In 2013 Kshama Sawant, membre de Alternativa Socialista, va sorprendre a molts en guanyar un seient a l'Ajuntament de Seattle. Fa diverses setmanes, amb Sawant en mode de campanya de reelecció completa (el primària de la ciutat és demà), vaig passar deu dies a Seattle entrevistant polítics, funcionaris laborals i líders empresarials. Van sorgir diverses lliçons clau per a aquells d'Esquerra que estan interessats a guanyar les eleccions locals, alhora que construeixen moviments més amplis.
1. El moviment obrer es pot implicar.
La majoria, encara que no tots, dels sindicats es van mantenir Sawant i Alternativa Socialista a distància en les seves dues primeres campanyes. Però després de dos anys al càrrec i una victòria històrica del salari mínim, els principals sindicats de Seattle li proporcionen recursos importants i els líders laborals individuals formen part del seu esforç de recaptació de fons.
Més d'un funcionari laboral va expressar el sentiment que tenir un socialista a la teva esquerra pot ser molest, però que els beneficis superen amb escreix els negatius. I gairebé tots els líders laborals reconeixen el fet bàsic que explica per què gairebé tot el moviment obrer de Seattle dóna suport ara a Sawant: ella lluita pels treballadors.
2. L'esquerra pot donar suport als esforços de base per reformar el treball, sense cremar tots els nostres ponts.
Alternativa Socialista té clar que si bé van tenir algunes diferències estratègiques i tàctiques amb els líders laborals durant la lluita per una pujada del salari mínim, lluiten per molts dels mateixos objectius.
I, sobretot, Sawant i el seu equip reconeixen que no hi ha organitzacions obreres a la ciutat amb res proper als recursos dels sindicats. Hi va haver cops en el camí dels 15 dòlars, inclosa l'Alternativa Socialista que va abandonar la coalició obrera-comunitat en circumstàncies menys que ideals, però la majoria dels líders sindicals es van mostrar exuberants en expressar que Sawant era essencial per a l'èxit.
En resum, Sawant i Socialist Alternative semblen estar fent un treball hàbil per construir relacions amb el moviment obrer, tot mantenint una orientació independent pel que fa a l'estratègia i la política.
3. Qualsevol resposta negativa a l'etiqueta socialista és la menor de les preocupacions de Sawant.
Vaig parlar amb diversos líders empresarials que estan abocant diners a les arques del seu oponent. La seva motivació no era una por inspirada en la Guerra Freda al socialisme en abstracte, sinó el fet que Sawant estava a l'avantguarda de la legislació històrica sobre el salari mínim que, segons el grup de defensa. Sage de Puget Sound, transferirà uns 3 milions de dòlars dels propietaris als treballadors durant la propera dècada.
Els resultats concrets de la seva presència al consell per al poder i la dinàmica de classe sembla que importen molt més a la comunitat empresarial que a qualsevol altra cosa. Les reformes socialdemòcrates bàsiques, com ara un salari mínim més alt, són més molestes per a les elits empresarials que la vaga amenaça del bolxevisme.
4. El candidat importa.
Diversos membres d'Alternativa Socialista van esmentar que quan va sorgir la idea de presentar Sawant al càrrec arran d'Occupy, ella es va mostrar resistent.
Quan la vaig entrevistar, va reconèixer que la seva reticència formava part d'un impuls per evitar la carrera professional. Vaig sortir amb la clara impressió que Sawant era un organitzador del moviment, no un polític que es pogués seduir fàcilment per la propera oportunitat política.
A mesura que més formacions d'esquerra a diverses ciutats dels EUA es dediquen a projectes electorals independents, serà fonamental reclutar candidats com Sawant que estiguin altament qualificats però que estiguin molt més compromesos amb la creació de moviments que amb les ambicions electorals personals.
5. L'organització formal és clau.
Hi ha moltes coses que les persones i els companys de viatge poden fer des del marge en nom de diversos moviments socials i organitzacions polítiques. Però fer que Sawant fos elegit i després crear un moviment al voltant de l'esforç del salari mínim de 15 dòlars va necessitar organització.
Una xarxa fluixa d'activistes no tindrà la disciplina col·lectiva necessària per llegir les obertures polítiques i aprofitar-les. Sens dubte, l'esquerra a diferents ciutats participarà en la política electoral de diferents maneres, però és essencial construir o trobar algun tipus d'estructura formal o semi-formal, com a mínim, reunions de planificació periòdiques al principi a les quals un grup bàsic de persones. està compromès.
6. Un sol regidor importa.
Gairebé ningú amb qui vaig parlar al moviment obrer o a la comunitat empresarial va pensar que la legislació sobre el salari mínim de 15 dòlars hauria estat tan forta sense el projecte 15Now de Sawant i Socialist Alternative.
Però 15 dòlars va ser el principi i no el final de l'agenda política de Sawant. El 20 de juliol vaig assistir a un debat sobre el control del lloguer amb Sawant i l'altre membre esquerre del consell, Nick Licata, quadrant contra un lobbyista immobiliari i un funcionari electe conservador de l'est de Washington. Que la dreta va acceptar debatre diu molt sobre la capacitat de Sawant per establir l'agenda política de Seattle. Que hi havia aproximadament un miler de persones a la sala indica que ella i la seva organització saben com integrar la construcció de bases i el treball de polítiques de maneres significatives.
Em va sorprendre escoltar el lobbyista immobiliari citar Karl Marx a la seva declaració inicial. Es pot atribuir a Sawant no només la direcció del debat polític a Seattle, sinó també l'establiment dels mateixos termes d'aquest debat.
7. Victòria = $ = personal organitzador.
En alguns contextos, hi ha el risc que les victòries electorals allunyin del carrer els millors activistes i els aïllin a les sales burocràtiques del poder. Tanmateix, em va sorprendre el fet que els que treballen a la bonica oficina de l'ajuntament de Sawant i en la seva vibrant campanya de reelecció s'estan organitzant i organitzant molt.
Entre l'ajuntament i la campanya, té més d'una dotzena d'activistes que cobren per organitzar-se. Lluny de desviar l'energia del carrer a l'ajuntament, la victòria de Sawant sembla haver ampliat la capacitat organitzativa de l'esquerra a Seattle, no la va reduir.
No hi ha cap raó per la qual l'esquerra d'altres llocs no ha de mirar aquest exemple.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar