La majoria dels nord-americans coneixen el reverend Martin Luther King, Jr. com una de les veus més venerades del segle XX per la igualtat racial, el líder carismàtic del moviment nord-americà pels drets civils, que va donar el famós "Tinc un somni" discurs. Potser fins i tot saben una cosa o dues sobre el seu paper al Montgomery El boicot als autobusos i la campanya de Birmingham. Aquest coneixement, en general, deriva de l'educació obligatòria i dels mitjans de comunicació convencionals. No obstant això, és molt menys probable que molts nord-americans coneguin molt, si més no, sobre les activitats radicals i controvertides de King relacionades amb els temes de la pobresa i el militarisme, especialment aquest últim.
King va destacar tres formes principals de violència, opressió i injustícia a la societat nord-americana i a tot el món: la pobresa, el racisme i el militarisme. Es va referir a aquests com els "triples mals" i els considerava problemes interrelacionats, existents en un cercle viciós i insoluble, i que eren barreres formidables per assolir la Comunitat Amada, una societat fraterna construïda i nodrida per l'amor, la no violència, pau i justícia. King va plantejar que quan ens resistíem a qualsevol mal, al seu torn debilitàvem tots els mals, però que un impacte mesurable i durador ens requeriria abordar els tres.
El treball de King per educar i eradicar la pobresa va ser una de les seves grans passions. En “El pop de la pobresa," un comunicat que apareix a El menonita el 1965, King va observar: “No hi ha res de nou sobre la pobresa. El que és nou, però, és que ara tenim els recursos per desfer-se'n”. En conseqüència, "ha arribat el moment d'una guerra mundial total contra la pobresa". Creia fermament que "les nacions riques", és a dir, els Estats Units, tenien la responsabilitat moral de tenir cura de les seves poblacions més vulnerables, i va assenyalar que aquestes "nacions han d'utilitzar els seus immensos recursos de riquesa per desenvolupar els subdesenvolupats, escolaritzar els no escolaritzats i alimentar els sense alimentar”. King va sostenir que "en última instància, una gran nació és una nació compassiva" i va sostenir que "cap individu o nació pot ser gran si no es preocupa per "el més petit d'aquests".
A finals de 1967, King va anunciar la Poor People's Campaign, un esforç innovador dissenyat per educar els nord-americans sobre temes de pobresa i reclutar tant persones pobres com activistes contra la pobresa per al canvi social noviolent. La prioritat del projecte era marxar endavant i ocupar, si es vol, Washington i exigir que el Congrés aprovi una legislació significativa per millorar la situació social i econòmica dels pobres, mitjançant mesures dirigides com ara llocs de treball, assegurança d'atur, assistència sanitària. , habitatges dignes, un salari mínim just i educació. Per desgràcia, el Dr. King va ser assassinat només unes setmanes abans que tingués lloc la marxa real. I tot i que la marxa es va avançar tal com estava previst el maig de 1968, es creu que la manca de canvis substantius per al resultat es va deure en gran part a l'absència de King. Tot i així, un resultat positiu de la iniciativa va ser una major consciència pública de la creixent població pobra del país.
Potser les més controvertides van ser les posicions de King sobre el militarisme i la política exterior dels EUA. En “On anem des d'aquí: caos o comunitat?” publicat el 1967, King va dir sobre la guerra i les seves conseqüències: “Una autèntica revolució de valors posarà les mans sobre l'ordre mundial i dirà de la guerra: 'Aquesta manera de resoldre les diferències no és justa'. Aquesta manera de cremar éssers humans amb napalm, d'omplir les llars de la nostra nació d'orfes i vídues, d'injectar drogues verinoses de l'odi a les venes de pobles normalment humans, d'enviar homes a casa de camps de batalla foscos i sagnants, discapacitats físics, trastorns psicològics, no es pot fer. reconciliat amb saviesa, justícia i amor”. Va advertir que "una nació que continua gastant any rere any més diners en defensa militar que en programes d'ascens social s'acosta a la mort espiritual".
El discurs més acentuat de King contra el militarisme va ser "Més enllà del Vietnam: Un temps per trencar el silenci”, pronunciat a l'església Riverside de Nova York el 4 d'abril de 1967, un any fins al dia abans de ser assassinat. Mentre que la popularitat de King entre els aliats polítics i el seu cercle íntim ja començava a disminuir a causa de la seva creixent crítica pública a la política exterior dels EUA i la creixent guerra al Vietnam, el Més enllà del Vietnam El discurs s'havia de convertir en la seva dissidència més pública de la guerra fins ara, una guerra encara sense oposició de la majoria. Va reconèixer que era personalment necessari parlar en oposició a la guerra, afirmant, "perquè la meva consciència no em deixa cap altra opció". Amb aquesta crida a la consciència, "arriba un moment en què el silenci és una traïció". I en l'actualitat, va argumentar King, "ha arribat el moment per a nosaltres en relació amb Vietnam". En el discurs, King anomena els Estats Units "el major proveïdor de violència del món actual" i es pregunta per què s'estan gastant diners per fer la guerra a terres estrangeres contra persones estrangeres mentre la guerra contra la pobresa a casa es deixava de banda, financerament i d'altres maneres. Els principals mitjans de comunicació de l'època van denunciar el discurs i King va perdre un gran suport entre els seus col·legues i el poble nord-americà per això.
Ens devem a nosaltres mateixos i als nostres fills i néts, així com a les nostres comunitats i nació, aprendre i ensenyar i assumir els esforços de King centrats no només a acabar amb el racisme, sinó als tres mals contra els quals es va oposar incansablement. Només així ens trobarem més a prop d'aconseguir el somni de King de la Comunitat Estimada. Un petit però important pas cap a aquest objectiu és oferir-me com a voluntari, com la meva família i jo, amb una causa benèfica i progressista en les vacances de Martin Luther King, Jr., un dia nacional de servei.
Brian J. Trautman escriu per a PeaceVoice, és un veterà militar, instructor d'estudis per la pau al Berkshire Community College de Pittsfield, MA i activista per la pau. A Twitter @TrautBri.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar