Des de l'inici del nou mil·lenni, les economies de l'Àfrica subsahariana han experimentat un auge espectacular. Aquest augment ha estat marcat per un ràpid augment del comerç i la inversió al continent, de vegades descrit com la "nova lluita per l'Àfrica", que ha vist competència entre els EUA, les nacions europees i la Xina. La Xina, però, lidera en molts fronts, i la seva creixent competència mundial amb els Estats Units també s'està desenvolupant al continent africà.
Per als EUA, les tensions imperials s'han expressat més recentment en la creixent guerra comercial amb la Xina. Però l'ascens de la Xina com a potència mundial ha accelerat aquesta rivalitat durant diversos anys. Més enllà d'una lluita pel mer accés als recursos, l'imperialisme és el motor competitiu controlar sobre els recursos i els mercats. Àfrica és un component crític dels objectius estratègics de la Xina per al creixement econòmic i l'hegemonia.
L'expansió de la Xina al continent ha estat espectacular, des del comerç fins a l'extracció i la fabricació. Les empreses xineses són responsables d'aproximadament 12 per cent de la indústria del continent, amb un valor d'uns 500 milions de dòlars. El 2012, la Xina es va convertir en el soci comercial més gran d'Àfrica i el comerç entre els Estats Units i l'Àfrica va començar a disminuir, amb els Estats Units fent un canvi brusc de les importacions de petroli africà a la producció nacional. Els llocs de treball creats per la inversió estrangera directa (IED) xinesa el 2016 es van duplicar respecte a l'any anterior i són més de triplicar el nombre creat per la inversió dels EUA.
Però, com descriu Brookings en un informe recent, "el paper de la Xina al continent africà s'ha definit pel finançament de més de 3,000 projectes d'infraestructura, en gran part crítics.... La Xina ha concedit més de 86 milions de dòlars en préstecs comercials a governs africans i entitats estatals entre el 2000 i el 2014, una mitjana d'uns 6 milions de dòlars anuals... Com a resultat, La Xina s'ha convertit en el principal creditor de la regió, que representa el 14 per cent de l'estoc total de deute de l'Àfrica subsahariana". Xina representa aproximadament la meitat dels contractistes internacionals d'Àfrica en construcció.
Normalment, la construcció d'infraestructures per part de les empreses xineses als estats africans és que els préstecs estan recolzats per ingressos de petroli o minerals, caracteritzats com a acords de bescanvi "petroli per infraestructura" sense "sense condicions". En una visita d'alt perfil al continent el 2015, el primer ministre Xi Jinping va prometre una inversió massiva de 60 milions de dòlars. Aquests acords permeten un gir retòric per part dels negociadors xinesos, és a dir, que les nacions africanes tenen l'oportunitat de traçar un camí independent lliure de les oneroses condicions de les multinacionals occidentals i les institucions financeres internacionals (IFI), el Fons Monetari Internacional (FMI). i el Banc Mundial (BM). La crisi del deute africà dels anys vuitanta i noranta va ser creada per la gran austeritat dels programes d'ajust estructural de les IFI, on els préstecs anaven acompanyats de dures "condicionals" de privatització, desregulació, retallades dels pressupostos nacionals i imposant taxes d'amortització.
Així, després de la recessió de mitjans dels anys setanta, la política neoliberal i l'ajust estructural van establir les bases per a la recuperació de la rendibilitat global mitjançant condicions comercials i d'inversió favorables a Occident, polítiques que van suposar un assalt sense cap restricció contra els treballadors africans. classes i va facilitar l'actual "nova lluita" per la inversió a Àfrica i el seu ràpid creixement econòmic.
Significativament, la Xina va ser capaç d'aprofitar la mateixa reestructuració neoliberal per alimentar el seu propi creixement massiu, igual que altres competidors d'Occident a Àfrica com Rússia i l'Índia. Així, mentre que els EUA segueixen sent el major inversor del continent, amb aproximadament 50 milions de dòlars en inversions, polítiques que han impulsat aquest creixement també han reforçat paradoxalment els seus competidors.
L'augment de la implicació econòmica per part de la Xina ha augmentat l'aposta de les seves relacions a l'Àfrica, tant a nivell financer com estratègic. Igual que amb els Estats Units, amb l'Àfrica Command (AFRICOM) i la xarxa de bases de drons i instal·lacions d'entrenament a tot Àfrica, la petjada militar de la Xina al continent també s'ha expandit, amb una nova base militar i un paper creixent a les tropes de manteniment de la pau de l'ONU. D'acord amb la Daily Beast, "Beijing inverteix 20 milions de dòlars anuals per llogar els béns immobles de la seva base a Djibouti, i ja hi ha estacionat més de 1,000 soldats, amb espai suficient per a 10 vegades aquest nombre si cal. A més, el govern xinès ha donat a la nació amfitriona préstecs que superen els 1.1 milions de dòlars per millorar el seu port comercial, construir un aeroport addicional, un ferrocarril que s'estén fins a Addis Abeba i una canonada d'aigua que trasllada l'aigua des d'Etiòpia". Tot plegat, aquests moviments han augmentat molt les tensions imperials entre les principals potències d'Àfrica. A principis d'aquest any, el general Thomas Waldhauser va declarar davant un Comitè de Serveis Armats dels EUA que estaven "seguint atentament la invasió xinesa i la presència militar emergent" a Djibouti".
L'exsecretari d'estat nord-americà Rex Tillerson, en una visita el març de 2018 a cinc nacions africanes, va rebre dures crítiques a les relacions xineses a l'Àfrica, declarant que la seva postura "fomenta la dependència mitjançant contractes opacs, pràctiques de préstecs depredadors i acords corruptes que emboliquen les nacions". endeutats i socavar la seva sobirania, negant-los el seu creixement autosostenible a llarg termini... La inversió xinesa té el potencial per abordar la bretxa d'infraestructures d'Àfrica, però el seu enfocament ha portat a deute creixent i pocs llocs de treball, si n'hi ha, a la majoria de països".
De la mateixa manera, Pequín, una iniciativa de "Belt and Road" d'1.4 bilions de dòlars, un pla global per enllaçar el comerç i la infraestructura que uneix diversos continents, inclosa l'Àfrica oriental, ha generat ansietat als Estats Units: recentment, el secretari de la Marina, Richard Spencer, va descriure l'empresa com un exemple de "capital armament."
Aquests avisos fan pudor d'hipocresia. Els Estats Units estan íntimament familiaritzats amb la imposició de polítiques devastadores amb l'únic propòsit de crear economies africanes favorables als inversors, i la resta del Sud global, i sempre estan disposats a amenaçar el poder militar segons sigui necessari per protegir els seus interessos. La caiguda global dels preus de les matèries primeres el 2014-2015 va desencadenar un dolor econòmic a les nacions africanes productores de petroli, els ingressos de les quals depenen en gran mesura dels alts preus del petroli. Tot i que el Banc Mundial ha previst que el producte interior brut (PIB) mitjà d'aquestes nacions augmenti lleugerament per sobre del 3% el 2018 i el 2019, les futures caigudes dels preus de les matèries primeres prometen noves rondes de rescat per part de les IFI, més retallades pressupostàries i dura medicina d'austeritat garantida per colpejar durament els treballadors i els pobres. Les institucions occidentals no són les soles responsables d'aquesta immiseració. Un mercat volàtil i un dèficit d'efectiu per a les nacions productores de petroli obligaran els prestadors xinesos a demanar els seus propis préstecs.
La nova lluita per l'Àfrica només està alimentant les rivalitats imperials entre les principals potències del món, sobretot entre els Estats Units i la Xina. Tot i que el PIB s'ha disparat a noves altures en aquest auge sense precedents, la crua realitat és una desigualtat creixent entre la majoria del continent i les classes dirigents africanes, moltes de les quals són socis entusiastes amb el capital global. La pressa pels beneficis, la volatilitat econòmica i la militarització a tot Àfrica només promet inestabilitat, explotació creixent i violència. Els activistes per la justícia social estan debatent aferrissadament la naturalesa del paper de la Xina al continent, una qüestió crucial a la qual s'enfronta l'esquerra antiimperialista, ja que l'aposta per a la lluita només augmentarà.
Lee Wengraf és l'autor de Extracció de beneficis: imperialisme, neoliberalisme i la nova lluita per l'Àfrica. Publicat per Haymarket Books.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar