Els acords comercials són més que negocis: parlen de qui té l'última paraula sobre la manera de viure de la gent d'arreu del món, què mengen, quant se'ls paga, quins medicaments poden comprar i si tenen feina. Aquests acords configuren polítiques econòmiques que afecten milers de milions de persones. Les discussions al voltant d'aquests acords són massa importants per fer-les en secret. Però precisament així és com l'administració Obama està intentant aprovar-ho Associació Trans-Pacífic (TPP).
Què és el TPP?
El TPP és un acord comercial massiu entre els Estats Units, Canadà, Xile, Austràlia, Brunei Darussalam, Malàisia, Mèxic, Nova Zelanda, Perú, Singapur i Vietnam. Observadors com Miraya Solis, membre sènior del Brookings Institute, l'han qualificat de "la iniciativa comercial més ambiciosa de l'Administració Obama".
Els defensors del TPP argumenten que l'acord fomentarà la integració econòmica mundial, augmentarà la competitivitat dels Estats Units en un "Regió d'Àsia dinàmica" i estimular la reforma política que condueixi a mercats més "oberts". Tot això, afirmen, donarà lloc a millors llocs de treball, salaris i productes.
Els crítics de l'acord diuen que equival a la promulgació de la globalització corporativa i la neoliberalització i l'han comparat amb "TLCAN amb esteroides". En una entrevista recent a Saló, Noam Chomsky descrit Els objectius del TPP són "maximitzar els beneficis i la dominació i posar els treballadors del món en competència entre ells, reduir els salaris i augmentar la inseguretat, ... [i] protegir al mateix temps ... el sector de la riquesa superior".
Malgrat la seva importància, els mitjans de comunicació no han proporcionat poca cobertura del TPP. "És un d'aquests problemes que els seus defensors enfosquen deliberadament", diu Dan Cantor, director nacional del Partit de les Famílies Treballadores. "Quan la gent rep una explicació clara, és com si se li apagués una bombeta al cap".
La reunió de la comunitat amb Joseph Stiglitz
El Partit de les Famílies Treballadoras de Nova York ha fet un esforç considerable per organitzar-se a Jackson Heights, una secció diversa i en gran part immigrants de la ciutat de Nova York, per pressionar el representant local Thomas Crowley. Crowley és un demòcrata molt influent al comitè de Camins i Mitjans que s'ha mostrat evasiu sobre quina manera votarà sobre el tema. Segons Cantor, esforços similars per convèncer els polítics reticents dels perills de l'acord han estat forts a tot el país. A Oregon, el PMA ha treballat per persuadir el senador Ron Wyden, un demòcrata que històricament ha donat suport als acords de lliure comerç, perquè "canviï la seva posició" sobre la qüestió.
Els sindicats, les organitzacions comunitàries i els premis Nobel sovint no comparteixen un auditori de l'escola pública, però precisament aquesta va ser la constel·lació de personatges que es van reunir un dimecres a la nit recent a P.S. 69 a Jackson Heights per discutir les possibles ramificacions del TPP, que està previst per a seguiment ràpid del Congrés.
Unes 400 persones van assistir a la reunió de la comunitat, organitzada per diversos patrocinadors, com el WFP, Make the Road New York, Communications Workers of America (CWA), Terraza 7 (un bar local i un espai comunitari) i altres. La multitud de treballadors sindicalitzats, propietaris de petites empreses, activistes i residents locals va omplir l'auditori de l'escola primària per discutir les implicacions de l'acord comercial i escoltar les declaracions de Joseph Stiglitz sobre l'acord. Dins de la disciplina econòmica, Stiglitz, premi Nobel d'economia i professor de la Universitat de Columbia, ha estat un dels crítics més oberts del TPP.
"Una de les raons per les quals hauríeu de saber [el TPP] és important és que han intentat aprovar-lo sense que ningú ho sàpiga", va començar Stiglitz. "I això hauria de fer sospitar". Els partidaris del projecte de llei "sempre diuen... que crearan llocs de treball. Si això fos realment cert, s'esperaria que els sindicats que representen els treballadors [afectats pel projecte de llei] estiguessin tots a favor".
En al·lusió a la crisi financera del 2008, va continuar: "La gent que està a favor [del TPP] és la gent de Wall Street".
Va demanar a les organitzacions comunitàries i als sindicats que augmentin la pressió, va explicar que el representant comercial dels Estats Units, Michael Froman, un funcionari del govern designat responsable de negociar l'acord, "prové de Citibank i no representa els treballadors ni els típics nord-americans; representa un grup especial interessos. I és per això que l'única manera de ser derrotat és si hi ha una efusió de preocupació i... acció".
Un component fonamental que envolta el debat del TPP és el procés pel qual l'administració d'Obama està intentant que s'aprovi l'anomenat seguiment ràpid, un procediment per a l'aprovació del Congrés dels tractats de comerç internacional. A diferència del procediment estàndard per aprovar un projecte de llei, pel qual els membres del Congrés debaten i deliberen sobre disposicions específiques, el seguiment ràpid permet al Congrés votar "amunt" o "avall" sobre l'acord comercial sense fer cap esmena ni obrir cap de les disposicions específiques.
Si bé els defensors de la via ràpida argumenten que el procés proporciona al president un mandat fort necessari a l'hora de negociar acords internacionals, Stiglitz va trobar que aquest mandat era problemàtic. "Hi ha molt de secret". El representant comercial dels Estats Units no ha permès que alguns membres del Congrés revisin el contingut de l'acord.
"És molt pitjor que un xec en blanc sobre el comerç", va dir Stiglitz, "perquè l'acord comercial té disposicions que afectarien tot un conjunt de regulacions que afectarien el medi ambient, la seguretat dels treballadors, la seguretat dels consumidors i fins i tot l'economia". El TPP "no només es convertiria en la llei del país, sinó que totes les altres lleis s'hi haurien d'adaptar... i el nostre Congrés hauria renunciat a tota autoritat en aquestes àrees.
"Què estan intentant amagar?" va preguntar.
Sense posar noms, Stiglitz va explicar que els membres de la comunitat empresarial han estat al corrent de l'acord i han negociat en nom d'interessos privats més que en nom del bé públic.
Els acadèmics, va dir, generalment ho veuen de manera diferent "fins i tot entre els que abans eren partidaris del lliure comerç. … Hi ha un reconeixement creixent que avui en dia a l'economia nord-americana, … estem en una situació en què s'assegura que els aspectes destructors de llocs de treball d'aquests acords són més grans que els aspectes de creació d'ocupació”.
Va explicar que el contingut del TPP no posa èmfasi en els conceptes tradicionals dels acords comercials, com ara rebaixar els aranzels i augmentar les importacions o exportacions. En canvi, el TPP pretén soscavar les regulacions en sectors com la seguretat alimentària, la medicina i la propietat intel·lectual, fent que els governs i la ciutadania que els elegeix siguin ineptes en la seva capacitat per regular aquests sectors de manera significativa. En combinar aquestes disposicions amb un acord sobre comerç internacional, l'administració d'Obama obriria els països sobirans a nivells d'interferència sense precedents per part de les corporacions multinacionals.
Com a exemple de precaució, Stiglitz va afirmar que països que havien estat devastats per la globalització, veient una desigualtat en augment massiva com el Brasil i l'Índia, es van negar a unir-se a l'acord comercial.
En acabar el discurs, els assistents van preguntar sobre el silenci dels principals mitjans de comunicació sobre l'acord i l'impacte potencial del TPP sobre el medi ambient. Va opinar que probablement augmentaria la cobertura mediàtica a mesura que s'apropés la decisió, però va destacar el paper que les mobilitzacions organitzades podrien tenir per augmentar la visibilitat. Sobre el medi ambient, Stiglitz va explicar que les clàusules reguladores pactades podrien ser desastroses ja que els països perdrien la capacitat de regular les multinacionals en sectors que podrien afectar negativament els beneficis.
Després de l'acte, la sala estava plena de converses. Ho va dir Reggie Pierre Louis, membre de la CWA En aquests temps, "Aquest acord destruirà el teixit dels treballadors nord-americans, l'esperit del que se suposa que és una nació democràtica".
Quan li pregunten si li preocupaven les implicacions del TPP per a ell personalment, remarca: “Potencialment, perquè un cop comencen amb això, qui sap què passa. Com ens protegeix això de la cobdícia corporativa i la malversació corporativa?"
Mala Huacuja del Toro va estar a la reunió amb Somos Los Otros New York, una organització que va sorgir arran de la reacció al recent assassinat massiu de Estudiants mexicans.
"Vam lluitar contra el NAFTA i vam perdre. Les nostres vides van canviar completament; milions de mexicans es van veure obligats a vendre les seves terres i escapar a llocs urbans controlats pel crim organitzat o a creuar la frontera i convertir-se en mà d'obra barata als Estats Units", diu. Aquests acords no ajuden ni al poble mexicà ni al poble nord-americà. I no estan representats pel poble perquè estan signats en secret”.
Sonant optimista sobre el potencial d'aturar el TPP durant una trucada telefònica diversos dies després de l'esdeveniment, Cantor del Partit de les Famílies Treballadores diu: "Crec que ens enfrontem als actors més forts del sistema capitalista mundial, però en realitat no ho tenen. suport popular. Tenim una oportunitat real de bloquejar això".
Divulgació completa: la CWA és un patrocinador de En aquests Temps. Els patrocinadors no tenen cap paper en el contingut editorial.
Alexandros Orphanides és un periodista independent, investigador i professor d'ascendència grecoxipriota i honduresa de la ciutat de Nova York. Escriu sobre qüestions polítiques, socials i culturals amb èmfasi en les comunitats marginades.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar