Pittsburgh és el laboratori urbà perfecte”, diu Bill Peduto, nou alcalde de la ciutat. "Som prou petits per poder fer coses i prou grans perquè la gent s'adoni". Més que la seva mida, però, és el nou govern de Pittsburgh —Peduto i els cinc progressistes amb idees afins que ara constitueixen la majoria al seu ajuntament— el que està convertint la ciutat en un laboratori de democràcia. En els seus primers cent dies com a alcalde, Peduto ha buscat finançament per establir una educació preescolar universal i s'ha associat amb un fons suec de tecnologia sostenible per construir quatre grans desenvolupaments amb baixes petjades de carboni i abundants habitatges assequibles. Fins i tot abans de convertir-se en alcalde, mentre encara era membre del consell, es va dirigir a aprovar ordenances que obligaven els salaris vigents als empleats en qualsevol projecte que rebés finançament de la ciutat i requeria la contractació local per als llocs de treball al nou escenari dels Penguins de Pittsburgh. Va ser autor de la llei de banca responsable de la ciutat, que dirigia els fons del govern als bancs que donaven préstecs als barris pobres i allunyats dels que no ho feien.
Pittsburgh és una ciutat molt més neta avui en dia que quan albergava algunes de les fàbriques d'acer més grans del món. Però, com l'Amèrica postindustrial en general, també és una ciutat molt més dividida econòmicament. Quan l'acer dominava l'economia, els beneficis de les empreses i els contractes del sindicat van fer de Pittsburgh —com Detroit, Cleveland i Chicago— una ciutat amb una classe treballadora pròspera. Avui, amb les fàbriques desaparegudes, Pittsburgh té el que Gabe Morgan, que dirigeix el sindicat local de treballadors de consergeria i manteniment d'edificis, anomena una economia "eds and meds". Carnegie Mellon, la Universitat de Pittsburgh i el seu centre mèdic es troben entre els ocupadors més grans de la regió, generant milers de llocs professionals ben remunerats i un nombre molt més gran de llocs de treball de baix salari en el sector dels serveis.
Peduto, que té 49 anys, veu millorar la situació de la nova classe treballadora de Pittsburgh com el seu principal càrrec. A l'oficina del seu ajuntament, envoltat d'artefactes com un gabinet de ràdio dels anys en què la ciutat es va convertir en la llar de la primera emissora de ràdio del món, el nou alcalde va descriure la tasca que tenia davant seu. "El meu avi, Sam Zarroli, va venir l'any 1921 dels Abruços", va dir. “Només va tenir estudis de segon grau, però va estar actiu al Comitè Organitzador dels Treballadors de l'Acer en els seus primers anys, i es va fer una bona vida per a ell i la seva família. El meu repte en l'economia actual és com aconseguir bons llocs de treball per a persones sense doctorat però amb una bona ètica laboral i GED. Com puc aconseguir-los el mateix tipus d'oportunitats que tenia el meu avi? Tots els alcaldes escollits l'any passat es fan aquesta pregunta”.
Ells sí que ho són. La promoció de l'alcalde i el consell del 2013 és una de les cohorts de funcionaris electes més progressistes de la història recent dels Estats Units. En una ciutat important rere l'altra, els nous funcionaris electes planegen augmentar el salari mínim o promulgar ordenances que augmentin els salaris en els desenvolupaments que han rebut ajuda municipal. Estan redactant lleis per exigir la contractació al centre de la ciutat en grans projectes i fomentar la sindicalització en hotels, botigues i camions. Estan buscant els fons per establir programes universals de pre-K i altres programes per a nadons i nens petits. Estan dibuixant el traçat de noves línies de trànsit que aportaran llocs de treball i un desenvolupament més dens als barris tant pobres com de classe mitjana i reduiran el trànsit i la contaminació a la ganga. Si encara no ho han fet, estan prohibint a la seva policia col·laborar amb les autoritats federals d'immigració en la deportació d'immigrants sense papers no condemnats per delictes i exigint que la seva policia tingui enregistraments de vídeo o àudio de les seves trobades amb el públic. En definitiva, estan promulgant a nivell municipal molts dels grans canvis polítics que els progressistes s'han trobat incapaços de promulgar a nivell federal i estatal. També poden estar traçant un nou rumb per al liberalisme americà.
L'alcalde de Nova York, Bill de Blasio, ha dominat la cobertura del nou liberalisme urbà del cos de premsa nacional. Les seves lluites per establir pre-K a tota la ciutat (èxit però no finançat, com ell volia, per un impost dedicat als rics), ampliar els dies de malaltia pagats (també amb èxit), augmentar el salari mínim (bloquejat pel governador i la legislatura) i La reforma de la política d'aturada del departament de policia (en abandonar una apel·lació d'una ordre judicial) s'ha descrit àmpliament. Però de Blasio és només un dels molts alcaldes elegits l'any passat que van fer campanya i ara governen amb agendes populistes similars. La llista també inclou Peduto de Pittsburgh, Betsy Hodges de Minneapolis, Ed Murray de Seattle, Martin Walsh de Boston, Javier Gonzales de Santa Fe i molts més.
"Tots vam córrer en plataformes similars", diu Peduto. “No hi havia comunicació entre nosaltres. Només va sorgir orgànicament així. Tots ens hem enfrontat a la realitat de les disparitats creixents. La població per sota del llindar de pobresa augmenta a tot arreu. Molts de nosaltres érem desfavorits, populistes, reformadors i el públic estava preparat per a nosaltres".
Aquesta no és la primera vegada que les ciutats nord-americanes canvien col·lectivament les seves identitats polítiques. Tal com va documentar el periodista polític Samuel Lubell en el seu estudi de 1951 The Future of American Politics —sobretot el seu capítol "Revolt of the City"—, la coalició del New Deal va ser prefigurada pel canvi en els patrons de vot urbans durant la dècada de 1920. Des del final de la Guerra Civil, les ciutats del mig oest industrial i la costa oest havien inclinat republicanes. El 1920, el candidat a la presidència del GOP Warren Harding va ocupar les 12 ciutats més grans del país per un marge d'1.54 milions de vots. El 1928, però, el candidat presidencial demòcrata Al Smith va portar les mateixes 12 ciutats per un marge de 210,000 vots. Smith era catòlic, l'únic candidat catòlic a la presidència fins que John Kennedy es va presentar el 1960, el discurs i les maneres el van marcar inconfusiblement com a producte del Lower East Side de Nova York. La seva candidatura va portar a les urnes per primera vegada milions d'immigrants d'Europa del Sud i de l'Est —predominantment catòlics, jueus i ortodoxos orientals— que havien transformat la composició de les ciutats americanes durant els darrers 40 anys, però que mai abans havien votat en gran nombre. Quatre anys més tard, van votar en nombre encara més gran, enviant Franklin Roosevelt a la Casa Blanca i consolidant les principals ciutats de la nació a la columna demòcrata durant les properes dècades. A nivell municipal, ciutats controlades durant molt de temps per màquines republicanes van passar a ser controlades per màquines demòcrates o per reformadors progressistes com Fiorello La Guardia de Nova York.
Aquest patró de transformació demogràfica es repeteix ara. Les noves coalicions i les campanyes presidencials de Barack Obama han portat milions d'immigrants llatins, asiàtics i africans i els mil·lenaris a les urnes, refent la política de les ciutats en el procés.
Tot i que l'onada d'immigrants no europeus des de mitjans de la dècada de 1980 ha remodelat els Estats Units, la proporció dels quals de la població blanca va baixar al 63 per cent el 2012, ha remodelat encara més les seves ciutats. A Nova York, que era un 53% de blancs al cens de 1980, la proporció de blancs de la seva població es va reduir al 37% en el cens de 2010. Durant els mateixos 30 anys, Los Angeles va veure com la proporció blanca de la seva població baixava del 48% al 29%, Houston del 53% al 26%, Phoenix del 78% al 47%, San Diego del 69% al 45%, Dallas de del 57% al 29%, Colom del 76% al 59%, Boston del 68% al 47%, Seattle del 79% al 66% i Denver del 67% al 52%.
No només la composició racial de les ciutats està canviant; també és el seu perfil generacional: les ciutats han vist un augment notable de la seva quota de vint-i-ses anys. Aquests canvis demogràfics han coincidit amb el canvi econòmic. Amb la indústria i els sindicats en fort declivi, les grans ciutats s'han caracteritzat per nivells de desigualtat econòmica, reforçada per nivells de desigualtat racial, que la nació no ha experimentat des d'abans del New Deal.
A Amèrica, la política segueix la demografia: els votants de color i els votants mil·lenaris estan molt a l'esquerra dels seus homòlegs blancs i grans en el seu suport a la intervenció del govern per contrarestar les desigualtats del mercat i als candidats demòcrates en general. Els hàbits de vot de les grans ciutats reflecteixen aquestes transformacions. Per exemple, la proporció de vots de Barack Obama a les eleccions presidencials de 2012 va superar la proporció de vots de Walter Mondale a les eleccions presidencials de 1984 en un 10.5 per cent a nivell nacional, però la diferència va ser molt més gran a les ciutats. Obama va superar Mondale en 20 punts percentuals a la ciutat de Nova York, en 26 punts a Los Angeles, 20 a San Diego, 24 a Dallas, 27 a Columbus, 22 a Seattle i 24 a Denver.
A nivell de política municipal, el canvi és encara més marcat. Fa vint anys, la meitat de la dotzena de ciutats més grans d'Amèrica tenien alcaldes republicans. Avui, només San Diego està governada per un republicà, i va ser elegit en unes eleccions especials de poca participació celebrades per substituir el deshonrat demòcrata Bob Filner. De fet, de les 30 ciutats més grans del país, només quatre (San Diego, Indianàpolis, Fort Worth i Oklahoma City) tenen alcaldes republicans, i fins i tot han de nedar amb les marees urbanes. L'alcalde Greg Ballard d'Indianapolis va donar suport a l'augment de l'ajuda federal al trànsit massiu i es va oposar a la prohibició del seu estat del matrimoni entre persones del mateix sexe.
No tots els alcaldes demòcrates són progressistes, com deixa clar el registre de Rahm Emanuel de Chicago. La recomposició demogràfica s'ha demostrat com un requisit previ necessari però insuficient per al canvi polític urbà. Els nouvinguts a les ciutats d'Amèrica també s'han hagut de reunir com una força política eficaç. Amb poques excepcions, les ciutats que han elegit governs populistes d'esquerra han reconfigurat primer les seves estructures de poder construint coalicions dedicades a una major equitat econòmica i racial. Ajudes en alguns casos per fundacions liberals, aquestes coalicions consisteixen principalment en sindicats, organitzacions comunitàries en barris de minories de baixos ingressos, grups de drets dels immigrants, defensors de l'habitatge assequible, organitzacions ecologistes i xarxes d'esglésies liberals, sinagogues i mesquites.
Els sindicats que han estat clau per a la formació d'aquestes noves coalicions —al cap i a la fi són els treballadors els que tenen la capacitat de proporcionar la major part del finançament per a aquestes empreses—, en general, no són els empleats municipals locals que tenen una relació de negociació amb els electes. funcionaris que poden limitar la seva llibertat d'acció política. Tendeixen, més aviat, a ser sindicats de treballadors del sector privat: conserges, mestresses d'hotel, enfermeres d'hospital, empleats de supermercat. Els seus membres i membres potencials sovint són majoritàriament minoritaris i substancialment immigrants. De fet, la importància creixent d'aquests sindicats coincideix amb el creixement dels grups de drets dels immigrants a la majoria de les grans ciutats. Els seus districtes electorals es beneficien al màxim de les polítiques de la ciutat que augmenten els salaris, creen habitatges assequibles i estableixen una policia basada en la comunitat.
Les noves coalicions urbanes desenvolupen estratègies comunes, registren els votants, examinen regularment les seves respectives comunitats, preparen els candidats, investiguen qüestions, proposen polítiques, fan pressió sobre els funcionaris electes, dirigeixen les campanyes dels seus candidats i passen pels recintes. El Partit de les Famílies Treballadores de Nova York —l'organització que va definir els temes i va mobilitzar els grups electorals per a les campanyes que van triar a De Blasio i una majoria progressista gairebé a l'ajuntament— ha avançat més enllà del camí per esdevenir una força política permanent socialdemòcrata i verda. Però moltes de les ciutats que van anar a l'esquerra l'any passat tenen coalicions que també han començat el seu camí per aquest camí.
Pittsburgh, Minneapolis, Phoenix i Seattle es troben entre les ciutats que han incubat noves coalicions obreres i comunitats durant l'última dècada. A Pittsburgh, la coalició va començar a prendre forma durant la revitalització de la filial de la ciutat del Local 32BJ de SEIU, el local regional de la costa est de treballadors de consergeria i serveis d'edificació. Juntament amb el sindicat de treballadors d'hotels de Pittsburgh, 32BJ va donar suport a la campanya de la principal organització comunitària afroamericana de la ciutat per fer que la contractació al centre de la ciutat fos una condició per a l'aprovació de l'ajuntament del nou pavelló esportiu dels Penguins de Pittsburgh. Al seu torn, el grup comunitari va recolzar l'esforç dels sindicats per persuadir el consistori perquè promulgués una ordenança que garanteixi els llocs de treball dels treballadors de menjar ràpid i altres franquícies a les instal·lacions de propietat de la ciutat encara que la franquícia canviés de mans. Aquestes campanyes van dividir els sindicats de la ciutat —els oficis de la construcció volien construir l'arena independentment de qui hi havia contractat per treballar-hi—, però van unir les comunitats minoritàries i els sindicats del sector serveis. Amb el temps, l'aliança va créixer fins a incloure clergues liberals i grups dedicats a netejar l'aire i l'aigua de Pittsburgh, especialment a les comunitats de classe treballadora.
Inicialment, l'únic aliat del consistori de la coalició era Peduto, però aviat canviaria. Un grup de joves professionals que s'havien reunit en la campanya presidencial de John Kerry el 2004 es van proposar escollir altres progressistes per a l'ajuntament. "No coneixíem les velles maneres de fer campanya", diu Matthew Merriman-Preston, el consultor polític que ha gestionat les campanyes de Peduto i les de tots els altres membres progressistes del consell durant l'última dècada, "així que ens ho vam inventar a mesura que anàvem avançant. . Teníem gent a terra parlant amb els seus veïns any rere any”.
L'any 2009, Natalia Rudiak, nativa de Pittsburgh que havia estudiat a la London School of Economics i havia fet treballs de desenvolupament econòmic a l'Àfrica, va decidir presentar-se a l'ajuntament en un districte que descriu com "el més conservador socialment de la ciutat". En una ciutat la política de la qual feia temps que havia estat dominada per homes de mitjana edat i gent gran, Rudiak, llavors de 29 anys, no es va prendre seriosament per l'establishment demòcrata. Però Rudiak va venir amb múltiples vincles amb líders sindicals (el seu pare dirigia un local d'empleats públics) i havia passat temps en campanyes amb Merriman-Preston. La factura salarial vigent de Peduto estava pendent al consistori durant la seva campanya, i ella la va desconcertar a tot arreu. A canvi, 32BJ va inundar el seu districte amb caminants del recinte, igual que els grups ecologistes i feministes. Poc després de la seva victòria molesta, el consistori va aprovar el projecte de llei.
La victòria de Rudiak va ser només una de les diverses que van remodelar el consistori entre el 2007 i el 2013. Ni Rudiak ni Peduto van rebre avals de les organitzacions del Partit Demòcrata de la ciutat, però la màquina no oferia el servei de la ciutat com abans. "Havia mantingut els trens a l'hora i els carrers llaurats", diu Rudiak, "però amb les creixents limitacions financeres a la ciutat, sobretot després de l'accident del 2008, no va poder seguir fent ni tan sols aquestes coses". Als barris més antics de la classe obrera de la ciutat, la nova aliança i els seus candidats van demostrar ser millors que la màquina.
Minneapolis és una ciutat amb una història d'activisme progressista més rica que Pittsburgh. El 1948, l'alcalde Hubert Humphrey va presentar la Convenció Nacional Democràtica d'aquell any amb la seva primera plataforma de drets civils. Durant dècades, Minnesota es va acostar més a una versió nord-americana de la socialdemocràcia escandinava que qualsevol altre estat.
En les darreres dècades, però, la demografia i l'economia tant de la ciutat com de l'estat s'han transformat. La proporció blanca de la població de la ciutat va disminuir del 86% en el cens de 1980 al 64% el 2010. Minneapolis és la llar de la comunitat somali més gran de qualsevol ciutat excepte Mogadiscio i la comunitat Hmong més gran fora de Laos. "Estem per davant de qualsevol altre estat en ingressos i salut equitatius, si ets blanc", diu Dan McGrath, que dirigeix TakeAction Minnesota, una organització política progressista de 45,000 membres, que, com el Partit de les Famílies Treballadores de Nova York, funciona principalment. com a organització electoral. "Minnesota passa a la llista quan inclous persones de color. Quatre de cada deu residents de Minneapolis són persones de color. No tindrem una economia d'aquí a 30 anys si només la meitat dels nostres estudiants minoritaris es graduen de secundària".
Fa gairebé una dècada, diverses organitzacions progressistes locals, inclosa la establerta per Paul Wellstone, van decidir fusionar-se en un únic grup, TakeAction Minnesota. Al mateix temps, el sindicat de consergeria afiliat a SEIU de la ciutat i la seva principal organització d'habitatge assequible, ISAIAH, van entrar en un període de ràpid creixement. Els grups, juntament amb el capítol ACORN de la ciutat, que va ser la principal organització comunitària de la comunitat afroamericana (i que des d'aleshores s'ha reconstituït com a Neighborhoods Organizing for Change), i CTUL, una organització de centres de treballadors al servei de la comunitat d'immigrants llatins. , van començar a reunir-se regularment. El 2011, quan el SEIU nacional va decidir finançar coalicions locals a 17 ciutats d'arreu del país, la de Minneapolis va ser l'única aliança d'aquest tipus que va demostrar eficaç i duradora, en part perquè els seus grups membres ja havien forjat vincles tan estrets.
"Estem basats en una experiència i anàlisi comuns", diu McGrath. “El nostre problema no són només els republicans. El nostre problema és l'extraordinari desequilibri de la riquesa, el poder empresarial desenfrenat i el racisme estructural". La comuna de perspectives es va augmentar amb la integració dels membres i del personal dels grups: assistint a retiros junts, fusionant els seus esforços en diverses campanyes. "Els grups havien de reconèixer que cap d'ells no podia fer res sols", diu George Goehl, el director executiu de National People's Action, una xarxa d'organitzacions comunitàries a la qual està afiliat TakeAction Minnesota. "Ara tenen una col·laboració tan profunda que quan vas a una de les seves reunions, no pots dir qui treballa per a qui".
Amb el poder de les seves xifres combinades, els grups de l'aliança, anomenats Minnesotans for a Fair Economy, han dut a terme una campanya conjunta per pressionar Target, el gegant local del comerç minorista, perquè deixi de preguntar als sol·licitants de feina si han estat condemnats per un delicte. , per cessar les infraccions salarials i horàries infligides a la seva força de treball de consergeria, en gran part immigrant, i per contractar residents locals per a feines de manteniment a la nova seu de l'empresa. Target va acordar abandonar la pregunta sobre els delictes i adoptar una política de contractació local; continuen les converses sobre la sindicalització dels seus conserges. L'aliança va dur a terme una campanya reeixida a llarg termini contra una mesura electoral del 2012 que hauria requerit que els votants estatals proporcionessin documents d'identitat amb fotografia als seus llocs de votació. I l'any passat, l'aliança va proporcionar el personal i els caminants del recinte per posar un dels seus —la membre del consell Betsy Hodges, que havia estat la directora executiva d'un dels dos grups que es van fusionar per formar TakeAction Minnesota— a l'oficina de l'alcalde de Minneapolis.
Hodges, que té 44 anys i es descriu com una "socióloga de formació", era l'autoritat reconeguda del consell en matèria de pressupost i finançament. Va parlar sobre el tema de reduir les disparitats racials de la ciutat. "Vaig dir el mateix a totes les habitacions on vaig parlar", em va dir quan ens vam trobar a la seva oficina a l'ajuntament cavernós. "Vaig dir:" A Minneapolis, tenim les bretxes racials més grans de qualsevol ciutat en qualsevol mesura. És un imperatiu moral que acabem amb això, però també és un imperatiu econòmic.'” Hodges va parlar explícitament de la gent blanca, la gent de color i les disparitats racials, termes que la majoria dels consultors de campanya instarien els seus clients a evitar, i va derrotar al seu oponent. , president del Partit Demòcrata-Agricultor-Obrer de l'estat, amb un marge de 18 punts.
"Molta gent blanca pensava que el problema que abordava era el nostre principal repte", diu McGrath. "Això és notable." És un testimoni de l'igualitarisme perdurable de Minneapolis, però també és una conseqüència de les campanyes de trucades i emissions de la coalició liberal de la ciutat. "Hi ha hagut molt d'espai polític creat per l'organització estratègica progressiva aquí a la ciutat", diu Hodges. “Em va ser molt útil com a candidat, però encara em serà més útil com a alcalde. Hem d'assegurar-nos que tothom estigui a la taula mentre treballem per fer créixer la ciutat, i que la gent s'organitzi realment ho facilita".
Els projectes en què s'ha embarcat Hodges inclouen un programa d'atenció a la salut infantil "del bressol a la llar d'infants" i preescolar universal. Com a membre del consell, va iniciar un programa pilot per proporcionar "càmeres corporals" als agents de policia per controlar les seves trobades amb el públic; ara vol ordenar les càmeres de tot el departament. També busca encaminar les línies de trànsit proposades per connectar millor les comunitats minoritàries amb els barris amb llocs de treball.
Cap govern municipal pot estar més en desacord amb el seu governador i legislatura que el de Phoenix. El 2010, Arizona va promulgar la SB 1070, que va animar la policia a detenir i escorcollar els llatins i, si no tenien documentació, a lliurar-los als agents federals per a la seva deportació. En resposta, el Four Freedoms Fund, amb seu a Nova York, va finançar una campanya massiva de registre de votants a les comunitats llatines de Phoenix. La reacció contra la SB 1070 també va impulsar els esforços reeixits d'una aliança d'organitzacions i sindicats llatins i d'immigrants per escollir l'alcalde Greg Stanton el 2011. Stanton va fer campanya pels drets sindicals i la igualtat matrimonial i en contra de la SB 1070. Cinc dels altres vuit membres de l'ajuntament: tres dels quals ara són llatins, comparteixen la política de Stanton. El consell ha ordenat a la policia de Phoenix que no entregui els detinguts als agents d'immigració per a la seva deportació i ha donat instruccions al grup de pressió de la ciutat a Washington perquè doni suport a la reforma d'immigració.
El moviment cap a l'esquerra de Seattle va començar quan els sindicats locals de treballadors de neteja, sanitat, supermercats i magatzems van formar una aliança laboral, comunitat i medi ambient per guanyar una ordenança de salaris dignes. El boom tecnològic regional ha portat milers de joves professionals a la ciutat, que han demostrat que donen suport a les campanyes de la coalició. "Estan oberts als drets humans i als problemes mediambientals, per descomptat", diu David West, que encapçala l'aliança, "però tampoc són contraris als impostos i estan fermament a favor d'augmentar el salari mínim". De cara a les eleccions municipals de l'any passat, Seattle ja tenia una llei per a la baixa laboral pagada i un dels salaris mínims municipals més alts del país. Una campanya reeixida dirigida per SEIU per augmentar el mínim horari a 15 dòlars a la petita comunitat suburbana de SeaTac, al costat de l'aeroport de Seattle, va fer augmentar el mínim de la ciutat fins a 15 dòlars el principal problema de la campanya d'alcaldia de novembre. Tots dos candidats van donar suport a l'aixecament, i la qüestió també va arrasar un candidat trotskista a l'ajuntament. El nou alcalde de la ciutat, Ed Murray, conegut principalment pel seu èxit com a legislador estatal per legalitzar el matrimoni entre persones del mateix sexe, està negociant els detalls de l'augment.
El liberalisme pro-obrer de Seattle ha superat el que molts podrien veure com el seu enamorament per totes les coses de la tecnologia. L'ajuntament va limitar el nombre de llicències comercials per a serveis d'automòbils com Uber i Lyft després d'una campanya que va presentar el problema com un concurs entre inversors externs i taxistes immigrants locals d'Etiòpia. L'any passat, el predecessor de Murray va bloquejar la construcció d'un mercat Whole Foods a causa de la posició antisindical de la cadena.
La capacitat de la ciutat per frustrar l'arribada d'un Whole Foods il·lustra les maneres sovint circuits en què els municipis són capaços d'aprofitar el seu poder per aconseguir els resultats socials que busquen. Seattle va poder bloquejar Whole Foods exercint el seu poder sobre els carrers, ja que la construcció del nou mercat hauria requerit l'eliminació d'un carreró existent.
"Fins i tot quan estan limitades fiscalment, les ciutats poden establir les seves pròpies regles", diu Peduto de Pittsburgh. Aprofitant el seu poder sobre els contractistes i desenvolupadors que han rebut assistència de la ciutat, o que només necessiten l'aprovació de la ciutat per tancar un carreró, els progressistes municipals segueixen el lideratge de l'Aliança de Los Angeles per a una Nova Economia (LAANE), el grup que va ser pioner en la pràctica d'exigir salaris dignes i contractació comunitària. Aquestes mesures tenen la intenció d'aconseguir indirectament i, de vegades, de manera enginyosa allò que el govern federal podria aconseguir directament, per exemple, augmentant el salari mínim, reescrivint la llei laboral, establint garanties ambientals més sòlides o legalitzant els immigrants sense papers. En absència d'aquesta legislació nacional, les ciutats estan fent el que poden.
Les limitacions fiscals a les quals va al·ludir Peduto, però, són reals. De Blasio de Nova York va haver d'aconseguir de l'estat el finançament que estableix l'educació preescolar a la seva ciutat, un flux d'ingressos que la ciutat no controla. El governador Andrew Cuomo, un demòcrata i els senadors estatals republicans van impedir que Blasio i els seus aliats a l'ajuntament establissin un salari mínim municipal a la ciutat de Nova York, tot i que les despeses de vida són molt més grans que a la resta de l'estat. Diversos estats han promulgat lleis que prohibeixen a les seves ciutats augmentar els salaris o aprovar ordenances de salaris dignes.
Poc després de les eleccions municipals de novembre, el president Obama va convidar 16 dels alcaldes progressistes recentment elegits a una reunió a la Casa Blanca. Peduto, Hodges, Murray i de Blasio van ser entre els que van assistir. Obama va parlar de la seva proposta de pre-K universal, que llanguia al Congrés. A nivell federal, òbviament, caldria un temps per aprovar aquesta mesura, va continuar Obama, o podria trobar 20 alcaldes innovadors i fer-ho demà. Sempre que puguin esborrar els dòlars.
Fins i tot dins d'aquestes limitacions, és als estats i ciutats blaves, certament no al Congrés, on es promulga l'agenda d'Obama. Tot i que l'augment del salari mínim continua obstaculitzat al Capitoli, les legislatures dels estats demòcrates l'estan pujant al nivell que proposava Obama, mentre que les ciutats han augmentat encara més el seu (Washington, DC, va augmentar el seu mínim a 11.50 dòlars) o ho estan considerant (San Francisco, com Seattle, a 15 dòlars). Mentre que els republicans del Congrés es resisteixen a la legislació per combatre l'escalfament global, les ciutats exigeixen estrictes estàndards d'eficiència energètica als seus nous edificis. Mentre que els republicans s'oposen a la legalització dels immigrants sense papers, les ciutats ordenen als seus departaments de policia, de fet, que minimitzin les deportacions.
El que està passant a les ciutats es pot descriure com l'agenda d'Obama que s'esgota cap a les jurisdiccions on té prou suport polític per ser promulgada, però també és la incubació de polítiques i pràctiques que s'hi desembolicaran. Amb una creativitat considerable i un poder limitat, els nous règims urbans busquen disminuir la desigualtat tan evident a les ciutats i tan generalitzada a tot el país. Estan mapeant el futur del liberalisme fins al dia en què el govern nacional pugui portar-lo a escala.
Harold Meyerson és l'editor general de The American Prospect i columnista de The Washington Post. El seu correu electrònic és [protegit per correu electrònic]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar