Els acords comercials s'han convertit en notícies de primera plana mentre Gran Bretanya es prepara per sortir de la UE. Per als comerciants lliures d'arc com el secretari de Comerç Liam Fox, els acords comercials són l'element més integral del Brexit, que permetria al Govern desencadenar una onada de desregulació i liberalització mentre ens separem d'Europa i creem "Singapur al Tàmesi".
Però és poc probable que aquest tipus d'extremisme de lliure comerç vagi bé amb grans parts de la població que va votar a favor d'abandonar la UE, i l'experiència de la qual de la globalització del "lliure comerç" durant les últimes dècades ha estat la "deslocalització" de llocs de treball i el benestar permanent. el treball remunerat substituït per llocs de treball del sector serveis poc remunerats i de poca qualificació.
A mesura que els acords comercials s'han convertit cada cop més en "cartes corporatives", que permeten que el capital internacional faci el que vol, on vol, quan vol, els treballadors occidentals s'han enamorat del lliure comerç. A la part posterior d'aquesta onada, Trump està augmentant agressivament els aranzels i declarant una guerra comercial a qualsevol país que no faci el que se'ls diu.
Durant anys, el lliure comerç va ser una ortodoxia acceptada amb entusiasme pels líders socialdemòcrates d'arreu d'Europa, cap més que Tony Blair i Gordon Brown. Avui, l'esquerra de l'espectre polític ha de repensar de manera urgent i radical el seu enfocament a la política comercial.
Aquest mes, els laboristes s'han sumat a aquest debat amb la publicació de la seva estratègia comercial, Just Trading: com seria un sistema de comerç de justícia. És un document impressionant en què el secretari de comerç a l'ombra, Barry Gardiner, rebutja tant l'extremisme de lliure comerç del New Labour, com també el proteccionisme de Donald Trump. La visió clau és el comerç "obert i just" que reequilibra la relació entre capital i treball i altera la capacitat de les grans empreses d'utilitzar les regles comercials per marcar simplement les prerrogatives del govern i els drets dels ciutadans.
El lliure comerç no pot resoldre tots els problemes de la paraula
Durant anys, polítics de tota mena política han dit als seus partidaris que "el lliure comerç pot resoldre tots els nostres problemes", en particular que pot treure milions de persones de la pobresa. Això és senzillament fals. Segurament, el comerç i la inversió poden jugar un paper en la creació d'una societat més pròspera, però només quan els governs són capaços de regular, gravar i restringir el poder d'aquelles corporacions que actualment monopolitzen el comerç mundial. El problema és que el "lliure comerç" ha arribat a significar oposat regulació. De la veritable manera thatcherita, qualsevol comerç o inversió que estigui limitat pel govern ara no es considera lliure. Deixa-ho al mercat, tot anirà bé.
Els laboristes ja no tindran cap camió amb aquesta idea, diu Barry Gardiner en la seva declaració inicial a 'Just Trading', "Les corporacions s'han arrogat el poder de desafiar els governs sobirans i soscavar la política fiscal i la política pública" mitjançant les regles comercials, però " la regulació és la condició prèvia que impedeix que el lliure comerç esdevingui anàrquic, explotador i, finalment, autodestructiu”.
Amb aquesta finalitat, Gardiner promet que els laboristes garantiran "que els nous acords no puguin soscavar els estàndards socials i ambientals" i "exigiran que els acords comercials internacionals del Regne Unit siguin coherents amb el dret internacional humanitari... [i] les normes laborals reconegudes internacionalment". Es compromet a explorar "maneres de millorar la responsabilitat dels drets humans i la sostenibilitat mediambiental" treballant "per endurir les regles que regeixen la responsabilitat corporativa dels abusos a les cadenes de subministrament globals".
Aquest és un llenguatge molt benvingut, i s'afegeixen algunes propostes concretes per transformar el comerç mundial.
Els acords comercials són massa grans
Els acords comercials moderns s'han tornat enormes, amb els aranzels (impostos a les importacions i exportacions) sovint una preocupació marginal. Més aviat els acords moderns se centren en la manera en què qualsevol tipus d'acció o planificació del govern pot "distorsionar" el comerç. Per exemple, la normativa alimentària de la UE impedeix que les corporacions nord-americanes exportin carn farcida d'hormones i antibiòtics als mercats europeus. Els comerciants lliures veuen això com un problema. O mireu serveis públics com el NHS, els requisits financers posteriors a l'accident o les autoritats locals que utilitzen impostos per donar suport als petits agricultors o empreses de la seva pròpia zona. Tot això fa que sigui més difícil que el mercat global faci la seva màgia, així que es pensa. Per tant, els acords comercials moderns consisteixen essencialment a eliminar aquesta regulació.
És per això que aquests acords comercials gegants, com els infames i ara derrotats TTIP (Associació de comerç i inversió entre la UE i els EUA) – pot afectar la nostra qualitat dels aliments, els nostres serveis públics, la nostra normativa financera. El treball té ara clar: "No donem suport als polèmics acords de 'nova generació' que no van aconseguir un equilibri entre la liberalització comercial d'una banda i la importància de la regulació en l'interès públic, de l'altra". Això significa oposició al TTIP, però també als seus cosins canadencs i transpacífics, coneguts com a CETA i el TPP.
De fet, els laboristes es comprometen a defensar el dret dels governs a regular. Gardiner es compromet a que "l'agenda comercial progressiva dels laboristes salvaguardarà l'espai polític perquè els governs actuïn en l'interès públic... [i] buscarem promoure els nivells més alts possibles de regulació en les negociacions comercials, no la degradació dels estàndards com a "barreres" al comerç. .” Això sí que podria canviar la lògica dels acords comercials, tot i que hi ha molta feina important per fer com ho aconsegueixen.
Jutjats corporatius i serveis públics
Un dels aspectes més perniciosos dels acords comercials moderns és un vehicle anomenat Solució de disputes de l'estat dels inversors (ISDS), que creen "tribunals corporatius" pels quals les grans empreses i inversors estrangers poden demandar un govern per tractar-los "injustament". A la pràctica, això significa qualsevol cosa que altera els seus suposats drets per maximitzar els beneficis sigui quin sigui el cost. Podria significar un repte del govern per posar cigarrets en envasos normals, augmentar el salari mínim o treure productes químics tòxics de la gasolina (totes lleis genuïnes que han estat impugnades sota l'ISDS a tot el món). No hi ha transparència en aquests casos d'arbitratge, que són supervisats per advocats corporatius, no hi ha dret d'apel·lació, i fins i tot si un govern "guanya" s'enfronta a una tarifa legal enorme.
Els laboristes es comprometen a oposar-se a qualsevol acord que inclogui aquest sistema judicial corporatiu i, a més, es compromet a "revisar els 94 tractats bilaterals d'inversió que el Regne Unit té actualment en vigor" amb l'objectiu d'eliminar les clàusules ISDS i iniciar un diàleg internacional "sobre opcions alternatives". ”. Aquest és un cop massiu per al futur d'aquests tribunals corporatius.
Una de les principals preocupacions públiques que va fer descarrilar el TTIP va ser el NHS, atès que els acords comercials moderns tendeixen a bloquejar la privatització dels serveis i dificultar la renacionalització. Labor es compromet a "garantir que els serveis públics estiguin totalment protegits dels acords comercials" amb "salvaguardes estanques".
També s'entén que les normes comercials han de fer exempcions per a la contractació pública perquè els governs locals i centrals puguin utilitzar més fàcilment els diners dels impostos per donar suport a les empreses locals i mantenir el valor a la comunitat local, un component vital del ja popular "Model Preston". . Gardiner es compromet a "salvaguardar la capacitat dels organismes públics per prendre les seves pròpies decisions de contractació d'acord amb els objectius de la política pública".
Aquest és un altre gran pas endavant, i cal estendre's per cobrir exempcions en altres àmbits com la propietat intel·lectual, que actualment no s'esmenta a l'estratègia laboral, però que permet a les grans corporacions farmacèutiques créixer enormement riques mitjançant l'explotació de la seva posició de monopoli.
El passat de lliure comerç britànic
Hi ha un reconeixement molt benvingut que la història del "lliure comerç" de Gran Bretanya no ha estat feliç per a aquells amb qui hem negociat, i que encara avui les regles comercials s'utilitzen per forçar les relacions neocolonials als països africans, asiàtics i llatinoamericans. . "No donem suport als acords comercials bilaterals que han bloquejat els socis comercials en relacions d'explotació", diu Gardiner, i la resposta a la pobresa i la desigualtat global no és simplement "vendre més coses a països rics com el Regne Unit", sinó "donar suport al desenvolupament". dels mercats locals i les oportunitats comercials regionals com a elements de construcció més sostenibles del creixement econòmic”. Es tracta d'una gran allunyament de la idea del New Labor que el lliure comerç va ser la resposta a la pobresa global.
A més, Gran Bretanya ha de deixar d'esquivar els estàndards de control d'armes; "Un govern laborista implementarà els controls d'exportacions d'armes del Regne Unit amb els estàndards més alts, deixant de fer exportacions d'armes a qualsevol país on hi hagi preocupació que s'utilitzin per violar el dret internacional humanitari". I hi ha un compromís específic sobre la suspensió de "les vendes d'armes a l'Aràbia Saudita a l'espera d'una revisió completa del seu possible ús en la guerra dirigida per l'Aràbia Saudita al Iemen, i... una revisió de les vendes d'armes del Regne Unit a Israel".
Igual d'important, els laboristes s'han convertit en un dels pocs partits potencials del govern a Europa a "donar suport activament al grup de treball sobre drets humans i negocis creat pel Consell de Drets Humans de l'ONU el 2014". Sembla arcà, però aquest grup de treball està tractant d'escriure un tractat internacional per demanar comptes a les corporacions dels seus abusos dels drets humans, posant a judici els consellers delegats quan sigui necessari, i suposaria un important contrapès a la manera com funcionen les ofertes d'inversió.
Democràcia comercial
Un problema clau que s'enfrontarà la Gran Bretanya després del Brexit és la naturalesa opaca dels acords comercials. En realitat, els tractats internacionals són més importants que la regulació nacional: sovint és impossible que un futur parlament s'extingui d'aquestes obligacions en un període de temps raonable. Tanmateix, “aquests tractats internacionals vinculants estan subjectes a la mínima supervisió parlamentària o consulta externa de totes les iniciatives governamentals. Les generacions futures estan signades amb obligacions duradores sense ni tan sols els rudiments de la responsabilitat democràtica".
Actualment, Liam Fox pot volar per tot el món, negociar un acord comercial, sense cap mandat dels diputats i sense cap escrutini de les seves accions. Quan torna aquest acord al parlament, els diputats no tenen dret automàtic a tenir un debat, no tenen cap capacitat per modificar un acord o impedir que entri en vigor de manera permanent. Els laboristes creuen amb raó que això és una vergonya i es compromet amb la “presunció de la màxima transparència possible, que inclou tant l'escrutini parlamentari com la consulta externa... una avaluació independent d'impacte de sostenibilitat encarregada d'entrada... Qualsevol mandat de negociació serà aprovat pel parlament, i el parlament tindrà poders d'escrutini plens durant tot el procés de negociacions i fins al moment de la ratificació... i hi haurà revisions exhaustives de l'impacte dels acords comercials després de l'esdeveniment".
Normes multilaterals, però no aquestes regles multilaterals
Fidel a la seva història, els laboristes segueixen sent un ferm defensor del multilateralisme en les negociacions comercials. A l'era de Trump i les seves guerres comercials, això és comprensible i, de fet, els fòrums multilaterals haurien de donar més poder als països més febles que els acords bilaterals on puguin ser més fàcilment assetjats.
El problema és que les regles multilaterals que tenim –consagrades i aplicades per l'Organització Mundial del Comerç– són molt problemàtiques, i per això els activistes han passat dues dècades lluitant contra l'OMC fins a un punt mort. L'OMC encara està intentant evitar que el govern indi protegeixi la seguretat alimentària de la seva gent, tot i que els EUA i la UE poden subvencionar els grans terratinents al màxim.
El treball està especialment vinculat a dos tipus de regles. En primer lloc, l'Acord sobre béns ambientals intenta permetre que els béns amb baixes emissions de carboni viatgen pel món sense aranzels. Hi ha un bon argument per a això: fa que el comerç respectuós amb el medi ambient sigui més barat. Però també hi ha problemes, sobretot que els béns "ambientals" estan mal definits i actualment inclouen motors d'avions i biocombustibles. En segon lloc, Gardiner subratlla la necessitat de "construir sobre la liberalització del comerç de serveis" donada la seva importància per a l'economia britànica. Però la liberalització dels serveis és problemàtica. Per exemple, més recentment inclou l'anomenada agenda de comerç electrònic, que donaria poders massius a les empreses de Big Tech per utilitzar i abusar de les nostres dades a voluntat.
Necessitem regles multilaterals. Però requereixen una reforma d'arrel i branca. De fet, ha informat recentment una agència de l'ONU sobre la necessitat desesperada d'aprendre de l'acord comercial original de la postguerra, anomenat Carta de l'Havana, que a diferència de l'OMC veia que les normes comercials prioritzaven la plena ocupació i donaven a tots els països el dret de trobar la seva pròpia ruta cap al desenvolupament, en lloc d'impulsar un pro. -Model corporatiu de talla única per a tots els països del món.
Els treballadors no poden simplement recórrer a l'OMC i han de començar a treballar en una transformació més gran de les regles del comerç global. Però aquí ens trobem amb un problema. Si els laboristes assumeixen el govern després del Brexit, la lluita pels acords comercials corre el risc de soscavar aquests bons principis. Com s'aconsegueix un acord comercial perfecte, quan s'enfronta a una pressió massiva per "qualsevol acord comercial que puguem aconseguir"? Mentrestant, si continuem a la unió duanera sense estar a la UE, Gran Bretanya esdevé un pur governador, incapaç d'influir en la política comercial a la qual estaríem lligats. Com tantes altres àrees de la política pública, un govern laborista radical dins La UE segurament tindria més possibilitats de transformar la política comercial mundial que les que tindria amb opcions de Brexit suaus o durs.
A part del Brexit, molts països d'Àfrica, Àsia i Amèrica Llatina estaran encantats de tenir un aliat europeu en aquest projecte de canvi de les regles del comerç global. 'Just Trading' és un inici impressionant, que demostra que la direcció laborista entén perfectament que el mantra del lliure comerç no portarà a mercats més oberts i justos, sinó a més nacionalisme econòmic a mesura que creixi la reacció contra la globalització.
El següent pas serà encara més difícil: crear les aliances i les propostes concretes necessàries per a la transformació de les regles del comerç global. Però és una feina vital i hem de seguir impulsant-los des de baix perquè siguin encara més ambiciosos. La transformació de l'economia internacional és tan necessària ara com ho era al final de la Segona Guerra Mundial. El nostre futur depèn d'això.
Nick Dearden és director de Global Justice Now, que produeix resolucions models que els CLP poden aprovar per tal de donar suport a una política comercial radical per a molts. Més de [protegit per correu electrònic].
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar