Kabul, Afganistan - Cada matí, desenes de camions carregats de gasoil del Turkmenistan surten de la ciutat fronterera de Hairaton, al nord de l'Afganistan, en una caminada de dos dies per l'Hindu Kush fins a la capital de l'Afganistan, Kabul. Entre les desenes d'empreses que envien aquests camions hi ha dues empreses extremadament ben connectades, Ghazanfar i Zahid Walid, que van ajudar a engrandir les arques electorals del president Hamid Karzai, així com el negoci familiar del seu company de fórmula, el nou vicepresident del país. senyor de la guerra Mohammed Qasim Fahim.
Alguns dels camions es dirigeixen a dues centrals elèctriques a la part nord de la capital: una planta recentment reformada, encara que ineficient, que ha donat servei a Kabul durant una mica més d'un quart de segle, i una instal·lació totalment nova prevista per a finalització l'any que ve i construït amb diners de l'Agència dels EUA per al Desenvolupament Internacional (USAID).
Els analistes polítics afganesos observen que Ghazanfar i Zahid Walid són exemples sorprenents dels conglomerats empresarials multimilionaris, finançats per dòlars fiscals americans i afganesos i connectats amb figures polítiques poderoses, que des de la caiguda dels talibans el 2001, han sorgit com a part d'una cultura generalitzada de corrupció aquí. Nasrullah Stanikzai, professor de dret i ciències polítiques a la Universitat de Kabul, diu sobre les empreses a la butxaca del vicepresident: "Tothom sap qui és Ghazanfar. Tothom sap qui és Zahid Walid. L'elit governamental, directa o indirectament, té empreses, llicències i signar contractes. Però la corrupció no es limita només als afganesos. La comunitat internacional té una part d'aquesta culpa".
De fet, la història de la "reconstrucció" del subministrament elèctric de Kabul és una història clàssica de com l'ajuda estrangera sovint ha servit per cobrir les butxaques tant dels contractistes internacionals dels països donants com de l'elit política local. Malauradament, aquests projectes finançats amb ajuda també fracassen generalment, com semblen destinades les plantes dièsel de Kabul, a causa de la manca de planificació i els diners durs per mantenir-les en funcionament.
L'ascens d'un corredor de poder
Abdul Hasin i el seu germà, el vicepresident, ofereixen un exemple perfecte de la nova elit empresarial. Els dos homes són germanastres, nascuts de les dues dones d'un clergue religiós molt respectat del poble de Marz a la vall de Panjshir al nord de Kabul.
A principis de la dècada de 1980, Fahim, el germà gran, es va unir a la moltahidins forces d'Ahmed Shah Massoud en la lluita contra l'ocupació soviètica de l'Afganistan. El 1992, tres anys després que l'exèrcit soviètic es retirés derrotat, Fahim va ser nomenat cap d'intel·ligència a l'Afganistan pel nou president Burhanuddin Rabbani enmig d'una guerra civil ferotge i destructiva entre els vencedors. Quan els talibans van prendre el control del país uns anys més tard, Fahim es va convertir en el cap d'intel·ligència de l'Aliança del Nord, també liderada per Massoud, que controlava menys d'un terç del país. El 9 de setembre de 2001, dos dies abans que el World Trade Center fos atacat, Massoud va ser assassinat per agents d'Al-Qaeda i Fahim va prendre el control de l'Aliança del Nord, que els EUA aviat finançarien i donarien suport en la seva "invasió" de l'Afganistan.
Diversos relats populars d'aquesta invasió, com el llibre de Bob Woodward Bush en guerra, suggereixen que l'Agència Central d'Intel·ligència va donar directament als senyors de la guerra de l'Aliança del Nord com Fahim milions de dòlars en efectiu fred i dur per ajudar a lluitar contra els talibans en el període previ a la invasió dels EUA. "Puc agafar Kabul, puc agafar Kunduz si trenqueu la línia del front [taliban] per mi. Els meus homes estan preparats", Woodward. cometes Fahim li diu a un agent de la CIA anomenat Gary després d'embutxacar-se un milió de dòlars en bitllets de 100 dòlars.
Un cop els talibans van ser derrotats, Fahim va ser convidat a convertir-se en vicepresident del govern de transició liderat per Hamid Karzai, càrrec que va ocupar durant dos anys. Va ser en aquest moment que els germans de Fahim, sobretot Abdul Hasin, van començar a construir un imperi empresarial, i no gaire després, la bona sort va començar a ploure sobre la família en forma de lucratius contractes de "reconstrucció".
El gener de 2002, mentre Fahim feia gires turbulentes per Washington i Londres, reunió El general Tommy Franks, que havia comandat les forces nord-americanes durant la invasió, i prenent la salutació dels Coldstream Guards, el seu germà petit estava elaborant un pla de negoci. Poc després, Zahid Walid, una empresa que porta el nom dels fills grans d'Abdul Hasin, no és tan sorprenent que va guanyar una sèrie de contractes lucratius per abocar formigó per a una base de l'OTAN, així com parts de l'ambaixada dels Estats Units que es reconstrueixen a Kabul i l'aeroport d'aquesta ciutat, que era en estat de mal estat.
Abdul Hasin també va finançar la construcció d'un edifici de gran alçada anomenat "Goldpoint", que ara alberga desenes de joieries en una parcel·la del centre de Kabul "acomigada" per a una cançó de Fahim. Aviat, l'empresa va importar gas rus, i no gaire després, Abdul Hasin va crear el Gas Group, una empresa que tenia una planta al suburbi industrial de Tarakhil que comercialitzava gas embotellat per a llars i petites empreses.
A l'hivern de 2006, Zahid Walid va guanyar un contracte de 12 milions de dòlars del ministeri afganès d'energia i aigua per subministrar combustible a l'antiga planta de gasoil al nord-oest de Kabul, segons dades publicades al de l'agència central de contractació del govern, els serveis de reconstrucció i desenvolupament de l'Afganistan. L'estiu del 2007, la companyia va guanyar un altre contracte de subministrament de gasoil de 40 milions de dòlars, i l'hivern passat va assumir un tercer contracte per valor de 22 milions de dòlars.
El 19 d'octubre vaig visitar la seu fortament vigilada de Zahid Walid al ric barri de Wazir Akbar Khan de Kabul, no gaire lluny de l'ambaixada dels EUA encara més fortificada. Allà, Ramin Seddiqui, el director general del negoci d'importació de gasoil de l'empresa, em va omplir un altre contracte exclusiu que l'empresa havia aconseguit amb el govern afganès només uns dies abans per 17 milions de dòlars addicionals. Ara Zahid Walid subministrarà combustible dièsel a la nova central d'energia dièsel de 100 megawatts que està construint Black & Veatch, una empresa de construcció de Kansas, amb diners de l'USAID.
La majoria d'alts funcionaris del govern afganès i figures polítiques no volen discutir com Zahid Walid ha guanyat tots aquests contractes, almenys públicament. En una visita recent al Ministeri de Comerç, vaig preguntar-los a Noor Mohammed Wafa, director general de productes petroliers i gas líquid. De seguida va afirmar que ni tan sols havia sentit parlar de l'empresa. Aleshores va llançar una ullada al meu assistent afganès i va dir en dari: "Aquesta és la companyia del mariscal Fahim, no?" Quan vaig preguntar si les regles eren diferents per a les figures polítiques poderoses —com tothom sap que és el cas a Kabul—, Wafa va negar educadament qualsevol suggeriment de favoritisme en l'atorgament de llicències d'importació.
De fet, desenes de persones em van assegurar en privat en la meva visita més recent a Kabul que el favoritisme i la corrupció són l'essència del govern de Karzai que els EUA han ajudat a "reconstruir" durant els últims vuit anys.
Una central elèctrica d'elefants blancs a Kabul
Tot i que Zahid Walid ha guanyat prop de 100 milions de dòlars en contractes de gasoil del govern afganès en aquests anys, hi ha proves contundents que els diners per a aquest combustible abans necessari s'estan malgastant. A principis d'any, KEC, una empresa índia, va completar la primera de les dues línies elèctriques d'alta tensió dels països veïns d'Àsia Central que portaran electricitat barata i fiable a la capital.
La línia elèctrica inicial de 220 quilovolts d'Uzbekistan, un projecte de 35 milions de dòlars, segueix el mateix camí que els camions dièsel de Zahid Walid sobre l'Hindu Kush. La comparació, però, acaba aquí. És cert que els enginyers indis que la van construir van haver de sobreviure a les brutals neus del coll de Salang, però ara s'han acabat. D'altra banda, els camioners continuen fent el traïdor trajecte diari pel túnel que connecta el nord de l'Afganistan amb el sud, portant el gasoil turcomà a Kabul a 22 cèntims el quilowatt hora. Mentrestant, l'electricitat uzbeka, que viatja sense esforç per les línies de transmissió de KEC, costa al contribuent afganès només sis cèntims el quilowatt hora.
Per afegir insult a la lesió, gran part del dièsel està pensat per al Central elèctrica d'USAID a Tarakhil que s'ha convertit en un símbol del tipus de massiva i generalitzada residus de reconstrucció i abusos que s'han produït en aquest país durant anys. Ara es preveu que la planta, construïda per Black & Veatch, costarà 300 milions de dòlars, tres vegades el preu de les plantes similars al veí Pakistan. A més, només serà capaç de subministrar un terç de l'energia que la línia elèctrica uzbeka pot oferir de manera molt menys costosa. Tampoc la línia uzbeka serà l'única font d'electricitat barata. Els enginyers de KEC han iniciat una segona línia elèctrica, aquesta del Tadjikistan, que subministrarà 300 megawatts d'electricitat a Kabul, el triple del que produirà la planta de Tarakhil a un cost econòmic de construcció del soterrani de 28 milions de dòlars.
"A màxima capacitat, cremem 600,000 litres al dia", em va dir Jack Currie, el gerent escocès de la planta de Tarakhil mentre la vaig visitar a finals d'octubre. "I quant costarà això al contribuent afganès?" Vaig preguntar. "Bé", va respondre Currie, "pots suposar un dòlar per litre de gasoil". Ràpidament vaig calcular i vaig arribar a un total anual de 219 milions de dòlars anuals, sense incloure els costos de manteniment de la planta (estimats en 60 milions de dòlars més a l'any). Currie va semblar sorprès quan vaig esmentar la figura.
Vaig portar aquests números a Mohammed Khan, membre del parlament afganès i president del seu comitè d'energia. "Aprovaràs els fons d'aquesta central dièsel?" Vaig preguntar. El Khan de parla suau, un enginyer elèctric format que va treballar durant molts anys al Departament d'Electricitat de Kabul, va respondre senzillament: "No. No tret que tinguem una emergència".
Aleshores, per què construir una central elèctrica que, en termes de quilowatts hora posats a disposició, costa 26 vegades més que la línia elèctrica construïda a l'Índia? Anwar-ul-Haq Ahadi, exministre de finances afganès, recorda el procés. La idea, diu, va sorgir originalment de l'aleshores ambaixador dels Estats Units a l'Afganistan, Ronald Neumann, que la va imaginar l'abril del 2007 poc abans d'abandonar el país. Aparentment, el va imaginar com una alternativa estratègica a la línia elèctrica uzbeka. Al cap i a la fi, en aquell moment el règim repressiu uzbek havia negat a Washington l'ús del que es considerava una base militar clau a l'Àsia Central, Karshi-Khanabad, i per tant va expulsar funcionalment les tropes nord-americanes del país. Naturalment, doncs, també es va veure com un soci polític poc fiable per al règim d'Hamid Karzai, recolzat pels EUA.
Després, els funcionaris de l'USAID van dir al govern de Karzai que podrien construir una planta de dièsel a Kabul en poc més de dos anys per 120 milions de dòlars. L'ambaixador va indicar que seria funcional just a temps per a les eleccions de 2009, permetent a Karzai afirmar que havia proporcionat energia a la capital sense electricitat. El president afganès va acceptar fàcilment el pla i va ordenar als funcionaris inquiets del ministeri de finances que aprovéssin el pla a principis del 2007. Fins i tot va acceptar invertir 20 milions de dòlars de fons afganesos al projecte, després d'assegurar-se que els EUA pagarien la resta. .
Durant els dos anys següents, mentre els enginyers indis feien córrer els nord-americans per proporcionar energia a Kabul (en última instància guanyant amb facilitat), el ministeri d'energia i aigua li va costar mantenir els llums encesos durant els durs hiverns de Kabul. I mentre la ciutat esperava que aquestes fonts d'energia promeses arribessin a la línia, la nova elit política-empresarial, amb les seves empreses especialment creades com Zahid Walid, estava guanyant contractes emesos pel govern per subministrar gasoil a l'antiga central elèctrica de Kabul, i guanyar diners lliurar el puny.
Zahid Walid no va ser l'únic negoci políticament ben connectat a netejar: Ghazanfar, una empresa de Mazar-i-Sharif, també va guanyar 17 milions de dòlars en contractes de subministrament de dièsel l'hivern del 2006-2007, i després un sorprenent 78 milions de dòlars en nous contractes per al 2008-principis del 2009. No en va, Ghazanfar resulta estar dirigit per una família molt propera al president Karzai. (Una germana, Hosn Banu Ghazanfar, és la ministra de les dones i un germà és membre del parlament.)
El març de 2009, els Ghazanfar va obrir un nou banc a la capital, arrebossant la ciutat amb cartells publicitaris gegants amb una cascada de monedes d'or. Menys de sis mesos després, el banc va concedir un préstec sense interessos de dos milions de dòlars a Karzai per a la seva campanya electoral, pagant els favors que el seu govern els havia fet durant els tres anys anteriors.
Afganistan com a màquina de mecenatge
Aquesta setmana, Mohammed Qasim Fahim jurarà com a proper vicepresident del nou govern de l'Afganistan. En virtut d'un acord amb USAID, aquest nou govern ha de gastar diners afganesos per comprar encara més gasoil per a la central elèctrica de Tarakhil, que al seu torn posarà diners exclusiva i directament a la butxaca del germà del vicepresident.
Hamid Jalil, el coordinador d'ajuda del Ministeri d'Hisenda, assenyala que malgastar diners en projectes innecessaris com Tarakhil ha ajudat a frenar el progrés de l'Afganistan en els últims vuit anys. "Els projectes dels donants soscaven la legitimitat del govern i no ens permeten construir capacitat", diu, i afegeix amb el to cansat que sovint escolteu avui a Kabul, "la corrupció és a tot arreu als països postconflicte com el nostre".
L'exministre de finances afganès Ashraf Ghani va resumir tot el sistema corrupte rendible que ha portat l'Afganistan a un carrer sense sortida d'aquesta manera. “No és una bogeria, és absurd”, diu. "Boig és quan no saps què estàs fent. Absurd és quan no proporciones un sentit de propietat i una sensació de sostenibilitat".
Pratap Chatterjee és periodista d'investigació i editor sènior de CorpWatch. És l'autor de L’exèrcit de Halliburton: com una companyia petrolera de Texas, ben connectada, va revolucionar la manera com fa la guerra als Estats Units (Nation Books, 2009) i Iraq, Inc. (Seven Stories Press, 2004).
El doctor Ali Safi va contribuir a la investigació i als informes per a aquest article. Una història de vídeo de Chatterjee relacionada amb aquesta es pot veure a Gran Bretanya Notícies Channel 4
[Aquest article va aparèixer per primera vegada el Tomdispatch.com, un weblog del Nation Institute, que ofereix un flux constant de fonts alternatives, notícies i opinió de Tom Engelhardt, editor de publicacions durant molt de temps, Cofundador de el Projecte Imperi Americà, Autor de La cultura final de la victòria, i editor de El món segons Tomdispatch: Amèrica a la Nova Era de l'Imperi.]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar