(15 de gener de 2009 ) Les circumstàncies d'enfosquiment ràpid de la nació defineixen el dilema essencial de la presidència de Barack Obama. El seu instint és governar per consens, en el medi moderat de la política. No obstant això, els esdeveniments nefasts estan empenyent el nou president cap a solucions més fonamentals de les que pretenia. Com més temps es resisteixi a prendre accions més contundents, més probable és que es vegi aclaparat per les adversitats acumulades.
Tres grans obstacles estan bloquejant el camí d'Obama. El primer és d'escala: el seu paquet de recuperació de gairebé 800 milions de dòlars sona enorme, però potser és dues o tres vegades massa petit per produir un gir. La segona és que el sistema financer, encara disfuncional malgrat els rescats, requereix molt més que un estímul fiscal i un rescat: el govern ha de nacionalitzar i supervisar els bancs per garantir que portin a terme els préstecs i les inversions necessàries per a la recuperació. Això significa liquidar algunes plaques famoses, liderades per Citigroup, que s'estan dirigint cap a la insolvència. La tercera és que la crisi és global: l'economia nord-americana no pot tornar a la normalitat si no es reforma simultàniament el desequilibrat sistema comercial mundial. La globalització ha minat enormement la força productiva dels EUA, ja que els dèficits comercials han portat la nació a augmentar la dependència dels deutors.
Mentre Washington debat els termes del paquet d'estímul d'Obama, d'altres veuen la decepció. El Levy Economics Institute del Bard College, un avançat del pensament keynesià, expressa els seus dubtes amb un llenguatge emocional que els economistes professionals poques vegades utilitzen. "Les perspectives de l'economia nord-americana s'han tornat únicament terribles, si no aterridores", van informar els analistes de Levy.
L'anàlisi estratègica actualitzada de l'institut adverteix que la magnitud de les forces negatives -el virtual col·lapse dels préstecs bancaris, la despesa privada, els ingressos dels consumidors i la demanda- "faran impossible que les autoritats nord-americanes apliquen un estímul fiscal i monetari prou gran com per retornar la producció i l'atur. a nivells tolerables en els propers dos anys". En canvi, és probable que la taxa d'atur augmenti fins al 10 per cent el 2010. El paquet d'Obama només representa al voltant del 3 per cent, anualment, del PIB en una economia de 13 bilions de dòlars. L'anàlisi de Levy calcula que caldria un dèficit federal del 8 al 10 per cent del PIB (2 bilions de dòlars o més) per revertir la contracció econòmica. I tanmateix, va observar l'institut, és inconcebible que aquest nivell "pogués ser tolerat per raons purament polítiques" o que els Estats Units poguessin sostenir l'augment de l'endeutament sense aterrir els nostres principals creditors, com la Xina.
L'estímul només per part d'una sola nació no funcionarà, és a dir, donat el sistema econòmic distorsionat que ha heretat Obama. L'advertència severa dels analistes de Levy i d'altres experts escèptics és que els Estats Units no tenen més remei que emprendre reformes sistèmiques més profundes ara mateix, en lloc d'esperar a la recuperació. Obama tindrà el valor d'abordar aquests fonaments? Per fer-ho hauria d'abandonar alguns supòsits ortodoxos sobre el lliure comerç i les finances privades que comparteix amb els seus assessors econòmics.
L'obstacle més evident i immediat al canvi sistèmic és el sistema financer disfuncional. Segueix sent inert i enganxat en l'autoprotecció, malgrat els immensos milers de milions de diners públics distribuïts tan lliurement, sense límits, en els últims dies de l'administració Bush. Aviat sabrem si Obama té la intenció de començar de nou amb un enfocament més contundent.
Obama i els seus assessors estan ansiosos d'aconseguir 350 milions de dòlars més en fons de rescat, però han guardat silenci sobre si això finançarà una presa de control del sistema per part del govern. Sense aquest moviment, els contribuents finançaran essencialment la mort lenta de les institucions fallides sense obtenir res a canvi.
La barrera més complexa per a la recuperació és la globalització i el seu impacte negatiu en l'economia. Tenint en compte el nostre comerç molt desequilibrat, hem mantingut el sistema en funcionament fent de comprador d'últim recurs: absorbint dèficits comercials muntanyosos i acumulant més de 5 bilions de dòlars en deute de capital per pagar l'augment de les importacions, mentre que la nostra economia domèstica perd constantment llocs de treball i producció a altres nacions. . La demanda renovada dels consumidors a casa es "filtrarà" automàticament a les economies rivals i als socis comercials augmentant les seves exportacions al mercat nord-americà, cosa que resta directament al nostre PIB. Aquesta és la trampa que ha creat el sistema comercial desequilibrat per als plans de recuperació, i no es pot escapar sense una reforma fonamental.
Per dir-ho amb cruesa, el programa d'estímul d'Obama podria reiniciar les fàbriques a la Xina i deixar l'atur als Estats Units dolorosamente alt. De fet, es poden produir algunes fuites a través dels mateixos bancs o corporacions industrials que els contribuents han ajudat generosament. Què impedeix que Citigroup i General Motors utilitzin el seu capital fresc per millorar les operacions a l'estranger en lloc d'invertir a casa? Per tant, la nova administració haurà de repensar els termes de la globalització abans que les seves iniciatives domèstiques tinguin èxit.
Un pacte de recuperació global requeriria una diplomàcia extremadament difícil, però podria ser possible perquè és en l'interès de tots. Els Estats Units podrien proposar els esquemes amb una condició crucial: si els socis comercials no volen actuar conjuntament, Washington haurà de procedir unilateralment. Un gran negoci podria començar amb un acord dels Estats Units per tornar a servir com el principal motor que treu l'economia global de la sèquia. És a dir, els Estats Units hauran de continuar com a comprador d'últim recurs durant els propers anys, i la Xina i altres nacions ens hauran de rescatar amb encara més préstecs. A curt termini, això ens abocaria a un forat més profund, però els Estats Units podrien insistir en un sistema genuïnament reformat i en un retorn a un comerç equilibrat acordat mútuament, un cop s'iniciï la recuperació mundial.
El Congrés pot promulgar els termes ara: un sostre al dèficit comercial dels EUA que disminuirà constantment fins a nivells tolerables, així com noves regles per a les empreses multinacionals nord-americanes que redefineixin les seves obligacions amb l'economia nacional. A diferència d'altres països avançats, les empreses nord-americanes reben un viatge gratuït del seu govern d'origen quan traslladen la producció a l'estranger. Això ha de canviar si els Estats Units volen revertir la seva debilitada posició mundial. Les sancions fiscals i la política econòmica nacional poden impulsar les multinacionals nord-americanes a mantenir més de la seva producció de valor afegit a casa. Aquestes mesures es poden fer complir mitjançant el codi fiscal i, si cal, un aranzel general que posi un límit a les importacions. Formular aquestes disposicions ara per aplicar-les més endavant, un cop passat el pitjor de la crisi, donaria a cada jugador el temps d'ajustar gradualment les estratègies d'inversió.
El president Obama i el seu equip poden menysprear al principi la idea de salvar el món mentre negocien un rescat per als Estats Units. Seran reticents a parlar de reforma del sistema global amenaçant amb invocar tarifes d'emergència. Però estem en aigües desconegudes. Les idees impossibles de sobte comencen a semblar plausibles. D'aquí a sis mesos, si la recuperació d'Obama no es materialitza, el president pot descobrir que s'ha de reinventar.
Sobre William Greider
El corresponsal d'Afers Nacionals William Greider és periodista polític des de fa més de trenta-cinc anys.
Antic editor de Rolling Stone i Washington Post, és autor dels best-sellers nacionals One World, Ready or Not, Secrets of the Temple, Who Will Tell The People, The Soul of Capitalism (Simon & Schuster) i, que sortirà al febrer. de Rodale–Come Home, Amèrica.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar