En un assaig titulat The Age of Horrorism publicat el setembre de 2006, el novel·lista Martin Amis va defensar un programa deliberat d'assetjament de la comunitat musulmana a Gran Bretanya. "La comunitat musulmana", va escriure, "haurà de patir fins que arregla la seva casa. Quin tipus de patiment? No deixar-los viatjar. Deportació: més avall. Reducció de llibertats. Gent que es despulla que sembla ser de l'Orient Mitjà o del Pakistan... Coses discriminatòries, fins que fa mal a tota la comunitat i comencen a ser durs amb els seus fills..."
Amis no recomanava aquestes tàctiques només per a delinqüents o sospitosos. Els proposava com a mesures punitives contra tots els musulmans, culpables o innocents. La idea era que, perseguint-los i humiliant-los en conjunt, tornarien a casa i ensenyarien als seus fills a ser obedients a la llei de l'home blanc. Sembla alguna cosa lleugerament defectuosa en aquesta lògica.
De fet, ho vaig escriure en una nova introducció al meu llibre Ideology: An Introduction, sense sospitar que un volum que investiga Lukacs i Adorno seria capturat pel Daily Express. La premsa la setmana passada va ressonar amb la fila Amis-Eagleton. Però perquè? Perquè aquí hi havia qüestions polítiques vitals en joc? Ni més ni menys. El que va cridar l'atenció dels mitjans de comunicació va ser el fet que Amis i jo som membres de la mateixa escola d'arts de la Universitat de Manchester. Va ser la perspectiva d'una sala comuna per a sèniors (no és que tinguem res tan elegant com una sala comuna per a sèniors a Manchester) la que va provocar fins i tot l'esclavatge de la premsa de fulla ampla. La qüestió d'insultar o no a tot un sector de la població es va reduir a l'instant a una disputa departamental (no és que tinguem res tan perillosament autònom com els departaments de Manchester).
Fins i tot el professor John Sutherland, que hauria de saber-ho millor, es va dedicar a aquesta recerca trivial al seu bloc de Guardian. Va ser això, va donar a entendre, una banda deliberadament cronometrada per un vell marxista cruixent per coincidir amb l'arribada d'Amis a Manchester com a professor d'escriptura creativa? Sens dubte, alguns insistiran que aquesta és la veritat desagradable, de la mateixa manera que hi ha qui es nega a creure que Henri Paul estava borratxo a càrrec d'una princesa. De fet, no tenia ni idea quan vaig escriure la peça que Amis estava a punt de convertir-se en el meu col·lega, i no hi ha cap diferència de cap manera. Les opinions que va expressar són vils, i dir-ho era el meu únic punt.
A Sutherland li preocupa que pugui haver ficat Amis a l'aigua calenta. Després de la meva desmesurada diatriba, els musulmans i altres minories realment volen assistir a les seves classes de Manchester? O l'he deixat entrar (amb una previsió maliciosa, potser) per un torrent d'abús políticament correcte? Sorprenentment, sembla que Sutherland no considera que Amis s'hagi deixat participar en un debat tan crític escrivint el que va fer. El veritable crim segons el professor és haver cridat l'atenció sobre les paraules d'Amis. Potser hauria estat més saludable per a la democràcia liberal haver silenciat la cosa, de manera que els radicals estudiantils insensats no s'acumulen a les classes d'Amis sobre Nabokov i l'enganxin pels polzes.
Sutherland fins i tot insinua suaument que es podria censurar per una conducta tan poc col·legial. Potser els desacords polítics forçats amb els seus companys haurien d'aterrar a la catifa del degà, com els baralles del parc infantil abans del bec. Això inclouria les feministes que s'oposen als comentaris masclistes? O està bé si ho fan sotto voce
M'havia imaginat que liberals com Sutherland estaven tots a favor d'un mercat lliure d'idees. Així ho són; és només un conflicte rotund que troben desagradable. Amb prou feines hi ha una paraula a l'article de Sutherland sobre l'odiosa de les opinions d'Amis. El mateix va passar amb el conjunt de la reacció de la premsa. Un perfil meu del Sunday Times va atribuir la meva ira a una obsessió visceral, punk, per atropellar els altres. Retreure als escriptors influents que proposen la cerca de musulmans innocents és només una mena de torça de personalitat.
Si no poden trobar un defecte en el vostre raonament, va escriure el gran radical William Hazlitt, sens dubte en trobaran un a la vostra reputació. En el seu estil intel·lectualment descuidat habitual, Rod Liddle acusa els marxistes com jo de donar suport a l'"islamisme", malgrat que no era exactament el que Marx tenia en ment fer volar el cap als nens petits en nom d'Al·là. La reacció de pànic d'Amis davant l'9 de setembre forma part d'una histèria més àmplia que ha arrasat sectors de l'esquerra liberal, a la qual els escriptors creatius semblen especialment propensos.
Els terroristes suïcides han de ser aturats per la força per protegir els innocents. Però hi ha alguna cosa més aviat estremidor a la vista d'aquells com Amis i els seus aliats polítics, defensors d'una civilització que durant segles ha provocat una carnisseria incalculable a tot el món, que demanen mesures il·legals quan es troben per primera vegada al món. final enganxós del mateix tractament.
Hi ha una conspiració mediàtica contra mi? Vostè aposta que hi ha. El Sunday Times va demanar a l'oficina de premsa de la Universitat de Manchester una foto fotogràfica de mi pel seu perfil, i ho vam complir amablement. A continuació, el paper va utilitzar la foto per dibuixar un retrat que em va fer semblar molt més bo del que sóc. Si això no és motiu de litigi, no sé què ho és.
Terry Eagleton és professor de literatura anglesa de John Edward Taylor a la Universitat de Manchester
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar