Font: ProPublica
Sis dies després que el president Donald Trump perdés la seva candidatura a la reelecció, el Departament d'Agricultura dels Estats Units va notificar als grups de seguretat alimentària que proposava un canvi normatiu per accelerar les línies de processament de les fàbriques de pollastre, un canvi que permetria a les empreses vendre més ocells. Un esforç anterior de l'USDA s'havia trencat amb les preocupacions que podria provocar més lesions dels treballadors i dificulta la detenció de gèrmens com la salmonel·la.
Normalment, un canvi com aquest trigaria uns dos anys a passar pel complicat procés legal de fer noves regulacions federals. Però el moment ha alarmat els defensors de la seguretat alimentària i dels treballadors, que sospiten que l'administració de Trump vol apressar-se a aquesta regla en els seus dies minvant.
Tot i que Trump i els seus aliats es neguen oficialment a concedir les eleccions del 3 de novembre, la Casa Blanca i les agències federals s'afanyen a acabar desenes de canvis regulatoris abans que Joe Biden sigui inaugurat el 20 de gener. Les regles van des de les prioritats de l'administració a foc lent fins a revoltes d'última hora i afecten tot, des de comoditats com ara dutxes i rentadores de roba fins a qüestions de vida o mort com les execucions federals i els refugiats internacionals. Afecten a tothom, des dels més poderosos, com els perforadors de petroli, els fabricants de drogues i les startups tecnològiques, fins als més vulnerables, com ara les famílies amb cupones d'aliments, les persones transgènere en refugis per a persones sense llar, els treballadors migrants i les espècies en perill d'extinció. ProPublica està fent un seguiment d'aquestes regulacions a mesura que avancen pel procés d'elaboració de normes.
Cada administració fa alguna versió de l'elaboració de normes d'última hora, coneguda com a regulacions de mitjanit, especialment amb un canvi de partits. És massa aviat per dir com es compararà el compte de l'administració de Trump amb els predecessors. Però aquestes darreres setmanes estan consolidant objectius polítics conservadors que dificultaran que l'administració de Biden avança en la seva pròpia agenda, segons les persones que fan un seguiment de les regles desenvolupades per les agències federals.
"La conclusió és que l'administració de Trump està intentant que les coses es publiquin al Federal Register, deixant que la propera administració solucioni el desastre", va dir Matthew Kent, que fa un seguiment de la política reguladora del grup de defensa d'esquerres Public Citizen. "Hi ha alguns obstacles reals perquè Biden pugui agitar una vareta màgica sobre aquests".
En alguns casos, l'administració de Trump està utilitzant dreceres per aconseguir més regles a la meta, com ara trigar menys temps a acceptar i revisar els comentaris públics. És un moviment arriscat. D'una banda, els funcionaris volen ultimar les normes perquè la propera administració no les pugui canviar sense tornar a passar pel procés. D'altra banda, les regles de slapdash poden contenir errors, cosa que les fa més vulnerables a ser anul·lats als tribunals.
L'administració de Trump està a punt de finalitzar 36 regles principals en els seus últims tres mesos, similars a les 35 a 40 marcades pels quatre presidents anteriors, segons Daniel Pérez, analista de polítiques del Centre d'Estudis Reguladors de la Universitat de George Washington. El 2017, els legisladors republicans van invalidar més d'una dotzena L'era d'Obama governa mitjançant un mecanisme ràpid anomenat Llei de revisió del Congrés. Aquesta arma pot estar menys disponible per als demòcrates per anul·lar les regulacions de la mitjanit de Trump si els republicans mantenen el control del Senat, que vindrà determinat per dos escolls de Geòrgia. Tot i així, unes quantes desercions del GOP podrien ser suficients per matar una regla amb una majoria simple.
"És probable que aquesta Casa Blanca aturi les coses i digui que, en principi, les eleccions tenen conseqüències, respectem la decisió dels votants i no apurem les coses per lligar les mans dels pròxims", va dir Susan Dudley, que va dirigir l'Oficina d'Informació i Assumptes reguladors a l'Oficina de Gestió i Pressupost al final de l'administració de George W. Bush. "Una preocupació és que les regles s'apressen, de manera que no van tenir una anàlisi adequada ni un comentari públic, i això és el que estem veient".
La Casa Blanca de Trump no va respondre a les peticions de comentaris sobre quines regulacions pretén acabar abans de la presa de possessió de Biden. L'equip de transició de Biden tampoc va respondre a les preguntes sobre quina de les salves de despedida de Trump prioritzarà la desfer-se el nou president.
Molts dels canvis d'última hora s'afegirien al munt de canvis al llarg de l'administració Trump per reduir les regles de l'era Obama i afluixar les proteccions mediambientals i dels consumidors, tot en nom de reduir el paper del govern en l'economia. "La nostra proposta d'avui afavoreix enormement els esforços de reforma regulatòria de l'administració Trump, que en conjunt ja han suposat l'esforç més agressiu per reformar les regulacions federals de qualsevol administració", va dir Brian Harrison, cap de gabinet del Departament de Salut i Serveis Humans. una conferència telefònica amb els periodistes l'endemà de les eleccions. Harrison estava presentant un nou proposta depurar automàticament les normatives que tinguin més de 10 anys d'antiguitat tret que l'agència decideixi mantenir-les.
Que aquesta proposta es finalitzi abans del 20 de gener seria un canvi excepcionalment ràpid. Però Harrison no va deixar cap dubte sobre aquest objectiu. "La raó per la qual estem fent això ara és perquè", va dir, "al departament estem intentant anar tan ràpid com podem amb l'esperança de finalitzar la norma abans del final del primer mandat".
Més fàcil de contaminar, més difícil d'immigrar
Una proposta ha recorregut el procés amb poc avís, però amb una velocitat inusual i amb conseqüències mortals. Això governar podria reintroduir esquadrons d'afusellament i electrocucions per a execucions federals, donant al govern més opcions per administrar la pena capital a mesura que les drogues utilitzades en injeccions letals esdevenen. no disponible. El Departament de Justícia va presentar la proposta a l'agost i va acceptar comentaris públics només durant 30 dies, en lloc dels 60 habituals. La norma va aprovar la revisió de la Casa Blanca el 6 de novembre, el que significa que es podria finalitzar qualsevol dia. El Departament de Justícia no va respondre a una sol·licitud de comentaris.
Un cop finalitzada, aquesta regla potser no es posarà en pràctica mai. L'administració Trump executat un pres federal a Indiana el 19 de novembre i planeja cinc execucions més abans del 20 de gener, totes amb injeccions letals. Després d'això, Biden ha indicat que no permetrà cap execució federal i pressionarà per eliminar la pena capital per delictes federals.
Altres regles de son menys dramàtiques podrien resultar més difícils de desentranyar i tenir conseqüències més àmplies. En particular, l'Agència de Protecció del Medi Ambient està a punt de finalitzar diverses normes que ho farien dificulten la justificació de les restriccions de contaminació or bloquejar els nivells de sutge durant almenys cinc anys. L'agència vol mantenir l'estàndard de sutge sense canvis davant les objeccions dels assessors científics independents i tot i sorgir evidència que vincula la contaminació per partícules amb morts addicionals per coronavirus.
Un portaveu de l'EPA es va negar a comentar el moment d'aquestes normes. "L'EPA continua avançant en el compromís d'aquesta administració amb un progrés ambiental significatiu mentre avança amb la nostra agenda de reforma normativa", va dir el portaveu, James Hewitt.
Tot i que aquestes regles s'han desenvolupat al llarg dels anys, d'altres es van llançar més tard i els funcionaris estan prenent dreceres per acabar a temps. Revisions de l'Oficina d'Informació i Afers Reguladors de la Casa Blanca que normalment es fan 90 dies o més ara s'acaben tan sols cinc dies.
La Casa Blanca està a punt d'acabar diversos normes això ampliaria el registre de Trump de restringir la immigració i farà que els canvis siguin més difícils de revertir per l'administració Biden. Les normes pendents dificultarian la sol·licitud d'asil en excloure les persones amb condemnes penals (fins i tot aquelles que han estat eliminades), escurçant dràsticament el temps de sol·licitud i donant més marge als jutges d'immigració per triar i triar quines proves considerar. Els departaments de Justícia i Seguretat Nacional no van respondre a les sol·licituds de comentaris.
Algunes regles llegeixen com els discursos de Trump traduïts a la política legal. El Departament d'Energia està lluitant per afluixar els estàndards d'eficiència capçals de dutxa i màquines de bugaderia, evocant el de Trump recurrents els bits sobre bany pressió de l'aigua. "Alguna vegada et poses sota una dutxa i no surt aigua?" Trump va dir en una manifestació d'octubre a Nevada. "I jo, vull que aquest cabell sigui tan bonic".
En particular, el grup comercial que representa els fabricants de rentadores s'oposa la proposta de l'administració, dient que és innecessària perquè moltes màquines ja tenen opcions de cicle curt. La norma proposada compta amb el suport de defensors del petit govern com ara el Institut Empresarial Competitiu. Aigua i companyies elèctriques adverteixen que podria provocar un major consum i malbaratament. El Departament d'Energia no va respondre a una sol·licitud de comentaris.
L'administració també està contra els grups empresarials amb propostes per restringir la immigració altament qualificada; a l'octubre, els departaments de Seguretat Nacional i Treball van donar a conèixer normatives per augmentar els requisits salarials i educatius per als visats H-1B, que s'utilitzen sovint a la indústria de la tecnologia de la informació. (La proposta va empatar oposició de la Administració de petites empreses, dient que els costos més elevats sufocarien la innovació i el creixement.) Però mentre augmenta l'escala salarial dels immigrants qualificats, l'administració està impulsant una nova norma diferent per reduir els salaris dels treballadors agrícolas immigrants "poca qualificació". Un portaveu dels Serveis de Ciutadania i Immigració dels Estats Units (part del DHS) va dir a ProPublica que "Qualsevol retard en la resposta a una emergència econòmica i un alt atur d'una manera que protegeixi els treballadors nord-americans i garanteixi que el programa H-1B s'administra d'acord amb els requisits legals podria provocar dany real a l'economia dels EUA". El Departament de Treball no va respondre a les sol·licituds de comentaris.
Altres regles s'adapten més clarament als poderosos interessos empresarials. Una regla finalitzat el 13 de novembre restringiria als gestors de pensions de tenir en compte els impactes socials i ambientals (coneguts a la indústria com a ESG) a l'hora d'escollir inversions. Un altre La norma del Departament de Treball facilitaria que empreses com Uber retinguin els beneficis classificant els treballadors com a contractistes independents en lloc d'empleats complets. Ambdues propostes tenien un període de comentaris públics truncat de només 30 dies. Un portaveu va dir que l'agència considera tots els comentaris independentment del temps que duri el període i que el departament està treballant per completar totes les regulacions de la seva agenda.
Plantes de pollastre a la via ràpida
És possible que aquestes dreceres encara no siguin suficients per acabar algunes regles noves que acaben de començar. Tot i així, aquestes tàctiques han aixecat les alarmes sobre l'USDA proposta per accelerar les fàbriques de pollastre, tot i que un canvi normatiu com aquest normalment trigaria dos anys o més. L'USDA no ha proporcionat un calendari i la proposta encara no és pública mentre la Casa Blanca la revisa. Un portaveu de l'agència va dir que el departament segueix el procés estàndard.
El canvi de regles compta amb el suport del National Chicken Council, un grup comercial de la indústria, que argumenta que el moment no és polític. El portaveu Tom Super va qualificar la proposta de "la proposta de regla més deliberada i estudiada que s'hagi emès mai. Comprèn tres dècades, quatre administracions, republicana i demòcrata, innombrables estudis científics i diversos casos judicials".
L'USDA fa anys que posa les bases per al canvi de regles. Tot i que les preocupacions de seguretat van enfonsar l'intent anterior de l'USDA d'augmentar la velocitat de 140 ocells per minut a 175, l'any 2018 l'agència va començar a concedir exempcions puntuals a plantes individuals que van demanar permís per córrer més ràpid.
El rendiment d'aquestes plantes podria equipar l'USDA per argumentar que el límit de velocitat hauria d'augmentar en totes elles. Tot i que l'agència encara no ha donat a conèixer la seva justificació formal de la nova proposta, els funcionaris han fet referència a a nou estudi a la revista Poultry Science que va concloure que els inspectors de les plantes amb velocitats més ràpides no van detectar nivells mitjans més alts de contaminació per salmonel·la.
L'USDA va finançar l'estudi mitjançant un contracte sense licitació per valor de fins a 500,000 dòlars adjudicat el 2018 a Louis Anthony "Tony" Cox Jr., un estadístic que consulta interessos empresarials com l'American Petroleum Institute i el American Chemistry Council. segons el Center for Investigative Reporting.
Cox es va negar a compartir dades que va assegurar exclusivament de l'USDA o a ser entrevistat per a aquest article. En les respostes per correu electrònic a les preguntes escrites, va defensar la seva metodologia, però va reconèixer que hi ha marge per a un estudi posterior.
Altres proves, però, suggereixen que les velocitats més ràpides podrien fer que el pollastre sigui menys segur per menjar. En un setembre article a la revista Frontiers in Veterinary Science, l'investigador de l'USDA Jeremy Marchant-Forde i un coautor van trobar que els inspectors de l'USDA van llençar quantitats rècord de pollastre quan l'agència va deixar que més plantes s'acceleressin des del maig. Els autors van anomenar això "una amenaça important per a la salut pública" en la mesura que suggereix que els inspectors no trobaven carcasses contaminades (en lloc que els ocells s'hagin tornat de sobte molt més nets). Però els autors van advertir que no són experts en seguretat alimentària i es van negar a comentar més.
Tot i que es discuteixen els problemes de seguretat alimentària, ja n'hi ha clear evidència que executar línies més ràpides comporta més riscos per als treballadors, ambdues lesions de tensió repetitiva com el túnel carpià i lesions traumàtiques com talls i amputacions. Però l'USDA sosté que només és responsable de la seguretat alimentària; La seguretat dels treballadors és tasca de l'Administració de Seguretat i Salut Laboral.
Aquest és exactament el tipus de diàleg interinstitucional que se suposa que ha de coordinar la Casa Blanca a l'hora de planificar noves regulacions, i el tipus de procés que es podria reduir en els últims mesos d'una administració, segons la Secció de Salut i Seguretat Ocupacional de l'Associació Americana de Salut Pública. Una portaveu de l'OSHA es va negar a dir si l'agència ha valorat la proposta de l'USDA. L'Institut Nacional de Seguretat i Salut Laboral, part dels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties, encara no s'ha pronunciat sobre la proposta, però té previst fer-ho, va dir una portaveu.
"Aquesta empenta d'última hora per a un canvi de normes poc aconsellat podria ser mortal per als treballadors essencials dels escorxadors", va dir Jessica Martinez, codirectora executiva del Consell Nacional de Seguretat i Salut Laboral, un grup de defensa de condicions de treball més segures.
Lloguer contra rellotge
Atès que actualment moltes regles de Trump finalitzades estan sotmeses a impugnacions judicials, l'administració de Biden podria deixar que algunes d'elles es marquin o morin en un litigi, especialment quan els jutges han bloquejat o anul·lat les regulacions i el nou Departament de Justícia podria decidir no apel·lar.
També haurà de lluitar amb altres canvis que l'administració de Trump s'afanya a implementar, utilitzant tàctiques diferents de l'elaboració de regles.
L'administració de Trump també està avançant amb l'obertura de més terres federals al desenvolupament del petroli i el gas, malgrat els preus baixos, la demanda lenta i les queixes dels grups ecologistes que la perforació envaeixia els hàbitats de la vida salvatge i els parcs nacionals. Les ofertes comencen a només 2 dòlars per acre per a més de 445,000 acres de terreny públic amb contractes d'arrendament per a la venda a empreses energètiques a través de l'Oficina de Gestió de Terres, segons dades d'EnergyNet.com.
Els contractes d'arrendament podrien expandir-se dràsticament a mesura que el BLM finalitzi un pla per permetre la perforació de petroli i gas en 6.8 milions d'acres addicionals de la Reserva Nacional de Petroli d'Alaska, un hàbitat per a óssos, bous mesquers, caribú i ocells. Els portaveus del BLM no van respondre a una sol·licitud de comentaris.
Per separat, el Departament d'Interior obrirà la perforació al Refugi Nacional de Vida Silvestre de l'Àrtic. L'agència dedica 30 dies demanant ofertes a les empreses, i després les vendes necessiten 30 dies més per entrar en vigor, el temps just per superar el rellotge abans de la inauguració.
Un portaveu del Departament d'Interior va dir que l'agència està fent "un pas significatiu" per implementar la direcció del Congrés en el projecte de llei d'impostos republicans de 2017 per començar a perforar a ANWR. "El departament continuarà implementant l'agenda del president Trump per crear més llocs de treball nord-americans, protegir la seguretat dels treballadors nord-americans, donar suport a la producció d'energia domèstica i conservar el nostre medi ambient", va dir el portaveu Conner Swanson. No va dir si els contractes d'arrendament es faran abans del 20 de gener.
Segons Erik Grafe, advocat de Earthjustice a Anchorage, els contractes d'arrendament que encara no s'han emès serien més fàcils per a l'administració de Biden, però fins i tot els contractes d'arrendament finalitzats es podrien retirar si els funcionaris decideixen que es van emetre incorrectament o que són massa perillosos per al medi ambient. (Els arrendataris poden argumentar que mereixen ser compensats.)
A més, fins i tot un cop s'emeten els contractes d'arrendament, les empreses necessiten permisos i autoritzacions abans de prendre mesures sobre el terreny, va dir Grafe. Aquests passos requeririen més temps i s'enfrontarien a reptes legals. Earthjustice i altres grups ho són ja demandant bloquejar el programa de perforació a l'Àrtic en conjunt.
"Hem estat protegint aquest lloc per sempre", va dir Bernadette Demientieff, directora executiva del comitè de direcció Gwich'in que representa les comunitats de caçadors indígenes del nord-est d'Alaska. "Aquesta lluita està lluny d'haver acabat, i farem el que sigui necessari per defensar les nostres sagrades pàtries".
Lydia DePillis, Dara Lind, Lisa Cançó, Jake Kincaid, Doris Burke, Annie Waldman i Zipporah Osei informes aportats.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar