"Moratòria ara!" van corear més de 100 professors i pares de Chicago divendres mentre protestaven pel tancament d'escoles davant de l'oficina de l'alcalde Rahm Emanuel.
Els manifestants van reclamar una reunió amb l'alcalde i van fer parlaments a última hora de la tarda. A les 5 de la tarda unes 50 persones encara eren dins quan l'edifici va tancar. A les 10 hores, 10 persones, inclosos professors, van ser arrestades quan es van negar a marxar.
Els líders de la Unió de Mestres de Chicago (CTU) ho havien promès la seva vaga de set dies al setembre va ser només un pas en la seva lluita per defensar l'educació pública. "Haurien d'obrir escoles, no tancar-les", va dir Carrene Beverly-Bass, una professora de primària de 31 anys i una de les detingudes. "La qüestió dels drets civils del nostre temps és el que està passant amb l'educació pública".
La protesta i l'assentada van ser organitzades per Teachers for Social Justice, Action Now, que treballa en habitatge, salaris dignes i educació, i grups de barris del sud i l'oest de Chicago, inclòs el Consell de Barri d'Albany Park i l'Organització Comunitària de Kenwood-Oakland. . Beverly-Bass va dir que els professors estaven agafant l'impuls de la seva vaga, àmpliament vista entre els pares com una lluita per millorar les escoles.
La protesta anticipava la data límit de l'1 de desembre perquè la ciutat anunciés la seva propera ronda de tancaments d'escoles, que es rumorea que seran fins a 100 escoles. La recentment nomenada directora general de les escoles públiques de Chicago, Barbara Byrd-Bennett, va sol·licitar recentment una pròrroga de cinc mesos per a l'anunci.
La directora organitzadora de la CTU, Norine Gutekanst, va dir que el sindicat sospita que Byrd-Bennett vol donar a conèixer els noms de les escoles només quan sigui massa tard perquè els pares i els aliats facin una campanya per mantenir-les obertes. Entre el 2008 i el 2010, CPS va tancar, eliminar gradualment o "girar" 53 escoles, traslladant 15,000 estudiants en el procés. Dues escoles primàries es van salvar a causa de la protesta i la mobilització de la comunitat.
El sindicat de professors ha demanat una moratòria dels tancaments per a l'any, per donar temps al districte i a les coalicions comunitàries que inclouen la CTU per revalorar la qüestió del tancament de les escoles.
El Consell d'Educació ha signat un contracte per obrir 60 noves escoles concertades en els propers cinc anys, continuant amb el seu patró de substitució de les escoles públiques per escoles concertades de gestió privada.
El districte afirma que els seus criteris de tancament es basen en la infrautilització i no en el rendiment insuficient, i que els tancaments permetran estalviar diners. Però la Philadelphia Research Initiative, part dels Pew Charitable Trusts, va analitzar els tancaments d'escoles a sis districtes urbans i va trobar que els estalvis a curt termini eren mínims. El cost del trasllat d'estudiants i material pot augmentar, igual que el manteniment d'edificis buits, i les ciutats perden el reemborsament pel temps que cau la matrícula quan es tanca una escola. Els professors i activistes de la coalició diuen que els tancaments són una manera de buidar les escoles públiques per substituir-les per charters.
Una anàlisi de Catalitzador, una revista d'educació de Chicago, va demostrar que gairebé el 80 per cent de les escoles tancades a Chicago ara acullen noves escoles, incloses les escoles charter i les escoles magnet o de matrícula selectiva.
MÉS QUE UN CONTRACTE
Gutekanst, un professor de tercer grau convertit en membre del personal de la CTU, va dir que la lluita per contractes del sindicat va crear forts vincles amb els pares i els aliats de la comunitat, que després es van presentar a la protesta i a l'assentada. Va dir que el sindicat està compromès amb una lluita prolongada pel tancament d'escoles.
Tot i que no poden negociar directament sobre el tancament d'escoles, els professors van fer del dret de revocació un tema clau en la seva vaga. Encara tenen preocupacions pels professors ser expulsat del districte i de la professió si es tanquen les escoles.
La CTU va emmarcar la seva lluita per contractes com a part d'una defensa més àmplia de l'educació pública i una empenta per augmentar els recursos per a les escoles. Els docents van passar els últims dos anys lluitant al costat d'una coalició de treball comunitari contra les exempcions fiscals a les empreses i contra el desviament dels impostos sobre la propietat fora de les escoles. "Els nostres membres van tenir l'oportunitat d'implicar-se amb els pares d'una manera nova i diferent", va dir Gutekanst.
Jamie Adams, estudiant de primer any de Roosevelt High School, de 14 anys, va ser un orador de la manifestació que representava Voices of Youth a Chicago Education. VOYCE lluita contra el tancament d'escoles i també busca reformar la dura disciplina escolar que fa que els estudiants perdin l'escola i crea el que veuen com un canal d'escola a presó.
Adams va fer un piquet amb els seus professors durant la vaga i diu dels seus companys: "Si tanquen l'escola, hauran de traslladar-se a una altra i una altra vegada".
Lillian Kass, una professora d'educació especial de nou anys al West Side de Chicago que va participar a la reunió, va dir que accions com l'acció de divendres, inclosa la desobediència civil, formen part del que és necessari per lluitar contra la privatització de les escoles. Va destacar que el tancament de les escoles pertorba tot el barri. "Veig els meus alumnes i com depenen de l'escola per a l'estabilitat", va dir. “Fins i tot quan perdem un professor és molt difícil per a ells. S'ho prenen personalment".
VACANCES ESCOLARS
La CTU reunirà membres per a una manifestació dilluns que ve, Dia dels Veterans, al centre de Chicago juntament amb Support our Schools, la coalició més àmplia que lluita contra els tancaments d'escoles. Beverly-Bass estava emocionada per l'energia que la coalició va aportar a la protesta i creu que el tancament d'escoles formen part de problemes més grans de tota la ciutat: "No només els professors intenten preservar els seus llocs de treball", va dir. "Es tracta d'educació, pobresa, salut mental, serveis socials".
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar