Font: L'Atlàntic
Si fossis un adherent, ningú ho sabria dir. T'assemblaries a qualsevol altre nord-americà. Podríeu ser mare, agafant restes del plat del vostre nen petit. Podríeu ser el jove amb auriculars de l'altra banda del carrer. Podríeu ser un comptador, un dentista, una àvia glaçant cupcakes a la seva cuina. És possible que tingueu una afiliació a una església evangèlica. Però és difícil identificar-te només per la teva aparença, la qual cosa és bo, perquè algun dia aviat les forces fosques poden intentar rastrejar-te. Entens que això sona una bogeria, però no t'importa. Ja sabeu que un petit grup de manipuladors, que operen a l'ombra, estiren les cordes del planeta. Ja sabeu que són prou poderosos com per abusar dels nens sense por de retribucions. Ja sabeu que els principals mitjans són les seves serventes, en col·laboració amb Hillary Clinton i els habitants secrets de l'estat profund. Ja saps que només Donald Trump s'interposa entre tu i un món maleït i devastat. Veus la pesta i la pestilència arrasant el planeta i entens que formen part del pla. Sabeu que no es pot evitar un xoc entre el bé i el mal, i anheleu el Gran Despertar que s'acosta. I, per tant, cal estar en guàrdia en tot moment. Has de protegir les teves orelles del menyspreu dels ignorants. Has de trobar aquells que són com tu. I has d'estar preparat per lluitar.
I. GÈNESI
Els orígens de QAnon són recents, però tot i així, separar el mite de la realitat pot ser difícil. Un lloc per començar és amb Edgar Maddison Welch, un pare de dos fills profundament religiós, que fins al diumenge 4 de desembre de 2016 havia viscut una vida poc notable a la petita ciutat de Salisbury, Carolina del Nord. Aquell matí, Welch va agafar el seu telèfon mòbil, una caixa de cartutxos d'escopeta i tres pistoles carregades: un rifle AR-9 de 15 mm, un revòlver Colt de calibre 38 de sis trets i una escopeta, i va saltar al seu Toyota Prius. Va conduir 360 milles fins a un barri benestant del nord-oest de Washington, DC; va aparcar el seu cotxe; posar el revòlver en una funda al maluc; sostenia el rifle AR-15 al pit; i va entrar per la porta d'entrada d'una pizzeria anomenada Comet Ping Pong.
Aquell dia, la gent es va adonar de Welch de seguida. Un rifle AR-15 és una faixa visible a la majoria dels entorns socials, però sobretot en un lloc com Comet. Quan els pares, els nens i els empleats s'afanyaven a l'exterior, molts encara mastegant, Welch va començar a moure's pel restaurant, en un moment intentant utilitzar un ganivet de mantega per obrir una porta tancada amb clau, abans de donar-se per vençut i disparar diverses rondes del seu rifle cap a la zona. pany. Darrere de la porta hi havia un petit armari d'emmagatzematge d'ordinadors. Això no era el que esperava.
Welch havia viatjat a Washington a causa d'una teoria de la conspiració coneguda, ara famosa, com Pizzagate, que afirmava que Hillary Clinton gestionava un anell sexual infantil al cometa Ping Pong. La idea va sorgir a l'octubre de 2016, quan WikiLeaks va fer públic un munt de correus electrònics robat del compte de John Podesta, antic cap de gabinet de la Casa Blanca i després president de la campanya presidencial de Clinton; Comet va ser esmentat repetidament en els intercanvis que Podesta va mantenir amb el propietari del restaurant, James Alefantis, i altres. Els correus electrònics eren principalment sobre esdeveniments de recaptació de fons, però figures pro-Donald Trump d'alt perfil com Mike Cernovich i Alex Jones van començar a avançar en la reclamació, que es va originar en racons trolls d'Internet (com ara 4chan) i després es va estendre a recintes més accessibles ( Twitter, YouTube), això els correus electrònics eren una prova d'abús ritual de menors. Alguns teòrics de la conspiració van afirmar que tenia lloc al soterrani del Comet, on no hi ha soterrani. Als correus electrònics hi havia referències a "pizza" i "pasta". interpretat com a paraules en codi per a "nenes" i "nens petits".
Sembla que Welch creia sincerament que els nens estaven retinguts al Comet Ping Pong. La seva família i amics van escriure cartes al jutge en nom seu, descrivint-lo com un pare entregat, un cristià devot i un home que va fer tot el possible per cuidar els altres. Welch s'havia format com a bomber voluntari. Havia anat a una missió de resposta al terratrèmol a Haití amb l'Associació d'Homes Baptista local. Un amic de la seva església va escriure: "Exhibeix les accions d'una persona que s'esforça per aprendre la veritat bíblica i aplicar-la". El mateix Welch va expressar el que semblava un remordiment genuí, dient en una nota manuscrita presentada al jutge pels seus advocats: "Mai va ser la meva intenció fer mal o espantar vides innocents, però ara m'adono de com va ser insensata i temerària la meva decisió". Ell era condemnat a quatre anys de presó.
Tot i que Welch pot haver expressat lamentacions, no va donar cap indicació que hagués deixat de creure el missatge subjacent de Pizzagate: que una càbala d'elits poderoses abusava dels nens i s'escapava amb la seva. A jutjar per l'augment d'activitat a Internet, molts altres havien trobat maneres d'anar més enllà de l'episodi del Comet Ping Pong i mantenir-se centrats en el que veien com la veritat més gran. Si vau parar atenció a les veus adequades als llocs web adequats, podríeu veure en temps real com s'estaven reciclant, revisant i reinterpretant les instal·lacions bàsiques de Pizzagate. Els milions de persones que presten atenció a llocs com 4chan i Reddit podrien continuar aprenent sobre aquesta càbala secreta i intocable; sobre les seves accions i intencions malignes; sobre els seus vincles amb l'esquerra i concretament amb els demòcrates i especialment amb Clinton; sobre la seva sed de sang i la seva degeneració moral. També podríeu, i això resultaria essencial, llegir sobre una petita però creixent banda de patriotes nord-americans clandestins que lluitaven.
Nou anys més tard, quan van sorgir de sobte els informes d'un nou virus temible, i amb Trump ara president, una sèrie d'idees van començar a sorgir a la comunitat QAnon: que el coronavirus podria no ser real; que si fos, havia estat creat per l'"estat profund", la cambra estrella dels funcionaris del govern i altres figures d'elit que dirigeixen el món en secret; que la histèria al voltant de la pandèmia formava part d'un complot per danyar les possibilitats de reelecció de Trump; i que les elits mediàtiques animaven el nombre de morts. Algunes d'aquestes idees sortirien camí a Fox News i en les declaracions públiques del president. A finals de l'any passat, segons The New York Times, tenia Trump els comptes retuitejats sovint es van centrar en teories de la conspiració, incloses les de QAnon, almenys en 145 ocasions.
QAnon és emblemàtic de la susceptibilitat de l'Amèrica moderna a les teories de la conspiració i el seu entusiasme per elles. Però també és molt més que una col·lecció solta d'habitants de les sales de xat amb mentalitat conspiradora. És un moviment unit en el rebuig massiu de la raó, l'objectivitat i altres valors de la Il·lustració. I és probable que estem més a prop del principi de la seva història que del final. El grup aprofita la paranoia amb una esperança fervorosa i un profund sentiment de pertinença. La manera com dóna vida a una antiga preocupació pels temps finals també és radicalment nova. Mirar QAnon és veure no només una teoria de la conspiració, sinó el naixement d'una nova religió.
Els seguidors de QAnon són temuts per atacar ferotgement els escèptics en línia i per incitar a la violència física. Encès un tauler de Reddit ara desaparegut dedicat a QAnon, els comentaristes es van delectar en descriure el destí potencial de Clinton. Una persona va escriure: "M'estranya que ningú l'hagi assassinat encara sincerament". Un altre: "Els broncodillers trenquen el seu cadàver podrit a trossos". Un tercer: "Vull veure la seva sang vessar pels canals!"
Quan vaig parlar recentment amb Clinton sobre QAnon, va dir: "Només em poso sota la seva pell a diferència ningú … Si no tingués protecció del Servei Secret pel meu correu, trobant coses estranyes, rastrejant les amenaces contra mi, que encara són molt altes, estaria preocupat. S'ha adonat que la realitat inventada en la qual la situen els teòrics de la conspiració no és un univers paral·lel estrany, sinó que en realitat modela el nostre. En referència a les operacions de troll a Internet, Clinton va dir: "No crec que fins fa relativament poc la majoria de la gent va entendre el ben organitzat que estaven i quants components diferents de la seva estratègia han posat en marxa".
II. REVELACIÓ
A l'octubre, 28, 2017, l'usuari anònim que ara es coneix com a "Q" va aparèixer per primera vegada a 4chan, un anomenat tauler d'imatges que és conegut pels seus memes grotescos, les seves fotografies desagradables i la brutal cultura de desmuntatge. Q va predir l'imminent arrest d'Hillary Clinton i un aixecament violent a tot el país, i va publicar això:
L'extradició de HRC ja està en marxa efectiva ahir amb diversos països en cas d'execució transfronterera. Passaport aprovat per ser marcat amb efecte el 10/30 a les 12:01. Espereu que es produeixin disturbis massius organitzats en desafiament i altres que fugen dels EUA. US M's durà a terme l'operació mentre NG estigui activat. Comprovació de proves: localitzeu un membre de NG i pregunteu si està activat per al servei 10/30 a la majoria de ciutats principals.
I després això:
Mockingbird HRC detingut, no arrestat (encara). On és Huma? Segueix Huma. Això no té res a veure amb Rússia (encara). Per què Potus s'envolta de generals? Què és la intel·ligència militar? Per què anar per les agències de 3 cartes? Quin cas de la Cort Suprema permet l'ús de MI contra agències reunides i aprovades pel Congrés? Qui té l'autoritat màxima sobre les nostres branques militars sense condicions d'aprovació, tret que sigui més de 90 en condicions de guerra? Què és el codi militar? On se celebra AW? Per què? POTUS no sortirà a la televisió per dirigir-se a la nació. POTUS s'ha d'aïllar per evitar l'òptica negativa. POTUS sabia que eliminar els elements delinqüents criminals com a primer pas era essencial per alliberar i aprovar legislació. Qui té accés a tot allò classificat? Creus que HRC, Soros, Obama, etc. tenen més poder que Trump? Fantasia. Qui controla el despatx de la Presidència controla aquesta gran terra. Mai van creure ni un moment que (demòcrates i republicans) perdrien el control. Aquesta no és una batalla R v D. Per què Soros ha donat tots els seus diners recentment? Per què posaria tots els seus fons en un RC? Mockingbird 10.30.17 Déu beneeixi els companys patriotes.
Clinton no va ser arrestat el 30 d'octubre, però això no va dissuadir Q, que va continuar publicant prediccions nefastes i enigmes críptics —amb indicacions com “Troba el reflex a l'interior del castell”— sovint escrits en forma de fragments tentadors i preguntes retòriques. Q va deixar clar que volia que la gent cregués que era un oficial d'intel·ligència o un oficial militar amb l'autorització Q, un nivell d'accés a informació classificada que inclou disseny d'armes nuclears i altres materials altament sensibles. (Estic utilitzant he perquè molts seguidors de Q ho fan, tot i que Q segueix sent anònim, d'aquí "QAnon"). El to de Q és conspirador fins al punt del tòpic: "He dit massa" i "Segueix els diners" i "Algunes coses han de romandre classificades". fins al final."
El que podria haver llanguit com un paviment solitari en un sol tauler d'imatge, en canvi, va incitar el fervor. El seu perfil es va potenciar, segons Brandy Zadrozny i Ben Collins de NBC News, de diversos teòrics de la conspiració la promoció dels quals de Q al seu torn va ajudar a crear els seus propis perfils en línia. A hores d'ara, gairebé tres anys des que van aparèixer els missatges originals de Q, hi ha hagut milers del que els seus seguidors anomenen "Q drops": missatges publicats als taulers d'imatges per Q. Utilitza un "codi de viatge" protegit amb contrasenya, una sèrie de lletres i números. visible per a altres usuaris del tauler d'imatge per assenyalar la continuïtat de la seva identitat al llarg del temps. (El codi de viatge de Q ha canviat en ocasions, provocant ràfegues d'especulació.) A mesura que Q ha passat d'un tauler d'imatge a un altre, de 4chan a 8chan a 8kun, buscant un port segur, els seguidors de QAnon només s'han tornat més devots. Si Internet és un gran forat de conill que conté forats de conill infinitament recursius, QAnon d'alguna manera ha trobat el seu camí per tots ells, engulint teories de conspiració menors a mesura que avança.
A les persones que han pres Q a cor els agrada dir que han estat parant atenció des del principi, com algú podria presumir d'haver escoltat Radiohead abans. Els Revolts. Una promesa de preconeixement forma part de l'atractiu de Q, així com la sensació de formar part d'una comunitat secreta, que es reforça amb l'ús d'acrònims i frases rituals com "Res pot aturar el que ve" i "Confia en el pla".
Una frase que serveix com a pedra de toc especial entre els seguidors de QAnon és "la calma abans de la tempesta". Q el va utilitzar per primera vegada uns dies després de la seva publicació inicial, i va arribar amb un historial específic. La nit del 5 d'octubre de 2017, poc abans que Q es donés a conèixer per primera vegada a 4chan, el president Trump es va situar al costat de la primera dama en un semicercle solt amb una vintena d'alts líders militars i els seus cònjuges per a una foto al menjador estatal a la casa Blanca. Els periodistes havien estat convidats a veure com els convidats de Trump posaven i somriuen. Semblava que Trump no podia deixar de parlar. “Sabeu què representa això?", va preguntar en un moment donat, traçant un cercle incomplet a l'aire amb el dit índex dret. "Digui'ns, senyor", va respondre un espectador. La resposta del president va ser autosatisfeta, vorejant un llampec: "Potser és la calma abans de la tempesta".
"Podria ser la calma, la calma abans de la tempesta", va tornar a dir Trump. La seva repetició semblava ser per a un efecte dramàtic. El soroll de les persianes de les càmeres es va fer més fort.
Els periodistes es van insistir: "Quina tempesta, senyor president?"
Una resposta breu de Trump: "Ho descobriràs".
Aquells 37 segons d'ambigüitat presidencial van aparèixer als titulars de seguida —les relacions amb l'Iran havien estat tenses els darrers dies—, però també es convertirien en una tradició fonamental per als eventuals seguidors de Q. El gest circular de la mà del president els interessa especialment. Potser penseu que estava fent un gest al semicercle reunit al seu voltant, diuen, però realment estava dibuixant la carta Q en l'aire. Estava Trump fent el paper de Joan Baptista, proclamant el que havia de venir? Era ell mateix l'ungit?
És impossible saber amb precisió el nombre d'adherents a QAnon, però els rangs creixen. Almenys 35 candidats actuals o antics al Congrés han acceptat Q, segons un recompte en línia de la progressista sense ànim de lucre Media Matters for America. Aquests candidats han elogiat directament QAnon en públic o han fet referència a eslògans de QAnon de manera aprovadora. (Un candidat republicà al Congrés, Matthew Lusk de Florida, inclou QAnon a la secció "problemes" del lloc web de la seva campanya, fent la pregunta: "Qui és Q?”) QAnon ja s'ha fet camí a totes les principals plataformes socials i comercials i qualsevol nombre de llocs marginals. Tracy Diaz, evangelista de QAnon, coneguda en línia pel seu nom TracyBeanz, té 185,000 seguidors a Twitter i més de 100,000 subscriptors de YouTube. Va ajudar a treure QAnon de l'obscuritat, facilitant-ne la transició a les xarxes socials convencionals. (Un publicista va descriure Diaz com a "realment privat" i va rebutjar les sol·licituds d'entrevista.) A TikTok, els vídeos amb l'etiqueta #QAnon han aconseguit milions de visualitzacions. Hi ha massa grups de Facebook de QAnon, molts d'ells ciutats fantasmes, per fer un recompte adequat, però els més actius publiquen milers d'articles cada dia. (L'any 2018, Reddit va prohibir els grups QAnon de la seva plataforma per incitar a la violència.)
Els adherents sempre busquen senyals des de dalt, busquen presagis quan no hi ha cap guia del mateix Q. El coronavirus, per exemple, què significa? En diversos dels grans grups de Facebook, la gent va esclatar en un frenesí d'especulació, fent circular una teoria que la decisió de Trump de portar una corbata groga a una sessió informativa de la Casa Blanca sobre el virus era un senyal que el brot no era real: "Està dient. "Nosaltres no hi ha cap amenaça de virus perquè és exactament del mateix color que la bandera marítima que representa que el vaixell no té persones infectades a bord", va dir algú. va escriure en una publicació que es va compartir àmpliament i remesclat a través de les xarxes socials. Tres dies abans que l'Organització Mundial de la Salut declarés oficialment el coronavirus com a pandèmia, Trump estava retuitejant un meme amb el tema QAnon. "Qui sap què significa això, però em sembla bé!" el president va escriure el 8 de març, compartint una imatge amb Photoshop d'ell mateix tocant un violí superposat amb les paraules "Res pot aturar el que ve".
Anthony Fauci, el director de l'Institut Nacional d'Al·lèrgies i Malalties Infeccioses durant molt de temps, s'ha convertit en un objecte de menyspreu entre els partidaris de QAnon que no els agraden les males notícies que ofereix o la forma en què ha contradit públicament Trump. En una roda de premsa de març, Trump es va referir al Departament d'Estat com el "Departament d'Estat Profund". i Fauci es veia per sobre de l'espatlla del president, reprimint una rialla i tapant-se la cara. Aleshores, QAnon ja havia declarat Fauci irremediablement compromès, perquè WikiLeaks havia descobert un parell de correus electrònics que va enviar elogiant Hillary Clinton el 2012 i el 2013. El sentiment sobre Fauci entre els partidaris de QAnon a les plataformes de xarxes socials va des de "Fauci és un titella de l'estat profund". a "FAUCI és un BLACKHAT!!!": el terme QAnon utilitza per a les persones que donen suport a la càbala malvada sobre la qual adverteix Q. Una persona, utilitzant els hashtags #DeepStateCabal i #Qanon, va tuitejar això: “Mireu els senyals manuals i el llenguatge corporal de Fauci a les rodes de premsa. Què està comunicant?" Un altre va compartir una imatge de Fauci dempeus en un laboratori amb Barack Obama, amb la llegenda "Obama i 'Dr.' Fauci al laboratori creant coronovirus [sic]. #DeepstateDoctor." El Departament de Justícia va aprovar recentment mesures de seguretat augmentades per a Fauci a causa del volum creixent d'amenaces contra ell.
En els darrers dies abans que el Congrés aprovés un paquet de socors econòmic de 2 bilions de dòlars a finals de març, els demòcrates van insistir en disposicions que facilitessin el vot per correu, i va fer que el mateix Q intervingués amb consternació: "Aquesta gent està malalta! Res pot aturar el que ve. Res."
III. CREENTS
En un dijous fred com els ossos a principis de gener, una multitud augmentava al centre de Toledo, Ohio. A l'hora de dinar, set hores abans de l'inici El primer míting de campanya de Trump de l'any nou, la línia per entrar al Huntington Center ja havia girat al voltant de dues illes de la ciutat. L'aire era elèctric amb possibilitats, i tota l'escena posseïa una atmosfera de Jimmy Buffett-coneix-Michigan Militia: molta gent blanca, una gran quantitat de vapeig, tot vermell-blanc-i-blau. Al carrer, algú havia col·locat una pancarta de dos pisos a la part superior d'un edifici de maó cremat. Es deia: president Trump, benvingut a toledo, ohio: qui és q... intel·ligència militar? q+? ("Q+" és l'abreviatura de QAnon per al mateix Trump.) Els venedors de l'esdeveniment venien botons Q i samarretes. La mercaderia QAnon ve en una gran varietat; en línia, podeu comprar cafè Great Awakening (14.99 dòlars) i polseres QAnon amb petits encants de pizza de plata (20.17 dòlars).
Shock va néixer a Ohio i mai no va marxar, "una vida", com va dir ella. Havia treballat en una fàbrica de Bridgestone, fent peces de cotxe, durant la major part de la seva vida adulta. "Una feina molt calenta i bruta, però bons diners", em va dir. "Tinc tres fills a l'escola". Avui, en el que ella anomena la seva feina de prejubilació, té cura d'adults amb necessitats especials, passant els seus dies en una tendra rutina de jocs amb ells i ajudant-los a entrar i sortir d'una piscina. El xoc va arribar al míting de Trump amb el seu amic Pat Harger, que s'havia retirat després de 32 anys a Whirlpool. La dona d'Harger dirigeix un negoci de càtering, que és el que li va impedir assistir a la manifestació aquell dia. Harger i Shock són vells amics. "Des de quart de primària", em va dir Harger, "i tenim 57 anys".
Ara que les noies de Shock ja han crescut i ella no treballa a la fàbrica, té més temps per a ella mateixa. Això abans significava llegir novel·les al vespre —ella no té televisió—, però ara vol dir investigar Q, que es va adonar per primera vegada quan algú que coneixia el va esmentar a Facebook l'any 2017: "El que em va cridar l'atenció va ser la "investigació". .' Fes la teva pròpia investigació. No doneu res per fet. No m'importa qui ho digui, fins i tot el president Trump. Fes la teva pròpia investigació, decideix-te".
En el punt àlgid de la seva devoció, en Shock es passava de quatre a sis hores al dia llegint i rellegint gotes Q, recorrent documents en línia i prenent notes. Ara, diu, passa més d'una o dues hores al dia. "Quan vaig començar, tothom pensava que estava boig", va dir Shock. Això incloïa les seves filles, que són "partidaris molt liberals d'Hillary i Bernie", va dir Shock. "Encara els estimo. Es pensen que estic boig, però està bé".
Harger també va pensar una vegada que Shock l'havia perdut. "Jo dubtava d'ella", em va dir. "Li enviaria missatges de text dient: Lorrie".
"Ell va dir: 'Què dimonis?' ", va dir Shock, rient. "Així que el meu comentari per a ell seria 'Fes la teva pròpia investigació'. ”
"I ho vaig fer", va dir Harger. "I és com, Wow".
Harger volia que sàpiga que havia votat per Obama la primera vegada. Va créixer en una família de demòcrates. El seu pare era un noi de sindicat. Però això va ser abans que Trump aparegués i convencés Harger que no hauria de confiar en les institucions que sempre va pensar que podia. Shock va assentir al seu costat. "La raó per la qual sento que puc confiar més en Trump és que no forma part de l'establishment", va dir. En un moment donat, Harger em va dir que hauria d'estudiar què va passar amb John F. Kennedy Jr., que va morir el 1999, quan el seu avió es va estavellar a l'oceà Atlàntic davant de Martha's Vineyard, suggerint que Hillary Clinton l'havia assassinat. (Alternativament, un contingent de creients de QAnon dir que JFK Jr. va fingir la seva mort i que és un partidari de Trump entre bastidors, i possiblement fins i tot el mateix Q. Alguns anticipen el seu dramàtic retorn públic perquè pugui servir com a company de fórmula de Trump el 2020.) Quan li vaig preguntar a Harger si hi ha proves per recolzar l'afirmació de l'assassinat, va donar la volta a la meva pregunta: "Hi ha proves de no fer-ho?"
Llegir la pàgina de Facebook de Shock és un exercici de contradiccions, un alternança entre la banalitat i l'hostilitat. Allà està en un caiac groc a la seva foto de perfil, els cabells vermells brillants que surten d'un barret d'esquí, un somriure gegant a la cara. Hi ha les fotos de les seves filles, i d'una néta amb rínxols de Shirley Temple. No obstant això, Q mai està lluny. La vigília de Nadal, Shock va compartir una publicació que semblava sortir directament de l'univers QAnon, però que també va incloure una conspiració clàssica més antiga: "X marca el lloc sobre Roswell NM. X17 Partícula de cinquena força. X + Q Coincidència?" Aquell mateix dia, va compartir una publicació separada que suggereix que Michelle Obama és secretament un home. Algú va respondre amb escepticisme: “Encara no estic convençut. Ella mostra i actua malament, però un home? Resposta de Shock: "Investiga'l". Hi havia una publicació que afirmava que el representant Adam Schiff havia violat el cos d'un nen mort al Chateau Marmont, a Los Angeles; Harger apareix aquí amb un "eh?" als comentaris, i una advertència que George Soros anava perseguint els evangèlics cristians. En altres publicacions, Shock es va burlar de manera juganera de "libs" i dels seus "amics que odien Trump", i també va compartir un vídeo de la seva filla cantant nadales.
A Toledo, li vaig preguntar a Shock si tenia alguna teoria sobre la identitat de Q. Ella va respondre immediatament: "Crec que és Trump". Li vaig preguntar si creu que Trump sap utilitzar 4chan. El tauler de missatges és notòriament confús per als no iniciats, res com Facebook i altres plataformes socials dissenyades per facilitar la publicació ràpida i sovint. "Crec que sap molt més del que pensem", va dir. Però també volia que sàpiga que la seva obsessió per Q no era per Trump. Això havia estat una cosa sobre la qual es va mostrar reticent a parlar al principi. Ara, va dir: "Sento que Déu em va portar a Q. Realment sento que Déu em va empènyer en aquesta direcció. Sento que si fos enganyós, en el meu esperit, Déu em diria: "Ja n'hi ha prou". Però això no ho sento. Prego per això. He dit: "Pare, hauria de perdre el temps en això?" … I no sento aquesta sensació de Hauria de parar".
IV. PROFESSIONALS
Q pot ser anònim, però els líders del moviment QAnon han sorgit en públic i han construït les seves pròpies grans audiències. David Hayes és més conegut pel seu maneig en línia: PrayingMedic. En els seus vídeos de YouTube, traspua l'energia autoritària equitativa d'un director d'escola mitjana. PrayingMedic és un dels evangelistes QAnon més coneguts del planeta. Té més de 300,000 seguidors a Twitter i un nombre similar de subscriptors de YouTube. Hayes, un antic paramèdic, viu en una subdivisió amb sostre de terracota a Gilbert, Arizona, amb la seva dona, Denise, una artista a qui va conèixer al lloc de cites Christian Mingle l'any 2007. Tots dos es descriuen com a antics ateus que van venir al seu lloc. fe en Déu, i els uns als altres, tard en la vida, després de matrimonis anteriors. Hayes ha estat seguint Q des del principi, o a prop. "Q Anon és bastant interessant", va escriure a la seva pàgina de Facebook el 12 de desembre de 2017, sis setmanes després de la primera publicació de Q a 4chan. Aquell mateix dia, va escriure sobre una trucada sobtada que va sentir:
Els meus somnis han suggerit que Déu vol que mantingui la meva atenció centrada en la política i els esdeveniments actuals. Després d'una mica de pregària, he decidit fer un programa regular de notícies i actualitat a Periscope. Estic intentant fer una emissió al dia. (Els vídeos també s'estan penjant al meu canal de Youtube.) Això és tot.
Hayes és una superestrella de l'univers Q. El seu vídeo "Q for Beginners Part 1" s'ha vist més d'1 milió de vegades. "Algunes de les persones que segueixen Q es considerarien teòrics de la conspiració", diu Hayes al vídeo. "No em considero un teòric de la conspiració. Em considero un investigador de Q. No tinc res en contra de la gent que li agrada seguir conspiracions. Això és cosa d'ells. No és cosa meva”.
Hayes diu als seus seguidors que creu que Q és una operació d'intel·ligència de codi obert, fet possible per Internet i dissenyat per patriotes que lluiten contra la corrupció dins de la comunitat d'intel·ligència. La seva interpretació de Q és, en definitiva, de naturalesa religiosa i se centra en la idea d'un Gran Despertar. "Jo crec El gran despertar té una doble aplicació", Hayes va escriure en una publicació al blog el novembre de 2019.
Parla d'un despertar intel·lectual: la consciència per part del públic de la veritat que hem estat esclavitzats en un sistema polític corrupte. Però l'exposició de la depravació inimaginable de les elits portarà a una major consciència de la nostra pròpia depravació. La consciència d'un mateix del pecat és un terreny fèrtil per al renaixement espiritual. Crec que el despertar espiritual tant profetitzat es troba a l'altra banda de la tempesta.
Els seguidors de Q coincideixen que hi ha un Gran Despertar per davant i que portarà la salvació. Es diferencien en les seves preocupacions personals pel que fa a l'aquí i l'ara. Alguns del món QAnon estan molt centrats en el que perceben com a degeneració als mitjans de comunicació convencionals, una percepció alimentada en igual mesura per Q i Trump. Altres s'obsessionen amb la comunitat d'intel·ligència i la noció d'un estat profund. Una subsecció activa de seguidors Q investiga el cas Jeffrey Epstein. Hi ha qui afirma conèixer un pla de 16 anys d'Hillary Clinton i Barack Obama per destruir els Estats Units mitjançant la sequera massiva, les malalties armades, l'escassetat d'aliments i la guerra nuclear. Durant la investigació sobre la interferència russa a les eleccions presidencials de 2016, alguns seguidors de Q van promoure la idea que Trump estava treballant en secret amb Robert Mueller i que l'informe de l'advocat especial exoneriaria Trump i conduiria a arrestos massius de membres de la camara corrupta. (L'eventual informe Mueller, publicat l'abril de 2019, tampoc va exonerar Trump ni va provocar detencions massives.)
Les figures més destacades de QAnon tenen presència més enllà de les grans plataformes de xarxes socials i taulers d'imatge. L'univers Q abasta nombrosos blocs, llocs web propietaris i tipus de programari de xat, així com plataformes alternatives de xarxes socials com Gab, el lloc conegut per l'antisemitisme i el nacionalisme blanc, on s'han congregat moltes persones prohibides de Twitter. Els vloggers i bloggers promocionen els seus comptes de Patreon, on la gent els pot pagar en quantitats mensuals. També hi ha diners per guanyar amb anuncis a YouTube. Aquest sembla ser el focus principal de Hayes, els vídeos del qual s'han vist més de 33 milions de vegades en total. El seu vídeo "Q per a principiants" inclou anuncis d'empreses com el lloc de lloguer de vacances Vrbo i de La Gran Època, un diari internacional pro-Trump. Els evangelistes Q han adoptat un enfocament de "publicar a tot arreu" que és meitat divulgació, meitat redundància. Si una plataforma ataca QAnon, com va fer Reddit, no hauran de començar de zero en un altre lloc. Ja embolicat en la batalla entre el bé i el mal, QAnon s'ha involucrat en una altra batalla: entre la noció d'una web oberta per a la gent i una internet tancada controlada per uns pocs poderosos.
V. QUI ÉS Q?
Qualsevol nou sistema de creences es troba amb l'oposició. El desembre de 2018, Matt Patten, un sergent veterà de l'equip SWAT a l'oficina del xèrif del comtat de Broward, a Florida, va ser fotografiat amb el vicepresident Mike Pence a l'asfalt de l'aeroport. Patten portava un pegat a la seva armilla tàctica que portava la lletra Q. La fotografia va ser tuiteada per l'oficina del vicepresident i després es va fer viral a la comunitat QAnon. El tuit es va retirar ràpidament. Patten va ser degradat. Quan vaig trucar a la seva porta un dia ombrívol d'agost, ningú em va respondre. Però quan em vaig girar per marxar, em vaig adonar de dos grans adhesius de para-xocs a la bústia blanca de davant. Un va dir triomf, i l'altre va dir #qanon: lluiten patriotes.
Després d'El Paso, el propietari de 8chan, Jim Watkins, va rebre l'ordre de declarar davant el Comitè de Seguretat Nacional de la Cambra. Watkins havia comprat el lloc quatre anys abans al seu fundador, Fredrick Brennan, ara de 26 anys, que finalment va tallar tots els llaços a 8chan. "Lamentablement, aquest és almenys el tercer acte de violència extremista supremacista blanc vinculat al vostre lloc web aquest any". van escriure els representants Bennie Thompson, un demòcrata de Mississipí, i Mike Rogers, un republicà d'Alabama, quan van convocar Watkins al Capitol Hill. "Els nord-americans mereixen saber què està fent, si és que és el cas, vostè, com a propietari i operador, per fer front a la proliferació de contingut extremista a 8chan".
8chan ja havia perdut serveis crucials, cosa que l'havia obligat a tancar-se. El CEO de Cloudflare, que havia ajudat a protegir el lloc dels ciberatacs, va explicar la seva decisió de deixar 8chan en una carta oberta després del tiroteig d'El Paso: "La justificació és senzilla: han demostrat ser il·legals i que aquesta il·legalitat ha causat múltiples morts tràgiques". Watkins va prometre mantenir el lloc fora d'Internet fins després de la seva compareixença al Congrés. Ell és un antic reparador d'helicòpters de l'exèrcit dels EUA que es va dedicar al negoci dels llocs web mentre encara era militar. Entre altres coses, el 1997, va llançar un exitós lloc porno anomenat Asian Bikini Bar. Al seu canal de YouTube, on publica amb el nom d'usuari Watkins Xerxes, sovint canta himnes, llegeix versos de la Bíblia, lloa Trump i toca temes subjacents a QAnon, advertint contra l'estat profund i recordant als membres del seu públic que ara són ". el mecanisme real d'informació de la notícia". També mostra la seva col·lecció de plomes estilogràfiques i practica ioga. Quan va arribar al Capitol Hill, el setembre de 2019, Watkins portava una Q de plata bulbosa fixada al coll. El seu testimoni va ser a porta tancada. Al novembre, 8chan va tornar a la vida com a 8kun. Era accessible esporàdicament, coixejant a través d'una sèrie de ciberatacs. Va rebre assistència d'un servei d'allotjament rus que normalment s'associa amb la difusió de programari maliciós. Quan Q va reaparèixer a 8kun, va utilitzar el mateix codi de viatge que havia utilitzat a 8chan. Va publicar altres pistes destinades a verificar la continuïtat de la seva identitat, inclosa una imatge d'una llibreta i un bolígraf que havia aparegut en publicacions anteriors.
La teoria de Fredrick Brennan és que Jim i el seu fill Ron, que és l'administrador del lloc, sabien que 8kun necessitava Q per atraure usuaris. "Definitivament, definitivament, el 100 per cent crec que Q coneix a Jim o Ron Watkins, o bé va ser contractat per Jim o Ron Watkins", em va dir Brennan. En Jim i en Ron han negat saber la identitat de Q. "No sé qui és Q", em va dir en Ron en un missatge directe a Twitter. Jim va dir a un entrevistador a One America News Network el setembre de 2019: "No sé qui és QAnon. Realment, tenim un lloc web anònim". Tots dos insisteixen que els importa mantenir 8kun només perquè és una plataforma per a la llibertat d'expressió il·limitada. "8kun és com un tros de paper, i els usuaris decideixen què hi ha escrit", em va dir en Ron. "Hi ha molts temes diferents i usuaris de molts orígens diferents". Però el seu interès per Q està ben documentat. Al febrer, Jim va iniciar un super PAC anomenat Disarm the Deep State, que es fa ressò dels missatges de Q i que publica anuncis de pagament a 8kun.
Brennan fa temps que s'ha enfrontat amb els Watkins. Jim està demandant a Brennan per difamació a les Filipines, on tots dos van viure fins fa poc, i Brennan lluita activament contra els intents de Jim d'esdevenir ciutadà naturalitzat allà. "Van mantenir Q viu", em va dir Brennan. "No estaríem parlant d'això ara mateix si Q no s'anés al nou 8kun. Tot el motiu pel qual estem parlant d'això és que estan directament relacionats amb Q. I, ja saps, em preocupa constantment que hi hagi, ja al novembre de 2020, algun tipus de tiroteig o alguna cosa relacionada amb Q si Trump perd. O els pares maten els seus fills per salvar-los del món infernal que vindrà perquè l'estat profund ha guanyat. Aquestes són possibilitats reals. Simplement sento que el que han fet és totalment irresponsable per mantenir Q".
La història de Q es basa en la necessitat que Q es mantingui en l'anonimat. És per això que Q va escollir originalment 4chan, un dels últims llocs creats per a l'anonimat a la web social. "Sovint he relacionat Q amb figures anteriors com John Titor o Satoshi Nakamoto", em va dir Brennan, referint-se a dues llegendes de l'anonimat d'Internet. Satoshi Nakamoto és el nom utilitzat pel desconegut creador del bitcoin. John Titor és el nom utilitzat en diversos taulers de missatges el 2000 i el 2001 per algú que afirma ser un viatger militar en el temps des de l'any 2036.
Els seguidors de QAnon veuen l'anonimat de Q com una prova de la credibilitat de Q, malgrat la seva profunda desconfiança cap a fonts anònimes als mitjans. Cada facció de QAnon té els seus propis pressentiments, aliances i drames interpersonals relacionats amb la qüestió de la identitat de Q. Les teories encaixen en tres grans grups. En el primer grup hi ha teories que suposen que Q és un sol individu que ha estat publicant tot sol durant tot aquest temps. Aquí és on trobareu les persones que diuen que el mateix Trump és Q, o fins i tot que PrayingMedic és Q. (Aquesta categoria també inclou la possibilitat, plantejada per persones fora de QAnon, que Q sigui un partidari solitari de Trump que va començar a publicar com a una forma de ficció de fans, sense adonar-se que s'enlairaria i la idea que Q va començar a publicar per parodiar Trump i els seus seguidors, sense preveure que la gent el prendria seriosament.) El segon grup de teories sosté que la Q original va publicar; contínuament durant un temps, però després alguna cosa va canviar. Aquesta segona categoria inclou la idea de Brennan que els Watkins ara paguen Q, o estan pagant algú perquè continuï com a Q, o fins i tot actuen com a Q ells mateixos. El tercer grup de teories sosté que Q és un col·lectiu, amb un nombre reduït de persones que comparteixen accés al compte. Aquesta tercera categoria inclou la noció que Q és un nou tipus d'agència d'intel·ligència militar de codi obert.
Molts seguidors de QAnon veuen la importància dels tuits de Trump que contenen paraules que comencen per la lletra Q. Els darrers esdeveniments mundials els han recompensat àmpliament. "Sóc un gran amic i admirador de la reina i el Regne Unit", va dir Trump va començar un tuit el 29 de març. El dia abans, ell havia tuitejat això: "Estic considerant una QUARENTENA". La multitud Q es va apoderar dels dos tuits, argumentant que si ignores la majoria de les lletres dels missatges, trobar una confessió de Trump: "Sóc... Q".
VI. RAÓ VERSUS FE
En una cafeteria de Miami L'any passat, em vaig trobar amb un home que ha cridat l'atenció els darrers anys per la seva investigació sobre teories de la conspiració: un professor de ciències polítiques a la Universitat de Miami anomenat Joseph Uscinski. Conec a Uscinski des de fa anys, i les seves opinions són matisades, profundament informades i lluny de qualsevol cosa que considereu un partidisme de genolls. Molta gent assumeix, em va dir, que una propensió al pensament conspiratiu és previsible en línies ideològiques. Això està malament, va explicar. És millor pensar en el pensament conspiratiu com a independent de la política del partit. És una forma particular de cablejat mental. I, generalment, es caracteritza per l'acceptació de les següents proposicions: Les nostres vides estan controlades per trames enclosades en llocs secrets. Tot i que aparentment vivim en una democràcia, un petit grup de persones ho gestiona tot, però no sabem qui són. Quan es produeixen grans esdeveniments (pandèmies, recessió, guerres, atacs terroristes) és perquè aquest grup secret està treballant contra la resta de nosaltres.
QAnon no és una conspiració d'extrema dreta, com es descriu sovint, va continuar Uscinski, malgrat la seva narrativa òbviament pro-Trump. I això és perquè Trump no és un polític típic d'extrema dreta. Q atrau les persones amb la major atracció pel pensament conspiratiu de qualsevol tipus, i aquest atractiu traspassa les línies ideològiques.
Moltes de les persones més propenses a creure en les teories de la conspiració es veuen a si mateixes com a guerrers-víctimes que lluiten contra forces corruptes i poderoses. Comparteixen l'odi de les elits principals. Això ajuda a explicar per què els cicles de populisme i pensament conspiratiu semblen augmentar i baixar junts. El pensament conspiratiu és alhora una causa i una conseqüència de què Richard Hofstadter va descriure el 1964 com "l'estil paranoic" de la política nord-americana. Però no cometis l'error de pensar que les teories de la conspiració només s'escriuen a la marginació de la història nord-americana. Acoloreixen tots els esdeveniments informatius importants: l'assassinat de John F. Kennedy, l'aterratge a la lluna, l'9 de setembre. Han ajudat a sostenir erupcions conseqüents, com el macartismo dels anys 11 i l'antisemitisme en qualsevol moment que trieu. Però QAnon és diferent. Pot ser impulsat per la paranoia i el populisme, però també és impulsat per la fe religiosa. El llenguatge del cristianisme evangèlic ha arribat a definir el moviment Q. QAnon casa l'apetit pel conspirador amb creences positives sobre un futur radicalment diferent i millor, un que està preordenat.
Aquesta va ser part de la raó per la qual la mare d'Uscinski, Shelly, de 62 anys, es va sentir atreta per QAnon. La Shelly, que viu a New Hampshire, va estar fent eines a YouTube fa un parell d'anys, buscant vídeos explicatius; no recorda per a què, exactament, potser un tutorial sobre com netejar brillantment les finestres del seu cotxe... i l'algoritme va servir QAnon. Ella recorda una sensació d'atracció magnètica. "M'agrada, Vaja, què és això? ", va recordar quan vaig parlar amb ella per telèfon. "Per a mi, va ser revelant algunes coses que potser esperava que es complissin". Va intuir que Q coneixia les seves ansietats, com si algú prengués el seu pensament i "en realitat ho verbalitzés". Les frustracions de Shelly són àmplies i es dirigeixen principalment a les institucions que considera trencades. Està farta del sistema educatiu, del sistema financer, dels mitjans de comunicació. "Fins i tot les nostres esglésies estan fora de perill", va dir. Una de les coses que més va ressonar amb ella sobre Q va ser el seu fàstic per "les notícies falses". Obté la seva informació principalment de Fox News, Twitter i Líder de la Unió de New Hampshire. "En la meva vida, suposo que les coses han empitjorat progressivament", va dir Shelly. Va afegir una mica més tard: "La Q ens dóna esperança. I és bo tenir esperança".
A Shelly li agrada que Q cites de tant en tant de les escriptures, i li agrada que encoratgi la gent a pregar. Al final, va dir, QAnon tracta d'una cosa molt més gran que Trump o qualsevol altra persona. "Hi ha seguidors de QAnon per aquí", va dir Shelly, "que suggereixen que el que estem passant ara, en aquest regne polític boig en què ens trobem ara, amb totes les coses que estan passant arreu del món, és molt bíblic i que això és Armagedon".
Li vaig preguntar si pensava que la fi del món s'acostarà. "No em sorprendria", va dir.
Joseph Uscinski està pertorbat per la creença de la seva mare en QAnon. No se sent còmode parlant-ne. I la Shelly no aprecia gaire la ironia de la situació de la família, perquè no creu que QAnon sigui una forma de pensament conspiratiu en primer lloc. En un moment de la nostra conversa, quan em vaig referir a QAnon com a teoria de la conspiració, va interrompre ràpidament: "No és una teoria. És la predicció del que vindrà". Va riure molt quan li vaig preguntar si mai havia intentat que Joseph cregués en QAnon. La resposta va ser un no inequívoc: "Sóc la seva mare, així que l'estimo".
VII. APOCALIPSI
Vigilants per al End of Days pot trobar fàcilment signes de la mort imminent: en cometes i terratrèmols, en guerres i pandèmies. Sempre ha estat així. El 1831, un predicador baptista de la zona rural de Nova York anomenat William Miller va començar a compartir públicament la seva predicció que la segona vinguda de Jesús era imminent. Finalment es va fixar una data: el 22 d'octubre de 1844. Quan va sortir el sol el 23 d'octubre, els seus seguidors, coneguts com els millerites, van ser aixafats. L'episodi seria conegut com la Gran Decepció. Però no es van rendir. Els millerites es van convertir en els adventistes, que al seu torn es van convertir en els adventistes del setè dia, que ara tenen una membresia mundial de més de 20 milions. "Aquesta gent de la comunitat QAnon, sento que estan tan profundament enganyades, tan profundament invertides en les seves creences, com els millerites", Travis View, un dels amfitrions de un podcast anomenat QAnon Anònim, que sotmet QAnon a una anàlisi acerba, em va dir. "Això em fa bastant segur que això no és una cosa que desaparegui amb el final de la presidència de Trump".
QAnon manté una tradició de pensament apocalíptic que s'ha allargat durant milers d'anys. Ofereix una polèmica per empoderar aquells que se senten a la deriva. En el seu llibre clàssic de 1957, La recerca del mil·lenni, l'historiador Norman Cohn va examinar l'aparició del pensament apocalíptic al llarg de molts segles. Va trobar una condició comuna: aquesta manera de pensar va sorgir constantment a les regions on s'estaven produint canvis socials i econòmics ràpids, i en períodes de temps en què les mostres d'una riquesa espectacular eren molt visibles però no disponibles per a la majoria de la gent. Això va ser cert a Europa durant les croades al segle XI, i durant la pesta negra al segle XIV, i a la vall del Rin al segle XVI, i a la Nova York de William Miller al segle XIX. És cert a Amèrica del segle XXI.
Els adventistes del setè dia i l'Església de Jesucrist dels Sants dels Últims Dies són moviments religiosos pròspers autòctons d'Amèrica. No us sorpreneu si QAnon es converteix en un altre. Ja té més adeptes amb diferència que qualsevol d'aquestes dues denominacions va tenir en les primeres dècades de la seva existència. La gent expressa la seva fe a través d'un estudi dedicat de les gotes Q com a lliuraments d'un text fundacional, mitjançant el desenvolupament de grups d'adoració de Q i mitjançant expressions de gratitud per al que Q ha aportat a les seves vides. Importa que no sabem qui és Q? El diví és sempre un misteri. Importa que no es puguin confirmar aspectes bàsics dels ensenyaments de Q? Els principis bàsics del cristianisme no es poden confirmar. Entre la gent de QAnon, la fe continua sent absoluta. Els veritables creients descriuen un sentiment de renaixement, una excitació irreversible del coneixement existencial. Estan segurs que arriba un Gran Despertar. Esperaran tant com hagin de ser alliberats.
Confia en el pla. Gaudeix de l'espectacle. Res pot aturar el que ve.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar