cos "tot-americà" amb potser un intèrpret de parla japonesa adjunt. Només van veure restes físiques". [12]
Els periodistes van recórrer les restes i després van fer una conferència de premsa a l'oficina de la prefectura d'Hiroshima. [13] Després de la conferència de premsa, i amb la boira que amenaçava de tancar-se, els periodistes es van preparar per tornar a Tòquio el més aviat possible.
"Vaig preguntar si podia tornar amb ells a Tòquio, ja que el viatge en tren era bastant arriscat.
""El nostre avió està sobrecarregat tal com està", va respondre el coronel.
"'Has consumit més gasolina arribant aquí del que pesa', vaig argumentar.
“‘Sí. Però aquesta pista d'aterratge és molt curta i no podem assumir cap pes addicional".
""Em portaràs una còpia de la meva història a Tòquio almenys i la donaràs al corresponsal del Daily Express?"
""No tornarem a Tòquio", va ser la resposta brusca del coronel. Va reunir els periodistes i es van amuntegar al seu minibús i van tornar cap a l'aeroport". [14]
Com va passar, Nakamura havia transmès lentament però amb èxit la llarga història. Però Burchett no podia estar segur, i devia estar profundament enfadat per la negativa a ajudar-lo a tornar a Tòquio.
Aquella nit, mentre la història es transmetia a Londres, Burchett va començar un viatge ple d'esdeveniments a Tòquio amb tren. A la meitat de l'endemà, mentre el tren passava per Kyoto, Burchett va veure dos australians inconfusibles: presoners de guerra d'un camp local abandonats en una confusió menys que benigna quan la guerra va acabar, sense acords efectius per alimentar els presoners de guerra famolencs. Al campament s'havia filtrat la paraula sobre el final de la guerra, i els soldats s'havien ofert voluntaris per marxar a buscar menjar a Kyoto. La parella demacrada va suplicar a Burchett que tornés al campament per trobar-se amb els seus companys reclusos per convèncer-los (i els guàrdies confosos) que la guerra havia acabat.
Durant els dos dies següents, Burchett va visitar sis camps de prigioniers de guerra, parlant amb els presoners, explicant-los la victòria aliada i l'arribada de les forces d'ocupació.
"Va ser necessari enganyar als comandants del camp japonès, amb l'autoritat que pogués reunir, que havia vingut oficialment per assegurar-me que es complissin els termes de la rendició i que les condicions de vida dels presoners de guerra es milloressin immediatament. En el meu temps m'he dirigit a diversos tipus de públic, però mai a oients tan entusiastes com aquests. Aquests homes tenien fam. Portaven a la cara i al cos totes les evidències de fam física, però sobretot els seus ulls deien que tenien fam de notícies. Vacil·lant un moment, en aquella primera trobada, mentre intentava formular la manera més econòmica de dir-los allò que anhelaven sentir, vaig sentir la compulsió en desenes de parells d'ulls que brillaven amb la intensitat del seu atractiu per començar, per explicar-los. tot s'havia acabat i aviat tornarien a tornar a casa, amb alguns detalls de com va acabar tan sobtadament". [15]
Enfrontant el projecte Manhattan
De tornada a Tòquio, "els grans nuclears nord-americans estaven furiosos". L'article de Burchett havia aixecat una tempesta. El Daily Express no només havia encapçalat la història "LA PLAGA ATÒMICA: escric això com a advertència al món" i l'havia posat a la portada, sinó que l'havien publicat gratuïtament a la premsa mundial. A la superfície, els funcionaris nord-americans estaven principalment enfadats per l'afirmació de Burchett que la radiació residual encara era perillosa i que, un mes després de l'atemptat, la gent seguia morint a causa d'una malaltia per radiació, el que s'havia referit com a "la pesta atòmica".
El matí del 7 de setembre, Burchett va baixar del tren a Tòquio per descobrir que alts funcionaris nord-americans havien convocat una conferència de premsa a l'Hotel Imperial per refutar el seu article. Va arribar a la conferència de premsa just a temps per escoltar el general de brigada Thomas Farrell, el cap adjunt del projecte de la bomba atòmica de Manhattan, explicar que la bomba havia estat explotada a una alçada suficient sobre Hiroshima per evitar qualsevol risc de "radiació residual".
Va haver-hi un moment dramàtic quan em vaig aixecar, sentint que el meu desordre em posava en desavantatge amb els oficials elegantment uniformats i amb medalles. La meva primera pregunta va ser si l'oficial d'informació havia estat a Hiroshima. No ho tenia. Després vaig descriure el que havia vist i vaig demanar explicacions. Al principi va ser molt educat, un científic que explicava coses a un profà. Els que havia vist a l'hospital eren víctimes d'explosió i cremada, normal després de qualsevol gran explosió. Pel que sembla, els metges japonesos eren incompetents per manejar-los o no tenien la medicació adequada. Va desestimar l'al·legació que després es va veure afectat qualsevol que no hagués estat a la ciutat en el moment de l'explosió. Finalment, els intercanvis es van reduir a la meva pregunta com explicava que els peixos encara morint quan van entrar a un rierol que travessa el centre de la ciutat.
"'Òbviament van morir per l'explosió o l'aigua sobreescalfada.'
"'Encara hi ha un mes després?'
"'És un riu de marea, així que es podrien rentar d'anada i tornada".
"'Però em van portar a un lloc als afores de la ciutat i vaig veure peixos vius girar-se de panxa cap amunt quan entraven en un determinat tros del riu. Després d'això, van morir en qüestió de segons.
"El portaveu semblava dolgut. "Em temo que has estat víctima de la propaganda japonesa", va dir i es va asseure. Es va pronunciar l'habitual 'Gràcies' i es va acabar la conferència. Tot i que es va negar la meva història de radiació, Hiroshima va ser immediatament eliminat
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar