El New York Times ha informat avui que l'Oficina d'Influència Estratègica del Pentàgon està "elaborant plans per proporcionar notícies, possiblement fins i tot falses, a les organitzacions de mitjans estrangers" en un esforç "per influir en el sentiment públic i els responsables polítics tant en països amics com en països hostils". ”
L'OSI es va crear poc després de l'11 de setembre per donar a conèixer la perspectiva del govern dels Estats Units als països islàmics i per generar suport a la "guerra contra el terror" dels EUA. Aquest últim anunci genera greus preocupacions perquè, lluny de ser un esforç honest per explicar la política dels EUA, l'OSI pot ser un programa profundament antidemocràtic dedicat a difondre desinformació i enganyar el públic, tant a casa com a l'estranger. Al mateix temps, la participació dels periodistes en campanyes de desinformació posa en perill la vida dels periodistes que treballen.
Malgrat el pressupost multimilionari de l'OSI i el seu mandat per fer propaganda a tot l'Orient Mitjà, Àsia i Europa occidental, "fins i tot molts alts funcionaris del Pentàgon i ajudants militars del Congrés diuen que gairebé no saben res del seu propòsit i plans", segons el Times. . El Times va informar que l'últim anunci de l'OSI ha generat oposició dins del Pentàgon entre els que temen que soscabi la credibilitat del Departament de Defensa.
La credibilitat enfosquida pot ser el menor dels problemes creats pel nou pla de l'OSI per manipular els mitjans de comunicació; el pla pot comprometre el lliure flux d'informació en què es basa la democràcia. La llei prohibeix al govern fer propaganda dins dels EUA, però el nou pla de l'OSI probablement conduirà a la desinformació plantada en un reportatge de notícies estranger que sigui recollit pels mitjans de comunicació nord-americans. La guerra a l'Afganistan ha demostrat que el cicle de notícies de 24 hores, combinat amb les retallades en els pressupostos de notícies estrangeres als EUA, fan que els mitjans de comunicació estrangers com Al-Jazeera i Reuters siguin recursos clau per als periodistes nord-americans.
Qualsevol conseqüència de propaganda "accidental" dels esforços de l'OSI és prou preocupant, però atesa la trajectòria del govern dels EUA en propaganda nacional, els mitjans nord-americans haurien d'esforçar-se especialment per obtenir més informació sobre les altres polítiques intencionades de l'operació.
Segons el New York Times, "una de les unitats militars assignades per dur a terme les polítiques de l'Oficina d'Influència Estratègica" és el Comandament d'Operacions Psicològiques de l'Exèrcit dels EUA (PSYOPS). El Times no esmenta, però, que PSYOPS ha estat acusat d'operar a nivell nacional tan recentment com la guerra de Kosovo.
El febrer de 2000, informes a diaris holandesos i francesos van revelar que diversos oficials del 4t Grup PSYOPS havien treballat a la divisió de notícies a la seu de CNN a Atlanta com a part d'un programa de "pràctiques" que va començar els darrers dies de la guerra de Kosovo. La cobertura d'aquesta inquietant història era escassa (vegeu http://www.fair.org/activism/cnn-psyops.html), però després que FAIR emetés una alerta d'acció sobre la història, CNN va declarar que ja havia finalitzat el programa i va reconèixer que era "inadequat".
Fins i tot si els oficials de PSYOPS que treballaven a la redacció no van influir directament en els informes de notícies, queda la qüestió de si CNN podria haver permès que l'exèrcit realitzés una missió de recollida d'intel·ligència contra la pròpia xarxa. La idea no és descabellada: segons el Butlletí d'Intel·ligència (2/17/00), un contraalmirall del Comandament d'Operacions Especials va dir en una conferència de PSYOPS que els militars havien de trobar maneres de "guanyar el control" dels satèl·lits de notícies comercials per ajudar a fer caure un "con informatiu de silenci" sobre les regions on es feien operacions especials. Un dels "interns" de PSYOPS de CNN va treballar a la divisió de satèl·lits de la xarxa. (Durant la guerra de l'Afganistan, el Pentàgon va trobar una manera molt directa de "guanyar el control": simplement va comprar totes les imatges comercials de satèl·lit de l'Afganistan, per tal d'evitar que els mitjans hi accedeixin).
Val la pena assenyalar que el quart grup PSYOPS és el mateix grup que va formar part de l'ara notòria Oficina de Diplomàcia Pública (OPD) del Consell de Seguretat Nacional, que va plantar històries als mitjans nord-americans donant suport a les polítiques d'Amèrica Central de l'Administració Reagan durant la dècada de 4. Descrit per un alt funcionari nord-americà com una "gran operació de guerra psicològica del tipus que l'exèrcit duu a terme per influir en una població en territori enemic" (Miami Herald, 1980/7/19), l'OPD es va tancar després de les investigacions Iran-Contra, però no abans d'influir en la cobertura dels principals mitjans, com ara el Wall Street Journal, el New York Times i el Washington Post (Extra!, 87-9/10).
L'OPD pot haver desaparegut, però el recent nomenament per part de l'administració Bush de l'antic cap de l'OPD Otto Reich com a subsecretari d'estat per als afers de l'hemisferi occidental no és tranquil·litzador. Suggereix, en el millor dels casos, una inquietant indiferència pel paper de Reich en l'orquestració de l'engany de l'OPD al poble nord-americà.
De fet, com assenyala la Federació de Científics Americans, "els esforços insistents de l'Administració Bush per ampliar l'abast del secret oficial ara s'han vist àmpliament com una característica definidora de la presidència de Bush" (Secrecy News, 2/18/02). La negativa de l'administració a revelar la informació relacionada amb Enron a l'Oficina General de Comptabilitat és potser el més difós d'aquests esforços; una altra és la nota del fiscal general John Ashcroft del 12 d'octubre que insta les agències federals a resistir les sol·licituds de la Llei de llibertat d'informació.
A més, les polítiques restrictives de premsa del Pentàgon durant la guerra a l'Afganistan han estat un problema constant. Més recentment, el reporter del Washington Post Doug Struck afirma que els soldats nord-americans van amenaçar de disparar-lo si procedia a un intent d'investigar un lloc on havien mort civils; Struck ha afirmat que per a ell, la pregunta central plantejada per l'incident és si el Pentàgon està intentant "cobrir" les seves accions i per què no "permetrà l'accés dels periodistes per determinar què estan fent aquí a l'Afganistan" ( CBS, "The Early Show", 2/13/02).
En conjunt, aquests incidents i polítiques haurien de fer saltar les alarmes als mitjans de tot el país. La democràcia no funciona si el públic no té accés a informació completa i precisa sobre el seu govern.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar