Esmenta "L'Imperi Insular" a l'americà mitjà, i probablement no tindrien ni idea de què estàs parlant. Probablement encara no ho entendrien si els donés una altra pista: "Amèrica a les illes Mariannes". Aquests són el títol i el subtítol d'una nova pel·lícula de Vanessa Warheit, que es va començar a projectar a PBS a principis d'aquest any.
És la singular desgràcia dels residents de Guam i les Mariannes del Nord haver nascut en petites illes de gran valor estratègic a l'oceà Pacífic mitjà. La conseqüència ha estat la seva subordinació colonial durant quatre segles a una successió d'imperis: Espanya, Estats Units, Alemanya, Japó i, des de la guerra del Pacífic, els EUA de nou.
Una "colònia" de l'"imperi" americà? Per descomptat, els EUA no reconeixen que el “territori” de Guam i la “commonwealth” de les illes Mariannes del Nord siguin colònies. Però, com assenyala la pel·lícula, els residents d'aquestes illes porten passaports nord-americans, però només tenen representació simbòlic al Congrés dels Estats Units. Tenen el "dret" a lluitar a l'exèrcit nord-americà (els soldats de Guam han mort a l'Iraq i a l'Afganistan a una taxa per càpita quatre vegades més alta que qualsevol estat dels EUA), però no tenen vot a les eleccions del comandant en cap. Un terç de Guam està controlat per l'exèrcit nord-americà i l'illa està programada per a una acumulació militar massiva, però com a "territori no autònom", els illencs no tenen veu en la qüestió.
El principi de govern amb el consentiment dels governats, sobre el qual les colònies americanes van lluitar la Guerra de la Independència, no s'aplica a les illes Mariannes. Sí, aquestes són colònies.
Una de les ironies de l'"imperi de les bases" nord-americà (en l'encertada frase de Chalmer Johnson) és que l'imperi segueixi sent en gran part invisible per a tothom, excepte per als soldats que ocupen aquestes bases repartides per tot el món i els ciutadans de les terres que les acullen. El que és cert de l'imperi americà de facto ho és encara més amb aquestes colònies: per als nord-americans, no són més que petites taques a l'oceà, a 6,000 milles de la costa de Califòrnia. Aquesta pel·lícula, la primera narració exhaustiva de la història de les Mariannes al públic americà, fa el servei inestimable de fer visible aquest imperi invisible.
La pel·lícula no pot ser més oportuna. La transferència de 8,000 infants de marina (i prop de 10,000 depenents i civils) a Guam des de la base aèria de Futenma a l'illa japonesa d'Okinawa, igualment militaritzada, tindrà lloc el 2014. Els preparatius per al projecte de construcció de la base de 12 milions de dòlars (que inclourà un extens dragatge). d'escull de corall perquè la base naval pugui acollir portaavions, entre moltes altres ampliacions) ja estan en marxa. El projecte incorporarà unes 79,000 persones, inclosos treballadors temporals de la construcció, augmentant la població de l'illa ja plena de gent en un 40 per cent. Tot i que alguns sectors de Guam són benvinguts com una transfusió econòmica, l'acumulació amenaça de destruir la bellesa natural de l'illa i provocar un desastre ambiental. L'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units al febrer va criticar l'esborrany de la declaració d'impacte ambiental de l'exèrcit com a "ambientalment insatisfactori", citant l'escassetat esperada d'aigua potable, la sobrecàrrega de les infraestructures de tractament d'aigües residuals de l'illa i plans inadequats per mitigar els danys ecològics.
Però la presència dels militars i la proposta d'expansió no són el focus d'aquesta pel·lícula, només en part perquè els militars es van negar a permetre l'accés dels cineastes a les bases i van rebutjar les sol·licituds d'entrevistes. Més aviat, la pel·lícula pretén il·luminar la història que ha deixat peons d'aquestes illes en el joc d'escacs global d'Amèrica. És una història complexa: tot i formar part del mateix arxipèlag, Guam (una colònia nord-americana des de la guerra hispanoamericana el 1898) i les Mariannes del Nord (que inclouen les illes de Saipan i Tinian) tenen un passat colonial diferent i una política política diferent. estat avui. Aquesta història està explicada amb destresa amb gràfics inventius i imatges d'arxiu magníficament investigades, que reflecteixen els vuit anys minuciosos dedicats a la producció de la pel·lícula.
La complexa història de les illes s'acompanya d'una identitat profundament conflictiva. Gran part de la població és intensament lleial als EUA, cosa que reflecteix la presència generalitzada de l'exèrcit i els alts nivells d'allistament, però els illencs són ciutadans perpetus de segona classe. Es parla anglès i la cultura dominant és americana (el K-Mart més gran del món es troba a Guam), però hi ha esforços persistents per preservar la llengua i la cultura indígenes chamorro. L'economia de Guam depèn en gran mesura del turisme i l'exèrcit, però podria haver-se escollit un curs diferent de desenvolupament si els illencs tinguessin el control de la seva terra i el seu destí (opcions que l'acumulació de Guam deixarà per sempre fora de l'abast).
Warheit ha aportat profunditat i caràcter a aquests problemes d'identitat seguint quatre individus, dos de Guam i dos de les Mariannes del Nord, al llarg de la pel·lícula. El més gran, Carlos Taitano, antic portaveu de la Legislatura de Guam, va néixer l'any 1917 i així va ser testimoni i va participar en la història de la postguerra de Guam, durant la qual "la gent de les Mariannes va ser una reflexió llunyana", observa. Home de negocis (embotellador de Coca-Cola de l'illa) i defensor de l'estatalisme, va morir el 2009, abans de l'estrena de la pel·lícula, sense fer realitat el seu somni llunyà.
Quan Hope Cristobal va representar Guam al certamen de Miss Univers el 1967, va visitar els Estats Units per primera vegada i es va trobar amb protestes contra la guerra del Vietnam a San Francisco, obrint els ulls a una narrativa contramilitar que mai havia imaginat sobre Guam. Des de llavors, s'ha convertit en una defensora de l'autodeterminació de Guam i en la directora d'un museu de cultura Chamorro. Es tracta, en molts aspectes, d'un projecte de recuperació: quan era una estudiant, va ser castigada per parlar la llengua chamorro (recordant l'americanització forçada dels nadius americans i la japonesa paral·lela dels illencs d'Okinawa), i ara pocs joves parlen. l'idioma.
On Guam va ser ocupada per la Marina i la Força Aèria dels EUA, Saipan (a les Mariannes del Nord) va ser utilitzada per la CIA com a base secreta per entrenar insurgents xinesos i del sud-est asiàtic, i Lino Olopai va trobar feina a la base com a guàrdia de seguretat. Pete Tenorio va treballar com a caddie al camp de golf de la CIA. Aleshores, les Mariannes del Nord eren un territori de confiança de l'ONU sota l'administració dels Estats Units, fins al 1975, quan un plebiscit va aprovar un "acord" que va convertir les illes en una comunitat americana.
Tenorio va entrar en política i finalment va ser elegit "representant resident" de la Mancomunitat, amb una oficina a Washington, DC, on no negocia amb el Congrés sinó amb l'Oficina d'Afers Insulars del Departament de l'Interior. "La gent aquí [als EUA] simplement no és conscient d'aquesta relació", diu frustrat, "i si no ho són, quina és la nostra solució?" Olopai va pressionar per la independència en el moment del plebiscit i quan es va aprovar l'estatus de mancomunitat, va deixar Saipan cap a les illes Carolines per tornar a connectar amb les seves arrels. Allà va aprendre l'art moribund de la navegació celeste, que ha continuat ensenyant als altres des del seu retorn a Saipán.
Tot i que l'exèrcit nord-americà no és el focus de la pel·lícula, la seva presència és ineludible. Soldats nord-americans marxen uniformats a la desfilada anual del Dia de l'Alliberament de Guam, commemorant la derrota de l'ocupació japonesa de l'illa el 21 de juliol de 1944. Més de 60 anys després, l'exèrcit segueix sent considerat com el "alliberador" de Guam, però, com Hope Cristobal comenta: "Els EUA no ens han donat res més que l'exèrcit". Si l'acumulació de Guam avança com estava previst, quedarà molt poc espai a Guam per a qualsevol cosa que no sigui l'exèrcit.
Durant molts anys, Cristóbal va fer una caminada anual a l'ONU, per demanar l'autodeterminació de Guam davant el Comitè Especial de Descolonització. En un dels moments més commovedors de la pel·lícula, la seva filla Hope Cristobal, Jr. segueix els seus passos i declara a l'ONU. El camí per davant per a Guam és llarg, comenta, "però fins i tot si feu una ondulació en aquest gran oceà, encara compta".
El format compacte (59 minuts) i ple d'informació de la pel·lícula la converteix en un recurs valuós per a l'ensenyament i l'organització. Per a informació sobre les emissions de PBS i altres projeccions de la pel·lícula, consulteu el blog aquí. La pel·lícula està disponible en DVD, i aviat estarà disponible una versió subtitulada en japonès, a través de la mateixa adreça del bloc. El lloc web de la pel·lícula és aquí.
John Junkerman és un documentalista nord-americà i associat de Japan Focus que viu a Tòquio. La seva pel·lícula més recent, "Japan's Peace Constitution" (2005), va guanyar el premi Kinema Jumpo i premis al millor documental del Japan PEN Club. Està disponible a Amèrica del Nord a First Run Icarus Films. Va coproduir i editar "Outside the Great Wall", una pel·lícula sobre escriptors i artistes xinesos a l'exili que s'estrenarà al Japó i a l'estranger a finals d'aquest any. Junkerman va escriure aquesta ressenya per a The Asia-Pacific Journal.
Cita recomanada: John Junkerman, "Making the Invisible Empire Visible", The Asia-Pacific Journal, 20-1-10, 17 de maig de 2010.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar