El 2007, Joe Horn, de 61 anys, va mirar per la finestra de casa seva a Pasadena, Texas, i va veure un parell d'homes negres al pati dels seus veïns, aparentment implicats en un robatori. Horn va trucar al 911, i, com a periodista Liliana Segura més tard informaria, es va agitar, decidint que havia d'aturar el crim ell mateix:
"Tinc una escopeta", va dir Horn al despatxador del 911. "Vols que l'aturi?"
El despatxador va intentar convèncer-lo. "No, no facis això", li va dir a Horn. "No hi ha cap propietat que valgui la pena disparar a algú, d'acord?"
No estava bé amb Horn. Amb el despatxador encara al telèfon, va agafar la seva pistola, va sortir al carrer i va cridar: "Mou-te, estàs mort!" — i va disparar als dos homes per l'esquena.
Tots dos homes, els immigrants colombians Diego Ortiz i Miguel de Jesús, van ser declarats morts al lloc dels fets.
Els detalls del cas difereixen una mica del tiroteig de febrer de Trayvon Martin a Florida, és a dir va generar un enrenou nacional; no hi ha proves, per exemple, que Martin, de 17 anys, estigués involucrat en cap acte criminal.
Però els dos tirotejos mortals també comparteixen similituds estranyes: tots dos implicaven "sospitosos" negres abatuts per residents armats i no negres que prenen la llei per les seves pròpies mans. En ambdós casos, els despatxos del 911 van intentar evitar que un vigilant disparés.
I ambdós casos van encendre el debat lleis estatals - empès de manera agressiva durant l'última dècada pel lobby de les armes de la nació - que permeten a les persones que no són funcionaris de l'aplicació de la llei utilitzar la força letal per la mera sospita que algú altre està posant en risc la seva vida o la seva propietat, una decisió fàcilment impregnada d'estereotips racials .
El nou vigilantisme
El 2005, Florida va aprovar la primera llei "Stand Your Ground" al país. Va ser una ampliació la Doctrina del Castell, un concepte jurídic ara codificat per més de 20 estats que declara que les persones tenen dret a defensar la seva persona o llar amb força.
"Stand Your Ground", que va ser signat pel governador Jeb Bush, va portar el concepte un pas més enllà. Fins i tot lluny de casa, diu l'estatut, una persona pot "afrontar la força amb la força, inclosa la força mortal si creu raonablement que és necessari fer-ho per evitar la mort o lesions corporals greus per a si mateixa o per a un altre o per evitar la comissió d'un delicte forçat".
La llei, a més, "proporciona que aquesta persona estigui justificada per utilitzar la força letal en determinades circumstàncies" i "ofereix immunitat de processament penal o acció civil per utilitzar la força letal".
Com molts van predir, la mesura vaga va obrir la porta a un augment dels tiroteigs de vigilants: tal com va informar el Tampa Bay Times l'octubre de 2010 ",els homicidis justificats" es van triplicar després de l'entrada en vigor de la llei. L'any 2009, s'excusaven dos tiroteigs mortals a la setmana tal com ho justificava la nova llei.
L'augment dels trets mortals extralegals a Florida reflecteix una tendència nacional: a mesura que més estats han promulgat lleis que inclouen la doctrina del castell o variacions de "Stand Your Ground", el nombre d'"homicidis justificables" també ha crescut.
Segons les estadístiques de crims de l'FBI, el 2005 n'hi havia 196 casos a nivell nacional on un assassinat es considerava "justificable". L'any 2010, aquesta xifra ja tenia ha crescut fins a 278, que va portar els crítics a advertir sobre un augment "mentalitat de disparar primer"això s'estava consolidant als estats amb les noves lleis.
El vestíbul Shoot-First
Només 20 legisladors van votar en contra del projecte de llei "Stand Your Ground" de Florida el 2005, però això és en gran mesura un testimoni del poder del lobby d'armes de l'estat.
El principal lobbyista que va impulsar el projecte de llei era la famós lobbyista de la National Rifle Association, Marion Hammer. Hammer es va guanyar notorietat a la dècada de 1980, quan va dir que aquells que donaven suport a un ajustament a la llei de transport d'ocult de l'estat "la Gestapo actual."
Republicans es van distanciar ràpidament de Hammer, dient que havia "perdut qualsevol eficàcia o credibilitat que pogués tenir" amb una retòrica tan inflamatòria; un altre va dir que tenia el "estàndard d'integritat més baix que he vist mai per a un lobbyista" a Florida.
Però això no va aturar a Hammer: el 1996, va dir a The New York Times que la solució al debat sobre les armes de la nació era "desfer-se de tots els liberals."
Però això era domèstic en comparació amb la demagògia que Hammer utilitzava per impulsar l'SB 436. Va titllar tots els opositors, que incloïen l'Associació Nacional d'Advocats de Districte, l'Associació de Fiscals de Florida i els caps de policia de ciutats com Miami i Sant Petersburg, com "cor sagnant coddlers criminals", que volia que els residents de Florida "es girissin i corriessin" en lloc de protegir la seva família i propietats.
Tot i que no van poder assenyalar un únic cas en què un propietari d'armes respectuosos de la llei hagués estat processat per legítima defensa, Hammer i el lobby de les armes fins i tot van avivar els temors que la manca de llei deixi als residents ".en la seva pròpia"en la suposada lluita per la supervivència després dels huracans.
Preocupa que pugui conduir a una tragèdia com el tiroteig de Trayvon Martin? "Histèriques emocionals."
Els republicans de Florida no només van aprovar "Stand Your Ground", sinó que més tard van pressionar amb èxit per instal·lar Hammer al Saló de la fama de les dones de Florida.
La victòria a Florida va animar la NRA a impulsar més lleis estatals que permetessin l'ús de la força letal. A partir de gener de 2012, estats 30 tenia alguna versió de la Doctrina del Castell; estats 17, agrupats al sud i l'oest, tenen versions de la llei més agressiva "Stand Your Ground".
Aquest any, la NRA es va comprometre a portar una versió de la llei d'autodefensa tots els 50 estats.
Assassinat legal?
De tornada a Florida, els autors de "Stand Your Ground" ara diuen que la llei no s'hauria d'aplicar en el tiroteig de George Zimmerman de Trayvon Martin. Com que la cinta del 911 mostra clarament que Zimmerman decideix perseguir Martin, això descarta l'ús "justificable" de la força. Com McClatchy informar:
"Han agafat la mercaderia sobre ell. Han de processar qui va disparar al nen", va dir Peaden, un republicà que va patrocinar la llei de la força mortal el 2005. "No té cap protecció sota la meva llei".
Però, què passaria si el tiroteig d'en Martin no fos així? va cridar l'atenció nacional gràcies a una explosió de tuits de celebritats i altres xarxes socials? A l'hora d'escriure aquest article, la policia local encara no ha carregat contra Zimmerman en el tiroteig, que segons han afirmat s'inclou en l'estatut d'autodefensa, una decisió que van prendre a partir de l'afirmació cada cop més insostenible de Zimmerman que estava sent atacat.
A Texas el 2007, Joe Horn també va afirmar que "tenia por per la seva vida" en justificar el seu tiroteig mortal. Però, com el cas Martin, les cintes del 911 mostren que la vida de Horn mai va estar en risc, ell, com Zimmerman, perseguit els suposats lladres, encara que ni tan sols eren a la seva propietat.
A l'estiu de 2008, Joe Horn va ser absolt de qualsevol delicte. Un gran jurat no va acusar Horn, en gran part gràcies a la llei de Castle Doctrine que va entrar en vigor el 2007.
De fet, les cintes del 911 mostren que Horn coneixia la llei i va endevinar que, tot i que la seva pretensió d'autodefensa era inestable en el millor dels casos, li donaria immunitat per disparar. Com Horn va dir al despatxor, que en va intentava dissuadir-lo de disparar:
Jo també tinc dret a protegir-me, senyor... I les lleis s'han canviat en aquest país des del primer de setembre, i vostè ho sap i jo ho sé.
Com diria més tard Stephanie Storey, el promès d'un dels homes assassinats per Horn:
Aquest home va prendre la llei per les seves pròpies mans. Va disparar a dos individus a l'esquena després que li havien dit una i altra vegada que es quedessin a dins. Va ser la seva elecció sortir a l'exterior i la seva opció de prendre dues vides.
I, gràcies a les lleis de justícia vigilant a Texas i més enllà, tot era perfectament legal.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar