Aquest estiu hi vaig anar en vaga a Dollar General a Holly Hill, Carolina del Sud. Els meus companys de feina i jo estàvem defensant els nostres drets i lluitant contra una empresa que posava en risc la nostra seguretat, robava els nostres salaris i ens va fer impossible tenir cura de les nostres famílies.
La nostra organització va començar quan la meva companya de feina Tara Thompson ens va trucar a una reunió a casa seva. Vaig dir: "No em sento segur a la feina", i tothom va assentir. La botiga havia estat robada tres vegades des que vaig ser aquí. Un dia un client va entrar a la botiga amb una pistola, amb problemes de salut mental i parlant de com no pot confiar en ningú. Vaig trucar a la policia per demanar ajuda, però mai van venir. I el meu director general de Dollar em va recriminar que els cridés. El meu company de feina era robat a punta de pistola, i només 10 minuts més tard, la direcció la va empènyer a reobrir la botiga.
En aquella primera reunió d'organització, tots vam acordar que Dollar General no ens protegia. Vam decidir redactar una petició i fer de la seguretat una de les principals exigències.
El robatori de salari també és un gran problema a la nostra botiga. M'han retirat hores del meu xec: el meu director general de Dollar va canviar el registre de les meves hores per dir que havia treballat menys del que realment tenia. I Dollar General espera que treballem fora del dia. La nostra feina és portar els dipòsits en efectiu al banc al final del nostre torn. Això significa 15 minuts amb cotxe en cada sentit fins al banc i no se'ns reemborsa els diners de la gasolina. A més, la direcció sovint ens deixa fora tan bon punt sortim de la botiga, de manera que no ens paguen per aquesta mitja hora de treball.
Vam acordar que s'havia d'acabar amb el robatori de salaris a la petició, juntament amb exigir un salari mínim de 15 dòlars per hora, beneficis per a la salut i una veu per als treballadors. I vull assenyalar que no som els únics treballadors de Dollar General que s'aixequen per exigir canvis a la nostra botiga. Hi ha hagut un augment de Organització de treballadors general de Dollar que passa a tot el país, especialment aquí al sud. Treballadors de Dollar General a North Carolina, Virginiai Oklahoma vaga aquesta primavera. Al maig, la Tara i jo vam anar amb altres membres de Raise Up a protesta davant la Junta General d'accionistes de Dollar a Tennessee, on té la seu de l'empresa. Tota aquesta activitat ens va donar impuls per tirar endavant amb la nostra pròpia petició.
Vam lliurar la nostra petició a Dollar General i vam amenaçar amb vaga si no responien. En pocs dies, havíem guanyat un parell de les nostres exigències de seguretat. La direcció va eliminar els riscos d'incendi dels passadissos de les botigues i va tallar els arbustos que amagaven la nostra botiga del carrer, de manera que no som un objectiu tan fàcil per als robatoris. Feia mesos que demanàvem a Dollar General que ho fes, però quan vam amenaçar amb vaga, finalment vam cridar l'atenció de l'empresa.
El 16 de juliol, cinc dies després de lliurar la nostra petició, vam decidir continuar amb la nostra vaga per impulsar la resta de les nostres reivindicacions. Volíem fer saber a Dollar General que no estàvem jugant.
El dissabte que vam fer vaga va ser un dia potent per a mi. Nosaltres cantava i feia discursos davant de la botiga. Molts dels nostres clients habituals ens van veure a l'aparcament i van decidir no entrar, perquè van donar suport a les nostres demandes. Vaig sentir que estàvem defensant per nosaltres mateixos i per tots els altres treballadors mal pagats i poc apreciats que necessitaven un canvi. Sabia que la meva veu marcaria la diferència.
Vaig tenir la mateixa sensació poderosa quan em vaig aixecar en una habitació plena d'altres treballadors amb salaris baixos i vaig compartir el que havia après sobre la millor manera d'organitzar el vostre lloc de treball. Això és el que vaig fer als Worker Power Trainings dels quals jo i altres membres Aixecar — la branca del sud de Fight for $15 and a Union — celebrada a Durham, Carolina del Nord; Columbia, Carolina del Sud; Mobile, Alabama; i Atlanta aquest estiu. Aquestes formacions van ser organitzades per Raise Up per donar als treballadors l'oportunitat d'aprendre els uns dels altres i obtenir les eines bàsiques per començar a parlar amb els vostres companys de feina. A cada formació, vam tenir un treballador que parlava on vaig compartir com vam actuar a la meva botiga. Els meus socis organitzadors, Tara Thompson i Keshia Brown, també va parlar als entrenaments i va ajudar a explicar la nostra història de guanyar algunes demandes però decidir que no era suficient.
El millor dels Worker Power Trainings va ser la solidaritat a la sala, tot i que tots treballem per diferents empresaris i diferents ciutats. Tots estem units pel fet que treballem en alguna part de la indústria de serveis i no se'ns respecta ni ens paguen prou. Sobretot, sabem que no tindrem veu a la feina si no parlem junts i ho exigim. L'altra cosa que tots teníem en comú és una visió del que volem per al futur. No volem que els nostres fills hagin de passar per les mateixes lluites que estem passant. Estem construint la nostra unió per poder lluitar junts per nosaltres mateixos i els que ens vindran darrere.
Aquí teniu les reflexions d'alguns dels treballadors que van venir als Worker Power Trainings.
Naomi Harris és una treballadora de MOD Pizza de Columbia, Carolina del Sud, que va assistir a la formació de treballadors de Columbia una setmana abans de portar els seus companys de feina. vaga: “Quan vaig anar a la formació, ja estava enmig d'organitzar la meva botiga perquè estàvem cansats de la discriminació racial per part de la direcció i dels baixos sou. Els treballadors negres estaven sent tractats de manera diferent que els treballadors blancs: era una falta de respecte constant. Parlar amb els nostres directius no ens portava enlloc, així que vam haver de fer els passos més difícils. Hem creat una petició per superar la nostra gestió i obtenir alguns canvis.
“A la formació vaig aprendre algunes coses sobre com organitzar els meus companys de feina. He après a ser més estratègic amb qui parlo i com ho faig. Ara veig realment la gent i entenc on es troben els diferents treballadors, així que sé qui està al nostre costat i qui podria passar al nostre costat. També s'ha de saber a qui no s'ha d'acostar perquè es donaran la volta i explicaran a la direcció els nostres plans. Hi ha una estratègia per organitzar-se a la teva botiga.
"Aquest Worker Power Training va arribar en el moment adequat per a mi. Em va donar l'empenta que necessitava per fer el següent pas a la meva botiga. Em vaig sentir preparat per liderar a vaga a MOD Pizza després d'escoltar els treballadors de Dollar General parlar del poderós que és defensar els vostres drets. Són una inspiració per a mi, no només com a treballadores sinó com a dones que es defensen. Tindré els ulls oberts a partir d'ara, a cada feina que vaig. Estaré atent a les condicions de treball, i sempre estaré preparat per organitzar-me. Sé que si acabo de renunciar, seguirà igual a la botiga. Però si parlo i començo una unió, llavors serà millor per a qui vingui després de mi".
Antonio Patton, un treballador de Walmart d'Atlanta: "Vaig venir perquè estava interessat a ser més organitzador de la meva comunitat i aprendre a reunir la gent per lluitar. Jo guanyo 12 dòlars l'hora. tinc un fill; Depenc del meu sou per mantenir la meva filla. Si pogués parlar amb el conseller delegat de Walmart, li diria: "Ei home, ja guanyeu prou diners, Walmart val milers de milions". De veritat m'estàs dient que no pots pagar 15 dòlars l'hora a cada empleat? De veritat et costarà tant pagar-nos prou per viure?
“Sempre he treballat en una feina que no ha tingut mai un sindicat, i he vist els perjudicis del que poden fer els baixos salaris. He vist gent lluitar, he vist gent perdre cases, cotxes, tot perquè el sou no era suficient. Per a mi això és personal, perquè no només lluito per mi, sinó pel meu proper home".
Nina Bailey, una treballadora de McDonald's de Burnsville, Carolina del Nord, que durant els entrenaments va compartir històries sobre la seva participació en vagues passades a Wendy i Bojangles: “Tothom té problemes de seguretat en el treball, tothom té sous baixos. No només passa en una zona, sinó a tot el sud. Fer aquestes formacions al Sud marcarà la diferència i arribarà a més gent que està esperant aquest tipus de coneixement. La força ve en els números. Hem d'arribar als treballadors i dir-los que no estan sols, que hi ha algú que els doni suport.
"Vull difondre que quan et trobes amb alguna cosa a la feina, hi ha una manera de millorar-ho. Primer, parla amb els teus companys de feina, pren notes sobre el que està passant, després contacta amb un organitzador de Raise Up i comença a tenir reunions per treballar-hi. L'organització és un procés lent de vegades, però és l'única manera de guanyar".
Cathey Poole, una treballadora de menjar ràpid de Carolina del Sud: "Vaig venir aquí per aprendre instruccions sobre com organitzar-me. Jo solia tenir una feina sindical quan vivia en un estat diferent. Sé la diferència que fa un sindicat. En una unió, obtens una mica més de respecte, i els que no et mostren respecte, podria parlar per mi mateix i cridar-los a la catifa. Algú te l'esquena i et sents més segur per parlar per tu mateix. De fet, la direcció és responsable. Vull que els treballadors es defensi, no tinguin por de la direcció. Vaig venir a aquesta formació per conèixer els fets i després anar a compartir les bones notícies amb els altres".
Alex Blocker, treballador de Chick-fil-A a Columbia: "Volia organitzar Chick-fil-A per crear un sindicat, només veient problemes dins de Chick-fil-A amb la gestió i els salaris. Vaig pensar que era important ajudar els altres treballadors a entendre quins són els seus drets. Volia ensenyar als altres el poder que tenen. A Worker Power Training vaig aprendre els passos per formar un sindicat, concretament com parlar amb els treballadors i com crear el vostre comitè de treball. Tinc la meva il·lusió que cada botiga tingui un sindicat, que cada treballador tingui valors els seus drets i les seves demandes i necessitats satisfetes.
"Sabent que hi ha un equip de persones lluitant al meu costat, això em dóna la motivació i el propòsit per fer tot el que he après avui: parlar amb els companys de feina, esbossar els passos per a un sindicat. Això és una cosa que potser abans no volia fer només per por de les represàlies, però ara que sé que hi ha gent darrere nostre".
Samuel Pond, treballador de Quality Restoration, una empresa de restauració d'aigua d'emergència i danys per incendis a Atlanta: "Vaig venir a rebre les lliçons immediates sobre com organitzar-me. A mi no em semblava possible organitzar la plantilla i convocar una vaga, tot i que les discussions s'han mantingut a diferents empresaris per a les quals treballava. He vist de primera mà els beneficis dels sindicats a la part posterior. El meu pare va estar 22 anys en un sindicat abans que s'hagués de jubilar per problemes mèdics. Ara pot cobrar una pensió i mantenir-se a flotació. És relativament jove, té 55 anys, així que poder tenir aquesta seguretat amb els seus handicaps és fonamental. M'agradaria que més gent tingués l'oportunitat d'unir-se a un sindicat o almenys sabés que té l'opció de sindicalitzar-se".
Oniya Jenkins, una treballadora de Family Dollar d'Etawville, Carolina del Sud: "Jo treballo amb una calor de 87 graus a la meva botiga de Dollar General, i he estat intentant arreglar l'aire durant 7 mesos i ningú està intentant fer-hi res. Juntament amb arreglar la calor, m'agradaria veure salaris més alts, perquè 9.25 dòlars no són suficients per viure. Hem d'arribar a 15 dòlars o més. Sé que la majoria de les feines ho podrien pagar, però la majoria de les feines no.
“Vaig aprendre molt a la Worker Power Training. Vaig aprendre a traçar el lloc de treball i a reunir la gent a la feina. El que m'ha portat avui aquí ha estat la voluntat d'ajudar persones amb problemes semblants, de reunir-les per organitzar-se. Sé que hi ha molta gent que té por de perdre la feina i ho entenc, perquè jo era així al principi. Però ja no tinc por".
Peyton Hayes, un treballador d'un restaurant d'Atlanta: “El taller de poder obrer em va ajudar a reconèixer la immensa força de la gent treballadora unida. Escoltar altres treballadors parlar de les seves vagues i actuar junts, em va recordar que l'organització és el vehicle que ens permet lluitar col·lectivament per les nostres reivindicacions”.
Nova Hodge, treballadora de Crown Beverage Distribution a Orangeburg, Carolina del Sud: “Avui he après molt. He volgut parlar dels nostres drets a la feina, però no coneixia els fets. Ara em sento armat amb prou informació per ensenyar als altres treballadors què han de fer".
Després de la nostra vaga i d'aquests entrenaments de Raise Up Worker Power, he fet connexions amb molts treballadors poderosos del Sud. Som un moviment creixent de treballadors que comparteixen habilitats i es donen suport els uns als altres, tot i que treballem en diferents empreses i en diferents ciutats. No guanyarem totes les nostres demandes d'un dia per l'altre; aquesta és una lluita llarga. Però si seguim organitzant-nos, ensenyant als nous treballadors el que sabem i aprenent els uns dels altres, crec que guanyarem.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar