La batalla decisiva per l'alliberament d'Europa va començar fa seixanta anys aquest mes, quan un exèrcit guerriller soviètic va emergir dels boscos i pantans de Bielorússia per llançar un audaç atac sorpresa a la rereguarda de la poderosa Wehrmacht. Les brigades partisanes, incloses milers de combatents jueus i fugits dels camps de concentració, van devastar les línies ferroviàries que unien el Centre del Grup d'Exèrcits alemanys amb les seves bases a Polònia i Prússia oriental.
Tres dies després, el 22 de juny, el tercer aniversari de la invasió de Hitler a la Unió Soviètica, el mariscal Zhukov va donar l'ordre de l'assalt principal a les línies del front alemany. Vint-i-sis mil canons pesats i llança-coets van polveritzar les fortificacions alemanyes en qüestió de minuts. Els crits de banshee dels coets Katyusha van ser seguits puntualment pel rugit de 4000 tancs i els crits de batalla (en més de 40 idiomes!) d'1.6 milions de soldats soviètics. Així va començar l'operació Bagration, un assalt llançat sobre un front de 500 cents quilòmetres de llarg.
Però, quin nord-americà ha sentit parlar mai de l'operació Bagration? El juny de 1944 significa que la platja d'Omaha no és l'encreuament del riu Dvina. No obstant això, l'ofensiva soviètica d'estiu va ser gairebé tot un ordre de magnitud més gran que l'Operació Overlord (la invasió de Normandia) tant en l'escala de forces compromeses com en el cost directe per als alemanys.
A finals de l'estiu, l'Exèrcit Roig (que incloïa divisions completes de polonesos i txecs) havia arribat a les portes de Varsòvia així com als passos alts dels Carpats que manen l'entrada a Eslovàquia i Hongria. Els tancs soviètics, en una impressionant guerra llampec inversa, havien agafat el Grup d'Exèrcits Centre amb pinces d'acer i l'havien destruït. Els alemanys perdrien més de 300,000 homes només a Bielorússia. Un altre gran exèrcit alemany havia estat encerclat i aviat seria aniquilat al llarg de la costa bàltica. S'havia obert el camí cap a Berlín.
Gràcies Ivan.
No és un menyspreu als homes valents que van morir a les tanques sinistres de Normandia o als boscos freds dels voltants de Bastogne, recordar que el 70% de la Wehrmacht està enterrat a les estepes russes i no als camps francesos. En la lluita contra el nazisme, aproximadament quaranta "Ivans" van morir per cada "soldat Ryan".
No obstant això, el soldat soviètic normal —el mecànic de tractors de Samara, l'actor d'Orel, el miner del Donetz o fins i tot la noia de secundària de Leningrad— és invisible en la celebració i mitificació actual de la «Generació més gran». com si el "nou segle americà" no pogués néixer plenament sense exorcitzar el paper central soviètic en la victòria d'època del segle passat.
De fet, la majoria dels nord-americans no tenen ni idea de les càrregues relatives del combat i la mort a la Segona Guerra Mundial. I fins i tot la minoria que entén alguna cosa de l'enormitat del sacrifici soviètic tendeix a visualitzar-lo en termes d'estereotips crus de l'Exèrcit Roig: una horda de bàrbars impulsada per la venjança salvatge i el nacionalisme rus primitiu. Només G.I. Es veu que Joe i Tommy estan realment lluitant pels ideals civilitzats de llibertat i democràcia.
Per tant, és molt més important recordar que —malgrat Stalin, l'NKVD i la massacre de tota una generació de líders bolxevics— l'Exèrcit Roig encara conservava poderosos elements de fraternitat revolucionària. Als seus propis ulls, i als dels esclaus que va alliberar de Hitler, va ser el major exèrcit d'alliberament de la història.
A més, l'Exèrcit Roig de 1944 encara era un exèrcit soviètic. Els generals que van liderar el brillant avenç a la Dvina incloïen un jueu (Txernyakovskii), un armeni (Bagramyan) i un polonès (Rokossovskii). En contrast amb les forces nord-americanes dividides per classes i segregades racialment, el comandament de l'Exèrcit Roig era una escala oberta, encara que despietada, d'oportunitats.
Qualsevol que dubti de l'impuls revolucionari i de la humanitat de base de l'Exèrcit Roig hauria de consultar les extraordinàries memòries de Primo Levi (El despertar) i K.S. Karol (Entre dos mons). Tots dos odiaven l'estalinisme, però estimaven el soldat soviètic normal i veien en ell les llavors de la renovació socialista.
Així, mentre George W. Bush degrada la memòria del Dia D per demanar suport als seus crims de guerra a l'Iraq i l'Afganistan, he decidit fer la meva pròpia commemoració privada.
Recordaré, en primer lloc, el meu bon oncle Bill, el venedor de Colom, encara que és difícil imaginar una ànima tan amable com un adolescent d'infern per cuir a Normandia. En segon lloc, com estic segur que el meu oncle Bill hauria desitjat, recordaré el seu company Ivan. L'Ivan que va conduir el seu tanc per les portes d'Auschwitz i va lluitar per entrar al búnquer de Hitler.
Dos herois corrents: Bill i Ivan. Obscè celebrar el primer sense commemorar també el segon.
Mike Davis és l'autor de Ciutats mortes: i altres contes, Ecologia de la por, i coautor de Sota el sol perfecte: els turistes de San Diego mai veuen, entre altres llibres.
Copyright C2004 Mike Davis
[Aquest article va aparèixer per primera vegada el Tomdispatch.com, un weblog del Nation Institute, que ofereix un flux constant de fonts alternatives, notícies i opinió de Tom Engelhardt, editor de publicacions i autor de La cultura final de la victòria i Els darrers dies de l'edició.]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar