Els lectors apreciaran que el vaixell de l'estat nord-americà es troba en aigües perilloses. Els sistemes econòmics i polítics interconnectats dels Estats Units, la nostra economia política, ens estan fallant en un ampli front i ho fa des de fa molt de temps. Els problemes s'agreugen i Amèrica es troba a la part inferior dels països de l'OCDE i per sota de molts altres quan es tracta d'assoliments en salut pública, benestar dels nens, rendiment democràtic, igualtat de gènere, medi ambient i clima, reducció de la pobresa, seguretat personal , justícia social i cohesió, i fins i tot igualtat d'oportunitats. Mentrestant, la polarització política i l'hiperpartidisme dels Estats Units han paralitzat de manera efectiva Washington i han aturat el progrés nacional a través d'aquesta enorme franja de preocupacions. Per a molts, Amèrica sembla ara en constant declivi.
La necessitat d'un canvi transformador
Com a resultat, hi ha un sentiment públic creixent als Estats Units per un canvi profund i transformador. “La transformació és el que necessitem”, ha subratllat el líder dels drets civils, reverend William Barber. El rerefons compartit d'aquests sentiments és que els problemes dels Estats Units deriven en gran mesura de defectes fonamentals de la nostra economia política i no només de fracassos episòdics i negligència. Tenim el repte, doncs, d'imaginar futurs positius per al país que impliquin serioses transformacions. Per descomptat, hi ha forces que empenyen en contra de la seva realització, i aquestes forces negatives semblen tenir el domini avui. Però les noves realitats poques vegades les creen els realistes. El canvi transformador no es pot produir d'un dia per l'altre, però a mesura que es fan evidents els seus beneficis, pot passar més ràpidament del que semblava possible.
El canvi transformador no pot passar d'un dia per l'altre, però a mesura que els seus beneficis es fan evidents, pot passar més ràpidament del que semblava possible.
Molts d'aquests futurs encarnen canvis tan significatius que sorgeixen nous sistemes d'economia política, nous sistemes operatius radicalment diferents dels actuals. El meu treball recent i el de molts companys s'hi ha centrat. (Vegeu, per exemple, "El lector de nous sistemes, "Speth i Courrier eds., Routledge, 2021.) La nostra perspectiva és que els actuals sistemes econòmics i polítics dels Estats Units han donat bons resultats per a les persones, el lloc i el planeta només de manera molt esporàdica i parcial i, fins i tot llavors, només després d'una gran lluita ascendent. . El nostre objectiu ha estat descriure noves economies polítiques dissenyades i motivades per assolir els objectius vinculats de justícia social i inclusió, regeneració ambiental, ciutadania democràtica i pau i justícia a l'estranger.
La complicació climàtica
Però hi ha un problema en el camí del canvi del sistema i, de fet, en el camí de qualsevol futur positiu: el problema climàtic. Aquests camins es veuran bloquejats o, en el millor dels casos, greument restringits per la continuació de la inacció climàtica aquí i a l'estranger. La manera com Amèrica i el món aborden el problema climàtic serà un poderós determinant del que és possible.
La realitat de l'escalfament global i el canvi climàtic ja és dura per a nosaltres, i promet empitjorar, voldrà o no. Les emissions de gasos d'efecte hivernacle als EUA han baixat al voltant d'un 15 per cent des del 2005, però només tornar a l'alt nivell que tenien el 1990. La continuació de les tendències actuals juntament amb la nova Llei de reducció de la inflació, si s'aplica amb cura, podria millorar considerablement aquestes reduccions. Però els Estats Units tenen molt, molt de camí per recórrer. Mentrestant, i de manera inquietant, les emissions globals de gasos d'efecte hivernacle han augmentat al voltant d'un 40 per cent des del 1990.
La catàstrofe climàtica emergent amenaça d'eclipsar les possibilitats positives de diverses maneres. Suposem, si ens atrevim, que els governs continuen amb el seu ritme lent i inadequat per fer allò que és tan clarament necessari: una reducció espectacular de les emissions de gasos d'efecte hivernacle per a tots els gasos culpables de tots els sectors infractors i de tots els països principals. En aquest cas, sabem per innombrables informes científics què ens espera a nosaltres i al món.
A mesura que la crisi climàtica creix i els anomenats comentaris positius es fan més forts, els governs, les comunitats i els individus es veuran cada cop més obligats a fer front a múltiples problemes. Els incendis forestals, les sequeres, l'escassetat d'aigua, les tempestes severes, les onades de calor, les inundacions, l'augment del nivell del mar, les pèrdues biològiques, la propagació de malalties i altres conseqüències estaran entre els efectes de primer ordre. Provocaran falles i fams de les collites, altres pèrdues i interrupcions econòmiques, refugiats climàtics i emigracions massives, desestabilització política, recursos i altres conflictes dins i entre països, i costosos esforços d'adaptació i, molt probablement, de geoenginyeria.
A mesura que els governs i les societats lluiten per fer front a la situació subsegüent, es prepararà l'escenari per a recriminacions polítiques i d'altres tipus, bocs expiatoris, histèria contra la immigració, conflictes transfronterers i altres, la proliferació d'estats fallits i fallits i respostes polítiques que antidemocràtic i autoritari. Aquestes respostes poden ser provocades per l'oportunisme despietat, però també poden ser el resultat d'una demanda generalitzada d'un públic que té por, se sent víctima o traït. Mentrestant, els governs probablement actuaran per protegir els seus principals actors econòmics i elits, dividint encara més les societats i recorrent cada cop més als seus militars per buscar solucions.
Igualment reveladores seran les càrregues psicològiques i els problemes mentals: la pèrdua de cases, comunitats i mitjans de vida; els milions de “morts en excés” causades pel canvi climàtic; la destrucció dels recursos naturals i recreatius molt estimats, incloses les espècies, els boscos i les costes; els conflictes civils i socials generats pels efectes del canvi climàtic; la capa de dolor, por, fracàs i impotència: la llista podria continuar.
És dolorós de considerar, però escenaris com aquest són més probables i més a curt termini del que molts s'imaginen.
He procedit fins ara amb l'assumpció d'un esforç fallit a tots els nivells per actuar de manera responsable davant l'emergència climàtica. En un món de trastorns climàtics i desestabilització, les perspectives de futurs positius són desoladores. A nivell nacional i internacional, la capacitat d'avançar amb plans atrevits i acuradament concebuts per a la reducció d'emissions i l'adaptació al clima es veurà greument deteriorada. Un món consumit amb les conseqüències del caos climàtic tindrà poc temps per a res més. Les múltiples inadequacions i fracassos de la governança global, mai forts excepte en determinades esferes econòmiques, probablement es veuran magnificades per les tensions i els conflictes internacionals, així com per les preocupacions domèstiques. I a nivell comunitari, les energies es veuran monopolitzades pels esforços simplement per sobreviure i sobreviure.
Si aquesta anàlisi és fins i tot aproximadament correcta, hem de tornar a la suposició feta sobre el fracàs de l'acció climàtica. Ens porta de nou a la necessitat ben establerta, però profundament important, d'obtenir guanys primerencs i importants en la reducció d'emissions de gasos d'efecte hivernacle aquí i a l'estranger. L'acció climàtica nacional dels EUA per reduir les emissions i la plataforma que ofereix el lideratge dels EUA a nivell internacional són ara urgents. És difícil enganyar, reunir-se i liderar els principals emissors del món quan hi ha peus de fang a casa. Sens dubte, la Llei de reducció de la inflació ajuda a donar als Estats Units una posició més forta a nivell internacional, però, com s'ha assenyalat, cal molt més.
Canvi climàtic i canvi transformador, junts
Atesa la necessitat d'una acció ràpida, els guanys climàtics inicials s'han de fer treballant dins del sistema d'economia política que tenim ara i no el que esperem construir. Almenys superficialment, aquesta conclusió sembla estar en desacord amb el que han demanat molts defensors del canvi del sistema, inclòs jo. La pancarta, "Canvi del sistema, no canvi climàtic", apareix regularment a les manifestacions climàtiques. Una de les raons per les quals moltes persones amb preocupacions climàtiques s'han mogut per adoptar l'objectiu del canvi del sistema és la consciència que les característiques clau de l'actual economia política dels Estats Units lluiten contra l'acció climàtica efectiva.
Els guanys climàtics inicials s'han de fer treballant dins el sistema d'economia política que tenim ara i no el que esperem construir.
Els Estats Units mai no podran anar prou lluny, o prou ràpid, fent les coses correctes pel que fa al clima, sempre que les nostres prioritats sistèmiques siguin augmentar el PIB, fer créixer els beneficis empresarials, centrar les inversions en alts rendiments financers, augmentar els ingressos dels ja acomodats, descuidant la meitat d'Amèrica que s'està passant, promovent el consumisme desbocat, facilitant grans baluards del poder polític i econòmic corporatiu i ajudant a l'estranger només modestament o gens. La nostra economia política actual es prioritza de moltes maneres equivocades per fer front al repte climàtic.
Pensant així, molts han arribat a la conclusió que abordar amb èxit el canvi climàtic requereix un canvi de sistema. Tanmateix, com espero acabo de demostrar, també és cert que el canvi de sistema requereix abordar amb èxit el canvi climàtic. Hi ha un dilema aquí? Abordar amb èxit el canvi climàtic requereix passar a un nou sistema, però passar a un nou sistema requereix abordar amb èxit el canvi climàtic.
La resposta és imaginar ambdues transicions, a l'èxit climàtic i al canvi del sistema, ja que cadascuna succeeix junts, ambdues en dues fases. En un termini més proper, s'inicia una acció climàtica seriosa en el marc de la nostra economia política actual, i el canvi de sistema comença amb esforços aparentment modestos, incloent el que de vegades s'anomenen reformes no reformistes. Aquestes iniciatives semblen merament reformistes, però contenen les llavors d'un canvi real. A més llarg termini, es duen a terme esforços més profunds en el nou sistema i això, al seu torn, facilita una acció climàtica més ràpida, sostinguda i eficaç.
Fer aquest progrés climàtic en el context de l'actual sistema d'economia política dels Estats Units serà com pujar una escala mecànica ràpida. Amb prou esforç es pot fer, però mantenir el progrés necessari dècada rere dècada requerirà un canvi en les característiques clau d'aquest sistema. Així doncs, ara el camí a seguir és avançar simultàniament pels dos camins: una acció precoç i potent del tipus que s'ha discutit durant dècades per reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle, complementada amb la introducció constant de mesures, començant per reformes no reformistes, per crear un nou sistema o sistemes respectuosos amb les persones i el planeta.
Avançar ara amb l'acció climàtica
Llavors, com haurien de procedir ara els EUA amb una acció poderosa sobre el clima? De fet, sabem molt sobre què s'ha de fer als EUA, quan i amb quines mesures. L'administració Biden és la primera administració nord-americana que proposa deixar completament els combustibles fòssils. El seu objectiu de zero emissions netes de tots els gasos d'efecte hivernacle de totes les fonts l'any 2050 és un inici admirable, així com l'objectiu provisional de l'administració d'una reducció del 50 per cent per al 2030. participar de manera responsable en l'Acord de París i proporcionar un lideratge internacional tan necessari.
A nivell mundial, els objectius acordats són mantenir l'augment de la temperatura global aquest segle molt per sota dels 2 graus centígrads per sobre dels nivells preindustrials, alhora que es persegueixen esforços per limitar encara més l'augment de la temperatura a 1.5 graus centígrads. Aquest objectiu d'1.5° ara s'esvaeix ràpidament.
Llavors, com podrien avançar els EUA aquí a casa, tant per assolir els objectius que l'administració s'ha fixat com per proporcionar la plataforma necessària per al lideratge nord-americà a l'estranger? Durant els darrers anys, els EUA han vist un augment significatiu de les mobilitzacions climàtiques dirigides de manera més eficaç per joves, pobles indígenes i comunitats vulnerables. A partir d'això, necessitem una mobilització cívica veritablement massiva, de molts tipus i en molts llocs, seguint el lideratge de grups com Sunrise Movement, Extinction Rebellion i 350.org. Necessitem l'exigència d'acció elevada al màxim de decibels que pugui generar la nostra societat civil. El nou activisme s'ha de centrar en l'acció estatal i local, així com en la federal. (Estem veient els primers resultats d'aquest activisme en l'avenç al Senat amb la Llei de reducció de la inflació).
En segon lloc, els moviments ecologistes i climàtics i molts altres han d'unir forces amb —i reforçar molt— els que lluiten per salvar la nostra democràcia, inclosa la garantia dels drets de vot i altres reformes polítiques. Els progressistes de tota mena han d'abandonar les seves sitges tradicionals de defensa, unir-se per salvar la nostra democràcia amenaçada i entrar al gruix de la política electoral, una àrea d'abandonament històric per molts. Sincerament, ara mateix no necessitem més estudis ni més idees polítiques. Necessitem més polítics, de bons, i els necessitem amb urgència i a tots els nivells: federal, estatal i local. No hi ha substitut per a això.
En tercer lloc, hi ha la tercera branca. Durant els últims 40 anys, els nostres poders executiu i legislatiu ens han fallat molt. Ho sabien i no van actuar, excepte sobretot per promoure l'economia fòssil. Ara s'ha d'actuar al poder judicial. A tot el món, s'estan presentant accions legals de molts tipus, incloses demandes per obligar els gegants fòssils a pagar els seus danys, així com demandes per reivindicar els drets fonamentals a un clima segur i sostenible. Els Estats Units encara es troben enrere dels seus companys judicials a l'estranger pel que fa a l'acció judicial.
Ara mateix no necessitem més estudis ni més idees polítiques. Necessitem més polítics, bons, i els necessitem amb urgència...
I, en quart lloc, hem d'assegurar-nos que tots aquells que ajuden a conscienciar la ciutadania i al seu coeficient intel·lectual climàtic continuïn ampliant i aprofundint els seus esforços. Els mitjans de comunicació durant dècades van deixar de banda la qüestió climàtica, per exemple, gairebé mai esmentaven la petjada climàtica quan informaven de desastres "naturals". Això, per sort, ha canviat, però els mitjans podrien fer molt més. Cal desconfiar de la tendència dels mitjans a passar al següent tema candent, sempre a la recerca de la novetat. Els científics parlen més sobre els riscos, la urgència i les necessitats polítiques, i estan fent més esforços per arribar a un públic més ampli. Aquí també es podria fer més. Les comunitats religioses poden comunicar-se amb eficàcia a grans audiències ràpidament i, com ningú, poden abordar les dimensions morals i espirituals molt reals de la crisi climàtica. Alguns grups religiosos ho estan fent ara, i ho fan bé, però seria difícil imaginar una zona amb més potencial. Els líders del govern, dels negocis, de l'exèrcit i d'altres sectors poden afegir coses importants i tenen molt per expiar.
Contrarestar la negació climàtica i les campanyes de desinformació també és vital. La nostra democràcia defectuosa s'ha quedat vulnerable al gran poder polític i als diners de la indústria dels combustibles fòssils i els seus aliats. Seguint el llibre de jugades de la indústria del tabac, els gegants fòssils van crear amb tant d'èxit que dubtaven i negaven el clima que van capturar un partit polític important i una presidència. Es necessiten campanyes de màrqueting social per aprofundir en la comprensió i la confiança del públic en la ciència, per explicar els efectes corrosius de les xarxes socials i per contrarestar la propagació de mites perniciosos, falsedats i dubtes infundats sobre la realitat climàtica.
Un cop hi ha la voluntat política d'actuar, l'elecció entre els molts instruments polítics defensats per un grup o un altre està al davant i al centre. Els diferents enfocaments polítics tenen els seus pros i contres. Diversos podrien fer la feina bé si es dissenyessin amb cura, si fossin prou exigents i s'apliquéssin amb rigor. Però atesa l'extraordinària tarda de l'hora, alguns de nosaltres només ens sentirem realment còmodes amb un programa que tingui com a nucli la reducció gradual dels gasos d'efecte hivernacle. Els Estats Units tenen experiència amb promulgacions legislatives d'aquest tipus a la Clean Air Act de 1970 i la Clean Water Act de 1972. Una legislació climàtica tan forta no és imaginable amb l'actual Congrés, però els temps canvien. La demanda d'una acció contundent augmentarà, i els nous membres del Congrés poden acollir-ho.
A nivell internacional, els Estats Units han de fer molt i fer-ho millor. El compromís dels EUA amb la Xina en matèria climàtica ha de ser prioritari, i l'assistència al món en desenvolupament, molt afectat, s'ha d'augmentar dràsticament. Caldrà una acció internacional concertada per eliminar el diòxid de carboni de l'atmosfera i protegir les zones naturals. També és hora d'haver perdut el lideratge dels EUA en la reforma de la maquinària internacional de governança global del clima. El fracàs d'aquesta maquinària es va posar de manifest a la recent reunió de Glasgow de la Conferència de les parts del tractat sobre el clima. Ara hi ha hagut 26 d'aquestes COP i han fracassat en el seu propòsit bàsic. Aquestes mega-reunions no han estat precisament una pèrdua de temps, però segurament han perdut molt de temps.
Pensaments Finals
En aquests moments, la intensificació de la crisi climàtica porta inevitables en dues direccions: la demanda pública d'acció per reduir les emissions està creixent i, encara més ràpidament, la demanda d'acció per afrontar i adaptar-se a les conseqüències del canvi climàtic. Potser abans del que la majoria es pensa, arribarà un moment en què la demanda pública als Estats Units d'accions correctives per alliberar-nos dels combustibles fòssils sigui prou intensa perquè, si una comunitat d'ONG unificada i altres estan preparats, aleshores, en aquest moment, serà decisiu, un gran legislatiu. finalment serà possible l'acció. Aquest és el moment pel qual hem d'estar preparats, però per al qual avui no estem preparats. El retard en aquest punt seria tràgic. Simultàniament a la demanda d'acció, la devastació climàtica augmentarà constantment i les societats acabaran entrant en un nou regne en el qual les prescripcions de mitigació climàtica acuradas i la cooperació internacional s'exclouen constantment a mesura que les societats lluiten principalment amb les conseqüències del caos climàtic emergent.
No hi ha manera de reivindicar el futur, excepte actuar amb valentia per ell. Sabem què hi ha en joc en temes socials i ambientals individuals com el clima. Però, en un llenç més gran, el que també està en joc aquí als Estats Units és l'èxit del nostre experiment en la nacionalitat. Si no ens ajuntem per abordar els problemes bàsics, ens quedarem enfonsats en necessitats desesperades, dividits per profundes divisions i carregats i desviats sense parar per les conseqüències acumulades de l'escalfament global.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar