Providence St. Joseph Health, el tercer conglomerat sanitari sense ànim de lucre més gran del país, ingressos anuals de 20 milions de dòlars contra la Unió Nacional de Treballadors de la Salut.
Aquí teniu la història de David contra Goliat, de nou; la història ara és habitual a mesura que els hospitals i els proveïdors d'atenció sanitària es consoliden i s'incorporen.
Queen of the Valley és típic de la sanitat rural, és relativament petita, dóna servei a una població pobre i envellida, econòmicament és feble, els seus empleats lluiten. Tot i així, és l'hospital de Napa, la ciutat, l'empresari més gran de Napa, el comtat. Els locals de vegades s'hi refereixen en termes amorosos.
La reina va ser fundada l'any 1958, com a enllaç del sistema sanitari de St. Joseph; compta amb 211 llits i 420 treballadors de serveis i tecnologia (inclosos auxiliars d'infermeria, tècnics de farmàcia i professionals de cures respiratòries). Va tractar 27,000 pacients el 2016.
St. Joseph, aleshores amb seu a Irvine al sud de Califòrnia, no s'hauria considerat favorable als sindicats, però va acceptar l'organització exitosa de la National Union of Healthcare Workers (NUHW) a quatre dels cinc hospitals del nord de Califòrnia: Santa Rosa, Petaluma, Eureka. i Fortuna.
El novembre de 2016, els treballadors de Queen of the Valley van seguir l'exemple, votant de manera aclaparadora per unir-se. Poques dificultats esperaven quan començava la negociació.
Estaven equivocats. La gestió de l'hospital reflectia ara els objectius dels nous propietaris, Providence, de Renton, Washington. La direcció va retirar el reconeixement de les eleccions i del sindicat al març.
Providence es va fusionar amb St Joseph Health a la primavera del 2016; aquesta entitat combinada dóna feina a 110,000 persones en set estats occidentals. Gestiona 50 hospitals; Es preveu que els seus ingressos anuals superin els 20 milions de dòlars aquest any.
El conseller delegat de Providence, Rod Hochman, presumeix: "Amb la fusió, hi haurà potencial per atendre 22 milions de persones", va dir. "Tindrem l'escala per poder tenir un impacte en com es presta l'assistència sanitària als Estats Units".
Hochman és un graduat de la Ivy League, un constructor d'imperi, un "movedor i agitador" liberal. Per això la seva compensació és de milions; té múltiples pensions; el seu món és el món corporatiu.
Vol fer "impacte", sí, però quin tipus d'impacte? Els membres de NUHW a la reina senten que estan en l'extrem receptor del model de negoci de Providence de prestació d'assistència sanitària, on s'ha de racionalitzar la força de treball, el pacient és un client i les regles de fons: amb ànim de lucre, no amb ànim de lucre, importa poc. S'estan convertint en objectes, no en agents de la prestació sanitària.
Els cuidadors de la reina insisteixen que l'hospital s'està embolicant grans beneficis mentre no dota de personal a les unitats i fa que els pacients suportin esperes perillosament llargues per a l'atenció d'emergència.
Treballen per ajudar la gent, no per construir imperis, però ells també han de sobreviure. Han presentat càrrecs davant la Junta Nacional de Relacions Laborals (NLRB); afirmen que Providence ha retirat il·legalment el reconeixement del seu sindicat i està coaccionant els treballadors a acceptar-ho.
"Des del moment en què vam començar a organitzar-nos, els directius de Queen han intentat intimidar-nos perquè no formem un sindicat", diu Ray Herrera, tècnic de radiologia. "Clarament no volen que la força laboral il·lumini com han compromès l'atenció al pacient per augmentar encara més els seus beneficis".
El conseller delegat de Queen of the Valley, Larry Coomes, afirma que l'hospital "no creu que les eleccions celebrades al novembre garanteixin que tots els nostres empleats tinguessin una capacitat lliure i justa per votar a les eleccions", tot i que això, per descomptat, en una inversió de la política de l'hospital. reconeixement inicial dels resultats i la unió.
L'NLRB, responent a les queixes de NUHW, ho impugna; al seu torn, ha emès una denúncia contra Queen of the Valley. La directora regional Jill Coffman ha acusat l'hospital d'infringir la llei laboral federal. Va trobar que la direcció "va amenaçar els empleats amb càrrecs no especificats per participar en activitats sindicals" i "va denegar la sol·licitud de representació d'un empleat", també que els administradors "van canviar els horaris de treball" per dissuadir els empleats de participar en activitats protegides.
Els treballadors ara esperen; S'espera una altra decisió de la NLRB d'aquí a un mes i tenen esperança. Tot i així, molts es pregunten per què l'hospital s'ha esforçat tant -i amb tanta despesa- per negar-los els seus drets bàsics.
L'organitzadora de NUHW Hilda Poulson té sospites. "Crec que és simplement una parada", diu, "Providence St. Josephs sap molt bé que tenim una nova administració a Washington, DC i creuen que el temps està de la seva part. Estan esperant a veure què passa quan Trump remodeli la junta laboral".
Mentrestant, la lluita continua. El 28 d'agost, 150 empleats, amics i veïns es van unir a una vetlla fora de l'hospital. Els cuidadors van parlar del seu amor per la reina i de la seva por que sota el lideratge de Providence St. Joseph Health les coses estiguin canviant, a pitjor.
Kelly O'Neill, terapeuta respiratòria, va qüestionar els nivells de personal de l'hospital tenint en compte les dades recents que mostren que va obtenir un benefici de 10 milions de dòlars l'any passat. "Sacrificiar l'atenció al pacient en nom de la línia de fons va en contra de tot el que defensem", diu.
"Quants de vosaltres heu hagut d'esperar per ser atesos a urgències, quan vosaltres o un ésser estimat estaves tenint una emergència?" va preguntar en Gabbi Caro, un representant d'accés al pacient. "Això et fa enfadar? Perquè em fa ràbia".
Els partidaris de la vigília dels treballadors van incloure North Bay Jobs with Justice, Napa Valley Democrats, el Napa/Solano Central Labor Council, UNITE HERE! Local 2850 i l'Associació d'educadors de Napa Valley.
Marty Bennett, copresident de Jobs with Justice, va subratllar la necessitat de la solidaritat: "Hem de guanyar aquí. Aquest moviment és típic del que està passant a North Bay. Hi ha tants treballadors amb salaris baixos, immigrants, dones, joves, i estan sota atac". Bennett va insistir que es pot fer, assenyalant les victòries recents al veí comtat de Sonoma, on els Teamsters han guanyat una gran victòria per als transportistes de residus i Unite Here ha guanyat al Hyatt de Santa Rosa.
El comtat de Napa, més conegut, per descomptat, pels pseudo-Chateaux i el raïm, està ple de riquesa, igual que els comtats veïns de Sonoma i Marin. No obstant això, la pobresa persisteix, la desigualtat es veu.
A la vetlla, John Riley, del Consell Central de Treball de Napa/Solana, va prometre: "Estem amb els nostres germans al Queen of the Valley Medical Center per exigir els nostres valors més bàsics: ser tractats amb respecte i el dret a negociar justament".
***
La veritat del budín, es diu, està en el menjar, i el cert és que per als treballadors nord-americans les victòries han estat poques i distants últimament i, per desgràcia, les derrotes de vegades sorprenents -Volkswagen, Boeing, Nissan- poden semblar inevitables. Hi ha molt que cal dir sobre aquests, de fet, s'està parlant molt.
Però, doncs, la importància d'aquesta història; no oblidem què es pot guanyar. És cert que Queen of the Valley és, tal com van les coses, petita, però també és una baula d'una cadena corporativa que és massiva, la seva escala és industrial. Aquesta victòria (fins ara) és significativa, encara més perquè és només una de les moltes que ha guanyat NUHW a llocs de treball amunt i avall de l'estat de Califòrnia. L'afiliació a NUHW supera ara els 13,000, un augment de zero el 2009, un èxit no petit.
Com? Aquí teniu Jose Cantera, un tècnic de laboratori de cateterisme amb disset anys a Queen of the Valley:
Els meus companys de feina i jo ens vam sindicalitzar per guanyar veu en l'atenció al pacient, un cop es va fer evident que el nou lideratge empresarial estava més interessat en els beneficis que en els pacients. La resposta dels executius de les empreses de Providence St. Joseph -negar els nostres drets, lliurar una batalla legal costosa i amenaçar-nos amb represàlies- ha estat realment trista i vergonyós. Malgrat les tàctiques d'intimidació, estic esperançat perquè estem lluitant per alguna cosa en què creiem realment: els nostres pacients i les nostres famílies. Depenen de nosaltres i no ens rendirem aviat.
***
Dues notes del front de l'assistència sanitària:
Els lectors, abans de dirigir-se a l'Hospital Suec de la Salut de Providence St Joseph de Seattle per a una cirurgia cerebral, haurien de consultar la "disculpa" (un anunci de pàgina completa al Seattle Times) del director general Dr. Rod Hochman.
"Demano disculpes als cuidadors, metges, pacients i comunitat pel dolor que ha causat la situació actual", va escriure Hochman. "Vostè mereixeu millor de nosaltres, i de mi... En última instància, sóc responsable dels èxits i errors dels hospitals del nostre sistema".
Això, "disculpa", està en fort contrast amb la seva resposta inicial a les crítiques del suec: "Això no és una democràcia!" va exclamar el multimilionari liberal de Seattle. Es referia, entre altres coses, al cirurgià del doctor Johnny Delashaw, un dels famosos cirurgians que Hochman havia reclutat per millorar l'ascens de l'hospital al cim de les files.
Delashaw va arribar a Suec des de Califòrnia el 2013, malgrat les investigacions i les denúncies allà, segons el Times (1 de març de 2017), "que podria haver realitzat cirurgies innecessàries i que els seus pacients tenien alts índexs de complicacions mèdiques.
"Després d'arribar a Suec, Delashaw va emergir ràpidament com el cirurgià del cervell o de la columna vertebral amb més volum de l'estat, gestionant 661 casos d'hospitalització per un total de més de 86 milions de dòlars en càrrecs facturats per a l'hospital durant els seus primers 16 mesos. Però en aquest temps, es va enfrontar a desenes de queixes internes del personal suec, segons els registres".
The Times va investigar nombroses preocupacions internes sobre l'atenció al pacient i les frustracions dels empleats perquè no s'abordaven les seves preocupacions. - sobretot quan es tractava de Delashaw. "Els suecs van adoptar contractes que incentivaven els metges a realitzar un gran volum de procediments, i alguns metges van gestionar la seva càrrega de treball realitzant diverses cirurgies al mateix temps. El nombre de casos i les facturacions generals han crescut de manera espectacular durant els darrers anys.
"Quatre empleats actuals i antics que van demanar mantenir l'anonimat van expressar la seva preocupació perquè el quiròfan hagués de fer una pausa per esperar a Delashaw al mig de la cirurgia, amb el cos del pacient obert i sota anestèsia.
"Tres dels treballadors que van demanar mantenir l'anonimat van expressar la seva preocupació perquè Delashaw estigués fora a una clínica mentre tingués simultàniament diversos casos a l'OR".
Estigueu atents. El fiscal general ha retirat la llicència de Delashaw. Les investigacions continuen.
***
Una vaga per la llibertat d'expressió dels treballadors?
23 d'agost de 2017. Els treballadors de les llars d'avis van fer piquetes al Centre de Salut i Benestar de San Rafael al comtat de Marin, CA, exigint que Brius Healthcare finalitzi les negociacions amb els treballadors i el seu sindicat, el Sindicat Nacional de Treballadors Sanitaris (NUHW).
Els vaguistes, empleats de Brius, la cadena de residències d'avis més gran de Califòrnia, insisteixen a mantenir el seu lloc web de vigilància, Brius Watch.org: "Conservant l'empresa de residències d'avis més notòria de Califòrnia" Brius ho vol baixar. (Vegeu “Life and Death in Health Care's Trenches”, CounterPunch, 6 d'octubre de 2016).
Brius Watch fa un seguiment de la (mal) pràctica d'aquesta cadena de 81 residències d'avis, així com del seu multimilionari propietari de dretes del sud de Califòrnia, l'alt volador Shlomo Rechnitz.
"Som la veu dels nostres residents", va dir Maria Martínez, una veterana auxiliar d'infermeria a San Rafael. "És hora que demostrem a l'empresa que han de fer el correcte. I que no callarem. I cada cosa que fan, ho donarem a conèixer a la comunitat".
NUHW informa que els treballadors de Brius "estaven a punt d'acordar contractes a les dues instal·lacions de Marin quan els representants de Brius van exigir il·legalment que el sindicat retirés BriusWatch d'Internet".
Les cuidadores en vaga de vegades han passat fins a cinc anys sense augments, tot i així es neguen a retirar el lloc web. "Estem fent saber a la comunitat que estem aquí defensant els nostres pacients", va dir Martínez durant una concentració al migdia a San Rafael. “Aquest sindicat no deixa que aquesta empresa se'n surti amb res. Anem a lluitar".
Els treballadors de Brius demanen augments salarials: pocs poden permetre el luxe de viure en aquest dels comtats més rics de Califòrnia (ingressos familiars mitjans, 120,000 dòlars). També volen personal i recursos adequats. Els reguladors estatals han citat Brius per aliments caducats i subministraments inadequats.
Cal Winslow és director de l'Institut Mendocino. El seu darrer llibre és River of Fire, Crisis, Commons and the Imagination. És editor d'EP Thompson i Making of the New Left i autor de La guerra civil del treball a Califòrnia. Viu amb la seva família prop de Caspar a la costa de Mendocino. Es pot contactar amb ell a [protegit per correu electrònic].
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar