Va ser el tipus de reunió amb la qual somien els bloggers conservadors conspiradors.
Un mes després de la reelecció del president Barack Obama, els màxims dirigents de tres dotzenes dels grups més poderosos de la política liberal es van reunir a la seu del Associació Nacional d'Educació (NEA), a unes illes al nord de la Casa Blanca. Ajuntat per la Sierra Club, Greenpeace, Treballadors de la comunicació d'Amèrica (CWA), I el NAACP, la reunió va ser només per invitació i fora del registre. Malgrat totes les victòries demòcrates al novembre, una sensació d'indignació va omplir la sala mentre funcionaris laborals, ecologistes, activistes dels drets civils, reformadors de la immigració i una panoplia d'altres líders progressistes van discutir els reptes als quals s'enfronta l'esquerra i què fer per vèncer els profunds. -Moviment conservador de butxaca.
Al final del dia, molts dels assistents van tancar amb una promesa de diners i recursos de personal per construir una campanya nacional coordinada al voltant de tres objectius: treure molts diners de la política, ampliar les listes de votació mentre es lluita contra les lleis d'identificació dels votants i reescriure. El Senat dictamina frenar l'ús del filibuster per bloquejar la legislació. Els grups assistents es van comprometre amb un total de milions de dòlars i desenes d'organitzadors per formar un front únic sobre aquests temes, potencialment, una coalició d'un tipus rarament vist en la política liberal, on les baralles són habituals i es manté en el seu camí. l'actitud sovint preval. "Va ser molt emocionant", diu Michael Brune, director executiu del Sierra Club. "No només estàvem retorçant-nos les mans sobre els germans Koch. Estàvem dient:" Invertiré aquesta quantitat de dòlars i tants organitzadors ".
Els activistes liberals han batejat aquest esforç com la Iniciativa Democràtica. La campanya, diu Brune, des d'aleshores ha atret altres membres, i també l'interès de les fundacions que volen donar diners, perquè molts grups d'esquerra creuen que no poden assolir els seus propis objectius sense guanyar reformes en els tres temes de la Iniciativa. "Aquesta no és una activitat opcional per a nosaltres", em diu Brune. "És una missió crítica".
Els grups liberals s'han unit al voltant de qüestions —i eleccions— abans. Health Care for America Now (HCAN) va ser un megagrup format per donar suport El projecte de llei de reforma de la salut d'Obama el 2009. I el 2003, líders de la llista d'EMILY, Service Employees International Union (SEIU), AFL-CIO i Sierra Club va formar America Coming Together, l'operació de sortida de vots més sofisticada de la història de la política democràtica, per ajudar a escollir el candidat presidencial John Kerry. De fet, els progressistes també han col·laborat abans específicament en drets de vot o finançament de campanyes. Però la Iniciativa Democràtica pot ser la primera vegada que tants grups s'uneixen per treballar en múltiples qüestions no vinculades a unes eleccions. "Aquesta és realment la primera vegada que un ampli espectre de grups s'ajunten al voltant d'una gran agenda que impacta a nivell estatal i nacional", diu. Kim Anderson, que dirigeix el centre d'incidència i divulgació de la NEA i va assistir a la reunió de desembre.
La Iniciativa de Democràcia va sorgir de converses en els últims anys entre Radford, Brune, El president de la CWA, Larry Coheni El president de la NAACP, Ben Jealous. ("Tots tenim una classe de teixir junts", fa broma Brune.) Brune diu que els quatre homes es van lamentar de com el procés polític disfuncional estava fent impossible que els seus grups assoleixin els seus objectius. "No tindrem una economia d'energia neta", diu, "si les mateixes empreses que estan contaminant els nostres rius i oceans també estan contaminant les nostres eleccions".
Phil Radford, de Greenpeace, assenyala que durant dècades els conservadors han intentat reduir els governs locals, estatals i federals reformant les regles perquè poguessin instal·lar polítics, buròcrates i jutges afins. Radford l'anomena "una estratègia de més de 40 anys per part del Scaifes, Exxons, Coorsi Kochs del món... per fer-se càrrec del país".
Així que la primavera passada, Brune, Cohen, Jealous i Radford van convocar els seus amics d'esquerra i, al juny, van convocar la primera reunió de la Iniciativa Democràtica. Hi van assistir un grapat de grups i van començar a centrar-se en la tríada dels diners en política, el dret de vot i la disfunció del Senat.
Al desembre, les files de la Iniciativa Democràtica s'havien augmentat fins a 30 o 35 grups, diu Brune. (Espera que en siguin 50 a finals de l'hivern.) Altres assistents a la reunió de desembre incloïen alts càrrecs de la Lliga dels Votants de la Conservació, Amics de la Terra, Campanya Pública, l'AFL-CIO, SEIU, Common Cause, Voto Latino, el think tank de Demos, Fons Piper, Ciutadans per la Responsabilitat i l'Ètica a Washington, People for the American Way, National People's Action, National Wildlife Federation, Center for American Progress, United Auto Workers i Color of Change. (Un empleat no editorial de Mother Jones també hi va assistir.)
D'acord amb un calendari de la reunió, els assistents es van centrar en les oportunitats per al 2013. Sobre els diners en política, Nick Nyhart de Public Campaign, un grup de defensa de la reforma financera a favor de la campanya, assenyalat Kentucky, Nova York i Carolina del Nord com a objectius potencials per a les lluites de finançament de campanyes. En una entrevista recent, Nyhart va dir que la batalla de Kentucky probablement implicaria intentar derrocar el líder de la minoria del Senat, Mitch McConnell (R-Ky.), l'enemic públic número 1 per la reforma del finançament de la campanya, que s'enfrontarà a la reelecció el 2014. A Nova York, va dir Nyhart. , activistes estan pressionant els legisladors estatals, inclòs el governador Andrew Cuomo, perquè aprovar un projecte de llei de finançament públic a tot l'estat el 2013. I a Carolina del Nord, la lluita és més per contrarestar la influència d'un sol donant poderós, el el milionari conservador Art Pope, la generositat de la qual va ajudar a instal·lar un governador republicà i a posar la legislatura estatal completament vermella.
Sobre el dret de vot, a presentació d'un empleat del Brennan Center for Justice va identificar Califòrnia, Colorado, Connecticut, Maryland i Minnesota com a estats on els esforços per modernitzar el sistema de registre de votants i implementar el registre el mateix dia podrien tenir èxit.
Però el tema més urgent ara per als membres de la Iniciativa Democràtica és la reforma de les regles del Senat. A la reunió de desembre, els assistents van escoltar els senadors Tom Harkin (D-Iowa) i Tom Udall (D-N.M.) sobre els canvis de normes per frenar l'ús creixent de filibusters per bloquejar la legislació. L'ús de l'obstrucció ha esclatat en els darrers anys i els republicans ara bloquegen els vots a l'alça o a la baixa sobre gairebé tot al Senat, de manera que els demòcrates han de reunir 60 vots per dur a terme fins i tot els negocis més habituals. Els grups liberals de la Iniciativa Democràtica volen arreglar-ho i van utilitzar la reunió de desembre per planificar una empenta coordinada per instar el líder de la majoria del Senat, Harry Reid (D-Nev.) a reescriure les regles. Demòcrates tens fins al 22 de gener, quan es tanca la finestra als canvis de regles fàcils, per aconseguir les reformes que volen.
Altres objectius potencials per a l'acció de la Iniciativa Democràtica inclouen Chevron, que va donar 2.5 milions de dòlars a un súper PAC que recolzava els candidats republicans de la Cambra el 2012. Google es va esmentar com un altre objectiu per la seva continua pertinença a la Cambra de Comerç dels Estats Units, generalment pro-republicana. I una coalició de 16 membres dirigida al Consell d'Intercanvi Legislatiu Americà, El "molí de factura" conservador darrere de moltes lleis d'identificació de votants, elecció d'escola i antisindicals, vol utilitzar la Iniciativa Democràtica per reclutar membres i així ampliar els seus esforços identificant legisladors i corporacions que són membres de l'ALEC i instar-los a tallar vincles amb el grup. "Anem a pressionar encara més l'ALEC" el 2013, diu Radford de Greenpeace.
Radford, Brune, Cohen i altres diuen que la Iniciativa per a la Democràcia no és cap llampada; hi estan a llarg termini, més que només aquest cicle electoral i el següent. Això va durar quatre dècades, diuen aquests líders, perquè els conservadors donin forma a les legislatures estatals i federals en la mesura que tenen, i caldrà un llarg període per retrocedir aquests canvis. "El joc està manipulat contra nosaltres; la dreta corporativa ha fet una bona feina fent-se càrrec del Congrés i dels tribunals", diu Radford. "Estem dient que hem de fer un pas enrere i canviar tot el joc".
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar