L'antic hotel termal Pismanta, situat a la vall de l'Iglesia, als peus dels Andes argentins, a 180 quilòmetres al nord de la ciutat de San Juan, ha sofert un notable remake que inclou una nova sauna, bany de vapor i spa. Però en aquest cas les millores no les va fer un nou concessionari o propietari. Són obra dels treballadors de l'hotel que van formar una cooperativa i es van fer càrrec de la gestió quan l'antiga concessionària va trencar.
Els membres de la cooperativa Pismanta pretenen no només mantenir la seva font d'ingressos, sinó també oferir millors serveis als turistes i donar nova vida a l'economia de la seva comunitat.
L'any 2001 l'hotel, deteriorat per anys d'abandonament, tenia un percentatge d'ocupació molt baix. La concessionària va començar a desposseir-la dels seus actius i va deixar de pagar sous. Al cap de sis mesos, els treballadors van fer vaga. Amb l'ajuda d'un equip legal, van formar una cooperativa i es van fer càrrec de la gestió. Per atreure una nova clientela, van fer grans reparacions a l'ala més nova de l'edifici (construïda fa 30 anys) i van oferir diversos serveis nous per apropar-lo als establiments termals actuals. Des de l'any 2002 són un cas d'èxit d'autogestió.
Avui, l'hotel termal Pismanta ofereix un servei de primera classe a preus sorprenentment econòmics. Qualsevol convidat notarà que els treballadors estan molt orgullosos del seu treball. Des que van formar la cooperativa, han renovat bona part de l'hotel. Els que el coneixien abans del seu canvi quedaran gratament sorpresos amb els nous matalassos, llençols, cobrellits, cortines i accessoris de bany a les habitacions i les parades termals re-enrajolades. Una nova fleca i l'aprofitament d'una part de l'extens terreny de la propietat per criar animals de corral ha permès a la cooperativa ampliar la carta amb plats amb productes sempre frescos.
“Des de la creació de la cooperativa hem recuperat una clientela, hem rebaixat els preus i estem donant més serveis”, va dir Víctor. La cooperativa ha contractat 16 treballadors, majoritàriament joves i actualment dóna feina a 33 treballadors. Alberto, que fa 30 anys que treballa al manteniment de l'hotel, explica que les decisions les pren una assemblea de treballadors. “Un cop al mes fem una assemblea per planificar què farem el proper mes. Tots els companys poden discutir i decidir si és una bona idea o no”.
Lluny de les carreteres i de la contaminació acústica, Pismanta és un autèntic oasi per als viatgers que volen descansar i rejovenir la seva salut. L'aigua termal que corre pels banys de l'hotel, les parades de banys termals i la piscina exterior és beneficiosa per a aquells que pateixen reumatisme, artritis, al·lèrgies i altres problemes de pell. També optimitza la circulació sanguínia i purifica la pell. L'aigua ajuda a la digestió i el metabolisme, i ajuda a controlar la pressió arterial alta.
L'ús de la nova sauna de la cooperativa està inclòs en el preu de l'habitació. Monica Vega, empleada de Pismanta des de fa 14 anys, ens explica la rutina (sauna, bany de vapor i dutxa escocesa). Els hostes han de descansar entre sessions, de manera que la sauna disposa d'una gran zona de relax amb una il·luminació suau, cadires còmodes i oli d'aromateràpia. La sauna i el bany de vapor obren els porus de la pell i desintoxicen el cos. Mentre la Mònica em va ensenyar la rutina, em va intimidar una mica la dutxa escocesa (jets de dutxa estacionaris que massatgen el cap, el coll, l'esquena i les cames). Però ella va riure i em va convèncer que, tot i que la majoria dels convidats senten el mateix, acaben estimant-ho. Tenia raó!
Un dels grans reptes de la cooperativa ha estat assegurar-se que la cooperativa prengui decisions de manera democràtica i horitzontal. Ha costat molt de temps i treball per avançar contra la discriminació interna i el masclisme. Tanmateix, les dones han guanyat terreny a la cooperativa. Han vetllat perquè la seva veu es faci sentir a l'assemblea i participen en la tasca política de la cooperativa. La Mònica, per exemple, va viatjar amb una delegació a Buenos Aires per reunir-se amb altres fàbriques i empreses recuperades. Romona aquesta setmana viatja a Buenos Aires per presentar un documental sobre l'èxit de la cooperativa Pismanta a l'Hotel Bauen, un hotel recuperat al cor de Buenos Aires.
Una altra joia de l'hotel és la piscina exterior de 30 metres l'aigua termal de la qual es refreda a 25 graus centígrads. Els hostes poden instal·lar-se en un capoll espiritual relaxant format per l'aigua càlida i prístina, les serralades dels voltants i el silenci. La majoria dels residents locals mai van visitar l'hotel. Un dels projectes de la cooperativa és apropar els veïns a l'hotel. Actualment, els residents poden utilitzar les instal·lacions de l'hotel a un preu accessible (entre 1 i 3 pesos). També estan treballant perquè els alumnes de les escoles properes utilitzin la piscina durant la setmana quan l'ocupació dels convidats és menor.
Guido Marinero, president i cuiner de la cooperativa, va dir que hi ha plans a llarg termini per reformar la part més antiga de l'hotel construït als anys 50 i ara fora de servei per dècades d'abandonament. Volen construir grans suites de luxe.
Si les aigües termals són la vida de l'hotel, la cuina ha de ser la seva ànima. El
El menú diari ampliat del restaurant inclou una meravellosa barra d'amanides: una taula amb una àmplia varietat de productes frescos locals (albergínies en escabetx, embotits, olives artesanes i pastissos, per citar només alguns). La sopa es serveix al dinar i al sopar. Durant la meva estada vaig provar una meravellosa sopa de crema de ceba, una sopa de carbassa i una sopa lleugera de verdures.
El plat principal varia de nit a nit. Per citar-ne alguns: cabrit rostit amb ceba, tomàquet i pastanaga, conill estofat amb salsa d'herbes, costella i pollastre farcit de verdures, pernil i herbes.
Les postres, que es preparen diàriament, inclouen creacions meravelloses com una tarta de fruites que sembla una obra d'art, i una pera eròtica escalfada amb salsa de vi dolç i coberta amb nata delicadament muntada. Una altra opció clàssica és el formatge fresc de cabra cobert amb conserves artesanes locals.
Domingo Montaña, cap de forner i secretari de la cooperativa, diu que la presentació és molt important. Els treballadors són apassionats pel seu treball i el seu menjar. Contínuament estan fent cursos de cuina i servei d'hoteleria. Els cambrers fan tot el possible perquè els hostes se sentin còmodes, responen preguntes i s'asseguren que el menjar es serveixi a temps i calent.
L'hotel serveix tants productes locals com sigui possible. La major part de la carn que se serveix és de corral, una part de la qual es cria als terrenys de l'hotel. L'hotel conrea herbes i pomes fresques, i cria porcs, galls dindis i conills.
La cooperativa ha construït una forta relació amb els productors locals. Compra formatge fresc de cabra a la Magdalena, un petit pagès independent que viu a pocs quilòmetres. El seu fill, Clemente, cultiva una varietat de fruites i verdures que també arriben a les taules de Pismanta. “L'antiga direcció no ens comprava res abans. Som petits productors, si l'hotel no consumís els nostres productes, gairebé no tindríem mercat”, va dir Clemente. Totes les melmelades i conserves que se serveixen es produeixen en una cooperativa local del poble veí de Tudcum.
La cooperativa ha comprat recentment un microbús per portar els convidats a visites guiades. El guia turístic Freddy Espejo, un historiador que treballa en un llibre sobre història local, coneix bé les riqueses topogràfiques i antropològiques de la regió. La cooperativa ja pot utilitzar el microbús per facilitar les visites a l'hotel. La regió és extremadament aïllada i rural, a les muntanyes dels Andes. No hi ha transport públic, la majoria de treballadors que viuen a uns 5-8 quilòmetres de distància van amb bicicleta per anar a la feina, alguns caminant cap a la feina.
“El cooperativisme està tenint inserció a la comunitat. La cooperativa es constitueix no només en benefici intern, sinó també en benefici de tota la comunitat”, explica Guido. Per a una escola veïna, la cooperativa va reunir fons per comprar sabatilles de tennis per als estudiants. Van comprar les sabates a Gattic (cooperativa unida pel calçat), una fàbrica recuperada al barri del Gran Buenos Aires de San Martín. També preparen els dinars diaris per als nens de l'escola.
La zona d'aigües termals on es troba l'hotel porta el nom de Gabriel Pismanta, el fill del cap Angualasto. Nascut i criat a la vall de l'Església, va marxar a Xile just abans de l'arribada dels conqueridors espanyols, i quan va tornar va trobar la seva tribu esclavitzada pels nouvinguts. Va liderar una rebel·lió contra els colons i es va amagar amb la seva família quan la derrota era imminent. Es van retirar a les coves de les profunditats dels Andes, on finalment van morir de fam.
Diu la llegenda que Pismanta va morir però mai va ser derrotada; el seu esperit rebel va renéixer i continua vivint a les calentes aigües termals que brollen de la terra.
Els treballadors de la cooperativa Pismanta consideren la seva empresa un altre renaixement de l'esperit de Pismanta. Estan decidits a mantenir el seu hotel en funcionament i a protegir la puresa de les extraordinàries aigües termals que el converteixen en una font de salut enmig del desert.
Tenen moltes possibilitats de romandre al capdavant de l'hotel, però ells, i altres agricultors de la vall de l'Iglesia, s'enfronten a una amenaça molt més gran que la que representen el cap Pismanta pels conquistadors: una gran empresa minera als Andes la destrucció de la qual de les glaceres i l'ús del cianur per separar el mineral d'or disseminat de la roca amenaça de contaminar el subministrament d'aigua de la vall.
Actualment, els treballadors es troben en una lluita legal perquè el governador de Sant Joan, Jose Luis Gioja, cedi la concessionària als empleats de l'hotel. "Ens volen fer fora de l'hotel perquè som pobres, si fóssim rics i ens posaríem tots els beneficis a la butxaca ens donarien la concessionària", va expressar Romona.
No obstant això, Guido Marinero expressa l'esperança pel futur de l'hotel i de les generacions futures. "Els que treballem a l'hotel som la primera generació de molts que anem a autoorganitzar-nos i gestionar-lo i protegir aquest recurs (aigua termal) del qual depèn el futur de les nostres famílies".
L'hotel termal Pismanta està obert tot l'any.
Per a més informació truqueu al (02647) 497-092 o visiteu www.pismantahotel.com.ar.
El Grupo AlavÃo acaba d'acabar un documental sobre l'èxit de la lluita obrera dins de la Cooperativa Casique Pismanta.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar