Font: TomDispatch.com
Els líders de la Xina i els Estats Units certament no busquen una guerra entre ells. Tant l'administració Biden com el règim del president xinès Xi Jinping consideren la renovació econòmica i el creixement com els seus principals objectius. Tots dos són conscients que qualsevol conflicte que sorgeixi entre ells, fins i tot si es restringeix a Àsia i es realitza amb armes no nuclears, no hi ha cap aposta segura, produiria danys regionals catastròfics i potencialment posaria de genolls l'economia global. Per tant, cap dels dos grups té cap intenció d'iniciar una guerra deliberadament. Tot i això, cadascun està totalment decidit a demostrar la seva voluntat d'anar a la guerra si se'ls provoca i, per tant, està disposat a jugar un joc de pollastre militar a les aigües (i l'espai aeri) de la costa de la Xina. En el procés, cadascú està fent que l'esclat de la guerra, per no intencionat, sigui cada cop més probable.
La història ens diu que els conflictes no sempre comencen a causa de la planificació i la intenció. Alguns, per descomptat, comencen així, com va ser el cas, per exemple, amb la invasió de la Unió Soviètica per part de Hitler el juny de 1941 i els atacs del Japó el desembre de 1941 a les Índies Orientals Holandeses i Pearl Harbor. Amb més freqüència, però, els països s'han trobat històricament envoltats en guerres que esperaven evitar.
Aquest va ser el cas el juny de 1914, quan les principals potències europees —Gran Bretanya, França, Alemanya, Rússia i l'Imperi Austrohongarès— van ensopegar amb la Primera Guerra Mundial. Després d'un acte de terror extremista (l'assassinat de l'arxiduc Francesc Ferran de Àustria i la seva dona Sophie pels nacionalistes serbis a Sarajevo), ells mobilitzat les seves forces i van emetre ultimàtums amb l'esperança que els seus rivals fessin marxa enrere. Cap ho va fer. En canvi, va esclatar un conflicte a tot el continent amb conseqüències catastròfiques.
Malauradament, ens enfrontem a la possibilitat d'una situació molt similar en els propers anys. Les tres grans potències militars de l'època actual - la Xina, els Estats Units i Rússia - es comporten de manera estranya com les seves homòlegs d'aquella època anterior. Tots tres estan desplegant forces a les fronteres dels seus adversaris, o els aliats clau d'aquests adversaris, i participen en operacions de flexió muscular i "demostració de força" destinades a intimidar els seus oponents, alhora que demostren la voluntat de participar. en combat si es posen en perill els seus interessos. Com en el període anterior a 1914, aquestes maniobres agressives comporten un alt grau de risc quan es tracta de provocar un xoc accidental o no desitjat que podria donar lloc a un combat a gran escala o fins i tot, en el pitjor dels casos, a una guerra global.
Les maniobres militars provocadores es produeixen ara gairebé cada dia al llarg de la frontera de Rússia amb les potències de l'OTAN a Europa i a les aigües de la costa oriental de la Xina. Es pot dir molt sobre els perills de l'escalada d'aquestes maniobres a Europa, però fixem la nostra atenció en la situació al voltant de la Xina, on el risc d'un xoc accidental o no desitjat ha anat creixent constantment. Tingueu en compte que, a diferència d'Europa, on les fronteres entre Rússia i els països de l'OTAN estan raonablement ben marcades i totes les parts tenen cura d'evitar invasions, els límits entre els territoris xinesos i nord-americans/aliats a Àsia sovint són molt disputats.
Xina reclamacions que el seu límit oriental es troba lluny al Pacífic, prou lluny com per abastar l'illa independent de Taiwan (que considera una província renegada), les illes Spratly i Paracel del mar de la Xina Meridional (totes reivindicades per la Xina, però algunes també reivindicades per Malàisia, Vietnam i Filipines) i les illes Diaoyu (reclamades tant per la Xina com per Japó, que les anomena illes Senkaku). Els Estats Units tenen obligacions de tractats amb el Japó i les Filipines, així com a obligació legislativa per ajudar en la defensa de Taiwan (gràcies a la Llei de relacions de Taiwan aprovada pel Congrés el 1979) i administracions consecutives han afirmat que les reclamacions de frontera ampliada de la Xina són il·legítimes. Existeix, doncs, una àmplia àrea de territori disputat, que abasta els mars de la Xina Oriental i Meridional, llocs on els vaixells i avions de guerra nord-americans i xinesos es barregen cada cop més de manera desafiant, mentre estan preparats per al combat.
Sondejar els límits (i desafiar-los)
Els líders dels Estats Units i la Xina estan decidits que els seus països defensen el que defineix com els seus interessos estratègics en àrees tan controvertides. Per a Pequín, això significa afirmar la seva sobirania sobre Taiwan, les illes Diaoyu i les illes del mar de la Xina Meridional, així com demostrar la capacitat de prendre i defensar aquests territoris davant possibles contraatacs japonesos, taiwanesos o nord-americans. Per a Washington, significa negar la legitimitat de les afirmacions de la Xina i assegurar-se que el seu lideratge no les pugui realitzar per mitjans militars. Ambdues parts reconeixen que aquests impulsos contradictoris només es resoldran a través d'un conflicte armat. A falta de guerra, però, cadascú sembla decidit a veure fins a quin punt pot provocar l'altre, diplomàticament i militarment, sense provocar una reacció en cadena que acabi en desastre.
En l'àmbit diplomàtic, els representants dels dos bàndols s'han involucrat en atacs verbals cada cop més durs. Aquests primers van començar a augmentar en els darrers anys de l'administració de Trump quan el president va abandonar el seu suposat afecte per Xi Jinping i va començar bloquejant l'accés a la tecnologia nord-americana de les principals empreses de telecomunicacions xineses com Huawei per anar amb les tarifes de càstig que ja tenia imposat sobre la majoria de les exportacions d'aquest país als Estats Units. La seva ofensiva final principal contra la Xina seria liderada pel secretari d'estat Mike Pompeo, que denunciat el lideratge d'aquest país en termes mordaces, alhora que desafia els seus interessos estratègics en àrees controvertides.
En una declaració del juliol de 2020 sobre el mar de la Xina Meridional, per exemple, Pompeo tancat de cop Xina pel seu comportament agressiu allà, assenyalant el repetit "assetjament" de Pequín d'altres reclamants a les illes d'aquest mar. Pompeu, però, va anar més enllà del simple insult. Va augmentar significativament l'amenaça de conflicte, afirmant que "Amèrica està al costat dels nostres aliats i socis del sud-est asiàtic en la protecció dels seus drets sobirans als recursos offshore, d'acord amb els seus drets i obligacions en virtut del dret internacional". la força de vaixells i avions nord-americans que ajuden els estats amics sent "assetjats" per la Xina.
Pompeo també va intentar provocar la Xina sobre el tema de Taiwan. En un dels seus últims actes al càrrec, el 9 de gener, va ser oficial aixecat restriccions vigents des de fa més de 40 anys al compromís diplomàtic dels Estats Units amb el govern de Taiwan. L'any 1979, quan l'administració Carter va trencar les relacions amb Taipei i va establir llaços amb el règim continental, va prohibir als funcionaris del govern reunir-se amb els seus homòlegs a Taiwan, una pràctica mantinguda per totes les administracions des de llavors. Es va entendre que era part del compromís de Washington amb a Política "Una Xina". en què Taiwan era vist com una part inseparable de la Xina (tot i que la naturalesa de la seva futura governança havia de romandre pendent de negociació). Reautoritzant els contactes d'alt nivell entre Washington i Taipei més de quatre dècades després, Pompeu va trencar efectivament aquest compromís. D'aquesta manera, va advertir Pequín que Washington estava disposat a suportar un moviment oficial taiwanès cap a la independència, un acte que indubtablement provocaria un esforç d'invasió xinesa (que, al seu torn, va augmentar la probabilitat que Washington i Pequín es trobessin en un peu de guerra).
L'administració de Trump també va prendre accions concretes en el front militar, especialment per part augmentant les maniobres navals al mar de la Xina Meridional i a les aigües al voltant de Taiwan. Els xinesos van respondre amb les seves pròpies paraules fortes i van ampliar les activitats militars. En resposta, per exemple, a un viatge a Taipei el setembre passat del subsecretari d'Estat d'Afers Econòmics Keith Krach, el funcionari de més alt rang del Departament d'Estat que ha visitat l'illa en 40 anys, la Xina va llançar diversos dies de maniobres agressives aèries i marítimes a l'estret de Taiwan. D'acord amb El portaveu del Ministeri de Defensa de la Xina, Ren Guoqiang, va dir que aquestes maniobres van ser "una acció raonable i necessària dirigida a la situació actual a l'estret de Taiwan per protegir la sobirania nacional i la integritat territorial". Parlant del contacte diplomàtic creixent d'aquesta illa amb els Estats Units, va afegir: "Els que juguin amb foc es cremaran".
Avui, amb Trump i Pompeo fora del càrrec, sorgeix la pregunta: com abordarà l'equip de Biden aquests problemes? Fins ara, la resposta és: com l'administració de Trump.
En la primera trobada d'alt nivell entre funcionaris nord-americans i xinesos en els anys de Biden, una reunió a Anchorage, Alaska, els dies 18 i 19 de març, el recentment instal·lat secretari d'estat Antony Blinken va utilitzar les seves declaracions d'obertura per censurar els xinesos, expressant "profundes preocupacions" pel comportament de la Xina en el seu maltractament a la minoria uigur a la província de Xinjiang, a Hong Kong, i en el seu enfocament cada cop més agressiu a Taiwan. Aquestes accions, va dir, "amenacen l'ordre basat en regles que manté l'estabilitat global". Blinken té va fer queixes semblants en altres entorns, com ho han fet els alts càrrecs de Biden la CIA i Departament de Defensa. En els seus primers mesos de mandat, l'administració de Biden ha donat llum verda al mateix ritme de maniobres militars provocadores a les controvertides aigües asiàtiques que l'administració de Trump en els seus últims mesos.
"Diplomàcia de la canonera" avui
En els anys previs a la Primera Guerra Mundial, era habitual que les grans potències desplegassin les seves forces navals en aigües properes als seus adversaris o prop d'estats clients rebels en aquella època del colonialisme per suggerir la probabilitat de castigar l'acció militar si determinades demandes no eren. conegut. Els Estats Units van utilitzar aquesta "diplomàcia de cañoneres", com es deia llavors, per controlar la regió del Carib, forçant Colòmbia, per exemple, per cedir el territori Washington va intentar construir un canal que connectés els oceans Atlàntic i Pacífic. Avui en dia, la diplomàcia de les canoneres torna a estar viva i bé al Pacífic, amb la Xina i els Estats Units fent aquest comportament.
La Xina està utilitzant ara la seva armada i guàrdia costanera cada cop més poderosa en un regularment per intimidar a altres reclamants d'illes que insisteix que són pròpies al mar de la Xina Oriental i Meridional: el Japó en el cas dels Senkakus; i Malàisia, Vietnam i Filipines en el cas dels Spratlys i Paracels. En la majoria dels casos, això significa dirigir els seus vaixells navals i de la guàrdia costanera perquè expulsin els vaixells de pesca d'aquests països des de les aigües que envolten les illes reivindicades per la Xina. En el cas de Taiwan, la Xina ha utilitzat els seus vaixells i avions en a moda amenaçadora per suggerir que qualsevol moviment cap a la declaració de la independència del continent tindrà una dura resposta militar.
Per a Washington a l'era Biden, les maniobres militars assertives als mars de la Xina Oriental i Meridional són una manera de dir: per molt lluny que aquestes aigües estiguin dels Estats Units, Washington i el Pentàgon encara no estan preparats per cedir-ne el control a la Xina. . Això ha estat especialment evident al mar de la Xina Meridional, on la Marina i la Força Aèria dels Estats Units realitzen regularment exercicis provocatius i operacions de demostració de força destinades a demostrar la capacitat contínua dels Estats Units per dominar la regió, com al febrer, quan els grups de treball de transport dual van ser. enviat a la regió. Durant diversos dies, l'USS Nimitz i l'USS Theodore Roosevelt, juntament amb els seus acompanyants flotilles de creuers i destructors, van conduir simulacres d'operacions de combat a les proximitats de les illes reclamades per la Xina. "A través d'operacions com aquesta, ens assegurem que som tàcticament competents per afrontar el repte de mantenir la pau i podem continuar mostrant als nostres socis i aliats a la regió que estem compromesos a promoure un Indo-Pacífic lliure i obert". va ser la manera com el contraalmirall Doug Verissimo, comandant del grup de vaga de transportistes de Roosevelt, explicat aquelles accions clarament bel·ligerants.
L'Armada també ha intensificat les seves patrulles de destructors a l'estret de Taiwan com una manera de suggerir que qualsevol futur moviment xinès per envair Taiwan es trobaria amb una poderosa resposta militar. Des de la presa de possessió del president Biden, l'Armada ja ha dut a terme tres patrulles d'aquest tipus: per la USS John S. McCain el 4 de febrer, el USS Curtis Wilbur el 24 de febrer, i el USS John Finn el 10 de març. En cada ocasió, la Marina va insistir que aquestes missions estaven destinades a demostrar com l'exèrcit nord-americà "continuaria volant, navegant i operant allà on ho permetés la llei internacional".
Normalment, quan l'Armada dels Estats Units realitza maniobres provocadores d'aquest tipus, l'exèrcit xinès, l'Exèrcit Popular d'Alliberament o PLA, respon enviant els seus propis vaixells i avions per desafiar els vaixells nord-americans. Això passa regularment al mar de la Xina Meridional, sempre que l'Armada duu a terme el que anomena "operacions de llibertat de navegació”, o FONOP, a les aigües properes a illes reivindicades pels xinesos (i de vegades construïdes per la Xina), algunes de les quals han estat convertit en petites instal·lacions militars del PLA. Com a resposta, els xinesos sovint envien un vaixell o vaixells propis per escortar, per dir-ho amb la màxima educació possible, el vaixell nord-americà fora de la zona. Aquests trobades de vegades han demostrat ser extremadament perillosos, sobretot quan els vaixells s'apropen prou com per suposar un risc de col·lisió.
El setembre de 2018, per exemple, un destructor xinès va entrar dins 135 peus del destructor de míssils guiats USS Decatur en una missió FONOP a prop de Gavin Reef a les illes Spratly, obligant a la Decatur canviar de rumb bruscament. Si no ho hagués fet, podria haver-se produït una col·lisió, s'haurien pogut perdre vides i s'hauria provocat un incident amb conseqüències imprevisibles. "Estàs en [un] rumb perillós", va dir el vaixell xinès per radio al vaixell nord-americà poc abans de la trobada. "Si no canvies de rumb, patiràs les conseqüències".
El que hauria transcendit si el capità de la Decatur no s'ha modificat el curs? En aquella ocasió, el món va tenir sort: el capità va actuar amb rapidesa i va evitar el perill. Però, què passa amb la propera vegada, amb tensions al mar de la Xina Meridional i al voltant de Taiwan a un to molt més alt que el 2018? És possible que aquesta sort no aguanti i una col·lisió, o l'ús d'armes per evitar-la, podria desencadenar una acció militar immediata a banda i banda, seguida d'un cicle creixent potencialment impredictible de contramoviments que condueixin qui sap on.
En aquestes circumstàncies, una guerra que ningú volia entre els Estats Units i la Xina podria esclatar de sobte essencialment per casualitat: una guerra que aquest planeta simplement no es pot permetre. Malauradament, la combinació d'una retòrica inflamatòria a nivell diplomàtic i una propensió a recolzar aquestes paraules amb accions militars agressives en àrees molt disputades encara sembla estar al capdavant de l'agenda sino-americana.
Els líders xinesos i nord-americans estan jugant ara a un joc de pollastre que no podria ser més perillós per als dos països i el planeta. No és hora que la nova administració de Biden i el seu oposat xinès comprenguin més clarament i profundament que els seus comportaments i decisions hostils podrien tenir conseqüències imprevisibles i catastròfiques? El llenguatge estricte i les maniobres militars provocadores, encara que només es pretenien com a missatge polític, podrien precipitar un desenllaç calamitós, de la mateixa manera que un comportament equivalent el 1914 va desencadenar la colossal tragèdia de la Primera Guerra Mundial.
Copyright 2021 Michael T. Klare
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar