In abril de 2012, Nengyong Yang, un pagès de Laos, tallava un arbre al seu camp, preparant-se per plantar blat de moro. Mentre en Nengyong estava piratejant, una bomba allotjada al tronc de l'arbre li va explotar a la cara. Nengyong va sobreviure, però va perdre la vista i la capacitat de mantenir la seva dona i els seus quatre fills. Dos mesos després, la seva dona va trobar el seu cos sense vida penjat d'un arbre.
Nengyong és només un d'aproximadament vint mil persones que han estat ferits o morts per municions sense explotar (UXO) a Laos des de 1973. L'UXO és el llegat dels bombardeigs intensius nord-americans a Laos entre 1964 i 1973, quan els Estats Units van llançar dos milions de tones de bombes al país: més de dotze vegades la quantitat de bombes llançades sobre el Japó durant la Segona Guerra Mundial. Laos és, per càpita, el país més bombardejat de la Terra.
Als Estats Units, la intervenció a Laos es coneix com "la guerra secreta" perquè el govern va amagar tot sobre les seves activitats. Però per als laosians, els efectes del bombardeig nord-americà mai han estat un secret.
La guerra secreta
Laos era (i continua sent) una societat agrícola majoritàriament pobra. Els francesos van mantenir Laos com a colònia des de finals del segle XIX fins al final de la Primera Guerra d'Indoxina l'any 1954, quan es va concedir al país la independència i la neutralitat. (L'única excepció va ser quan el Japó va controlar breument Laos durant la Segona Guerra Mundial.)
Un govern de coalició de faccions de dretes, neutralistes i d'esquerres havia d'administrar el poder, però això va resultar impossible en el clima geopolític de l'època. Els Estats Units es van esforçar per mantenir fora del poder tant els neutrals com l'esquerra Pathet Lao (l'organització comunista i nacionalista que havia lluitat contra els francesos) mitjançant el suborn i les eleccions manipulades.
Desencantat per un procés polític que li va negar la participació, el Pathet Lao va tornar a lluitar, i Laos aviat es va veure embolicat en una guerra civil que va enfrontar el Pathet Lao (avalat pel Vietnam del Nord) amb el govern reialista de dreta (avalat pels Estats Units). ). Al mateix temps, les forces nord-vietnamites van començar a infiltrar-se a Laos pel camí de Ho Chi Minh, intensificant la participació dels Estats Units a Laos.
Sobre el terreny a Laos, la CIA va organitzar i va entrenar un exèrcit mercenari d'ètnia Hmong per lluitar contra el Pathet Lao. Liderat per Vang Pao, un comandant brutal que executada sumariament els que el van creuar, l'exèrcit mercenari va patir desenes de milers de morts. Vang Pao va començar a reclutar nens soldats per mantenir-se al dia amb les grans pèrdues i el tràfic d'opi per ajudar a finançar les seves operacions. La CIA va donar llum verda a aquestes activitats (de fet, l'opi es transportava en vols d'Air America, una companyia aèria operada en secret per la CIA).
La pitjor destrucció, però, va venir del cel: del 1964 al 1973, els Estats Units van volar 580,000 missions de bombardeig sobre Laos. Els objectius ostensibles eren les tropes comunistes vietnamites i les forces de Pathet Lao. A la pràctica, però, els objectius eren qualsevol cosa que es mogués, tal com indiquen testimonis oculars i refugiats.
Quan Lyndon Johnson va anunciar l'aturada del bombardeig de Vietnam del Nord el 1968, el bombardeig de Laos es va intensificar. Preguntat sobre l'atemptat durant el testimoni del Senat, el cap adjunt de la missió Monteagle Stearns va dir: "Bé, teníem tots aquells avions asseguts i no podíem deixar-los quedar-s'hi sense res a fer".
Alguns dels bombardejos es van dur a terme només per fer la vida més còmoda als bombarders nord-americans: si no podien trobar els seus objectius a Vietnam, els pilots dipositarien les bombes en un lloc aleatori al camp de Laos, perquè els avions no podien. terra amb artilleria encara a bord.
El cost humà de la campanya de bombardeig dels EUA va ser immens. Fred Branfman, un cooperant internacional que viu a Laos, es va trobar amb refugiats que fugien de la regió de la Plana dels Jars, un paisatge arqueològic d'antics pots de pedra i també el lloc d'intensos bombardeigs nord-americans. Parlant en laotià, Branfman va parlar amb els refugiats i va recopilar assaigs i dibuixos sobre com era viure sota el bombardeig. Va publicar les seves troballes en un llibre important, Veus de la plana de les gerres: la vida sota una guerra aèria.
Els refugiats parlaven d'una campanya implacable de destrucció: pobles sencers incinerats, temples i escoles destruïts, bestiar assassinat, persones enterrades vives en forats que van cavar intentant escapar de les bombes, persones cremades vives amb napalm i fòsfor blanc, altres forçats a viure sota terra. coves durant anys.
Una dona de trenta-tres anys descrit la seva experiència:
Vaig veure morir el meu cosí al camp de la mort. El meu cor estava més pertorbat i la meva veu va cridar fort mentre corria cap a les cases. Així, vaig veure la vida i la mort de la gent a causa de la guerra de molts avions a la regió de Xieng Khouang. Fins que no hi havia cases. I les vaques i els búfals estaven morts. Fins que tot estava anivellat i només es podia veure el terra vermell i vermell. Penso en aquest moment i encara tinc por.
Un agricultor d'arròs de trenta-nou anys:
Els avions bombardejaven cada dia. Després de bombardejar el meu poble, van bombardejar les carreteres i els petits camins, i també van destruir completament els nostres arrossars. Després d'això vam haver de cavar altres forats encara més lluny perquè teníem molta por. Els dies que vindrien els avions teníem tanta por que no volíem menjar. Em feia compassió dels meus fills, perquè quan els avions van venir a bombardejar els meus arrossars, tenien por i després ploraven fort. Vaig tenir molta por i ni tan sols vaig poder tancar els ulls per dormir. L'any 1968, al meu poble no quedaven cap casa; i totes les meves vaques i búfals havien estat assassinats.
És impossible saber quantes persones van matar els bombardeigs dels EUA. Com va explicar l'historiador Alfred McCoy en un 2008 documental sobre la Guerra Secreta, "Vam impulsar desenes de milers de persones a convertir-se en refugiats. Hem infligit. . . no sabem quants morts. No hi ha recompte. Hem incinerat. . . vam atomitzar restes humanes en aquesta guerra aèria".
Els Estats Units van posar fi a la campanya de bombardeig el 1973 després de signar els Acords de Pau de París. Dos anys més tard, els Pathet Lao van aconseguir la victòria sobre els seus enemics reialistes i van prendre el control del país. Per als laosians, però, els efectes de la devastadora campanya aèria es perdurarien durant dècades.
Un llegat mortal
A tercer de les bombes no van explotar en l'impacte, convertint-se així en UXO. Algunes de les municions més nocives eren les bombes de dispersió, que es llançaven dins de carcasses destinades a obrir-se a l'aire i estendre les "bombetes" per una àmplia àrea. Uns 80 milions de bombes de dispersió no van detonar; s'ha eliminat menys de l'un per cent de tots els UXO.
Les víctimes típiques d'UXO inclouen grangers, col·leccionistes de ferralla i nens. Els agricultors sovint saben que els explosius poden estar a l'aguait sota els seus camps, però els han de llaurar de totes maneres o perden el seu mitjà de vida. Els col·leccionistes de ferralla troben bombes antigues amb el propòsit de vendre'ls el metall per uns quants cèntims, sovint creient erròniament que estan morts. Moltes víctimes de les bombes de dispersió són nens, perquè la forma petita i rodona dels explosius semblen joguines.
Més enllà de matar i ferir persones, UXO també impedeix el desenvolupament i perpetua la pobresa. Els projectes de construcció es retarden o s'abandonen a causa del cost de l'eliminació de UXO. Els nens abandonen l'escola per tenir cura de pares amb discapacitat. El sistema sanitari està carregat innecessàriament.
Hi ha nombroses ONG a Laos que eliminen els UXO i ajuden a les víctimes, però no n'hi ha prou. Simplement hi ha massa bombes. Segons l'expert en UXO Mike Boddington, netejar tots els UXO a Laos costaria aproximadament 16 milions de dòlars.
Els Estats Units estan fent alguna cosa per ajudar a netejar les bombes que van llançar i ajudar les víctimes de les seves atrocitats? Amb prou feines. Fins ara, els EUA han assignat $ 85 milions per ajudar a desfer-se dels UXO, ni tan sols la quantitat necessària i una xifra patètica en comparació amb el 18 milions de dòlarsn (ajustat per la inflació) els Estats Units van gastar al dia bombardejant Laos. No hi ha cap raó que els Estats Units no puguin permetre el luxe d'eliminar l'UXO: els 16 milions de dòlars necessaris són menys del tres per cent de la quantitat que els EUA van gastar en l'exèrcit el 2014.
És evident que els Estats Units no tenen cap interès a posar fi a la seva agressió, però almenys s'han abstingut de llançar les mateixes bombes de dispersió mortals sobre altres països que han infligit tanta misèria a Laos? No. A diferència d'altres 116 països, els Estats Units es nega a signar el Convenció sobre municions de clúster - que prohibiria "l'ús, producció, transferència i emmagatzematge de municions de dispersió". Té fins i tot pressionat els seus aliats per rebutjar la prohibició i deixar fora de les negociacions del tractat.
Des de l'9 de setembre, els Estats Units han utilitzat bombes de dispersió Afganistan, Iraq, i Iemen. Els EUA també han exportat bombes de dispersió a nombrosos països, inclòs Israel (que les va utilitzar en el seu assalt al Líban el 2006) i a l'Aràbia Saudita (que els feia servir atacar Iemen el 2015).
L'extrema brutalitat del bombardeig de Laos, la manca de voluntat dels Estats Units d'ajudar les víctimes i el seu continu ús i exportació de bombes de dispersió exigeixen responsabilitat. Pel bé de Nengyong i tants altres, ja no s'han d'ignorar actes tan bàrbars i vergonyosos.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar