El president Trump vol tornar el rellotge regulador al 1960 i la setmana passada ho va representar davant les càmeres.
Amb unes tisores daurades en una sessió fotogràfica de la Casa Blanca, va tallar cinta vermella enfilada al voltant de dues piles de paper. Un d'ells era un petit munt d'unes 20,000 pàgines que representava la quantitat de reglaments l'any 1960; l'altre un túmul de més de 185,000 pàgines que representen les d'avui.
"Estem tornant per sota del nivell de 1960", va dir Trump declarat, "i hi serem bastant ràpid".
Només hi ha un problema. Aquella muntanya de paper que Trump va utilitzar com a puntal simbolitza mesures que ha guanyat amb esforç protegir nosaltres.
Per refrescar la memòria del president, a la dècada de 1960, el smog a les principals ciutats dels EUA era tan espes que bloquejava el sol. Els rius correven marrons amb aigües residuals crues i productes químics tòxics. El riu Cuyahoga de Cleveland i almenys altres dues vies fluvials urbanes estaven tan contaminats que es van incendiar. La pintura amb plom i la gasolina van enverinar els nens, danyant el seu cervell i el sistema nerviós. Els cotxes sense cinturons de seguretat, airbags o vidres de seguretat eren insegurs a qualsevol velocitat. I les condicions laborals perilloses van matar una mitjana de 14,000 treballadors anualment, gairebé tres vegades més nombre avui dia.
En resposta, el Congrés va promulgar la Llei de l'aire net, la Llei d'aigua neta, la Llei d'aigua potable segura i altres lleis de referència per protegir la salut i la seguretat públiques. Algunes d'aquestes lleis també van crear la Comissió de Seguretat dels Productes de Consum, l'Agència de Protecció Ambiental (EPA), la Comissió Nacional de Seguretat en el Trànsit, l'Administració de Seguretat i Salut Laboral i altres agències federals per escriure i fer complir les garanties.
Cap d'aquestes lleis, ni les regulacions que van generar, no existien el 1960.
Trump va créixer a l'aire brut
Trump hauria de recordar força bé com era als anys 1960. Després de tot, vivia a Nova York, en aquell moment una de les ciutats més brutes del país. Les incineradores d'escombraries feien ploure rutinàriament cendra als carrers de la ciutat, mentre que les centrals elèctriques de carbó i petroli emetien una barreja nociva de diòxid de sofre, òxid de nitrogen i metalls tòxics. John V. Lindsay, alcalde de la ciutat de 1966 a 1973, és famós broma, "Mai confio en l'aire que no puc veure", però no era una qüestió de riure. El cap de setmana d'Acció de Gràcies l'any que Lindsay va prendre el càrrec, el smog va ser tan dolent que va matar unes 200 persones.
Les vies fluvials que recorreven els barris de la ciutat, especialment el riu Hudson, eren igual de brutes. El 1965, l'aleshores governador de Nova York Nelson Rockefeller amb precisió anomenat l'Hudson "un gran foss sèptic". En efecte, 170 milions de galons d'aigües residuals brutes embrutaven el riu diàriament, mentre que les fàbriques de les seves ribes el tractaven com un pou de residus. Una planta de General Motors a Sleepy Hollow, a 27 milles al nord de la ciutat de Nova York, va abocar els seus fangs de pintura directament al riu. Encara pitjor, les plantes de fabricació de General Electric a Fort Edwards i Hudson Falls es van abocar 1.3 milions de lliures de bifenils policlorats (PCB), un probable carcinogen humà, al riu durant un període de 30 anys que va acabar el 1977. Des de 1984, un 200 milles El tram del riu des de Hudson Falls fins a l'extrem sud de Manhattan ha estat a la llista del programa Superfund de l'EPA dels llocs de residus més perillosos del país.
Les proteccions prevenen malalties i salven vides
Avancem ràpid fins avui. En general, les lleis ambientals que el Congrés va començar a aprovar a la dècada de 1970 han tingut un èxit notable.
Gràcies a la Clean Water Act, per exemple, desenes de milers de milions de lliures d'aigües residuals, productes químics i escombraries s'han mantingut fora de les vies navegables dels EUA des que es va promulgar fa 45 anys. A la ciutat de Nova York, la qualitat de l'aigua del port ha millorat tant que balenes geperudes han tornat per primera vegada en un segle.
Gràcies a la Llei d'aire net, les emissions nacionals de sis contaminants comuns: monòxid de carboni, plom, diòxid de nitrogen, ozó, partícules (sutge) i diòxid de sofre. 70 cent de mitjana entre 1970 i 2015.
Els novaiorquesos també respiren més fàcil. El Dia de la Terra l'abril passat, el departament de salut de la ciutat va publicar un reportar anunciant que la contaminació de l'aire a la Gran Poma es troba al nivell més baix mai registrat. Entre el 2008 i el 2015, el diòxid de nitrogen i les partícules van disminuir un 23% i un 18%, respectivament, mentre que els nivells de diòxid de sofre van caure en picat un 84% després que la ciutat i l'estat endurissin les normes de gasoil de calefacció.
Tot això és una bona notícia per a la salut pública. Només el 2010, segons una EPA estudiar, els programes de Clean Air Act que van reduir els nivells de partícules fines i d'ozó a nivell del sòl van prevenir aproximadament 160,000 morts prematures, 130,000 atacs cardíacs i 1.7 milions d'atacs d'asma a tot el país.
Aquests èxits, però, no signifiquen que sigui el moment d'eliminar o debilitar les salvaguardes ambientals. Encara queda molt per fer. Penseu que en només un any, el 2015, els contaminants van abocar més d'un 190 milions de tones de productes químics tòxics a les vies navegables a tot el país; al menys 5,000 els sistemes comunitaris d'aigua potable infringeixen les regulacions federals de plom; i alguns 116 milions Els nord-americans vivien en comtats amb nivells nocius d'ozó o contaminació per partícules, que s'han relacionat amb càncer de pulmó, asma, danys cardiovasculars, problemes reproductius i mort prematura.
Si no podeu matar-los, simplement no els feu complir
Afortunadament, serà molt difícil per a l'administració de Trump retrocedir 50 anys de regles ordenades pel Congrés que protegeixen el públic dels verins industrials, les drogues nocives, els aliments adulterats i els productes defectuosos. El tsar de la regulació de Trump va concedir el punt immediatament després de la sessió fotogràfica del 14 de desembre a la Casa Blanca.
"Crec que tornar als nivells dels anys 1960 probablement requeriria legislació. Em costa saber com és això", dit Neomi Rao, directora de l'Oficina d'Informació i Assumptes Reguladors de l'Oficina de Gestió i Pressupost. “La desregulació també requereix temps. Si estem fent alguna cosa coherent amb la llei, es necessita temps per reduir les normes".
Mentrestant, l'administració de Trump està recorrent al següent millor, o pitjor, depenent de la vostra perspectiva: ha reduït dràsticament l'aplicació de les lleis ambientals.
Una recent New York Times informe d’investigació va comparar el nombre d'accions d'execució presentades en els primers nou mesos de l'EPA de Trump amb el que van fer les dues administracions anteriors durant el mateix període de temps. Sota Scott Pruitt, l'EPA va iniciar uns 1,900 casos, aproximadament un terç menys que sota Lisa Jackson, la primera administradora de l'EPA del president Obama, i aproximadament una quarta part menys que sota Christine Todd Whitman, que va dirigir l'agència sota el president George W. Bush i no era conegut per la seva aplicació agressiva.
El Vegades també va trobar que l'EPA de Trump és reticent a buscar sancions civils. En els seus primers nou mesos, l'agència va etiquetar els contaminants per uns 50.4 milions de dòlars per infraccions. Ajustat per la inflació, això representa aproximadament el 70 per cent del que va cobrar l'EPA de Bush i només un 39 per cent del que va buscar l'EPA d'Obama durant el mateix període de temps.
Per empitjorar les coses, Pruitt ho és amenaçant per tallar el finançament de la Divisió de Medi Ambient i Recursos Naturals del Departament de Justícia, que presenta demandes en nom del programa Superfund de l'EPA per obligar els contaminants a cobrir el cost de netejar els llocs contaminats. En els últims anys, l'EPA ha reemborsat a la divisió més de 20 milions de dòlars anuals.
En un aparent intent d'atenuar les crítiques, Trump va reconèixer a la sessió fotogràfica de la setmana passada que la purga de mig segle de proteccions podria tenir un impacte advers, i va assegurar als nord-americans que no deixaria que això passés.
"Sabem que algunes de les regles contingudes en aquestes pàgines han estat beneficioses per a la nostra nació i les mantindrem", va dir. dit. "Volem protegir els nostres treballadors, la nostra seguretat, la nostra salut i volem protegir la nostra aigua, volem protegir el nostre aire i la bellesa natural del nostre país".
D'alguna manera, no estic convençut. Tenint en compte la inclinació del president per la mentida, la trajectòria abismal de la seva administració i ara la seva intenció declarada de matar gairebé el 90 per cent de les regulacions federals, el fum que bufa Trump és tan espès com el smog de Nova York dels anys 1960.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar