Vivim en un món famolenc de bones notícies mediambientals. Però això no és una excusa perquè els girs periodístics o científics passin com una victòria sense vernis del medi ambient, ni tampoc per exagerar el valor d'un tractat mediambiental molt enfocat com a model per a un acord universal per combatre el canvi climàtic.
Les "bonnes notícies" van arribar a través del The Associated Press l'11 de setembre: gràcies al Protocol de Montreal, l'ozó atmosfèric es recupera. Els científics han estat monitoritzant l'ozó atmosfèric des de 1989, l'any Protocol de Montreal sobre substàncies que esgoten l'ozó (un protocol a la Conveni de Viena per a la protecció de la capa d'ozó) va entrar en vigor (es va negociar l'any 1987). Els científics van llançar el seu darrera avaluació el 10 de setembre, objecte de l'informe de l'Associated Press.
Alguns antecedents estan en ordre. El Protocol de Mont-real és important pels seus propis mèrits. Un món d'aprimament de l'ozó atmosfèric és un món d'augment del càncer de pell, problemes oculars i reducció de rendiments agrícoles i producció de fitoplàncton. Tots els estats membres de les Nacions Unides van ratificar el Protocol. Però és com a model per a les negociacions i acords sobre el canvi climàtic que pren una major importància. L'èxit de la negociació del Protocol de Mont-real va requerir un acord entre els responsables polítics, els científics i les corporacions, com ho farà el reemplaçament del Protocol de Kyoto.
El Protocol de Mont-real original va assolir un estatus icònic —Kofi Annan el va anomenar «potser l'únic acord internacional més eficaç fins ara»— perquè va eliminar gradualment la producció de cinc clorofluorocarburs (CFC) coneguts per destruir l'ozó atmosfèric. Els CFC van ser els més utilitzats com a refrigerants, dissolvents, agents infladors i extintors, com ho són els seus substituts actualment. Hi ha hagut cinc esmenes que milloren l'eficàcia al Protocol original.
El Protocol i les seves esmenes van ser possibles per cinc motius. En primer lloc, donada l'entrada gradual de l'eliminació gradual (no es va requerir producció i ús zero dels cinc CFC fins al 1996), DuPont, l'empresa dominant en el negoci, va tenir temps per investigar i fabricar els hidroclorofluorocarburs substitutius (HCFC) econòmics i menys destructius. ), i els hidrofluorocarburs no destructius (HFC), tot i que s'havia d'empènyer amb força per fer-ho. Sense un àtom de clor, els HFC no ataquen la capa d'ozó. Els HFC i els HCFC també són menys persistents a l'atmosfera que els CFC, de dos a quaranta anys per als primers, fins a 150 anys per als segons.
En segon lloc, els CFC estaven deixant de patentar, per la qual cosa era en interès de DuPont protegir el mercat multimilionari desenvolupant HCFC i HFC. En tercer lloc, la ciència era clara com el forat d'ozó antàrtic amb només un grapat d'empreses, liderades per DuPont, que treballaven per negar-ho. En quart lloc, altres assassins d'ozó (diversos halons i alguns altres CFC) no es van eliminar gradualment fins al 2010. En cinquè lloc, l'eliminació gradual obligatòria dels HCFC no comença fins al 2015 amb zero producció i consum necessaris per al 2030.
El Protocol de Mont-real va sorgir perquè va suposar un petit repte per als beneficis d'unes poques empreses, va permetre el temps perquè arribessin al mercat nous substituts i va permetre l'ús de substàncies químiques que destruïen l'ozó menys perilloses o que no representaven cap amenaça.
Ara tornem al presumpte informe de bones notícies: segons el científic de la NASA Paul A. Newman, els nivells d'ozó van augmentar un 4 per cent a les latituds mitjanes del nord a unes 30 milles des del 2000 al 2013. (El petit canvi a millor explica per què és difícil. per veure si hi ha alguna millora entre 1989 i 2010, o entre 2006 i 2010, a les fotos de dalt.) L'Associated Press no ens parla de les concentracions d'ozó a altres latituds o altres altituds (excepte a 50 milles amunt, però cap millora específica). s'informa; això probablement significa que la millora va ser inferior al quatre per cent en altres llocs de l'atmosfera superior).
La millora és una "victòria de la diplomàcia i de la ciència, i pel fet que vam poder treballar junts", va dir el químic premi Nobel Mario Molina, un dels científics que primer va establir la connexió entre determinades substàncies químiques i l'esgotament de la capa d'ozó. Achim Steiner, director executiu del Programa de l'ONU per al Medi Ambient, va elogiar la lleugera recuperació de l'ozó atmosfèric com "una de les grans històries d'èxit de l'acció col·lectiva internacional per abordar un fenomen de canvi ambiental global". El politòleg Paul Wapner va dir que les últimes troballes eren "unes bones notícies en un paisatge sovint fosc".
L'engrossiment molt lleuger de la capa d'ozó es deu, com s'afirma, a l'eliminació gradual dels CFC i d'altres actors dolents de l'ozó. Però també es deu a l'augment de la concentració de diòxid de carboni i altres gasos que atrapan la calor a l'atmosfera. Els gasos d'efecte hivernacle refreden l'estratosfera superior. A mesura que aquesta regió del cel es refreda, l'ozó es reconstrueix. Les bones notícies sobre l'ozó són, per tant, una mala notícia climàtica.
Entre els gasos d'efecte hivernacle més potents es troben els HFC, el substitut que no destrueix l'ozó dels CFC. Alguns HFC tenen un potencial d'escalfament global (GWP) deu mil vegades superior al del diòxid de carboni (el més utilitzat, R-134a, té un GWP de 1430). El creixement del seu ús queda clar al gràfic següent; sense acció global, s'espera que l'ús de HFC augmenti significativament durant les properes tres o quatre dècades amb conseqüències nefastes per al clima, segons la científica atmosfèrica del MIT Susan Solomon.
Preparat per a més bones notícies de doble fil? El Administració d'Obama sembla intenció d'eliminar els HFC (just a temps per a la reunió de les Nacions Unides de Nova York i la Marxa per al Clima dels Pobles) i un producte químic no destructiu per a l'ozó amb només quatre vegades el potencial d'escalfament global del diòxid de carboni: la hidrofluoroolefina HFO-1234YF també coneguda com 2,3,3,3. ,XNUMX-tetrafluoropropè: està a punt per ser l'últim substitut dels CFC.
El pla (com el Protocol de Mont-real) és donar als productors gegants (inclosos DuPont i Honeywell, que posseeixen la majoria de les patents) i als usuaris massius (inclosos Coca Cola, Pepsi Cola, Target i Kroger) temps per introduir HFO-1234YF. La directiva de la Unió Europea que els aparells d'aire condicionat d'automòbils utilitzen refrigerants amb un GWP de 150 o inferior va fer que la majoria dels fabricants europeus d'automòbils comencessin a canviar a HFO-1234YF el 2011 (una prohibició total de productes químics més potents que canvien el clima arriba el 2017). General Motors ha estat utilitzant HFO-1234YF a Chevys, Buicks, GMC i Cadillacs des del 2013. Segons es diu, Chrysler també té previst passar a HFO-1234YF.
Tenint en compte la història dels CFC i els seus substituts, és probable que almenys alguns efectes adversos de la producció i l'ús de HFO-1234YF i alguns errors en la transició. Els fabricants d'automòbils alemanys es preocupen perquè HFO-1234YF sigui massa car i massa inflamable (estan investigant l'ús de diòxid de carboni). En cas d'incendi després d'una col·lisió, HFO-1234YF allibera gas fluorur d'hidrogen altament corrosiu i tòxic. Un informe deia que els enginyers de Daimler Benz van presenciar la combustió en dos terços dels xocs frontals simulats. Tenint en compte el requisit que els tallers de reparació d'automòbils reorganitzen els seus equips de servei d'aire condicionat per utilitzar HFO-1234YF, és probable que es mantinguin amb l'HFC R134a el major temps possible. De moment, l'Índia no està interessada a avançar cap a la substitució de R134a per HFO-1234YF (la Xina està treballant amb els EUA per reduir conjuntament les emissions d'HFC). El Canadà, Mèxic i els EUA tenen la intenció de proposar esmenes al Protocol de Mont-real per ordenar l'eliminació gradual de la producció de HFC.
Fingir que la millora minúscula dels nivells d'ozó atmosfèric és motiu de celebració no és gaire gran. El problema més greu segueix suggerint que el Protocol de Mont-real és un model d'acció internacional sobre el canvi climàtic. Tractar amb els CFC i els seus substituts problemàtics era i és infinitament més fàcil que enfrontar-se al caos climàtic. La prohibició dels gasos amb un GWP especialment elevat és necessària, però no és suficient. Les emissions de carboni són l'essència vital de l'economia global, dels estils de vida rics que viuen uns pocs però als quals aspiran molts. Una convenció climàtica vigorosa requereix canvis de gran abast en pràcticament tots els racons de la vida quotidiana al món desenvolupat.
Afrontar l'esgotament de la capa d'ozó va permetre el negoci com de costum, però amb el més petit dels ajustaments que va passar desapercebut per a la majoria. Superar la indústria de negació de l'esgotament de la capa d'ozó va ser un repte trivial en comparació amb el plantejat per les forces disposades per confondre la ciència climàtica i impedir una acció forta. Un cop més: un acord sobre el canvi climàtic que inclogui una mitigació sòlida, una campanya seriosa per construir resiliència contra un clima desestabilitzat i una base sobre el principi de justícia climàtica requereix un canvi genuí i generalitzat.
La prevenció del canvi climàtic catastròfic i irreversible obliga a la conversió dels complexos sistemes de transport, agricultura, generació d'electricitat, refrigeració i calefacció, gestió de residus, fabricació, innovació tecnològica i molt més. També requereix una transformació del sentit de responsabilitat dels països desenvolupats pel que fa a les emissions passades i futures. Per això encara n'hem vist cap. S'han de retallar els pressupostos militars i aturar les màquines de guerra per alliberar els fons necessaris per construir economies verdes netes i per deixar d'agreujar el problema. Quina probabilitat és que els EUA tornin a l'Iraq per tercera vegada en tantes dècades?
Steve Breyman ensenya "Política energètica" a l'Institut Politècnic Rensselaer. És administrador de l'EPA a Gabinet d'ombra verda. Arriba a ell a [protegit per correu electrònic]
Aquest assaig va ser publicat originalment per Truthout.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar