La salut de totes les persones s'està sacrificant als beneficis de les grans farmacèutiques i a les sancions rígides dels països rics. Mentrestant, altres països són capaços de satisfer les necessitats de vacunes del món.
La directora executiva d'ONUSIDA, Winnie Byanyima, va tenir apel·lat abans de la 12a Conferència Ministerial de l'OMC a Ginebra que el món s'enfrontaria a un futur trist si no es fessin exempcions de patents. En una conferència de premsa, Byanyima havia dit: "En una pandèmia, compartir tecnologia és vida o mort, i estem escollint la mort". Durant la XII Reunió Ministerial de l'Organització Mundial del Comerç (OMC), que va tenir lloc del 12 al 12 de juny, els països rics van fer precisament això. Van bloquejar gairebé totes les possibilitats de proporcionar vacunes barates, fàrmacs antivirals i diagnòstics al món. Després de dos anys de l'OMC "ajornant" —o bloquejant— l'Índia-Sud-àfrica proposta per a una renúncia sobre les patents de vacunes i medicaments contra la COVID-19, el club dels països rics —la Unió Europea, els Estats Units i el Regne Unit— va assegurar que no val la pena s'ha aprovat la mesura d'exempció de patents. Els beneficis de Big Pharma van tornar a superar la vida i la salut de la gent. Això també és el que va passar durant l'epidèmia de la sida.
L'anomenada "concessions” acceptat a la 12a Conferència Ministerial (MC12) simplifiquen alguns dels complicats procediments que es van acordar en virtut de la Declaració de Doha per expedir llicències obligatòries de medicaments. Però fa que sigui molt més difícil per a països com l'Índia i la Xina, que tenen una capacitat de fabricació considerable, subministrar vacunes amb aquestes llicències obligatòries. Així que sí, els països que volen vacunes poden emetre llicències obligatòries més fàcilment, però a qui, si no els països amb capacitat de fabricació?
En la fabricació de vacunes, no és la fórmula de la vacuna el que importa. A diferència de molts medicaments, que són fàrmacs de molècules petites i, per tant, fàcils de patentar, les vacunes són molècules grans i pertanyen al grup de medicaments que s'anomenen biològics. La clau per a la fabricació de productes biològics no és la fórmula del compost, sinó fabricar-lo a escala industrial i garantir el procés de producció de replicar les grans molècules complexes amb precisió. Aquest coneixement no està protegit per patents sinó per secrets comercials. És possible duplicar aquests secrets comercials o protegir-los donant la feina a algú que conegui el procés. Però això obre les empreses que intenten fer-ho a accions legals costoses, inclosa l'OMC. I també hi ha l'amenaça de sancions unilaterals per part dels Estats Units, la UE i el Regne Unit.
El resultat és que Pfizer i altres grans empreses farmacèutiques continuaran obtenint grans beneficis a costa de la vida de les persones, fins i tot si això comporta l'aparició de noves variants de SARS-CoV-2 i provoca la continuació de la pandèmia. Menys que El 20% de la població a l'Àfrica, que té una població d'aproximadament 700 milions, han estat totalment vacunats, mentre que milions de dosis de vacunes no s'utilitzen i ho estan va a malgastar en els Estats Units. Tenim la capacitat de producció de vacunes per immunitzar tota la població mundial, salvant així innombrables vides i reduint la possibilitat que sorgeixin noves variants perilloses. Però fer-ho no interessa a les grans farmacèutiques, per a qui els beneficis són molt més importants que les vides humanes.
Només per posar-ho en perspectiva, els beneficis de Pfizer aproximadament duplicat el 2021 a partir del 2020, amb la vacuna Pfizer-BioNTech contribuint a una part important d'aquests beneficis. Si Pfizer fos un país, els seus guanys de 81 milions de dòlars l'any passat l'haurien col·locat per davant del PIB de països com Etiòpia, Ghana i Kenya, segons un informe. anàlisi de dades del Banc Mundial per l'organització Global Justice Now. A part de les vacunes, el monopoli sobre els diagnòstics i els medicaments antivirals també augmenta els costos per a les persones que lluiten constantment contra el virus, alhora que genera beneficis extraordinaris per a Big Pharma.
L'única exempció a l'MC12 va ser a les llicències obligatòries per a les vacunes. No va abordar les patents de diagnòstic i medicaments antivirals. Tampoc va abordar l'altra qüestió que s'havia plantejat que l'OMC inclou en la seva renúncia altres drets de propietat intel·lectual com els secrets comercials, que són essencials per a la producció massiva de vacunes.
El MC12 va llançar la pilota sis mesos en la línia de prendre una decisió sobre l'eliminació de les patents de diagnòstics i medicaments antivirals, amb molt poques possibilitats que els països rics canviïn sobtadament d'opinió sobre aquestes qüestions, tenint en compte la seva posició continuada sobre aquests temes al llarg de la pandèmia. que ja ha matat milions.
Per què és important immunitzar la població mundial? En poques paraules, com més persones infecti el SARS-CoV-2 (el virus que causa COVID-19), més possibilitats d'aparició de noves variants. Hi ha una creença equivocada entre algunes persones que com més muta el virus, més probable és que esdevingui. Aquesta era una opinió comuna entre una part de la comunitat mèdica. Tanmateix, avui sostenen els biòlegs evolucionistes que no hi ha proves que els virus mutin per tornar-se més benignes. I encara que es consideri cert a la llarga, com John Maynard Keynes, l'economista, posar-ho, "A la llarga, tots estem morts".
Com més temps vivim amb una pandèmia que continua infectant al voltant de mig milió a un milió de persones cada dia, més estem dient amb la possibilitat que sorgeixi una nova variant que pugui ser tan transmissible com l'omicron i que també pot provocar víctimes mortals més grans. del que hem vist abans. La transmissibilitat del virus és màxima quan el pacient infectat només presenta símptomes lleus, és mòbil física i socialment i, per tant, pot infectar altres persones. Aquesta és la finestra en la qual es propaga el virus. Que el pacient es recuperi o mor posteriorment té poc impacte en la replicació de la malaltia en altres persones que el pacient podria haver infectat. Pot tenir un impacte en el nostre comportament social, però això té poc a veure amb que el virus es torni més benigne amb el temps.
Amb el temps, la gent tendeix a generar més immunitat al virus, però això és el que impulsa el futur camí evolutiu del virus. Si el delta va mostrar una transmissibilitat més alta, llavors l'omicron té una fugida immune molt més alta. Això vol dir que l'omicron pot evitar la nostra immunitat derivada d'infeccions o vacunes anteriors. Per descomptat, si l'evolució del virus fa que el pacient estigui tan malalt des del principi que la persona no es pugui moure en absolut, això aturarà o disminuirà la transmissió del virus. Però no és així com es comporta el virus SARS-CoV-2.
Com és probable que evolucioni el SARS-CoV-2 durant els propers anys? Tal com ens diuen els immunòlegs, la trajectòria evolutiva del virus depèn de la complexa interacció d'una sèrie de factors que configuren la resposta del nostre sistema immunitari a l'evolució del virus.
Esperar que el virus es torni més benigne o una immunitat de ramat mítica no pot ser una resposta a la pandèmia actual. Les vacunes són crucials per a qualsevol resposta de salut pública a la pandèmia, ja que els països de tot el món lluiten per reduir el nombre de noves infeccions i, per tant, les arrels de les noves transmissions. I sí, en un futur previsible, haurem de viure repetint les nostres dosis de reforç de la vacuna a mesura que afinem les vacunes a variants més noves.
Tot i que les patents de fàrmacs antivirals com a cura per a la COVID-19 són importants i, sens dubte, ajudaran a reduir les morts i les complicacions de la COVID-22 llarga, de nou, les patents entren en el seu ús. Els fàrmacs antivirals són efectius només en una petita finestra dels primers dies de la malaltia, la qual cosa significa que s'han de posar a l'abast de la gent a un preu econòmic perquè els pugui comprar a una farmàcia. L'elevat cost i el control de les patents d'aquests fàrmacs no proporcionen un mercat prou gran. Un mercat petit i uns preus alts condueixen a una situació de Catch-XNUMX: els preus són alts perquè el mercat és petit; el mercat és petit ja que els preus són alts.
De nou, la llicència oberta dels medicaments antivirals podria permetre crear-ne un gran mercat. Però això és el que l'OMC no permet. La ruta de les llicències obligatòries en virtut de l'OMC és feixuga, i la seva relaxació a l'MC12 significa que països com l'Índia, que van ser crucials en la lluita contra l'epidèmia de la sida, se suposa que s'han de desactivar com a proveïdors. Aleshores no poden convertir-se en proveïdors d'antivirals per a la COVID-19 com ho havien estat per als medicaments antivirals per a la sida.
Per què els països que tenen capacitat per fabricar vacunes avançades —Índia, Xina, Rússia i Sud-àfrica— no s'uneixen per oferir tecnologia i subministraments a la resta del món? Per què els països no col·laboren amb Cuba, una potència biològica, per produir vacunes localment? Cuba ha desenvolupat cinc d'aquestes vacunes, dues de les quals ja estan en producció a gran escala.
La resposta es troba en el "ordre internacional basat en regles” propagat pel club dels rics. Les regles inclouen sancions a molts països, com Rússia, Cuba i la Xina. Per a aquells que encara no estan sota sancions, hi ha l'amenaça de sancions futures per part dels Estats Units, la UE i el Regne Unit, la banda de tres que es va unir a l'OMC per derrotar el Iniciativa d'exempció de patents Índia-Sud-àfrica. Els Estats Units també tenen la seva llei interna, la Llei de comerç dels EUA, secció 301, per "protegir" la seva propietat intel·lectual sota la qual amenaça els països amb sancions dels EUA. L'Índia i la Xina tenen un lloc destacat cada any a la llista de països les lleis i accions dels quals no s'ajusten a les lleis nacionals dels EUA. Si els Estats Units i els seus aliats no guanyen a l'OMC, utilitzen el seu "ordre basat en regles" on arriben a establir les regles.
Benvingut al nostre nou món valent, on, parafrasejant Winnie Byanyima, la mort triomfa sobre la vida.
Aquest article ha estat elaborat en col·laboració per Notícies clic i Globetrotter.
Prabir Purkayastha és l'editor fundador de Newsclick.in, una plataforma de mitjans digitals. És un activista per la ciència i el moviment del programari lliure.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar