"Va ser el millor dels temps, va ser el pitjor dels temps..."
Charles Dickens
La revolució neoliberal, que va començar als anys setanta, ha produït desigualtats que no s'havien vist des de l'època daurada.1 Des del 1942 fins al 1978, el 10% superior de les llars tenia al voltant del 33% de la riquesa del país. Actualment, la quota de riquesa del 10% superior se situa en el 47%. Encara més sorprenent, el 0.1% superior (1 de cada 1,000) de les llars va augmentar la seva proporció d'ingressos de menys de l'1% el 1978 a aproximadament el 5% el 2008.2 Les polítiques que van produir aquesta disparitat de riquesa, incloent la privatització, la desregulació i la promoció de l'estabilitat macroeconòmica, han atret l'oprobi de les crítiques i els aplaudiments dels apologistes. En el discurs dominant, l'encòmia del lliure mercat i el pabulum antigovernamental són necessitats virtuals.3 Es considera una insígnia de virtut albergar creences místiques sobre les propietats taumatúrgiques del mercat lliure. Per descomptat, deixant l'èter platònic, tant progressistes com conservadors desitgen un poderós aparell regulador i un estat intervencionista. Els progressistes prefereixen que aquestes eines s'utilitzin per crear una major igualtat; conservadors que permeten que els ingressos flueixin cap amunt.4
Els crítics del neoliberalisme han escrit innombrables treballs que detallen les conseqüències econòmiques i socials negatives associades a les polítiques neoliberals.5,6,7 La majoria dels progressistes estan familiaritzats amb aquestes crítiques i les utilitzen en debats, blocs, articles i llibres. Malauradament, hi ha una lacuna en les crítiques progressistes que permet als apologistes seguir sent defensors de la fe sense taques: les conseqüències psicològiques de la política neoliberal no s'han avaluat amb rigor, fora de les revistes especialitzades.8 Els resultats són senzills: l'entusiasta neoliberal admet fets econòmics, però afirma que l'augment de la llibertat, l'individualisme i la prosperitat superen amb escreix els costos. És clar, els treballadors poc qualificats i no qualificats estan pitjor que fa 30 anys, però a qui li importa? Aleshores, l'apologista s'enfada sobre els béns de consum incomparables que estan disponibles per a la compra. Ell (o ella) conclou amb un fil sobre el seu veí de classe treballadora que té 2 telèfons mòbils i un televisor de pantalla plana. I si un argument com aquest té validesa? Si les dades recollides durant els últims 40 anys proporcionessin proves que els ciutadans nord-americans són més feliços i sans que mai, faria més difícil una condemna directa del neoliberalisme. Per contra, si les dades aportessin proves d'un malestar psicològic i físic creixent, això dificultaria la salubritat del neoliberalisme.
Les patologies del neoliberalisme
"La felicitat és el sentit i el propòsit de la vida, l'objectiu i la fi de l'existència humana".
Aristòtil
Neoliberalisme i felicitat
Els defensors del neoliberal sovint assenyalen una major prosperitat, llibertat i elecció dels consumidors per justificar la seva marca de fonamentalisme de mercat. Inherent a aquest argument és la suposició, no provada de manera notòria, que l'elecció i la riquesa del consumidor són, per necessitat, conductes de felicitat. Pel que fa a la investigació acadèmica, és cert que els nivells més alts d'ingressos a nivell internacional s'associen amb un augment de la felicitat. Per exemple, els investigadors han trobat correlacions moderades a fortes (entre .50 i .70) entre la renda per càpita i el benestar mitjà entre les nacions.9 Tanmateix, una vegada que els ingressos arriben a un nivell moderat (aproximadament 10,000 dòlars dels EUA per càpita), els efectes dels ingressos addicionals sobre la felicitat són marginals o inexistents.10,11 Als Estats Units, la felicitat mitjana s'ha mantingut plana des del final de la Segona Guerra Mundial, mentre que el percentatge de nord-americans que declaren ser molt feliços es va estancar als anys 1960 (vegeu la figura següent).12,13,14
Myers, D.G. i Diener, E. (1995). Qui és feliç? Ciències psicològiques, 6, 10-19. pàg 13. Reimprès amb permís de l'APA.
Els defensors del neoliberal tenen raó en afirmar que la sensació de llibertat augmenta el benestar subjectiu; s'equivoquen en assumir que les polítiques neoliberals maximitzen la llibertat percebuda.15 Les polítiques neoliberals augmenten la desigualtat que disminueix la llibertat percebuda i s'associa a una sèrie de mals socials (que es detallen a continuació). A més, les nacions que tenen la satisfacció vital més alta —Dinamarca, Països Baixos, Noruega i Suïssa— són totes més igualitàries i col·lectivistes que els Estats Units.16 Això és coherent amb la investigació que demostra que les polítiques d'estat del benestar més generoses s'associen amb nivells més alts de felicitat.17 Hi ha un parell de raons per les quals els països relativament col·lectivistes amb polítiques de benestar generoses tendeixen a ser més feliços que els Estats Units. En primer lloc, en un entorn social hiperindividualista i competitiu, els ingressos esdevenen un desideratum social destacat que fa que els individus sobrevalorin la seva importància per generar benestar. i perdre de vista factors més importants.18 En segon lloc, tot i que la gent en general prefereix triar, hi ha proves que massa elecció és perjudicial per al benestar. Aquest fenomen ha rebut l'etiqueta feliç la paradoxa de l'elecció.19 Per a un exemple de la paradoxa de l'elecció, penseu en el vostre darrer viatge al supermercat. Et van aclaparar les diverses pastes de dents? Quina diferència hi ha entre el fluorur viu avançat i el fluorur isoactiu? Heu d'utilitzar fluorur o peròxid o bicarbonat de sodi o els tres? La paradoxa de l'elecció es produeix perquè volem prendre decisions racionals però tenim temps i recursos limitats. Sovint és impossible reunir informació suficient per a una elecció òptima. Així, estem saturats de béns de consum que fan poc per augmentar la felicitat i molt per augmentar l'ansietat. En la mesura que el neoliberalisme promou el consumisme, és probable que disminueixi els sentiments subjectius de benestar.
"El desequilibri entre rics i pobres és la malaltia més antiga i mortal de totes les repúbliques". Plutarco
Desigualtat i funcionament psicològic
La desigualtat ha augmentat dramàticament a l'era neoliberal; fins i tot l'apologista més despreocupat ho admet. Els experts pollyannaish argumenten que la desigualtat és irrellevant mentre la societat s'enriqueixi en termes absoluts. També argumenten que la desigualtat és el preu que es paga per la llibertat de perseguir els propis talents. La investigació científica, però, explica una història dràsticament diferent. Centenars d'estudis demostren que la desigualtat és destructiva social i psicològicament.20,21,22 La taula següent presenta una visió general dels efectes de la desigualtat en determinats resultats socials i psicològics.
Referències 23-27. Nota: Fletxa cap amunt = l'indicador augmenta amb una major desigualtat. fletxa cap avall = l'indicador disminueix.
Una ullada ràpida a la taula revela que la desigualtat s'associa amb una salut mental i una salut mental inferiors de la població, així com una sèrie de mals socials. Fins i tot la mobilitat social, la causa cèlebre dels aficionats al neoliberal, està negativament correlacionada amb la desigualtat (és a dir, com més igual és la societat, més gran és la mobilitat social). Aquestes dades ajuden a entendre encara més la manca de relació entre la renda per càpita i la felicitat: no és tant la renda la que importa, sinó la seva distribució relativa.
"Som els fills mitjans de la història... sense propòsit ni lloc. No tenim ni Gran Guerra, ni Gran Depressió. La nostra gran guerra és una guerra espiritual. La nostra gran depressió són les nostres vides".
Club de la lluita
Els efectes de créixer neoliberal
La generació X i les generacions posteriors són, d'una manera aterridora, els conillets d'índies de la història neoliberal. Si els defensors del neoliberalisme tenen raó, aquestes generacions haurien de ser beneïdes amb una felicitat i una robustesa psicològica que no s'havien donat a les generacions anteriors. D'altra banda, si les preocupacions dels crítics estan més a prop de la marca, hauríem de veure tendències de cohort sobre una sèrie de resultats psicològics i socials que no van en una direcció desitjable. Aquí, com Mike Males ha assenyalat eloqüentment, hem de tenir cura de no fer servir les generacions més joves.28 També hem de resistir la temptació contrària: els homes s'acosten perillosament a escriure allò que equival a hagiografia.29
En el passat, tot el que ens podíem confiar per aportar proves sobre les tendències generacionals eren les versions animades fetes als més joves des de la butaca dels grans. Per descomptat, aquests no es consideren testimonis imparcials. Afortunadament, en els últims anys, Jean Twenge i els seus col·legues han estat pioners en l'ús de mètodes transtemporals per avaluar les tendències generacionals de manera rigorosa i objectiva.30,31 L'essència d'aquest mètode és recollir puntuacions a les enquestes en la mesura que les dades ho permetin. Per exemple, podríem recollir les puntuacions dels estudiants universitaris en una escala que mesura l'autoestima des de 1976 fins a l'actualitat. Aleshores podem agafar la puntuació mitjana dels estudiants de primer any universitari de 1976 i comparar-los amb els estudiants de primer any de la universitat de 1977 i així successivament fins a les dades publicades més recentment. La brillantor d'aquest mètode és que podem realitzar tot tipus d'anàlisis estadístiques comparant cohorts d'estudiants universitaris i podem quantificar les tendències de les cohorts. Pot ser una mica més difícil que pontificar de manera anecdòtica, però té l'avantatge evident de la solidesa científica.
La taula següent presenta una mostra seleccionada d'indicadors socials i psicològics (és a dir, manifestacions empíriques del nostre concepte general de benestar sociopsicològic) així com la tendència transtemporal general. La taula també presenta l'edat de la cohort (p. ex., estudiants universitaris) de la qual es treuen les dades, així com la durada (p. ex., 1976-1993).
Referències 32-44. Nota: Fletxa cap amunt = l'indicador ha augmentat durant el període indicat a "Any de tendència". fletxa cap avall = indicador disminuït. La mostra fa referència a l'edat de la cohort estudiada.
Hi ha hagut un descens del capital social des de mitjans dels anys 1960 en tots els grups d'edat. Això es manifesta en tot, des de la disminució de la participació fins a les converses menys freqüents amb els veïns. Dins de les cohorts joves hi ha una tendència cap al narcisisme individualista, tal com ho indica l'augment transtemporal de l'autovisió positiva, l'autoestima i la personalitat narcisista. És a dir, els joves d'avui puntuen molt més en les escales que les mesuren que els joves de fa 10 o 20 anys. Tot i que una alta autoestima és generalment desitjable, no ho és quan es desenganxa de la realització externa. Quan això passa, com passa actualment, porta a una ambició irracional, competitivitat, actitud defensiva i narcisisme. El mateix s'aplica, amb més raó, a les autovisions positives. Per descomptat, és desitjable veure't en una llum positiva. Tanmateix, si creus que ets la persona més intel·ligent, atractiva i esportiva del món conegut, és menys probable que siguis cooperatiu i altruista.
Curiosament, tant el lloc de control extern com les creences del món just han augmentat des de la dècada de 1970. El lloc de control extern es refereix a la creença que és sobretot la sort el que determina la sort d'un a la vida. Els individus que valoren altament el lloc de control extern solen ser cínics, ja que no creuen que les seves pròpies accions puguin ser eficaços per produir resultats desitjables. Així, amb l'augment del lloc de control extern, és probable que l'activisme sostingut disminueixi. La creença justa del món es refereix a la inclinació a creure que el món és fonamentalment just i que la gent té el que es mereix. Els individus que posseeixen creences justes del món tendeixen a justificar l'statu quo i culpar els altres dels seus fracassos, fins i tot si aquests són causats per fenòmens externs (per exemple, canvis estructurals en l'economia, malalties greus). Per tant, és més probable que els joves d'avui justifiquin l'statu quo i culpen les víctimes que els joves dels anys setanta.
En conjunt, la investigació resumida a la taula anterior és condemnadora per als defensors del neoliberalisme. Els joves d'avui pateixen un augment d'ansietat, depressió i malalties mentals; mostrar autovisions inflades i disminució de l'empatia; creure que els diners són més importants que les generacions anteriors; i és més probable que acceptin l'statu quo amb una aquiescència cínica. Aquestes tendències psicològiques es reflecteixen en un descens constant del capital social i un augment del materialisme grossier.45 Hem d'anar amb compte de no culpar els joves d'aquestes tendències. Són causats per canvis materials i culturals, no per canvis en la psicologia innata. Són el resultat d'una cultura basada en valors materials i individualisme. En resum, aquests són els resultats previsibles de la política neoliberal.
Conclusió: el neoliberalisme és un risc per a la salut
"Van fer un erm i l'anomenaven pau".
Tàcit
S'han pres les proves presentades anteriorment en tot és aclaparador i apunta a una conclusió: les polítiques neoliberals són un risc per a la salut pública. Igual que els cigarrets, la propaganda neoliberal hauria d'anar amb una advertència general del cirurgià: el neoliberalisme pot causar depressió, ansietat, cinisme i s'ha relacionat amb la disminució del capital social. Els crítics progressistes del neoliberalisme haurien de fer ús d'aquestes troballes en blocs, articles i converses. És difícil de creure que la majoria dels nord-americans tolerarien les polítiques neoliberals si fossin conscients de les conseqüències.
S'espera que aquestes proves omplin la lacuna comentada a l'obertura. No hi ha cap motiu per ignorar la psicologia quan es debat sobre polítiques socials. De fet, és només a través dels efectes d'aquestes polítiques sobre els humans de carn i ossos que les critiquem. Els progressistes, de vegades, s'han defugit de la psicologia. Malauradament, els apologistes neoliberals l'han aprofitat al seu avantatge: mentre es desfan sobre les suposades virtuts del lliure mercat i de l'elecció dels consumidors, els progressistes, en la seva majoria, responen amb estadístiques seques sobre la desigualtat i l'atur. No és difícil veure què ressona més amb el ciutadà mitjà. Armats amb dades de la psicologia, els progressistes poden replicar amb descripcions punyents de malestar psicològic creixent.
Tot i que no tenim cap saviesa especial per oferir consells als activistes, és important tenir en compte que el neoliberalisme no està escrit a les estrelles: hi ha alternatives.
[Ben Winegard és un estudiant graduat que estudia psicologia evolutiva i del desenvolupament a la Universitat de Missouri. Ha publicat articles revisats per parells sobre fandoms esportius i insatisfacció corporal femenina. També té interès per la política radical i l'activisme. Es pot contactar amb Ben a: [protegit per correu electrònic]. Cortne Jai Winegard té un màster en desenvolupament comunitari i planificació urbana. Està activa a la zona de Columbia, Missouri, promovent la vida senzilla i la bicicleta. També està interessada en la política radical i l'activisme. Es pot arribar a Cortne a:[protegit per correu electrònic]]
referències
1. Saez, E. i Picketty, T. (1998). Desigualtat d'ingressos als Estats Units, 1913-1998. Quarterly Journal of Economics, 118, 1-39.
2. Saez, E. (17 de juliol de 2010). Sorprenent-ho més ric: l'evolució dels ingressos més importants als Estats Units (actualitzat amb estimacions de 2008). Disponible a http://elsa.berkeley.edu/~saez/saez-UStopincomes-2008.pdf
3. Bo Winegard (31 de març de 2011). Sinècdoque Wisconsin: neoliberalisme i desigualtats econòmiques a Amèrica. Veu dissident a http://dissidentvoice.org/2011/03/synecdoche-wisconsin-neoliberalism-and-economic-inequities-in-america/
4. Baker, D. (2006). L'estat conservador de la mainadera: com els rics utilitzen el govern per mantenir-se rics i fer-se més rics. Disponible com a PDF gratuït a http://www.conservativenannystate.org/
5. Harvey, D. (2005). Breu història del neoliberalisme. Nova York: Oxford
6. Chomsky, N. (1999). Benefici sobre les persones: neoliberalisme i ordre global. Nova York: Seven Stories Press.
7. Dumenil, G. i Levy, D. (2011). La crisi del neoliberalisme. Cambridge, MA: Harvard University Press.
8. Kasser, T., Cohn, S., Kanner, A.D. i Ryan, R.M. (2007). Alguns costos del capitalisme corporatiu nord-americà: una exploració psicològica dels conflictes de valors i objectius. Investigació psicològica, 18, 1-22.
9. Diener, E. i Biswas-Diener, R. (2002). Els diners augmentaran el benestar subjectiu? Una revisió de la literatura i una guia per a la recerca necessària. Recerca d'indicadors socials, 57, 119-169.
10. Frey, B.S. i Stutzer, A. (2002). Felicitat i economia: com l'economia i les institucions afecten el benestar humà. Princeton, NJ: Princeton University Press.
11. Helliwell, JF (2003). Com és la vida? Combinació de variables individuals i nacionals per explicar el benestar subjectiu. Modelització econòmica, 20, 331-360.
12. Easterlin, R.A. (1995). Augmentar els ingressos de tots augmentarà la felicitat de tots? Journal of Economic Behavior and Organization, 27, 35-47.
13. Diener, E. i Seligman, M.E.P. (2004). Més enllà dels diners: cap a una economia del benestar. Ciència psicològica en interès públic, 5, 1-31.
14. Myers, D.G. i Diener, E. (1995). Qui és feliç? Ciències psicològiques, 6, 10-19.
15. Inglehart, R., Foa, R., Peterson, C. i Welzel, C. (2008). Desenvolupament, llibertat i felicitat creixent: una perspectiva global (1981-2007). Perspectives sobre la ciència psicològica, 3, 264-285.
16. Diener, E. i Biswas-Diener, R. (2008). Felicitat: Desbloquejar els misteris de la riquesa psicològica. Malden, MA: Blackwell.
17. Pacek, A. i Radcliff, B. (2008). Avaluació de l'estat del benestar: la política de la felicitat. Perspectives sobre la política, 6, 267-277.
18. Kahneman, D., Krueger, A.B., Schkade, D., Schwartz, N. i Stone, A.A. (2006). Seríeu més feliç si fossis més ric? Una il·lusió focalitzadora. Ciència, 312, 1908-1910.
19. Schwartz, B. (2003). La paradoxa de l'elecció: per què més és menys. Nova York: Ecco.
20. Sapolsky, R.M. (2005). La influència de la jerarquia social en la salut dels primats. Ciència, 308, 648-652.
21. Wilkinson, R.G. i Picket, K.E. (2006). Desigualtat d'ingressos i salut de la població: una revisió i explicació de l'evidència. Ciències socials i medicina, 62, 1768-1784.
22. Hi ha una gran quantitat d'informació i documentació que recolza afirmacions específiques sobre els efectes de la desigualtat a The Equality Trust, un grup sense ànim de lucre de http://www.equalitytrust.org.uk/
23. Kondo, N., Sembajwe, G., Kawachi, I., van Dam, R.M, Subramanian, S.V. i Yamagata, Z. (2009). Desigualtat d'ingressos, mortalitat i salut autovalorada: metaanàlisi d'estudis multinivells. British Medical Journal, 339, b4471. Doi:10.1136/bmj.b4471.
24. Pickett, K.E., James, O.W. i Wilkinson, R.G. (2006). La desigualtat d'ingressos i la prevalença de la malaltia mental: una anàlisi internacional preliminar. Journal of Epidemiology and Community Health, 60, 646-647.
25. Picket, K.E. i Wilkinson, R.G. (2010). Desigualtat: una font poc reconeguda de malalties mentals i estrès. British Journal of Psychiatry, 197, 426-428.
26. Wilkinson, R. i Pickett, K.E. (2009). El nivell d'ànim: per què a les societats més igualitàries gairebé sempre ho fan millor. Nova York: Penguin.
27. Daly, M., Wilson, M. i Vasdev, S. (2001). Desigualtat d'ingressos i taxes d'homicidis al Canadà i als Estats Units. Canadian Journal of Criminology, 43, 219-236.
28. Mascles, M.A. (1996). La generació del boc expiatori: la guerra d'Amèrica contra els adolescents. Monroe, ME: Common Courage Press.
29. Mike Males (26 d'abril de 2001). La veritable "generació més gran" del nostre temps: X. Los Angeles Times disponible a http://home.earthlink.net/~mmales/genx.htm
30. Twenge, JM (2006). Generació jo: per què els joves nord-americans d'avui són més segurs, assertius, amb més dret i més miserables que mai. Nova York: Free Press.
31. Twenge, J.M. i Campbell, W.K. (2009). L'epidèmia de narcisisme: Viure a l'era del dret. Nova York: Free Press.
32. Putnam, RD (2000). Bowling alone: el col·lapse i el renaixement de la comunitat nord-americana. Nova York: Simon & Schuster.
33. Twenge, J.M. i Campbell, W.K. (2008). Augment de les autovisions positives entre els estudiants de secundària: canvis de la cohort de naixement en el rendiment previst, l'autosatisfacció, l'autoestima i l'autocompetència. Ciències psicològiques, 19, 1082-1086.
34. Reynolds, J., Stewart, M., MacDonald, R. i Sischo, L. (2006). Els adolescents s'han tornat massa ambiciosos? Plans educatius i ocupacionals de batxillerat, 1976-2000. Problemes socials, 53, 186-206.
35. Twenge, J.M., Konrath, S., Foster, J.D., Campbell, W.K. i Bushman, B.J. (2008). Els egos s'inflen amb el temps: una metaanàlisi temporal creuada de l'Inventari de la personalitat narcisista. Journal of Personality, 76, 875-901.
36. Twenge, J.M. i Foster, J.D. (2010). La cohort de naixement augmenta els trets de personalitat narcisista entre els estudiants universitaris nord-americans, 1982-2009. Ciències socials, psicològiques i de la personalitat, 1, 99-106.
37. Twenge, J.M., Zhang, L., Im, C. (2004). Està fora del meu control: una metaanàlisi temporal de l'augment del lloc de control, 1960-2002. Personality and Social Psychology Review, 8, 308-319.
38. Gentile, B., Twenge, J.M. i Campbell, W.K. (2010). Diferències de la cohort de naixement en l'autoestima, 1988-2008: una metaanàlisi temporal. Revista de Psicologia General, 14, 261-268.
39. Twenge, J.M. i Campbell, W.K. (2001). Diferències d'edat i cohorts de naixement en l'autoestima: una metaanàlisi temporal. Personality and Social Psychology Review, 5, 321-344.
40. Twenge, J.M. (2000). L'edat de l'ansietat? Canvi de cohort de naixement en ansietat i neurotisme, 1952-1993. Revista de personalitat i psicologia social, 79, 1007-1021.
41. Twenge, J.M., Gentile, B., DeWall, C.N., Ma, D., Lacefield, K., Schurtz, D.R. (2010). Augment de la cohort de naixement en psicopatologia entre els joves nord-americans, 1938-2007: una metaanàlisi temporal del MMPI. Revisió de psicologia clínica, 30, 145-154.
42. Konrath, S.H., O'brien, E.H. i Hsing, C. (2011). Canvis en l'empatia disposicional en estudiants universitaris nord-americans al llarg del temps: una metaanàlisi. Personality and Social Psychology Review, 15, 180-198.
43. Malahy, L.W., Rubinlicht, M.A. i Kaiser, C.R. (2009). Justificant la desigualtat: una investigació transtemporal de les disparitats d'ingressos dels Estats Units i les creences del món just de 1973 a 2006. Recerca en justícia social, 22, 369-383.
44. Twenge, J.M. i Campbell, W.K. (2010). Diferències de la cohort de naixement en el seguiment del conjunt de dades futur i en altres llocs: evidència addicional per a Generation Me: Comentari sobre Trzesniewski i Donnellan. Perspectives sobre la ciència psicològica, 5, 81-88.
45. Astin, A.W. (1998). L'estudiant universitari nord-americà canviant: tendències de trenta anys, 1966-1996.The Review of Higher Education, 21, 115-135.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar