Quan els estudiants finlandesos s'inscriuen a l'escola als set anys, poden esperar fer tres o quatre classes al dia. Hi ha pauses freqüents, a més d'un recés diari de 20 minuts. A més, quan s'acomiada l'escola, poques vegades hi ha feina per fer a casa. No obstant això, els estudiants finlandesos es troben constantment entre els millors resultats del món en lectura, matemàtiques i ciències.
Experts atribueix això al baix del país (5.8 cent) taxa de pobresa, ampli sistema de benestar social, ràtio 12 a 1 alumne-professor i classes que integren totalment els alumnes amb necessitats especials a les aules d'educació general. També assenyalen que el govern finlandès valora els professors i anima el personal a prioritzar la col·laboració, la creació de xarxes i l'intercanvi de bones pràctiques.
Contrasta això amb els Estats Units. A tot el país, moltes escoles de primària han eliminat completament l'esbarjo. El divuit per cent dels estudiants viu en la pobresa i aproximadament 1.3 milions dels 50.7 milions d'estudiants de les escoles públiques del país no tenen llar.
I després hi ha els deures, que s'assignen cada cop més a estudiants de fins a cinc anys. De fet, a l'escola secundària, el temps mitjà que els adolescents dediquen a fer els deures és ara de 3 hores i 58 minuts per nit, en comparació de 2 hores i 38 minuts, una augmentar del 51 per cent, durant les últimes dècades.
El motiu d'això, diuen professors i administradors favorables als deures, és augmentar les puntuacions dels estudiants nord-americans a les proves estandarditzades.
No ha funcionat. Tot i que els educadors progressistes coincideixen que les proves no són l'únic, ni tan sols el millor, marcador del rendiment acadèmic, encara és sorprenent que els Estats Units ocupin el lloc 21 en resultats educatius entre els 34 països competidors de l'Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmic (OCDE), mentre que Finlàndia entra tercer.
Per la seva banda, l'Associació Nacional d'Educació i l'Associació Nacional de Pares i Mestres donen suport a l'assignació de 10 minuts de deures per curs. D'acord amb aquesta política, els alumnes de primer grau tindrien deures que no triguen més de 10 minuts al dia, mentre que els de 12è tindrien fins a dues hores de treball diari.
Però moltes escoles han ignorat aquestes recomanacions, i els nens d'infantil, primer i segon de primària sovint tenen entre 25 i 30 minuts de treball per nit. Entre els estudiants més grans, els investigadors ho han fet va assenyalar que els deures excessius han provocat un augment dels mals de cap relacionats amb l'estrès, l'esgotament, les dificultats per dormir i els mals estomacals. També suggereixen que contribueix a l'abús d'alcohol i drogues.
Suprimir els deures
No ha de ser així.
A Estudi de la Universitat de Duke va trobar que els deures no contribueixen gaire a augmentar el rendiment de l'escola primària, una troballa que ha donat lloc a una mica d'escoles de K-6 a Califòrnia, Florida, Illinois, Nova Jersey, Nova York, Massachusetts i Vermont per eliminar completament els deures o eliminar-los durant les vacances escolars.
"Els nens estan molt estressats per l'escola, les notes, els companys, les expectatives dels pares i les amenaces i idees conegudes sobre el canvi climàtic", va dir Nancy Romer, una activista de la ciutat de Nova York i antiga professora de psicologia al Brooklyn College. Truthout. "Molts nens viuen en un estat de fatalitat imminent".
Afegiu-hi altres preocupacions (sobre la violència armada, els prejudicis racials, la brutalitat policial i l'agressió sexual) i és obvi que els estudiants de totes les edats tenen bones raons per tenir por i ansietat.
Però, l'eliminació dels deures pot abordar fins i tot una petita part d'aquesta equació que produeix ansietat, augmentar el rendiment acadèmic i elevar la moral?
El millor dels deures
Jessie Winslow ensenya estudis socials de sisè grau a l'Ephraim Curtis Middle School de Sudbury, Massachusetts, una comunitat rica amb uns ingressos familiars mitjans de més de 170,000 dòlars.
Winslow reconeix que els seus estudiants arriben a l'escola amb més ansietat i depressió que els grups acadèmics anteriors. No obstant això, diu que se sent en conflicte amb la idea de saltar-se els deures perquè creu que a l'escola secundària els estudiants haurien de poder fer una mica de feina independent a casa. "La tasca ensenya la gestió del temps i altres habilitats d'afrontament", continua. "Aquests nens tindran situacions que els provocaran estrès i hauran d'esbrinar com gestionar-ho".
Virginia Naughton, una àvia de Brooklyn, Nova York, diu que veu els deures com la manera més directa de saber què passa a la vida diària dels nens. "Els deures són una mena de pols, un punt de partida, per parlar de classes, amics de l'escola i qualsevol altra cosa que estigui passant", diu.
Sid Kivanoski, un professor recentment jubilat en una de les escoles secundàries especialitzades altament competitives de la ciutat de Nova York, també és un defensor dels deures. Explica que com que els estudiants de Nova York han de superar els exàmens Regents d'anglès, matemàtiques, ciències i estudis socials per obtenir un diploma, l'assignació de deures garanteix la cobertura del material que podria aparèixer a l'examen, però que no va poder abordar durant la classe.
"També vaig donar deures perquè pensessin en coses de les quals parlaríem l'endemà, per exemple, per què pensaven que els Estats Units van lluitar en una guerra al Vietnam", diu.
Barreres per a la realització dels deures
Tot i així, Kivanoski sap que molts dels seus estudiants s'enfrontaven a enormes reptes per completar les seves tasques. "Vaig tenir un nen que es despertava a les 2:00 a.m. per fer els deures perquè era l'única vegada que estava tranquil a casa. Un altre anava a la biblioteca de camí cap a casa cada tarda pel mateix motiu. Era l'únic lloc on es podia concentrar".
De la mateixa manera, la professora d'escola primària de Chicago, Mariam Cosey, veu l'impacte de la pobresa, la fam i l'habitatge insegur o superpoblat a la seva aula cada dia. "Sempre dono als meus alumnes un paquet d'elecció on poden triar quina tasca volen completar: trobades de paraules o jocs de paraules, fulls de treball o projectes especials, i sempre s'ha de lliurar al final de la setmana o dilluns, per donar-los-hi. l'oportunitat de fer-ho", comença. "A més, sempre m'asseguro que hi hagi alguna cosa que cada nen tingui la capacitat de fer".
Ho fa malgrat els mandats del Consell d'Educació de Chicago que dicten què s'ha d'ensenyar i quantes tasques s'han d'assignar per a cada grau. A més, Cosey ofereix incentius als seus estudiants per fomentar la realització de les tasques. Els incentius ajuden a Cosey a avaluar el rendiment d'un estudiant en particular en una matèria específica i també donen una finestra a les situacions de casa dels seus alumnes. “Els nens poden escollir els seus premis. Quan un nen tria guants en lloc de caramels, em diu què està passant a la vida d'aquest nen. Ens encanten aquests estudiants, ens rentem la cara, els portem roba i som compassius. Com a professors, sabem que aquests nens necessiten un amor addicional i els donem".
Els estudiants sense llar s'enfronten a obstacles encara més grans a l'hora d'acabar la seva feina. "Hi ha tantes barreres", Barbara Duffield, directora executiva de Connexió a l'escola, una organització de defensa amb seu a Washington, D.C. que treballa per millorar el rendiment educatiu dels joves sense llar, va dir Truthout. Alguns estan relacionats amb la situació de vida, amb barreres com no tenir un lloc tranquil per estudiar o fer els deures, o no tenir accés a ordinador o internet.
"Però recordeu", explica Duffield, "només el 14.4 per cent dels estudiants sense llar fins i tot s'allotgen en un refugi. La majoria es troben en hotels o motels, es mouen de sofà en sofà o viuen al carrer. No importa on s'allotgin, també poden tenir cura dels seus pares o germans més petits. La majoria lluiten per mantenir-se a salvo. Poden estar treballant 30 hores a la setmana mentre van a l'escola. La idea que els estudiants sense llar tenen el temps, l'espai i la coherència per a un bon estudi a casa és seriosament defectuosa".
Això és una cosa que entén bé l'estudiant de la Universitat Estatal de San Diego Destiny Dickerson, el destinatari d'una beca SchoolHouse Connection (que concedeix beques postsecundàries a estudiants que han patit el sensellarisme). Fa sis anys, quan Dickerson cursava el primer any de secundària, la seva família va ser desallotjada de la seva casa de tres dormitoris. Durant un breu temps, van viure amb la seva àvia, però l'amuntegament greu va fer que aquesta situació fos insostenible i la família -quatre nens i dos adults- va acabar en una sèrie de motels i hotels a Rancho Cucamonga, Califòrnia i als voltants.
"Faria tants deures com podria a l'escola perquè no hi havia cap garantia que tinguéssim WIFI a l'hotel", explica. "A més, tots els meus llibres de text em van robar quan algú va irrompre al cotxe de la meva mare. Els meus pares ens havien dit que mantinguéssim en silenci el nostre sensellarisme perquè era vergonyós admetre que havíem perdut la nostra residència, així que ningú a l'escola sabia que no tenia llibres. Alguns dies anava a la biblioteca a fer els deures i alguns hotels tenien un ordinador comunitari que podia utilitzar, però de vegades m'oblidava de fer els deures perquè estava molt concentrat en el que passava fora de classe. També vaig perdre les tasques que es van publicar en línia ja que no tenia accés fiable a un ordinador".
Tot i així, Dickerson va mantenir una mitjana de B al llarg de l'escola secundària i informa que els seus professors van conèixer la seva situació només després que va guanyar la beca SchoolHouse Connection. "Es va sorprendre", diu, "i l'escola va pagar totes les taxes que s'havien de pagar pels llibres de text robats i em va ajudar a pagar totes les activitats de l'últim curs".
Dickerson es considera afortunada (ara té un apartament assequible, estable, fora del campus, un ordinador portàtil i un accés constant a Internet) i espera graduar-se amb una llicenciatura en psicologia el 2022.
Deures per a pares
Shomari Gallagher, una mare de Brooklyn, Nova York, diu que, tot i que aprecia que els deures li donen una finestra al que el seu fill de 10 anys està aprenent a l'escola, sovint també posa els pares en la posició de ser professors. "Si els deures reforcen el que van aprendre a l'escola, està bé", diu. "Però que els estudiants lluitin per aprendre alguna cosa nova sense el benefici de la instrucció d'un professor sembla injust. De vegades miro els deures de matemàtiques del meu fill com si fos una llengua estrangera i he hagut de mirar vídeos de YouTube per ajudar-lo. Els deures són l'únic per què ens barallem el meu fill i jo. Al final del dia escolar està cansat i es frustra".
Aquesta configuració, continua Gallagher, també afavoreix els pares més rics i més educats que ja entenen la matèria o tenen el temps, les habilitats de recerca i el domini de l'anglès per ajudar els seus fills. A més, creu que els deures compleixen una funció insidiosa: "Crec que entrena els nens perquè esdevinguin adults que es portin la feina a casa de la seva feina", diu.
Una manera diferent
El debat sobre l'eficàcia dels deures no és nou. No obstant això, els Estats Units tenen un llarg camí per recórrer abans d'arribar a un consens.
Gin Langan, mare i professora substituta a Hayward, Califòrnia, que també és membre actiu de la Bad Ass Teachers Association, és una crítica oberta dels deures excessius. No obstant això, va dir a Truthout que està angoixada per la manca d'organització sobre aquest tema.
"Molta gent té la impressió que els deures són una cosa que s'ha de fer", comença. Parlo amb la gent d'això tot el temps, i sempre recalco les desigualtats socials en l'educació. Parlo de com d'inapropiat i ineficaç és que els deures es facin als graus més baixos, i del difícil que és per als nens que no tenen un lloc tranquil per treballar. Parlo per què hem d'allunyar-nos d'un paradigma de classe mitjana blanca. Però molts pares han comprat la línia que els deures són necessaris perquè els seus fills siguin competitius i entrin a una bona universitat".
Pitjor encara, diu, a llocs com Fremont, Califòrnia, el districte ha obligat que els deures es facin a tots els cursos, K-12, cinc nits a la setmana.
No obstant això, Langan creu que les converses basades en fets sobre reduir o eliminar els deures són la millor manera de trencar la saviesa convencional.
Afortunadament, té l'estudi de la Universitat de Duke i altres investigacions per aprofitar.
Un llibre blanc elaborat per Challenge Success, un grup de defensa educativa amb seu a Califòrnia, és un d'aquests recursos. El paper, "Canviar la conversa sobre els deures de la quantitat i el rendiment a la qualitat i la implicació”, ofereix recomanacions concretes per a escoles, administradors escolars i pares.
Els professors, conclou el document, haurien d'assignar treballs que els estudiants puguin fer pel seu compte, sense la intervenció de l'adult. A més, argumenta, aquest treball hauria de ser factible, ni massa fàcil, ni massa dur, ni massa temps, per donar als estudiants una sensació de realització. A més, el document suggereix que els instructors donin als estudiants una visió general clara de la tasca abans de marxar per al dia i intentin centrar tantes tasques com sigui possible en tasques que no es poden completar a l'escola.
Per exemple, el document suggereix que els estudiants realitzin entrevistes que posteriorment s'utilitzaran per recopilar històries orals o demanar-los que recullin mostres de sòl o altres materials per a un experiment científic. Finalment, adverteixen contra la feina ocupada, recomanen "nits sense deures" trimestrals per als estudiants de secundària i secundària i donen suport a l'eliminació de les tasques d'estiu i vacances.
Pel que fa als pares, el document els recorda que els diferents nens tenen diferents estils d'estudi i aprenentatge, i que no haurien d'elevar una modalitat sobre una altra. És a dir: els nens als quals els agrada fer la seva feina d'una sessió immediatament després d'acabar l'escola no són inherentment superiors als nens que prefereixen fer pauses, treballar amb música o fer tasques a la nit. També recorden als pares que no han de programar excessivament els seus fills, no passar per sobre d'ells ni fer la feina per ells.
Però el patró or encara pot ser el model desenvolupat pels educadors finlandesos. Allà, els joves de 15 anys passen una mitjana de 2.8 hores a la setmana fora de classe fent els deures i solen utilitzar el seu temps lliure per practicar esports d'equip, llegir, fer voluntariat o socialitzar amb la família i els amics.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar