La majoria dels residents dels Estats Units probablement recorden la vaga de 1997 dels treballadors de United Parcel Service (UPS) contra l'empresa. Al cap i a la fi, va ser una de les vagues més grans dels últims vint-i-cinc anys i, encara més important, va tenir èxit. Donada la feblesa del treball en l'economia neoliberal, això en si mateix la fa memorable. El nou llibre de Deepa Kumar sobre la vaga, Outside the Box, és un examen de la vaga a través de la lent dels mitjans de comunicació; un mitjà, ens recorda, la propietat del qual està clarament del costat dels CEO i dels seus equips de relacions públiques quan es tracta de qüestions relatives a l'expansió del capitalisme global. A partir d'aquests antecedents, Outside the Box analitza el significat de la vaga en termes de l'anomenat Consens de Washington, un terme utilitzat sovint que descriu amb més precisió el veritable beneficiari de la globalització capitalista, i les seves possibilitats per a un moviment obrer potencialment ressorgit.
Recordo que em vaig unir a les línies de piquets dels treballadors d'UPS en solidaritat l'any 1997 al centre de distribució de Williston, Vermont. En general, després d'haver sortit de la feina cap a les 3:00, agafava un passeig per allà per passar una o dues hores portant un cartell, cridant als directius que conduïen els camions, parlant i fent broma amb alguns dels treballadors d'UPS, i només passar l'estona. La part del piquet que em va semblar més interessant va ser la conversa. Es va parlar molt de l'avanç de les negociacions, és clar, però també es va parlar molt sobre el fet que, encara que aquesta vaga guanyés, el moviment obrer encara estava fotut perquè el lideratge empresarial dels Estats Units era millor finançat, tenia el govern al seu costat i podia fer el que volgués. En aquell moment, estava involucrat en una campanya per sindicalitzar la força de treball no facultativa a la Universitat de Vermont on treballava. Els treballadors d'UPS eren bastant conscients de la nostra campanya i comentarien, en un entesa que reconeixia la crueltat de la direcció, que el millor que els havien servit les nostres dues campanyes era que la direcció no podia traslladar els nostres llocs de treball a cap altre lloc. No obstant això, podrien subcontractar-los. De fet, acabar amb l'externalització era una de les demandes dels treballadors d'UPS i un dels motius pels quals s'estaven organitzant els treballadors de la UVM.
Tot i que els mitjans locals van ser una mica més comprensius que els nacionals a l'inici de la vaga, Kumar assenyala que això va ser principalment perquè es tractava de notícies locals. Els responsables dels mitjans locals coneixien els treballadors d'UPS i comptaven amb ells per als seus paquets i lliuraments durant la nit. Els mitjans nacionals, en canvi, van començar la seva cobertura segons els interessos dels seus propietaris. és a dir, la cobertura inicial va ser majoritàriament favorable a la gestió d'UPS. De fet, tal com apunta Kumar, les concessions exigides per la direcció d'UPS a l'inici de les negociacions es van presentar amb simpatia, mentre que les demandes del treballador es van presentar com a excessives si no francament irrazonables. Els mètodes utilitzats en les representacions mediàtiques eren mètodes que aïllaven les demandes del sindicat del context des del qual es desenvolupaven. Per explicar com passa això, Kumar va més enllà de l'opinió estàndard del crític dels mitjans de comunicació que es basa principalment en la propietat d'aquests mitjans i aborda la naturalesa de la descripció del periodisme professional de les fonts de notícies objectives que són aquelles amb autoritat governamental i d'altres tipus. A partir d'aquí discuteix la naturalesa de la recollida de notícies. Els mitjans de comunicació depenen molt de les figures d'autoritat esmentades anteriorment i molt poc de fonts fora de les sales de juntes corporatives i les oficines governamentals. Quan pregunten a una persona "mitjana", sol ser només per afegir una mica de color a la seva història, una acció que no fa gaire canviar l'orientació de la història cap a l'statu quo. Utilitzant exemples de la publicitat televisiva i els programes de notícies, i els diaris USA Today, el New York Times i el Washington Post, Kumar fa un cas convincent que l'statu quo que volen mantenir aquests mitjans és aquell que suposa que les corporacions no només han guanyat la batalla. sobre els seus treballadors (i el món), però mai perdran aquesta supremacia.
No obstant això, argumenta Kumar, la vaga d'UPS va desafiar això i, en fer-ho, va obligar els mitjans de comunicació, amb només unes poques excepcions, a presentar una visió que afectava l'statu quo. Per explicar com va passar això, Kumar presenta un paradigma que anomena model de domini/resistència. Aquest model aprofita les contradiccions inherents als mitjans de comunicació que permeten representar positivament les històries de l'oposició, cosa que de tant en tant passa quan un mitjà de comunicació publica una història o una sèrie que intenta examinar com un fenomen econòmic, una guerra o una catàstrofe natural com l'huracà. Katrina afecta un segment subrepresentat de la societat, però només té un efecte en la percepció general dels consumidors dels mitjans quan les històries són precipitades per la lluita col·lectiva. En altres paraules, Kumar presenta proves que la cobertura de la vaga d'UPS va començar a afavorir la posició dels treballadors només quan els editors van quedar clar que la majoria dels residents nord-americans simpatitzaven amb els treballadors. Això va permetre cobrir-los positivament. Aquesta cobertura es va presentar en el context de l'interès nacional. En una mica d'una inversió de la cobertura anterior que simpatitzava amb la propietat, una cobertura que presentava la corporació com un de "nosaltres" i els treballadors com "ells". Dic una mica de revocació només perquè la corporació no es va presentar com una d'"elles", però els treballadors es van convertir de sobte en un dels "nosaltres". Això en si mateix és inusual, ja que els mitjans corporatius van reconèixer que els nord-americans són productors, no consumidors. Aquesta definició és important quan es tracta de com ens definim, no només pel que fa al lloc de treball sinó en la vida quotidiana. Els consumidors només poden deixar de comprar alguna cosa mentre els productors poden deixar de fer-la. Aquesta última acció té un efecte considerablement més gran.
El que em porta a un punt que va fer Kumar en la seva discussió sobre les conseqüències de la vaga. Durant un breu temps, hi va haver una discussió renovada sobre el moviment obrer als mitjans dels EUA. De fet, alguns dhows fins i tot van presentar els sindicats amb una llum favorable i en perill! va tenir una setmana de concursos que van incloure membres del sindicat com a concursants i van incloure el logotip de l'AFL-CIO com a part dels seus crèdits. Les vagues que van tenir lloc els anys immediatament posteriors a la victòria dels treballadors d'UPS també van tenir èxit. A la Universitat de Vermont, els treballadors de manteniment, els treballadors de les llibreries, les mestresses de casa i els artesans van celebrar eleccions sindicals amb èxit i van formar la UE Local 267. Aleshores, el novembre de 1999, milers de sindicalistes, simpatitzants i altres van tancar les reunions ministerials de l'Organització Mundial del Comerç. a Seattle, Washington. Tanmateix, a mesura que la vaga es va esvair a la memòria, les burocràcies sindicals es van entusiasmar amb la vaga i van tornar a una tàctica coneguda com a "campanya corporativa". En essència, aquest tipus de tàctica implica pressionar una gran corporació perquè tracti els seus treballadors de manera justa. La idea és que la corporació serà avergonyida de fer el correcte si hi ha prou publicitat i pressió dels consumidors sobre el lideratge. Wal Mart es va enfrontar a aquesta campanya els anys 2004 i 2005. Malauradament, aquest tipus de campanya suposa que la corporació té consciència. Atès que la recerca del benefici no coneix moral, l'única manera que aquest tipus de campanya podria ser efectiva, afirma Kumar, seria conjuntament amb una vaga dels treballadors. Per a aquells que creuen que una corporació es pot avergonyir de fer el que és correcte per als seus treballadors, permeteu-me indicar-vos l'Annex A. El 28 de març de 2007, Circuit City va acomiadar 3400 dels seus millors treballadors sense previ avís perquè guanyaven massa diners. Tal com va dir el Washington Post: "Els acomiadaments no tenien res a veure amb el rendiment, sinó que formaven part d'un esforç més gran per millorar el resultat final". La direcció superior va vessar llàgrimes de cocodril mentre verificaven el saldo dels seus comptes.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar